Лин Юй, неся в себе глубокие озарения, постигнутые в том таинственном и непостижимом пространстве, а также обретённую им мощную прибавку к силе, с разрешения Великого старейшины решительно ступил на долгий путь возвращения в Долину Огненного Феникса. Всю дорогу его сердце было преисполнено глубокой тоски по родным местам, эта тоска, подобно тончайшим побегам дикого винограда, туго обвивала его сердце. Он думал о горах и реках родного края, думал о товарищах, с которыми когда-то вместе предавался тренировкам и играм, и ещё больше — о Юо Жо, не дававшей ему покоя. При каждой мысли о ней в его груди поднималась волна тепла, а вместе с ней рождалось и жгучее стремление поскорее продемонстрировать свой новый, высокий уровень мастерства наставникам, старшим и тем друзьям, что были ему ближе братьев, а особенно — Юо Жо: он жаждал увидеть в её глазах удивление и гордость.
Добравшись до какой-то уединённой и безмятежной горной долины, он ощутил, как в воздухе исподволь разливается крайне странный и зловещий дух. Лин Юй тут же настороженно замедлил шаг и, куда бы ни падал его взгляд, видел лишь толпу облачённых в чёрные мантия адептов пути демонов с устрашающе мрачными лицами, которые безуспешно рыскали по всей долине, пытаясь что-то отыскать. В их хищных и зловещих взглядах не прикрываясь обнажалась безграничная жадность и спешка, а сжимаемые в руках демонические артефакты источали пугающее, заставляющее сердце трепетать чёрное сияние. Куда бы они ни ступали, трава и деревья мгновенно увядали и опадали, а некогда бурная жизненная сила исчезала без следа, оставляя после себя лишь мёртвую тишину.
Лин Юй в глубине души понимал, что эти люди наверняка замышляют какое-то недоброе дело. Сильное чувство справедливости тут же взыграло в глубине его души, и он, не колеблясь ни секунды, вышел из укрытия.
— Что выискиваете, творя здесь бесчинства? — его громогласный голос пронёсся по всей долине раскатом грома, а длинный меч уже со звоном выскочил из ножен, клинок слегка вибрировал и гудел, словно с нетерпением жаждая броситься в жаркий бой.
В этот момент он мысленно подумал: «Нельзя позволить этим приверженцам демонического пути преуспеть, непременно нужно защитить покой этих земель».
Толпа демонических практиков была немало напугана этим внезапным резким окриком, но, приглядевшись и поняв, что Лин Юй — всего лишь молодой заклинатель, они принялись строить свирепые и искаженные гримасы.
— Малец, не суй нос куда не просят, живо убирайся отсюда, иначе не взыщи за нашу жестокость — убьем без пощады! — злобно заорал один из подручных, сорвав голос.
Однако разве мог Лин Юй испугаться подобных пустых угроз? Его фигура метнулась вперёд, словно порыв ветра, с быстротой призрака бросаясь прямо на шайку демоников. Едва он задействовал приёмы владения мечом, как свирепая до крайности ци меча переплелась затейливой сетью, и в мгновение ока несколько подручных с дикими криками в жалкой манере рухнули на землю. Про себя он холодно подумал: «Хм, для творящих бесчисленные злодеяния сегодняшний день станет концом».
Видя, сколь свиреп и доблестен Лин Юй, приверженцы демонического пути уже не смели относиться к нему пренебрежительно. Они быстро выстроились в причудливый до крайности строй и, бормоча заклинания, заставили сияние демонических артефактов вспыхнуть с новой, ослепительной силой, после чего совместной атакой свирепо ринулись на Лин Юя. Разнообразнейшие, предельно зловещие заклинания черной волной хлынули на Лин Юя, и таившаяся в них разъедающая сила вместе с тошнотворным темным дыханием казались способными поглотить любой свет.
Лин Юй же по-прежнему оставался невозмутим: он пустил собственную духовную энергию в полную силу, доведя её до предела, и закрутил длинный меч в непроницаемый световой занавес, отбивая эти злобные чары одно за другим. В разгаре ожесточенной схватки он непрерывно выискивал слабые места врага, чутко отыскивая идеальную возможность разрушить построение.
