Когда Шэнь Ми только окончила университет и искала работу, совместная аренда жилья парнями и девушками была в порядке вещей. Уже то, что было где преклонить голову, казалось за счастье, так что она не была столь привередливой, чтобы обязательно требовать отдельную комнату. В гостевом доме имелись спальня и гостиная, там вполне могли разместиться три человека.
Но судя по изнеженным привычкам Чжан Чжицин, привыкшей жить на широкую ногу, как настоящая богатая наследница, и её паническому страху перед Се Жунчжо, она вряд ли согласилась бы жить вместе с ними, поэтому Шэнь Ми промолчала.
В середине обеда Чжан Чжицин вышла принять звонок и спустя несколько минут вернулась на своё место довольная и сияющая. Бросив взгляд на сидевшего напротив Се Жунчжо, она тихо объявила Шэнь Ми:
— У меня есть где жить, уходить не придётся.
Шэнь Ми спросила:
— Появилась свободная комната?
Чжан Чжицин ответила:
— Цинь Чжимо как раз приехал в командировку, снял отель в центре, скоро заедет за мной, чтобы я пожила у него.
Она откашлялась, повысила голос и почтительно произнесла:
— Дядишка, изволь помочь мне переоформить билет на самолёт.
Се Жунчжо даже бровей не приподнял и лишь беспристрастно произнёс:
— Угу.
Его выражение лица казалось таким, будто ему было абсолютно всё равно, с кем она ночевать собралась, лишь бы не с Шэнь Ми.
Вспомнив, как во время учёбы Се Жунчжо каждый месяц переводил ей шестизначные суммы на карманные расходы, Чжан Чжицин тут же задавила на корню мысль о том, что она ему вовсе не родная племянница.
Шэнь Ми отложила палочки для еды и спросила:
— Твой парень не рассердится, что ты к Цинь Чжимо уходишь?
Тот смотрел в объектив, его лицо чётко освещали фонари уличного освещения, а вспышки света на линзах очков не могли скрыть нежности в его глазах.
Неужели это и есть та самая любовь, что способна изменить человека?
— Ми-Ми, ты пришла, — с привычным дружелюбием обратилась к Шэнь Ми девушка из чайной лавки. — Чего желаешь? Я приготовлю.
Пока они шли, Чжан Чжицин неожиданно замерла, уставившись в экран телефона:
— Это дядишка? Он же никогда не разрешает себя фотографировать! И вдруг позволил тебе!
Две девушки шли по улице рука об руку.
Се Жунчжо:
— Верно.
Тут Шэнь Ми вспомнила, что забыла сделать отдельную резервную копию фотографий Се Жунчжо.
Композиция этого снимка удалась на славу.
Они уже подошли к входу в чайную.
Шэнь Ми впервые видела, чтобы Се Жунчжо так не скрывая тяготился чьим-то обществом.
— Ни за что, Цинь Чжимо мне друг детства, а не кто-то посторонний. К тому же, сама посмотри на этого увальня, разве он похож на того, кто станет уводить чужих девушек?
Заметив, что молодая госпожа недовольна, Шэнь Ми подала голос:
— Хозяин говорил о Кэ Чжане, он недавно звал меня работать в компанию своего старшего дяди.
— Пойдём. — Шэнь Ми поднялась со стула и спросила Се Жунчжо: — Будешь что-нибудь пить?
Шэнь Ми поняла, что он говорит о Кэ Чжане. Впрочем, Кэ Чжана трудно было назвать увальнем — он был чистой воды пустышкой, пустоголовым красавчиком, из которого за полдня не вытянешь ни единого умного слова. И как только он умудрился поступить в университет?
Но Шэнь Ми не стала произносить это вслух.
Чжан Чжицин посмотрела на неё, потом на Се Жунчжо и надула губы:
— Даже вы мне не верите, да? Ну и ладно, всё равно я скоро выхожу замуж за своего парня. Не бойтесь, на чужие караваи я рот не разиваю.
