Эти несколько слов произвели в душе Цзо Хэ настоящий переворот, повергнув его в глубочайшее изумление.
В столь юном возрасте — и такие проницательные суждения...
Неужели он — великий мастер меча?
Столь молодой великий мастер меча — это же чудо, не знающее равных в мире!
Он глубоко вздохнул, стараясь совладать с нахлынувшими чувствами, но голос всё равно дрожал:
— Господин Фан, всё, что вы сказали, я даже представить себе не мог, но я вижу, что это осуществимо!
Фан Цинъян ответил:
— Разумеется, осуществимо. Это же прописная истина, просто со стороны всегда виднее, чем изнутри.
Цзо Хэ сложил руки в знак глубокого почтения, его лицо светилось восторгом:
— Господин, благодарю вас!
Сказав это, он немедленно погрузился в работу над Метом Меча Яростного Грома.
Прошло всего четверть часа, Фан Цинъян едва успел допить чашку чая, как со стороны Цзо Хэ раздался оглушительный грохот, подобный раскату грома.
В тот же миг Цзо Хэ восторженно воскликнул:
— Получилось! Получилось! Мой Метод Меча Яростного Грома достиг уровня высшей Ступени Истинной Пилюли, и до Ступени Божественной Силы остался всего лишь шаг!
Он в возбуждении подскочил к Фан Цинъяну, не в силах скрыть радость. Фан Цинъян улыбнулся: преданность Цзо Хэ искусству владения мечом была поистине чиста.
— Бух!
Как раз когда Фан Цинъян собирался отмахнуться от благодарностей, Цзо Хэ совершил неожиданный поступок: он опустился на колени с выражением глубочайшего благоговения:
— Господин, не будете ли вы столь любезны стать моим наставником и продолжить указывать, как исправить оставшиеся два изъяна?
Лицо Фан Цинъяна изменилось. Учитывая положение и статус Цзо Хэ, он никак не мог принять подобное предложение. Сильнейший мастер на пятом уровне Ступени Божественной Силы, великий мастер меча — и хочет стать его учеником? Это было невозможно.
Фан Цинъян поспешно поднял Цзо Хэ:
— Мастер Цзо, о наставничестве не может быть и речи. Я сам всё ещё блуждаю в потёмках на этом пути и не могу брать на себя ответственность учителя, но мы можем обмениваться опытом на равных.
Стать учителем великого мастера меча — это, конечно, звучит лестно, но Фан Цинъян не любил привлекать к себе лишнее внимание. Если у тебя есть что-то, что нужно мне, а у меня есть то, что нужно тебе — мы можем договориться. Но наставничество — это лишнее.
Цзо Хэ понял, что погорячился, но не пожалел об этом. Получив отказ, он не почувствовал себя униженным, а лишь с улыбкой поднялся:
— Господин Фан, тогда я прошу вас помочь мне указать на оставшиеся два изъяна. Если всё получится, я готов сделать для вас что угодно!
Это была заветная мечта всей его жизни, и он был готов отдать за неё всё.
— В будущем я буду просить вас собирать для меня методы меча и лекарственные травы или помогать в некоторых делах, — сказал Фан Цинъян. — Я не люблю загонять всё в строгие рамки сделок. Мастер Цзо — человек прямой, и я такой же. Давайте называть это не сделкой, а дружбой.
— Хорошо! — Цзо Хэ был вне себя от радости. — Господин, если что-то понадобится, только скажите.
Затем, опираясь на свои знания, Фан Цинъян указал на оставшиеся два недостатка. Цзо Хэ был настолько восхищён, что проникся к Фан Цинъяну полным доверием.
— Господин, вы ведь великий мастер меча? — помедлив, спросил Цзо Хэ.
— Нет, всего лишь мастер меча, — Фан Цинъян горько усмехнулся и покачал головой.
Чтобы стать великим мастером меча, нужно как минимум довести Божественную Формулу Меча Великого Запустения до второго уровня, чтобы заложить прочный фундамент. Только тогда понимание Намерения меча поднимется на новую высоту.
— Даже будучи просто мастером меча, вы обладаете такими знаниями, это вызывает восхищение! — Цзо Хэ не был разочарован, напротив, его глаза сияли. — Господин, ваше будущее безгранично и полно света.