Он думал про себя: «Хотя эта формация и сильна, в ней неизменно есть изъян, мне нужно сохранять хладнокровие и наблюдать».
В тот момент, когда противники сошлись в патовой ситуации и битва зашла в тупик, из толпы медленно вышел главарь демоников. На плечах этого человека был накинут алый плащ, развевающийся на ветру, во взгляде читалось леденящее душу кровожадное намерение, а небывало мощная аура ранней стадии Мастера Духа обрушилась на него подобно лавине.
— Невежественный сопляк, как смеешь ты рушить мои тщательно вынашиваемые планы! Сегодня твой смертный час! — взревел главарь подобно колоколу и принялся молниеносно складывать печати руками, за его спиной медленно проступил гигантский силуэт демона.
Демон разинул пасть, издав пугающий, леденящий душу рёв, словно собираясь проглотить всё сущее в поднебесной.
Лин Юй мгновенно ощутил невиданное прежде мощное давление, на его лбу выступили мелкие капли пота, но в глазах не было и тени страха. Он глубоко вздохнул и стал медленно пробуждать таинственную силу, постигнутую им во время уединённого прорыва.
— Ну же, даже будь ты на ранней стадии Мастера Духа, я, Лин Юй, ни капли не страшусь тебя! — произнеся это, он применил своё самое свирепое мастерство владения мечом, клинок ярко вспыхнул, ослепляя своей красотой, и в одно мгновение превратился в огромного светового дракона, который с непреклонным натиском яростно бросился на демонический силуэт.
Мысленно он подбадривал себя: «Ради защиты справедливости, ради дорогих мне людей я должен выложиться без остатка».
Световой дракон и силуэт демона яростно столкнулись в долине, породив оглушительный, потрясший небеса грохот. Невероятно мощные колебания энергии безумно раскололись вокруг: огромные валуны в долине были обращены этой силой в мелкую пыль, а окружающие горные вершины затряслись так сильно, что казалось, будто они в любой момент могут обрушиться. Лин Юй и главарь демоников, оказавшись в самом эпицентре этой бури, сходились и расходились, не уступая друг другу ни на шаг, завязав захватывающую дух смертельную схватку.
В разгар этого жесточайшего боя Лин Юй постепенно и чутко уловил слабое место в силе главаря демоников. Улучив подходящий момент, он молниеносной вспышкой проскользнул мимо, успешно увернувшись от смертоносной атаки демонического силуэта, а затем без остатка влил всю свою духовную силу в кончик меча и с молниеносной быстротой вонзил его прямо в уязвимую точку главаря.
Главарь изменился в лице от ужаса, его черты мгновенно исказились от страха, он попытался увернуться, но было уже поздно. Раздался пронзительный вопль, эхом прокатившийся по всей долине, и длинный меч Лин Юя безжалостно пронзил его тело. Когда главарь с грохотом рухнул вниз, ряды демоников тут же пришли в полное замешательство, и они, словно испуганные птицы, бросились разбегаться во все стороны.
Лин Юй медленно убрал меч и, оглядывая эту опустошённую и исковерканную битвой долину, про себя порадовался, что ему удалось успешно прорваться на пик стадии Зарождения Души — иначе исход сегодняшнего сражения было бы трудно предсказать. Слегка переведя дух и восстановив силы, он продолжил долгий путь обратно в Долину Огненного Феникса. В сердце его жило понимание, что бурные ветра и тучи девяти тысяч провинций изменчивы...
Лин Юй продолжил свой путь к Долине Огненного Феникса, мысленно возвращаясь к только что пережитой захватывающей битве. Когда он дошел до густого лесного массива, впереди послышались знакомые возгласы.
— Старший братец Лин Юй, это и правда ты! — несколько учеников в одеждах Долины Огненного Феникса с сияющими от радости лицами бежали навстречу.
Все они были внутренними учениками долины, отправленными по приказу старших на поиски редких духовных трав и случайно встретившими здесь Лин Юя.