Какая кислятина.
Чжан Чжицин и сама поморщилась от этой кислинки в словах Се Жунчжо, хихикнула и толкнула Шэнь Ми локтем:
— Ми-Ми, я хочу молочного чая, на соседней улице вроде продают, давай сходим?
— Угу.
— Ещё как похож, — неожиданно заговорил молчавший до этого Се Жунчжо. Он поднял взгляд на Шэнь Ми: — Иные увальни только тем и занимаются, что уводят чужих жён.
Шэнь Ми молча опустила голову и сделала глоток воды.
Чжан Чжицин продолжала любоваться шикарным кадром: в объективе Шэнь Ми Се Жунчжо казался совершенно другим человеком.
Когда девушки отошли далеко, Се Жунчжо поднял со стола лимонад и сделал небольшой глоток.
Человек оставался прежним, и лицо было то же, но почему-то казалось, что всё вокруг неуловимо изменилось.
— Ну как получилось?
Чжан Чжицин передёрнуло от собственного излишне пафосного сравнения.
Она тут же воскликнула:
— Просто шедевр! Мастер Шэнь, а можешь и меня так сфотографировать?
— Тогда я пойду.
***
Чжан Чжицин с детства росла в мегаполисе и ко всему в маленьком городке относилась с неподдельным восторгом. Шэнь Ми шла рядом, рассказывала ей историю древнего городка и попутно скинула несколько путеводителей.
— Две чашки жемчужного молочного чая, три четверти сахара, большие, горячие, с собой.
Чжан Чжицин приблизила снимок:
— Даже не знаю, то ли твой талант фотографа хвалить, то ли то, как хорош собой дядишка.
Густой ночной туман, влажное зеркало дороги, взметнутые ветром полы одежды — атмосфера просто зашкаливала.
Услышав это, Чжан Чжицин скривилась и тихо проворчала:
— Это не увалень, это у него из пасти одни свиные хвосты торчат, с Цинь Чжимо ни в какое сравнение не идёт.
Шэнь Ми:
— Камера в сумке. — С собой она взяла только телефон.
Если это не ревность, то она ничего не смыслит в жизни!
Се Жунчжо:
— Не нужно.
— Я ещё не успела отретушировать, как приведу в порядок, скину всё в общий чат, хочешь посмотреть? У меня в телефоне есть кое-что. — Шэнь Ми открыла галерею и протянула телефон Чжан Чжицин.
Когда-то у неё не было денег даже на пополнение студенческого проездного, и она приняла предложенную Кэ Чжаном работу. Будучи обязанной ему за помощь, теперь поливать его грязью за спиной казалось ей низким.
Чжан Чжицин открыла картинку и ахнула:
— Какой же красивый восход в горах! У Цинь Чжимо отличные навыки фотографии, завтра попрошу его пощёлкать меня! Да, ты же писала в чате, что нащёлкала много ночных пейзажей? Ну-ка, покажи.
Густая ночь, высоко висит холодная луна. У древней крепостной стены городка, дышащего вековой поэзией, стоял высокий худой мужчина в чёрном плаще. Он показывал пальцами знак победы, его красивое лицо было напряжено, а уголки рта кривились в натужной улыбке — аура и поза резчайшим образом диссонировали.
Но именно эта нотка раздражения и беспомощности ярче всего подчёркивала, насколько ему важен тот, кто держит камеру.
Шэнь Ми подошла к барной стойке, отсканировала QR-код, оплатила заказ и присела рядом.
Чжан Чжицин подсела ближе:
— Ты со всеми ими знакома? Разве твой родной город не в соседнем уезде?
Шэнь Ми:
— Вообще-то, это наше собственное заведение, юная госпожа.
Чжан Чжицин:
— ...