После наставлений Фан Цинъяна Цзо Хэ осознал все свои ошибки в Методе Меча Яростного Грома, а главное — расчистил путь к грядущему состязанию.
Выйдя из Седьмого филиала, Фан Цинъян с беспомощной улыбкой посмотрел на возвращённые ему ресурсы для культивации. Цзо Хэ настоял на том, чтобы вернуть их обратно. Разве можно брать деньги за то, чтобы прийти в Седьмой филиал за советом по владению мечом? Фан Цинъян был спокоен: он видел, что Цзо Хэ — человек честный, поэтому и помог ему. У него не было корыстных целей, просто завязать добрые отношения — всегда полезно. Кто знает, когда это пригодится в будущем. Сейчас он культивирует, не привлекая внимания, и ему лучше заводить друзей, чем множить врагов.
Вскоре после того, как Фан Цинъян ушёл, в Седьмой филиал вошёл юноша в парчовых одеждах, заложив руки за спину.
— Приветствуем Пятого старейшину! — с поклоном произнесла толпа.
Этим юношей был Чэнь Сяньцэ, лучший ученик внутреннего круга секты Цзыхэ. Цзо Хэ, выходя из здания, разминулся с ним, сияя счастливой улыбкой.
— Хм? — Чэнь Сяньцэ обернулся и бросил взгляд на Цзо Хэ. — Что это с ним? Отчего он такой радостный?
Он принадлежал к фракции Чжао Луна и был противником Цзо Хэ, поэтому тот ему совершенно не нравился.
— Всё дело в том, что... — кто-то из присутствующих подошёл и рассказал ему обо всём по порядку.
— Фан Цинъян? — глаза Чэнь Сяньцэ сузились, в них вспыхнул злой огонёк. — Этот сопляк! Я ещё не успел заняться им, а он уже смеет приходить в Седьмой филиал и сеять смуту? Смерти ищет!
На самом деле прямого конфликта между ним и Фан Цинъяном не было, но Чэнь Сяньцэ ненавидел его из-за того, что тот жил под одной крышей с Су Сяоюй, и она его не выгнала! Это приводило Чэнь Сяньцэ в ярость: он давно считал Су Сяоюй своей собственностью и был уверен, что никто, кроме него, её не достоин. И это был лишь первый повод. Второй — Фан Цинъян убил Чжао Биня. Чжао Бинь был приспешником Чэнь Сяньцэ и сыном Великого старейшины. Убить Чжао Биня прямо в секте — значит не ставить его, Чэнь Сяньцэ, ни во что! Его ненависть достигла предела.
— Этот парень и вправду дерзкий и наглый, — прошептал один из учеников. — Но, кажется, он заручился поддержкой вице-главы, это создаёт сложности!
— Какие сложности? — презрительно усмехнулся Чэнь Сяньцэ. — Как ты думаешь, долго ли он ещё просидит в кресле вице-главы? Через семь дней состязание, и глава уже сказал: кто создаст более совершенный метод меча, тот и станет главой! А наш Великий старейшина уже довёл до совершенства метод меча низшей Ступени Божественной Силы. Если бы Цзо Хэ не тратил время на этот свой Метод Меча Яростного Грома, у него был бы шанс, но теперь исход предрешён!
В Седьмом филиале было неспокойно: нынешний глава собирался уйти в отставку, и Великий старейшина боролся с вице-главой за освободившееся место. По известности Цзо Хэ превосходил соперника, но Чжао Лун был не слабее, к тому же он дольше состоял в филиале и имел больше заслуг. Состязание было назначено год назад, и обе стороны согласились на эти условия. Метод меча Чжао Луна достиг уровня низшей Ступени Божественной Силы, а Цзо Хэ всё никак не мог прорваться. Через семь дней Чжао Лун с вероятностью девяносто процентов станет главой, и первым же делом он уволит Цзо Хэ.
Чэнь Сяньцэ усмехнулся:
— Фан Цинъян, Фан Цинъян, думаешь, нашёл себе покровителя? Твоё убийство Чжао Биня замяли только потому, что Великий старейшина был занят борьбой за пост главы. Как только с этим будет покончено, ты — труп!
