Слухи о том самом металле начали распространяться среди плавильщиков и кузнецов примерно три дня назад. В Айнкраде финальные масштабные задания естественным образом подразумевали прорыв на самый верхний этаж. Помимо них, существовало множество других заданий самых разных видов и масштабов: поручения от неигровых персонажей, сопровождение, поиски предметов и тому подобное. Хотя содержание таких квестов было самым разнообразным, награды в виде полезных предметов привлекали к ним огромное внимание игроков. К тому же, стоило кому-то завершить подобную задачу, как повторно активировать её удавалось лишь спустя долгое время, а некоторые квесты и вовсе были одноразовыми.
Одно из таких заданий обнаружилось в небольшой деревушке в укромном уголке шестьдесят пятого этажа. Седовласый неигровой персонаж, исполнявший обязанности старости, поведал следующее: в горах у ручья обитает серебряный дракон, чья чешуя и панцирь не уступают по прочности редчайшим металлам.
Это, очевидно, было задание на получение ценных оружейных материалов, поэтому отряд добровольцев собрался незамедлительно. Сформировав рейдовую группу, они поднялись на снежную гору, чтобы истребить обитавшего там серебряного дракона.
Однако отряд, отправившийся на зачистку, бесследно исчез. Примерно сотня бойцов вошла в заснеженные горы, и больше их никто не видел. Было очевидно, что они погибли в полном составе.
Из-за этого инцидента в настоящий момент никто не смел и соваться на снежную гору. Вероятно, исследование этой зоны придётся отложить до тех пор, пока игроки не преодолеют семидесятый этаж, а их уровень культивации не поднимется до определённой высоты. Текущий же прогресс едва добрался до шестьдесят седьмого этажа, так что до решения проблемы с материалами для ковки должно было пройти еще немало времени — таково было мнение большинства игроков, слышавших эти слухи.
Выслушав меня, шедший рядом Гарен легко кивнул и ответил:
— М-м, понятно, в таком случае это действительно стоит того, чтобы попытаться... Раз уж так, давайте поскорее выдвигаться.
Я уставилась на лицо Гарена с крайним раздражением:
— И ты еще умудряешься жить припеваючи с таким полнейшим отсутствием чувства самосохранения? Мы же не слизней идём охотиться, если как следует не набрать людей в отряд...
— Но если мы сделаем так, даже при выпадении нужной цели мы ведь можем ничего не получить, верно? На каком этаже водится этот серебряный дракон?
— ...На шестьдесят пятом.
— М-м... Пожалуй, я и один с этим справлюсь, так что Поппи может даже не вмешиваться.
— ...Вообще-то сейчас все только на шестьдесят седьмом. Ты хочешь в одиночку бросить вызов боссу, который всего на два этажа ниже? Ты супергерой или супердурак? Впрочем, мне всё равно. Наверное, будет даже забавно посмотреть, как ты ревёшь и сбегаешь с помощью кристалла телепортации.
Тихо усмехнувшись и не сказав больше ни слова, Гарен залпом допил принесённый мной чай и поставил чашку на верстак.
— Что ж, я готов выступать в любой момент. А ты, Поппи?
Глядя на его уверенную улыбку, я невольно подумала: неужели он под стать Чжао Синю? Такой же невероятно сильный и столь же непроходимый глупец.
Я открыла окно интерфейса, сняла и убрала передник, надела защитную экипировку, проверила, надёжно ли лёг привычный боевой молот в ячейку инвентаря, после чего убедилась в достаточном количестве кристаллов и зелий.
Закрыв окно, я произнесла «готово», и Гарен поднялся вслед за мной. Выйдя из мастерской в торговый зал и заметив, что покупателей всё равно нет, я воспользовалась моментом, чтобы перевернуть табличку на двери.
Выглянув наружу из прихожей, я увидела, что солнце всё еще ярко светит — до наступления темноты было еще далеко. Удастся ли нам заполучить металл или мы потерпим неудачу (а второй вариант казался мне куда более вероятным), возвращаться слишком поздно мне не хотелось.
Подняв правой рукой огромный боевой стальной молот и взвалив его на плечо, я бросила Гарену:
— Я готова, пошли.
Мы добрались до окрестностей деревушки у подножия шестьдесят пятого этажа. Под предводительством Гарена, настоящего человеческого газонокосилки, мы преодолели дикую зону для прокачки без каких-либо затруднений... Как бы не так!
— Апчхи!
Я громко чихнула, шмыгнула носом и молча уставилась вперёд.
Хотя монстры не доставили нам никаких хлопот, невыносимо низкая температура в ледяной зоне оказалась выше моих сил. Этот холод, казалось, пробирал до самых костей, заставляя всё моё тело дрожать от мелкой дрожи.