Шэнь Ми:
— Ну ты даешь, вложила столько денег, а собственную вывеску в лицо не узнаешь. Порой я действительно завидую тебе: ни о чём не думаешь, о хлебе насущном заботиться не надо.
— А я завидую тебе, — возразила Чжан Чжицин. — Мой дядишка в тебе души не чает, тебе тоже никогда не придётся переживать о завтрашнем дне.
Шэнь Ми с удовольствием слушала такие речи.
— Ох, как я устала от всего, — Чжан Чжицин подперла щёку рукой и с досадой протянула: — Мы с парнем уже почти год не виделись. Казалось бы, со школы знакомы, а романтика — вылитый интернет-роман.
Разве интернет-романы — это не мило?
Шэнь Ми не осмелилась озвучить эту мысль и лишь утешила подругу:
— Учёба за границей всегда так даётся.
Чжан Чжицин недовольно протянула:
— А Цинь Чжимо? Он ведь тоже за границей учится, почему у него всегда находится время на наши тусовки? По-моему, я ему просто больше не нужна! Эх, чувства угасают, на чужбине завелись всякие шлюшки.
Шэнь Ми улыбнулась:
— Ты просто языком треплешь.
Молочный чай был готов.
Шэнь Ми протянула один стакан Чжан Чжицин:
— У меня во второй половине дня ещё дела, после обеда еду в уезд, проводить тебя не смогу.
Чжан Чжицин:
— Ничего страшного, иди по делам, Цинь Чжимо скоро будет.
У выхода из ресторанчика Чжан Чжицин вовсе не собиралась идти дальше, остановившись на перекрёстке и вытянув шею.
Шэнь Ми кивнула на второй этаж:
— Разве ты не поднимаешься?
Чжан Чжицин:
— И не подумаю портить вам романтику.
— Тогда я побуду с тобой, пока не приедут.
Шэнь Ми бросила взгляд на столики у окна на втором этаже:
— Тебя ведь на этот раз вызвал тот, кто наверху, верно?
Чжан Чжицин кивнула:
— Ага! Сама не понимаю, с чего вдруг приспичило позвать меня вступать в права наследства усадьбы. Тсс, тише, услышит ещё.
Через дорогу Шэнь Ми не боялась быть услышанной Се Жунчжо и спросила:
— Ты помнишь, как в прошлый раз в больнице Се Жунчжо рассказывал твоему дедушке про свою белокурую луну?
Чжан Чжицин:
— Ой, Ми-Ми, перестань ты копаться в этом. Главное, что сейчас-то ты ему явно нравишься, разве этого мало? Ну даже если у него есть недосягаемая первая любовь, что ты поделаешь? Через первую любовь все проходят, неужели ты из-за этого откажешься сделать шаг навстречу?
Шэнь Ми приподняла уголки губ:
— Значит, она всё-таки существовала.
Чжан Чжицин не посмела продолжать скрывать правду:
— Когда дедушка завёл об этом разговор, дядишка не стал отпираться. И правда была...
Она украдкой следила за выражением лица Шэнь Ми:
— И, похоже, он до сих пор привязан к ней. Именно поэтому я никак не могла взять в толк: и в твой день рождения он пел тебе песню, и звонил по ошибке, и целовал...
Шэнь Ми сжала губы.
Чжан Чжицин поспешно добавила:
— Мой дядишка не подлец, точно нет! Клянусь двумя лишними сантиметрами на своей талии!
Шэнь Ми протянула палец и ткнула её в изящный бок:
— Ну ты и клятвы даешь.
Чжан Чжицин испуганно закрутилась, уворачиваясь:
— ...Как у тебя только духу хватает шутить!
— Потому что эта белокурая луна — я и есть.
Шэнь Ми произнесла слова, от которых Чжан Чжицин потеряла дар речи от изумления.
Прошло около трёх секунд.
— Чт-что значит? К-как такое возможно?! — Чжан Чжицин смотрела на неё круглыми от ужаса глазами. — У тебя есть доказательства? Или... ты спрашивала у него самого?
