Увидев, что Шэнь Ми молчит, Се Жунчжо качнулся ближе. Он сидел рядом, и волны его дыхания обжигали лицо девушки.
— Я задал тебе вопрос.
Его взгляд скользнул по ней, внимательно изучая её щёки, а выражение лица оставалось совершенно спокойным:
— Дорогая ученица.
Вокруг мгновенно повеяло его присутствием, температура поднялась, воздух стал разреженным. Шэнь Ми из последних сил попыталась сохранить невозмутимость:
— Что я, по-вашему, должна ответить? Любимый наставник.
Заметив её раскрасневшееся лицо и напускное спокойствие, Се Жунчжо медленно выпрямился, слегка отстранившись, но продолжая смотреть ей в глаза:
— Ну, скажи хоть что-нибудь о том мужчине, который ухаживает за тобой.
Разговор снова свели к этой теме.
Да с чего бы ей вообще зариться на какого-то мужчину — она же всё это выдумала от начала и до конца!
Шэнь Ми ужасно хотелось позвонить своей военной советнице, но, к несчастью, Се Жунчжо не предоставил ей такой возможности. Он неторопливо продолжил:
— Он выше меня? Красивее? Лучше целуется?
— ...
Стоило ей всего раз похвалить его за умение целоваться, как он тут же начал хвастаться.
Под виноватым молчанием Шэнь Ми Се Жунчжо усмехнулся:
— Если он даже со мной тягаться не может, с какой стати тебе за ним ухлёстывать?
Его рука легла ей на плечо, опираясь на спинку кресла. Он был высоким, и его плечо оказалось выше её собственного. Широко расставив руки, он словно заключил её в кокон, и Шэнь Ми вдруг показалось, что рядом с Се Жунчжо она стала совсем крошечной — хотя нельзя сказать, что она была невысокой.
Шэнь Ми не могла с уверенностью сказать, ревнует ли Се Жунчжо, — разве что тешила себя надеждами в глубине души. На самом деле Шэнь Ми вовсе не была уверенной в себе девушкой: вся её «уверенность» проистекала из рабочих требований и была лишь привычной маской, оставшейся после того, как суровые реалии общества сточили все её острые углы.
Но почему он сегодня был таким... Шэнь Ми чувствовала: не отойди она вовремя, Се Жунчжо вполне мог бы её поцеловать.
Любовь к выдающемуся человеку заставляет тебя саму становиться лучше.
Подобная сладость не только не противоречила её упорной работе, но и придавала ей сил.
После того скандала, который закатила мать Кэ Чжаня, в сердце Шэнь Ми осталась незаживающая тень.
Мать Кэ Чжаня: «Ни один мужчина не станет терпеть соперника прямо у себя перед носом!»
Чем она жальче выглядела, тем сильнее притворялась, будто ничего не происходит.
Она отторгала знаки внимания со стороны противоположного пола, а её личные границы были выстроены донельзя жёстко.
Мать Кэ Чжаня: «Если ему всё равно — значит, ты ему не нравишься...»
То же самое касалось и чувств. Рядом с Се Жунчжо Шэнь Ми испытывала глубочайший комплекс неполноценности, однако никогда не показывала этого, даже занимаясь самообманом.
В университете у неё было много ухажёров, но в её телефонной книжке не осталось контактов ни единого поклонника.
Задумавшись на секунду, Шэнь Ми заметила, что мать Кэ Чжаня уже прислала целую кучу сообщений: «Невозможно! Разве что тот парень к твоей подруге равнодушен».
Именно поэтому она не видела ничего плохого в том, чтобы испытывать симпатию и восхищение к Се Жунчжо.
Она протянула руку и тронула губы. Движение замерло, когда она вдруг вспомнила, что Се Жунчжо любит чётные числа!
В ту ночь они целовались всего один раз. Неужели он всё это время только и думал о том, как бы наверстать упущенное?!
К счастью, кто-то постучал в дверь, и Шэнь Ми воспользовалась моментом, чтобы вскочить и вырваться из-под контроля Се Жунчжо:
— Я... я пойду.
Сказав это, она на всех парах вылетела из кабинета.
Она контролировала дыхание, сердце колотилось так дико, что она даже не понимала, куда смотреть.
Он ведь ей наставник, а не родной отец, неужели Се Жунчжо и впрямь собрался воспитывать её как собственную дочь? Что за странные замашки!
«В эти дни тебе пришлось нелегко». Се Жунчжо подошёл к рабочему столу и достал из ящика пластиковую карту: «Той машиной ты в прошлый раз любовалась — выбери время и забери её из салона».