Один из них, более сообразительный младший брат, возбужденно произкнес:
— Старший брат, ты преподаешь в Академии Святого Духа, а теперь вернулся, должно быть, твоя сила невероятно возросла. Мы слышали о твоих доблестных подвигах на турнире таинств Союза Святых Небес и все до единого восхищаемся тобой.
Глядя на этих полных жизненных сил учеников Долины Огненного Феникса, Лин Юй почувствовал душевное тепло и с улыбкой ответил:
— Я просто повидал чуть больше невзгод и самую малость подрос. Вы отправились на поиски трав, удалось ли вам что-то добыть?
Одна из младших сестер с досадой покачала головой:
— Старший брат, духовные травы в здешних местах словно попали под влияние какой-то таинственной силы, растут крайне медленно, мы искали долго, но добыли самую малость. К тому же мы слышали, что в этих краях то и дело мелькают демонические силы, и только что опасались беды, но к счастью, встретили тебя, старший брат.
Лин Юй слегка нахмурился, вспомнив недавнюю встречу с демониками в долине, и смутно почувствовал, что всё это может быть не так просто. Он произвел:
— Я тоже повстречал группу приверженцев демонического пути, они явно что-то искали в долине, и вели себя крайне странно. Не ходите поодиночке, возвращайтесь в Долину Огненного Феникса со мной, я доложу об этом главе.
Услышав это, ученики закивали. Так Лин Юй пошел вместе с ними. По дороге он вкратце рассказал младшим братьям и сестрам о некоторых своих странствиях, включая соревнования в Союзе Святых Небес, противостояние с Сяо Хунчэнем и приключения в таинственном пространстве. Слушая его, те замерли в оцепенении, преисполненные жажды приключений и благоговения перед внешним миром цзянху, а во взорах, устремленных на Лин Юя, читались лишь ожидания и любопытство.
Ученики Долины Огненного Феникса окружили Лин Юя, во все глаза внимательно слушая его рассказ. Когда он поведал о захватывающем поединке с Сяо Хунчэнем, один из младших братьев не удержался от возгласа:
— Старший брат, ты посмел лицом к лицу сойтись с Сяо Хунчэнем, стоящим на пике стадии Зарождения Души, да еще и отделался без единой царапины — такому мужеству и силе нам всем остается только позавидовать!
Остальные ученики тоже закивали с лицами, полными восхищения.
Одна из младших сестер с любопытством расспрашивала:
— Старший брат, боевые приемы этого Сяо Хунчэня наверняка невероятно сильны, как же ты справлялся с его свирепыми ударами?
Лин Юй легко улыбнулся и терпеливо детально разъяснил собственную тактику и применение меча в тот момент. Ученики слушали с увлечением, то и дело задавая вопросы, на которые Лин Юй отвечал по очереди.
Когда же речь зашла о чудесах в таинственном пространстве, все вокруг были увлечены еще сильнее.
— Ого, эти парящие каменные платформы, странные фигуры, духовное озеро и плоды духа — прямо как в сказке! Старший брат, ты ведь раздобыл там какое-то непревзойденное руководство по боевым искусствам или мощное сокровище? — с сияющими глазами спросил младший братишка.
Лин Юй с улыбкой покачал головой:
— Хоть конкретных руководств и сокровищ я не получил, но постижение духовной энергии небес и земли внутри него позволило мне совершить прорыв в культивации, и такое приобретение гораздо ценнее обычных внешних вещей.
Все выказали зависть и восхищение, в глубине души превознося удачу и талант Лин Юя.
Услышав, что Лин Юй вел великую битву с демониками и победил главуря ранней стадии Мастера Духа, все разом шумно втянули воздух.
— Ранняя стадия Мастера Духа! Старший брат, у тебя теперь такая мощная сила, неудивительно, что ты то и дело совершаешь великие подвиги в цзянху, — с трепетом произнес ученик постарше. — Старший брат, ты обязательно должен нас поучить, чтобы мы тоже стали такими же сильными, как ты, и принесли славу Долине Огненного Феникса!
Ученики шумно сгрудились вокруг, наперебой с мольбами обращаясь к нему.