— Тот, кто должен тебя забрать, ещё не приехал?
Се Жунчжо вышел из ресторана, неся в руке сумочку Шэнь Ми.
Чжан Чжицин тут же замолкла и дёрнула Шэнь Ми за рукав, умоляя сохранить её тайну.
Шэнь Ми кивнула, давая понять, что не выдаст подругу.
Се Жунчжо подошёл и забрал у Шэнь Ми стакан с молочным чаем:
— Шнурки развязались, сама завяжешь или помочь?
Шэнь Ми опешила, но послушно присела на корточки:
— ...Сама.
В одной руке Се Жунчжо держал сумочку Шэнь Ми, в другой — её молочный чай.
Чжан Чжицин стояла рядом, разинув рот.
Неужели это тот самый её дядишка, которому вечно было плевать на всех и вся вокруг? Да Се Жунчжо подменили!
— Машина подъехала, чего стоишь.
Голос Се Жунчжо звучал с привычной прохладой.
Ладно, никто его не подменял, просто он нежен исключительно с одной-единственной Шэнь Ми!
Чжан Чжицин бросила взгляд на остановившийся чёрный седан:
— Ну всё, я побежала, Ми-Ми, до завтра!
Шэнь Ми поднялась, кивнула сидевшему внутри молодому человеку и помахала Чжан Чжицин:
— До завтра.
Проводив взглядом отъезжающую машину, Шэнь Ми повернулась. Се Жунчжо протянул ей молочный чай. Она взяла его, зажав стакан в том самом месте, где только что лежали его пальцы — стенки до сих пор хранили тепло его рук.
Се Жунчжо продолжал нести её сумку.
Сумка была тяжёлой, в ней лежала камера, но Шэнь Ми не стала отказываться от его помощи.
В конце концов, женская сумочка — как для мужчины его автомобиль, кому попало не доверишь. Это значило, что в глубине души она давно не считала Се Жунчжо посторонним.
В делах сердечных Шэнь Ми отличалась некоторой толстокожестью: все её мысли были отданы учёбе и работе, но в последнее время она всё чаще замечала детали, которые прежде бессознательно упускала из виду.
Например, переходя дорогу, Се Жунчжо всегда вставал со стороны потока машин, прикрывая её от снующих тууда-сюда мопедов.
Или взять её утренние заезды к нему домой: он всегда был после душа, поэтому от него неизменно пахло свежестью.
Когда за рулём была она, Се Жунчжо садился на пассажирское сиденье спереди, а не на заднее, не превращая её в личного шофёра.
Блюда, которые ей нравились, в следующий их визит в тот же ресторан появлялись на столе в двойном объёме — он заказывал их специально для неё.
Подобных мелочей набралось немало.
На недавний вопрос Чжан Чжицин о том, какие есть доказательства чувств Се Жунчжо, у Шэнь Ми уже созрел ответ.
Все эти пьяные вольности — не более чем предлог под градусом сделать то, на что не хватало смелости в трезвом виде. А то, как Се Жунчжо целовал её, шепча её имя, служило лучшим доказательством.
Вспомнив, как четыре года назад именно он привёз её в те апартаменты, Шэнь Ми догадалась: он положил на неё глаз куда раньше, чем казалось.
Добавим к этому четыре года опеки, смену работы, предоставление полезных знакомств, обучение проектам рука об руку... Каждая мелощь кричала о том, что Се Жунчжо исподволь прощупывал почву.
Только с виду пассивный, на деле он шаг за шагом подбирался всё ближе, вплетаясь в её жизнь.
Взять хотя бы эту поездку: бросив гору дел, он примчался за ней следом, соврав, будто приехал помогать Чжан Чжицин с проектом.
Знала ли Шэнь Ми характер Чжан Чжицин? Да с чего бы той вдруг воспылать страстью к бизнесу и не предупредить их? Очевидно же, что девчонку выдернули на замену в последний момент.