*
Вернувшись на своё рабочее место, Шэнь Ми взяла телефон. Нин Синлэй завалила её сообщениями, сгорая от нетерпения и требуя отчёта о результатах разработанной ею стратегии.
Минуя Шэнь Ми, Чжан Вэньчжу не сводил с неё глаз. Заметив её пылающие щёки и растрёпанные волосы, он вытаращил глаза, словно наткнулся на какую-то сенсационную тайну.
Его тон полностью выдавал заботливого папашу, выбирающего зятя: к кому ни присмотрись, всем бы он остался недоволен.
Чжан Вэньчжу: «Понял».
Между ней и Се Жунчжо существовала ещё и связь учитель-ученица, так что на нём висел этакий «груз старшего поколения», и подобные деревенские методы проверки чувств на нём, похоже, не работали.
Помощник Чжан доложил: «Та земля, которую госпожа Чжао отдала в залог, действительно стала предметом спора, но её личных оборотных средств вполне хватает на бесперебойную работу компании. Главная проблема, с которой они сейчас сталкиваются — это злонамеренное давление со стороны конкурентов. Все аналитики и топ-менеджменты — сплошь элита индустрии, переманенная из американских корпораций. Проект, в который вложилась секретарь Шэнь, я уже проверил, провёл полный аудит и под благовидным предлогом изучил отчёты, находящиеся у неё на руках. Секретарь Шэнь действует профессионально, никаких упущений нет, можете не волноваться».
Помощнику Чжану досталась машина просто за то, что он помог Шэнь Ми с пустяковой услугой. Выражение его лица сияло от восторга:
— Спасибо, босс!
Се Жунчжо протянул ей папку с документами:
— Не читаешь сообщения?
Шэнь Ми приняла деловой вид:
— Прошу прощения, не уследила за телефоном.
Се Жунчжо: «Вечером поужинаешь со мной».
Шэнь Ми ответила: «Не получилось».
Се Жунчжо помрачнел:
— Шэнь Ми, мне любопытно. Раньше всех тех, кто ухаживал за тобой, ты без исключения отправляла в чёрный список. С чего вдруг в этот раз ты призналась мне, что кто-то тебе приглянулся?
Кто-то дважды постучал по крышке стола.
Он явился, кажется, не вовремя?
Се Жунчжо сменил гнев на милость, протянул руку и поднял с дивана длинный волосок. Второй рукой он по-прежнему опирался о спинку стула, где сидела Шэнь Ми, лениво откинувшись назад, и бесстрастно спросил:
— И что там за ситуация с той компанией?
Нин Синлэй: «Ни одного!»
Помогая Шэнь Ми, он заработал целую машину.
Шэнь Ми вздохнула: судя по всему, ей было суждено прожить жизнь в одиночестве.
Се Жунчжо убрал со лба упавшую прядку волос. Его резкие черты лица смягчились под лучами тёплого света.
— С чего бы мне так поступать?
Шэнь Ми уставилась на его прямой нос и предположила:
— Боитесь, что я всё завалю и не смогу вернуть долг, вот и заставили его приглядывать за мной?
— Верно, — Се Жунчжо поднял на неё взгляд. — С твоим аппетитом, если ты ещё и прогоришь, мне придётся продать тебя в рабство — я тебя просто не прокормлю.
— Ой, наставник, — Шэнь Ми подалась вперёд. — Хоть кто-нибудь из девушек говорил вам, что ваши шутки до ужаса плоски?
Се Жунчжо протянул ей последнюю креветку, опустил голову и принялся методично вытирать руки салфеткой:
— Нет, ты первая.
Шэнь Ми бросила взгляд в сторону — она уже заметила, что с того самого момента, как Се Жунчжо начал чистить для неё первую креветку, девушка за соседним столиком пилила своего парня: «От твоей привычки снимать стресс у людей создаётся впечатление, что я ленивая и даже креветку почистить не могу!»
— Переживаешь из-за этого? — Се Жунчжо приподнял веки. — Боишься, что тот, кто за тобой ухаживает, неправильно поймёт?
— Кхе-хе... — Шэнь Ми чуть не подавилась половиной креветки.
Она сама сболтнула про ухажёра, отпираться было поздно, оставалось только проглотить горькую пилюлю.
Се Жунчжо: «В эти выходные приходи в офис сверхурочно».
Раньше по выходным ей никогда не приходилось работать! Шэнь Ми удивилась:
— Оба дня — и в субботу, и в воскресенье?
— Занята? — Се Жунчжо в упор посмотрел на неё. — Собралась на свидание с тем парнем, который за тобой ухаживает?