С этими словами Чэнь Сяньцэ в приподнятом настроении вошёл в Седьмой филиал. Способов погубить Фан Цинъяна было много, спешить не стоило.
***
Семь дней пролетели незаметно. Соперничество между Цзо Хэ и Чжао Луном за пост главы было в самом разгаре. В город Шифан съехались толпы практиков, жаждущих зрелища. Фан Цинъян тоже пришёл — он сопровождал Фан Чэня. После того как Фан Чэнь проявил свой талант, он быстро поднялся по ступеням Башни Черного Дракона, успешно добравшись до седьмого уровня, и был принят во внутренний круг. Фан Цинъян устроил его жить неподалёку от Моря облаков. Фан Чэнь, узнав о состязании, от скуки позвал Фан Цинъяна пойти вместе.
— Сколько же здесь людей! — воскликнул Фан Чэнь. — Не зря говорят, что это крупный город, гости отовсюду.
Толпа была такой плотной, что едва можно было разглядеть двоих людей на помосте: Цзо Хэ и холодного на вид мужчину средних лет — очевидно, Чжао Луна.
— Слышал, они ещё год назад договорились состязаться в уровне мастерства, — Фан Чэнь был взволнован. — Я хоть и стремлюсь к пути меча, но таланта не хватает, иначе я бы, как и брат Цинъян, тоже стал мечником!
— А ты знаешь, кто эти двое на помосте? — с загадочной улыбкой спросил Фан Цинъян.
— Великий старейшина Чжао Лун и вице-глава Цзо Хэ, — ответил Фан Чэнь. — Я, конечно, болею за мастера Цзо. Говорят, этот Чжао Лун — человек скверный, не знаю, правда ли...
— Он отец Чжао Биня, — с улыбкой сказал Фан Цинъян.
Фан Чэнь замер.
— И брат Цинъян всё равно решился прийти? — заикаясь, спросил он.
— Не бойся, у меня есть поддержка, — рассмеялся Фан Цинъян. — Спокойно смотри состязание. В этот раз вероятность победы Цзо Хэ... сто процентов!
— Брат Цинъян так уверен в мастере Цзо? — глаза Фан Чэня загорелись. — Я тоже! Давай сделаем ставку, коэффициенты неплохие. Если выиграем, вернём как минимум двойной объём ресурсов для культивации!
Разумеется, подумал Фан Цинъян с улыбкой. Ведь именно он помог Цзо Хэ найти все изъяны в его Методе Меча Яростного Грома, как же ему не быть уверенным?
— Делайте ставки, господа! Делайте ставки! — раздалось неподалёку.
Фан Чэнь достал из Кольца Хранения немного пилюль, чтобы поставить.
— Погоди, возьми и это, — Фан Цинъян протянул ему ещё ресурсов.
— Мы ставим на победу Цзо Хэ, — Фан Чэнь передал ресурсы букмекеру.
— Отличный выбор! Коэффициент один к двум, но в случае выигрыша нужно отдать десятую часть, — ухмыльнулся букмекер.
Неподалёку стоял Чэнь Сяньцэ. В его глазах сверкнула ярость, и он передал Чжао Луну мысленное сообщение:
— Убийца твоего сына здесь, внизу, у помоста.
На спокойном лице Чжао Луна внезапно проступила жестокость. Он сжал кулаки, готовый сорваться, но услышал продолжение:
— Он заручился поддержкой Цзо Хэ. Не спеши, сначала выиграй состязание, а потом убей его — время ещё будет!
— Хорошо, — Чжао Лун опустил голову, скрывая жажду убийства.
А Цзо Хэ был не в лучшем состоянии. Последние семь дней он не спал и не ел, пытаясь исправить второй изъян. Его Метод Меча Яростного Грома совершил скачок и достиг уровня среднего Божественного метода, поэтому он был уверен в своей победе.
— Цзо Хэ, — хрипло произнёс Чжао Лун. — Ты думаешь, что сможешь защитить Фан Цинъяна? После состязания я сделаю так, что он умрёт в страшных муках!

Комментарии

Загрузка...