Раньше Шэнь Ми считала Се Жунчжо образцом выдержки и рассудительности, но после того памятного зрелища на стеклянной стене ванной всё встало на свои места: сколь бы холоден ни был нрав Се Жунчжо, против природы не попрёшь.
Точно так же не укротить и сердце.
Шэнь Ми не любила агрессивные ухаживания напролом — со стороны это может казаться романтичным и гармоничным, но у неё попросту не оставалось ресурса на любовные драмы. Когда выживание превращается в ежедневную борьбу, откуда взяться силам пестовать чужие чувства?
Ранний жизненный опыт научил её трезво смотреть на вещи: она не верила в свалившиеся с небес манны небесные и принцев на белых конях. Каким бы завидным ни был жених, в расчёт она его не брала.
Именно поэтому сдержанность Се Жунчжо была проявлением мудрости.
А то, что она всё раскрыла — наилучший момент.
У неё теперь есть крыша над головой, собственное дело и душевные силы, чтобы подумать о чувствах.
Шэнь Ми была уверена: Се Жунчжо делал всё намеренно. Если бы он действительно вознамерился что-то утаить, никто в мире не раскусил бы его подлинных намерений.
Раз она сумела всё заметить, значит, он сам позволил ей разглядеть трещины в броне.
С того самого вечера, когда он поддался хмелю, поцеловал её, а она не оттолкнула и не стала расставлять точки над i, паутина, которую Се Жунчжо вил вокруг неё, окончательно захлопнулась.
И пусть она оказалась поймана в ловушку, но сделала это добровольно. Другой на его месте вызвал бы лишь раздражение, но когда в сети заманивал Се Жунчжо, она получала от этого удовольствие.
Мужская молодость тоже конечна: Се Жунчжо уже исполнилось двадцать семь, и он потратил на неё целых четыре года.
Раз он готов был отдать четыре самых золотых года своей жизни на то, чтобы молча сопровождать её, в искренности этих чувств больше не было нужды сомневаться.
Незаметно они дошли до знаменитой среди влюбленных достопримечательности древнего городка — Башни с часами.
Шэнь Ми заговорила:
— В Юнтайском древнем городе есть легенда: тысячу лет назад с этой Башни упала небесная фея, и её спас проходивший мимо ученый. Они поженились и прожили душа в душу до седых волос. С тех пор многие влюбленные признаются в чувствах у стен Башни, надеясь пронести любовь через всю жизнь.
Закончив, она остановилась и подняла голову кверху.
Порыв ветра растрепал кончики её хвоста, яркое солнце залило белое лицо, заставив щёки вспыхнуть так, будто на них повесили по красному фонарику. Трудно было понять, то ли она смутилась от жары, то ли от стыда.
Она смотрела на часы, а Се Жунчжо — на неё.
Она внезапно обернулась и произнесла его имя:
— Се Чжуньчжоу.
Се Жунчжо поднял взгляд, его тёмные глаза блестели:
— Мм?
Перед Башней возвышались массивные уличные часы, установленные здесь позже остальных; секундная стрелка мерно отсчитывала время.
Шэнь Ми:
— Сейчас по пекинскому времени три часа дня, тринадцать минут и восемнадцать секунд.
Се Жунчжо:
— Мм. О чём ты хочешь спросить меня ровно в тринадцать минут и четырнадцать секунд?
Эта редкая синхронность заставила сердце Шэнь Ми забиться быстрее.
Она улыбнулась, глядя на него:
— Тогда я спрашиваю.
Се Жунчжо прикрыл глаза:
— Слушаю.
Шэнь Ми:
— Я тебе нравлюсь?
Се Жунчжо:
— Мне казалось, я демонстрировал это предельно ясно.
Шэнь Ми:
— Но я хочу услышать подтверждение из твоих уст.
Се Жунчжо ответил:
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...