Шэнь Ми поспешно замахала руками:
— Н-нет, я просто спросила.
— Тогда прийдёшь составлять мне компанию на работе.
— Поняла.
*
На следующий день после окончания рабочего дня Шэнь Ми отправилась к Чжао Боли и Чжан Чжицин обсудить дела — подвести месячные итоги.
Хотя за её спиной стояла Чжао Боли, да и сама Шэнь Ми была уверена в проекте, все деньги, которыми она распоряжалась, были заняты у Се Жунчжо, так что на душе всё равно скребли кошки.
В этой индустрии секретов не утаишь: все знали, что Шэнь Ми — ставленница Се Жунчжо. И если уж Се Жунчжо не смог бы вытянуть человека наверх, кто бы тогда осмелился в неё поверить? Громкое имя «Се Жунчжо» работало как палка о двух концах: оно служило и лёгким путём к успеху, и источником колоссального давления.
Чжао Боли сильно похудела — было заметно, что нагрузка на неё легла огромная. Инвестиции — дело изнурительное: кто-то в один миг сказочно богатеет, а кто-то идёт по миру. Со стороны всё выглядит ярко и блестяще, но каково это вариться на медленном огне — знает только тот, кто через это прошёл.
Однако в сравнении с детскими унижениями, доводившими Шэнь Ми до нервных срывов, это напряжение казалось ей вполне терпимым и приемлемым.
— Недавно несколько звёзд с огромной аудиторией зашли на сайт, и трафик взлетел до небес. А вот у дисконтного приложения Клана Би, напротив, один скандал за другим: уже несколько крупных блогеров открыто заявили, что купили там подделки. Шэнь Ми, проблемы, на которые ты указала в самом начале, всплыли у них все до единой. Ты просто гений.
— Они захотели первыми сорвать куш на рынке монопольных брендов, так что подобные трудности были неизбежны. А мы занимаемся обновлением эпохи. За последние два года вышки сотовой связи в третьестепенных городах и отдаленных регионах уже возвели, и вскоре, с продвижением стримингового трафика, число пользователей коротких видео продолжит расти. Я проводила исследование: сейчас репутация прямых трансляций с продажами оставляет желать лучшего, но у меня предчувствие, что за этим будущий тренд.
— Хорошо, на следующей неделе на совещании я подниму этот вопрос и поручу людям сделать на этом акцент. Мне вот интересно: с твоим талантом почему ты сразу не пошла устраиваться в инвестфонд или банк, а вместо этого стала секретарём дяди?
— Эту историю я знаю, — подняла руку Чжан Чжицин. — Какой-то женатый мужик под сорокет заставлял Мими стать его любовницей, а она отказалась. Этот старый хрен задействовал какие-то связи и запорол ей несколько собеседований, а жена того гада даже пару раз публично оскорбляла Мими на улице! Какая гадость!
— Прошлого не воротишь, но, возможно, в этом и заключалась судьба, — Шэнь Ми сделала глоток сока, не желая больше возвращаться к этой теме. — Кстати, А-Ли, те два участка, что у тебя в ведении, постарайся сбыть как можно быстрее. Я слышала от шефа, что из-за недавних перемен в политике в ближайшие пару лет лучше вообще не связываться с недвижимостью.
— Хорошо, я поняла.
— Если в этот раз всё выгорит, я смогу вложить свою долю в твою компанию? — спросила Шэнь Ми.
— Это лучшее признание моих заслуг, — Чжао Боли подняла бокал. — Жду не дождусь.
Шэнь Ми чокнулась с ней:
— Жду не дождусь.
Чжан Чжицин тут же вклинилась:
— Тогда я тоже хочу!
— Ладно, тогда добро пожаловать в ряды наших ленивых директоров.
— Решено! А-Ли отвечает за светские рауты и связи, Мими — за добычу инсайдов из кабинета моего дядюшки и стратегический анализ, а я буду привлекать людей. Мы втроем поднимем компанию на недосягаемые высоты и былую славу!
— Будем вести бизнес без всяких негласных правил! К чёрту эти правила! Меня от них уже тошнит!
Шэнь Ми понимала это как никто другой:
— Именно!
Чжан Чжицин поддержала подругу и переименовала их чат в «Три сапога — пара».
— Вы сосредоточьтесь на проектах, а людей я найду сколько угодно. Если денег не хватит, я пойду плакаться моему дядюшке.
Чжао Боли: «Раз дядя с нами, это дело в шляпе».
