В глубинах окутанной туманом обители секты Ло Тянь, в старинном главном зале, царила столь тяжелая атмосфера, что казалась почти осязаемой. Клочья тумана медленно плыли под сводами, а редкие лучи солнца, с трудом пробивавшиеся сквозь облака, тут же поглощались этим гнетущим мраком. Лин Юй и Ю Жо вернулись из похода — их одежды были изорваны, волосы спутаны, но, забыв об усталости, они поспешили к главе секты Цянь Шаню.
Лин Юй сложил руки в приветственном жесте, и в его сосредоточенном взгляде читалось едва сдерживаемое волнение:
— Глава, наше путешествие в пределы Земного Духа было полно смертельных опасностей, каждый наш шаг напоминал путь по лезвию ножа среди бушующего пламени. В тех землях свирепствуют духи-бури, подобные демоническому реву, разрывающие само пространство. Стаи могучих зверей, чья аура способна заморозить кровь в жилах, рыщут повсюду. Но небо вознаградило нас за труды: в самом сердце владений мы обнаружили таинственный проход.
Ю Жо слегка кивнула и продолжила:
— Этот проход скрыт за густой пеленой тумана, словно за бесконечными вуалями. Вокруг него духовное давление хаотично, как в разбушевавшемся море, а пространство искажено, будто зеркало, которое разбили и кое-как собрали вновь. Когда мы приблизились, незримая сила потянула наши души, и в тот миг меня охватил ужас, будто меня затягивало в пучину первозданного хаоса. Но в этом хаосе сквозило нечто манящее из неведомых миров — словно там, за гранью, скрыты величайшие возможности или высшее Дао, что заставило меня забыть о страхе и возжаждать приключений.
На спокойном лице Цянь Шаня промелькнуло удивление, сменившееся глубокой задумчивостью. Он размышлял о том, что же скрывается за этим проходом и станет ли это благом или бедой. Спустя мгновение он медленно произнес:
— Пределы Земного Духа всегда были окутаны тайной, и такое открытие может всколыхнуть весь мир боевых искусств. Если нам удастся через него раскрыть секреты Девяти Тысяч Островов и континента Святого Дракона, секта Ло Тянь сможет подняться на новую высоту. Однако и риски здесь нельзя недооценивать.
Лин Юй, чьи глаза светились решимостью, хотя в сердце и теснились сомнения в собственных силах, ответил:
— Глава, путь туда невероятно опасен, а наших нынешних сил недостаточно. Всякий раз, вспоминая ту угрозу, я понимаю, как нам не хватает мастерства.
Цянь Шань поднялся и взмахнул широким рукавом, словно отгоняя сомнения:
— Ты прав. Стадия Зарождения Духа — важный порог. Лишь достигнув её, можно рассчитывать на выживание в подобных местах. Я сделаю всё, чтобы помочь вам в совершенствовании. Как только мы втроем достигнем этого уровня, мы немедленно отправимся к Девяти Тысячам Островов, чтобы разгадать их великие тайны.
С этого дня Лин Юй и Ю Жо начали свой суровый путь самосовершенствования. Лин Юй отправился к горному водопаду за сектой, где вода, подобно неистовому нефритовому дракону, низвергалась вниз, наполненная густой духовной энергией. Каждая капля, переливаясь на солнце, казалась драгоценным кристаллом. День за днем он подставлял тело под удары потока, направляя внутреннюю энергию. Поначалу казалось, что мощь воды вот-вот раздавит его, каждая мышца отзывалась нестерпимой болью, но он лишь крепче сжимал зубы, размышляя про себя: только под таким колоссальным давлением можно расширить меридианы и закалить истинную энергию, иначе как выжить в том таинственном проходе?
Ю Жо уединилась в бамбуковой хижине, где шелест листвы напоминал шепот древних секретов мастерства. Она сидела в позе лотоса на циновке, окруженная кольцом из светящихся духовных нефритов, погрузившись в глубокое созерцание. Каждый её вдох и выдох сливались с дыханием природы. Она твердила себе: я обязана прорваться, я не имею права стать обузой, я должна до конца постичь тайны Девяти Тысяч Островов и пределов Земного Духа.
В перерывах между тренировками они не забывали готовиться к опасностям. Лин Юй пропадал в библиотеке секты, разыскивая в запыленных архивах древние свитки. В полумраке хранилища он изучал пожелтевшие страницы, запоминая каждое название места или неясную формулу, думая о том, что эти знания могут спасти им жизнь. Ю Жо же советовалась со старейшинами и отшельниками, перенимая опыт выживания в неведомых краях. Она осваивала искусство создания ядов и противоядий, варила целебные снадобья и изготавливала скрывающие амулеты, повторяя про себя: всё должно быть безупречно, ведь я отвечаю не только за себя, но и за Лин Юя.
Шло время. Однажды во время тренировки у водопада Лин Юй почувствовал, как его истинная энергия, подобно прорвавшей плотину реке, хлынула по меридианам. Превозмогая боль, он направил поток к барьеру стадии Зарождения Духа, взывая к себе: я должен добиться успеха! После долгого противостояния его тело озарилось ярким светом, и в даньтяне начал формироваться крошечный зародыш духа. Он достиг цели и, переполненный радостью, мечтал лишь об одном — немедленно поделиться этой новостью с Ю Жо.
Узнав об успехе Лин Юя, Ю Жо испытала и радость за него, и возросшее давление на саму себя. Она не выходила из уединения, и в одну из лунных ночей её тело окутало мягкое сияние. Энергия достигла пика, и она успешно перешагнула порог стадии Зарождения Духа. Тяжелый камень упал с её души.
Вскоре и глава Цянь Шань завершил свое затворничество. Троица собралась на тренировочной площадке. Лин Юй, не скрывая восторга, воскликнул:
— Глава, мы достигли прорыва и готовы к походу! Но прежде чем отправиться к Девяти Тысячам Островов, нам необходимо очистить континент Святого Дракона от чужаков, которые проникали сюда последние десять тысяч лет. Это первоочередная задача, иначе беды не миновать.
Цянь Шань кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Поразмыслив, он ответил:
— Такое дело не под силу лишь нам троим. Я издам Указ Дао, чтобы собрать мастеров других сект, достигших стадии Зарождения Духа. Только объединив усилия, мы сможем отстоять покой континента и проложить путь к исследованию Девяти Тысяч Островов.
С этими словами глава взмахнул рукавом, и в небо взмыл Указ Дао, испускающий призрачный свет. Подобно яркой звезде, он пронзил небеса, разлетаясь в разные уголки континента Святого Дракона, предвещая начало великих перемен. Мастера всех сект, получив весть, спешили откликнуться на призыв, собираясь в секте Ло Тянь. Грандиозное событие, от которого зависела судьба всего континента, начиналось.

Комментарии

Загрузка...