Стоило мне вспомнить моменты подъема на снежную гору, как мне тотчас хотелось вздохнуть.
Поеживаясь от холода при входе на снежную вершину, я обратилась к Гарену:
— Жуть как холодно, Гарен, ты взял горячие напитки?
Горячие напитки представляли собой баф-зелья, которые игроки пили при входе в холодные регионы; после их приема тело согревалось, а внешне они выглядели как красные бутылочки.
— Дай-ка поищу... М-м... кажется, я перепутал.
Гарен порылся в интерфейсе и извлек наружу бутылочку с красной жидкостью.
┌-┐
∣Г∣
∣о∣
∣р∣
∣е∣
∣ц∣
└-┘
— ...............
Этот дурак притащил зелье берсерка! И хотя обе бутылочки были красными, разница между ними была колоссальной. Зря я понадеялась на этого болвана.
Я открыла собственный интерфейс, нашла в рюкзаке заветный красный сосуд, вытащила его и сделала большой глоток.
Насыщенный и сладкий клубничный вкус мгновенно обволок вкусовые рецепторы. Осушив бутылку за один присест, я с облегчением выдохнула:
— Ха-а... Как вкусно...
Стоп! Клубничный вкус?!
Опомнившись, я тут же уставилась на опустевшую склянку.
┌-┐
∣К∣
∣л∣
∣у∣
∣б∣
∣н∣
∣и∣
∣к∣
∣а∣
└-┘
— ...............
Увидев в руке клубничный сок, который мне подарила Энни, я мгновенно ощутила всеобъемлющую беспомощность. Внезапно до меня дошло, что мой собственный интеллект ничуть не выше, чем у стоящего рядом Гарена. Похоже, эта зараза передалась и мне, превратив в такую же дурёху...
Гарен неожиданно прервал мои воспоминания, остановившись и заговорив:
— Кажется, это та самая гора.
Проследив за направлением его взгляда, я увидела крутой белый пик, возвышавшийся неподалёку. Впрочем, из-за пространственных ограничений Айнкрада его высота вряд ли превышала сто метров, так что добраться до вершины не должно было составить большого труда.
— И то верно, выступаем. В любом случае, мне не терпится поскорее увидеть, как ты будешь реветь.
— Это ты смотри не испугайся до дрожи в коленках от моей великолепной техники владения мечом.
Прошагав несколько десятков минут по заснеженной дороге и свернув на крутой ледяной склон, мы наконец достигли вершины.
Основание верхних этажей казалось совсем близким. Повсюду возвышались гигантские кристаллы, пробивавшие толщу снега. Солнечный свет преломлялся в них хаотичным образом, рассыпаясь всеми цветами радуги — эту картину можно было описать лишь словом «сказочная».
Глядя на столь неземную и прекрасную красоту, я не удержалась... и вытащила кирку, со всего маху обрушив её на породу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Получен ледяной кристалл.
Получен яшматоид.
Получен вековечный иней.
Продолжая добывать руду, я продвигалась всё ближе к вершине. Сумка постепенно заполнялась разнообразными минералами, отчего на душе становилось радостно и легко.
Из-за моих постоянных остановок на сбор руды этот короткий подъем занял у нас добрые десять минут. Добравшись до вершины, я бегло огляделась — серебряного дракона поблизости не наблюдалось. Зато обнаружилось пространство, со всех сторон окружённое гигантскими кристаллическими колоннами.
— Ох ты...
Там зияла огромная пещера диаметром не меньше десятка метров. Покрытые льдом блестящие стены уходили вертикально вниз, а в самой глубине таилась непроглядная тьма.
— Как глубоко...
— Смотри сама туда не свались.
— И не подумаю!
Не успела я надуть губы и ответить, как пронзительный птичий крик, напоминавший вопль хищной птицы, разорвал холодный синий ветер, гулявший по вершине горы, и раскатился эхом по всей заснеженной вышине.
— Я в бой, а ты спрячься получше.
— Угу.
Раз уж Гарену так приспичило сражаться с боссом в одиночку, отговаривать его я не собиралась. Бросив взгляд на близлежащие жилы руды, я снова занесла кирку для добычи полезных ископаемых.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Это путешествие за рудой выдалось на редкость лёгким: дорогу расчищают, босса бьют без твоего участия, а от тебя требуется лишь ковырять камни да ждать положенные материалы. Теперь я вполне могла понять чувства тех кузнецов, которых содержали и обеспечивали другие игроки.
Стоило вспомнить прошлую жизнь, когда мне приходилось выживать исключительно своими силами, как разница оказалась просто колоссальной.
— Поппи, берегись!
Окрик Гарена прервал мои мысли. Опомнившись, я увидела, как гигантская туша серебряного дракона стремительно пикирует на меня с небес, словно боевой истребитель...

Комментарии

Загрузка...