— Впрочем, — Чжан Чжицин покосилась на Шэнь Ми с хитрой улыбкой. — Сейчас мне тягаться с Мими в умении разжалобить кого угодно бесполезно. Вы не знаете, а дядюшка в ней души не чает! Несколько дней назад, когда мы играли в игры, он даже поцеловал её!
Чжао Боли остолбенела:
— Да ладно?! Прямо поцеловал?
— Самая настоящая правда! У меня даже видео есть. Дядюшка так нежно обнимал Мими и целовал, сейчас покажу, покажу!
Чжао Боли: «Давай-давай».
Шэнь Ми: «...Эй».
*
Вечером у Чжао Боли были деловые встречи, и она уехала первой, оставив за столом только Шэнь Ми и Чжан Чжицин.
Помявшись немного, Шэнь Ми заговорила:
— Цин-Цин, если бы Цинь Чжимо вдруг признался тебе в любви, что бы ты почувствовала?
Чжан Чжицин мгновенно оживилась:
— Ты кому собралась в любви признаваться?
Шэнь Ми не могла выложить всё напрямую, поэтому отвела глаза:
— У меня есть знакомая. Она хочет сойтись со своим наставником... то есть с наставником по работе, вот попросила меня разузнать.
Цинь Чжимо был другом детства Чжан Чжицин, с которым они росли вместе — точь-в-точь как Шэнь Ми и Се Жунчжо: близкие люди, проводившие друг с другом всё время. Идеальный ориентир для сравнения.
Чжан Чжицин ответила не задумываясь:
— Да я бы держалась от него подальше! Он мне не нравится, зачем тогда давать человеку ложные надежды? Наши семьи так близки, если мы потом разругаемся и расстанемся, родителям же будет неловко.
Шэнь Ми яростно закивала.
И правда, если в признании откажут, а потом ещё и придётся продолжать вместе работать — какая неловкая ситуация.
— К тому же мы видели друг друга в самом неприглядном виде, я столько гадостей про него наговорила, с чего бы ему в меня влюбляться?
Шэнь Ми почувствовала укол совести.
Точно. Се Жунчжо видел её в девятнадцать лет во всей красе её неадекватного пубертата, и она при нём столько всяких гадостей наговорила.
— Стоп, — спохватилась Чжан Чжицин. — Разве среди моих знакомых есть кто-то, кого я не знаю? Коллега по работе?
Шэнь Ми виновато потупилась, глядя на кружок лимона в стакане:
— Да.
— Романы с наставниками — обычное дело, пока это не роман между преподавателем и студентом, всем плевать, — Чжан Чжицин возмутилась чужой нерасторопности: — Эх ты, находишь время быть советчицей для других, а если сама не затащишь моего дядю в свои сети, я скоро стану звать кого-то другого тётушкой!
Шэнь Ми напряглась:
— За Се Жунчжо кто-то ухаживает?
— Да за моим дядюшкой отбоя нет! Он же лакомый кусочек, старики каждый день сватают ему кого-нибудь перед дедушкой. Я так боюсь, что в один прекрасный день дедушка сдастся и заставит его пойти на свидание вслепую. Мими, нельзя больше ждать! Нравится — хватай быка за рога, бери инициативу в свои руки!
Шэнь Ми засомневалась:
— Думаешь, у меня получится?
Чжан Чжицин:
— Мне кажется, дядя к тебе неравнодушен. Раньше он вообще к девушкам не прикасался. А не проявляет инициативу, возможно, потому что боится твоего отказа. Кстати говоря, я должна тебя отчитать! Ты же просто жестока со своими поклонниками! Тот парень, А-Тао, и маленький Цзэн — оба писаные красавцы, и так хорошо к тебе относились, а стоило им признаться, как ты тут же удалила их из друзей.
Шэнь Ми поразмыслила пару секунд:
— Цин-Цин, задам тебе вопрос.
— Какой?
— Представь: есть человек, который раньше тебя не замечал, даже избегал и специально держал дистанцию, а потом в один прекрасный день из-за денег снова начинает всячески тебе угождать, нагло занимает у тебя кучу денег, а спустя пару дней заявляет о своих чувствах. Что бы ты подумала?
Чжан Чжицин хлопнула ладонью по столу:
— Да этот тип просто долги отдавать не хочет! Мошенник, решивший нажиться на чужих деньгах и чувствах!
Шэнь Ми развела руками, приняв выражение лица в стиле «я и есть тот самый альфонс-мошенник».
Чжан Чжицин опешила:
— Этот человек — ты? А тот, у кого ты заняла деньги — мой дядя?
Шэнь Ми удручённо кивнула.
Чжан Чжицин:
— И когда же ты планируешь сделать первый шаг?