Лин Юй, глядя на этих пылких и полных боевого духа младших братьев и сестер, почувствовал глубокое удовлетворение, ударил себя в грудь и пообещал:
— Раз уж вы готовы усердно тренироваться, я непременно без утайки передам вам всё то, чему сам научился и что постиг! Вместе мы защитим Долину Огненного Феникса, чтобы её грозное имя прогремело на весь цзянху!
Ученики радостно закричали и, обступив Лин Юй, ускорили шаг по направлению к Долине Огненного Феникса, словно уже видели воочию то славное будущее, когда под его предводительством долина прогремит на весь цзянху.
Окруженный жалкими и горячими взглядами учеников, Лин Юй немного подумал и ответил кивком. Его фигура легко взмыла вверх, словно невесомый осенний лист, опустившись на свободном пятачке неподалеку. Ученики тотчас обступили его, приковав к нему взгляды. Лин Юй слегка прикрыл глаза, сосредоточил мысли и замер, а ци внутри него начала медленно вращаться.
Сначала вокруг его тела разлился слой бледного свечения, напоминавший утреннюю дымку — мягкую и безмятежную. По мере того как ци ускоряла свой бег, это свечение постепенно ярчало и начинало ритмично пульсировать, словно откликаясь на биение его сердца.
Внезапно Лин Юй резко открыл глаза, и из них брызнули острые искры. Издав легкий возглас, он заставил длинный меч самостоятельно выскочить из ножен и зависнуть в воздухе. Сложив два пальца вместе, он легко указал ими на зависший вдали меч, и клинок тут же запел, а высеченные на нем руны стали загораться одна за другой, источая ослепительный свет. Следом фигура Лин Юя метнулась с быстротой, едва различимой для глаз. Он стремительно закружил вокруг меча, каждое его движение оставляло шлейф остаточных образов, так что на мгновение на поляне словно возникло бесчисленное множество Лин Юев, от чего рябило в глазах.
Духовная энергия Лин Юя продолжала подниматься, он молниеносно сложил руками печать и забормотал заклинание. В тот же миг ветер и тучи на небе переменились: безоблачный небосвод стремительно заволокло грозовыми тучами. Внутри них загремели молнии и заискрились разряды, и одна за другой мощные молнии устремились вниз к тому месту, где стоял Лин Юй. Однако он не изменился в лице: управляя длинным мечом, он направлял эти молнии прямо на клинок. Под вливанием грозовых разрядов сияние меча стало ещё мощнее, а по металлу запрыгали и зазмеились мелкие электрические дуги.
В этот момент Лин Юй вновь издал громкий возглас, полностью высвободив собственную духовную энергию без остатка. Мощная буря из духовной ци хлынула от него во все стороны волнами. Всё, к чему она прикасалась, взмывало в воздух, образуя мелкие воронки из песка и камня. Окружавшие деревья под этим натиском согнулись к земле, ветви и листья зашуршали. Ученики на краю этой бури ощущали столь мощное давление, что были глубоко потрясены. Они отчётливо понимали, что перед ними — сила нового уровня, обретенная Лин Юем после прорыва, и столь колоссальное могущество пробудило в них страстное стремление и стимул к будущей культивации.
Тем временем из рассказов младших братьев и сестер Лин Юй узнал о недавних событиях в Долине Огненного Феникса. В обители готовилось грандиозное торжество по случаю прорыва почитаемого старейшины с пика стадии Зарождения Души на раннюю стадию Мастера Духа. Вместе с тем долина укрепляла тренировки и оборону учеников, чтобы противостоять всё более запутанной обстановке в девяти тысячах провинций.
По мере того как Долина Огненного Феникса становилась всё ближе, сердце Лин Юя билось всё сильнее. Он страстно желал увидеть выросшую вместе с ним Юо Жо, в его голове то и дело всплывали её черты лица, каждое её движение и улыбка; он гадал, тоскует ли она по нему так же и радуется ли его успехам. Он вспоминал те дни совместных тренировок в долине, те часы взаимной поддержки и ободрения, которые теперь стали самыми драгоценными воспоминаниями в его сердце. Он прибавил шагу, желая немедленно взмыть в небеса и вернуться в Долину Огненного Феникса, чтобы броситься в те знакомые объятия.

Комментарии

Загрузка...