Шэнь Ми отпила воды, прикусила губу и, хорошенько обдумав всё, ответила:
— Как только верну Се Жунчжо долг, сразу пойду признаваться.
Чжан Чжицин спросила:
— И сколько ты у него заняла?
Шэнь Ми подняла два пальца.
— Двадцать тысяч? — Чжан Чжицин полезла в сумочку. — У меня есть, давай я за тебя погашу.
Шэнь Ми:
— Двадцать миллионов.
Чжан Чжицин застегнула сумочку:
— Скажи, у меня вообще есть шанс хоть раз в жизни назвать тебя тётушкой?
*
Из-за семейных обстоятельств Шэнь Ми с детства страдала от комплекса неполноценности, но в глубине души у неё жил бунтарский стержень. Именно он придавал ей уверенности и решимости: если Шэнь Ми чего-то страстно желала, она изо всех сил боролась за это.
Приняв решение, она словно подзарядилась от розетки: стоило ей выдаться свободной минутке, как она с головой уходила в работу, помогая Чжао Боли с планами и подготовкой бэкграунда. Боевой дух бил ключом, и нередко Шэнь Ми засиживалась допоздна.
С наступлением сумерек настенный светильник в доме напротив загорался, и роспись с сочной зеленью бамбука оживала, пропуская лучи сквозь листву и отбрасывая тёплые блики как раз на балкон квартиры Шэнь Ми.
Когда ты занята делом, одиночество утомляет лишь физически, духовно же ты остаёшься преисполнена сил. Каждый день, глядя отсюда на бамбуковую рощу, Шэнь Ми ощущала сладкое чувство счастья.
И вовсе не потому, что бамбук был так уж прекрасен — просто человек, создавший эту рощу, неизменно дарил ей силы.
Шэнь Ми открыла дневник, перелистнула страницу и записала новое желание:
— Обустроить уютное гнёздышко.
И ещё — Се Жунчжо.
*
В последние выходные Се Жунчжо хоть на словах и заявлял о сверхурочных, на деле, стоило им оказаться в офице, Шэнь Ми занималась своими делами. Се Жунчжо смотрел на это сквозь пальцы, исправно выплачивая ей надбавку за переработку.
Если бы не его вечная занятость в будни, Шэнь Ми и впрямь заподозрила бы, что он привязал её к себе намеренно — чтобы уберечь от соблазнов внешнего мира.
Шэнь Ми подняла голову, глядя на сосредоточенного мужчину за работой, и внезапно подумала: вот в таком виде Се Жунчжо куда больше смахивает на того, кого легко околдовать и обмануть.
Существует ли вообще та его белая луна?
Если не разобраться с этим вопросом, как быть, если Се Жунчжо уйдёт в люди и попадётся на удочку какой-нибудь ушлой девицы?
Впрочем, людей, способных его обвести вокруг пальца, на свете раз-два и обчёлся...
Но, как говорится, даже герои падут перед женскими чарами. Больше всего страшно поддаться иллюзиям, сохраняя при этом рассудок.
Трудоголик вроде Се Жунчжо, всецело погруженный в зарабатывание денег, в делах сердечных был сущим младенцем — отличная мишень для охотниц за кошельками! Разве она сама с лёгкостью не «одурачила» его на двадцать миллионов?
Шэнь Ми находила всё новые и новые поводы для «разведки боем».
И потому по дороге на обед с Се Жунчжо её голос звучал более чем уверенно:
— А та девушка, которая вам нравится, она вообще какая по характеру?
Се Жунчжо слегка замер.
Его удивила не столько сама внезапная тема, сколько самоуверенное выражение лица Шэнь Ми.
И её властные нотки законной хозяйки.
В его глазах промелькнула едва заметная усмешка:
— Какая ещё девушка мне нравится?
Под его многозначительным взглядом сердце Шэнь Ми заколотилось быстрее. Она отвела глаза и бросила небрежно:
— Вся компания только и говорит о том, что у вас много лет есть любимая.
Она перевела взгляд вправо, бросив на него вороватый косой взгляд:
— Разве нет?
Се Жунчжо был на голову выше Шэнь Ми и прекрасно видел все её уловки. Он неторопливо изучал её лицо взглядом, пока щёки девушки не покрылись румянцем.
И лишь после этого произнёс с глубоким подтекстом:
— Разве они говорят не о тебе?
Шэнь Ми никак не ожидала, что до Се Жунчжо доходят такие сплетни. Её недавняя уверенность испарилась, голос упал:
— Но я же придумала это не по-настоящему.
Се Жунчжо не стал отвечать напрямую.
Он парировал вопросом:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...