Положив букет и подарок в машину, Шэнь Ми поднялась наверх — как раз начинался сеанс. В VIP-зале зрителям бесплатно предлагали попкорн и колу, и Шэнь Ми попросила одну порцию.
В кинотеатр она пришла впервые.
Раньше Кэ Чжань и соседки по комнате несколько раз звали её с собой, но тогда, чтобы накопить на автошколу, Шэнь Ми сразу после пар спешила подрабатывать в ресторан, а по вечерам брала заказы на прокачку в играх. Два часа фильма казались ей непозволительной тратой времени для студентки на полупансионе.
В последний раз она смотрела кино на большом экране еще в детстве, когда в деревне устраивали показы старых шпионских фильмов для стариков и оставшихся без присмотра детей. Оказавшись в кинотеатре с трёхмерным экраном впервые, Шэнь Ми чувствовала себя не в своей тарелке и первые минут десять никак не могла втянуться в сюжет.
Сидевший рядом Се Жунчжо сосредоточенно смотрел на экран, и отсветы киноленты падали на чёткую линию его подллечка. Такого благородного молодого господина в глухой провинции не встретишь: если бы не видела своими глазами, Шэнь Ми ни за что бы не поверила, что в реальности существуют люди с лицами героев манги.
Она украдкой глянула на экран, а затем снова перевела взгляд на Се Жунчжо — он был красивее главного героя фильма.
Цап!
Увлекшись попкорном, она прикусила палец. Боль пронзила её до глубины души, и Шэнь Ми судорожно втянула воздух.
Се Жунчжо повернул голову, чуть подавшись к ней корпусом, склонил шею и негромко спросил:
— Что такое?
— Ничего. — Боясь помешать остальным зрителям, Шэнь Ми потерла палец и больше не произнесла ни звука.
Вспомнив ту фотографию с коробочкой лекарств, которую Се Жунчжо прислал ещё до того, как она узнала в нём Наставника, Шэнь Ми почувствовала, как внутри всё затрепетало от волнения.
А сейчас та самая рука, что касалась её пальцев, держала телефон. У Се Жунчжо была холодная фарфорово-белая кожа, и сами руки тоже были белыми; на фоне чёрного корпуса телефона его тонкие длинные пальцы выглядели потрясающе красиво.
Рядом с руками Се Жунчжо собственные руки казались ей медвежьими лапами.
Этот снимок просто сводил с ума всех, кто помешан на красивых руках.
Се Жунчжо повернул голову и посмотрел на неё с непонятным выражением лица.
Лицо его оставалось спокойным, он продолжал смотреть фильм, при этом мягко поглаживая подушечку её указательного пальца, будто успокаивая.
От этого абсолютного чувства защищенности сидевший рядом мужчина стал казаться таким близким.
Шэнь Ми даже не заметила, как перестала болеть рука.
*
Выйдя из кинотеатра, Шэнь Ми прислушивалась к обрывкам разговоров окружающих о сюжете, но в собственной голове не могла отыскать ни единого воспоминания о только что увиденном.
Возможно, она смотрела вовсе не фильм, а Се Жунчжо.
В памяти вспыхнул момент, как Се Жунчжо массировал ей палец.
Не дожидаясь возвращения руки, она скосила глаза и завороженно уставилась на его профиль.
Он не ответил:
— Ты разве забыла, сегодня я угощаю.
Шэнь Ми и без зеркала знала, что сейчас её лицо раскраснелось до предела.
Сразу после выхода из кинотеатра Се Жунчжо спросил:
— Время ещё раннее, не хочешь перекусить?
Шэнь Ми ответила с небольшим запозданием:
— Можно.
Сам не зная почему, она испытывала какое-то нервное напряжение.
Вскоре его рука перехватила её запястье. Шэнь Ми сначала опешила, но тут же отчётливо ощутила тепло тела Се Жунчжо, и её сердце снова забилось в диком, неконтролируемом ритме.
Шэнь Ми сунула свою «лапу» в карман пальто и молча опустила голову, шагая вперёд.
Се Жунчжо только хмыкнул и остановился в ожидании лифта.
Движения его были естественными, словно всё так и должно было быть — точно так же, как когда её травили коллеги по цеху бустинга, а он просто покупал аккаунт и врывался в игру, чтобы заступиться за неё.
Она и сама не понимала, зачем принялась так послушно оправдываться. Наверное, взгляд Се Жунчжо был слишком пронзительным, неся в себе незримое давление. В ту секунду у Шэнь Ми возникло острое предчувствие: если она ответит как попало, добром это не кончится.
— Раньше я всё время подрабатывала в ресторанах, а по вечерам, как только выдавалась свободная минута, качала аккаунты в игре. Выбираться куда-то было некогда.
Они стояли очень близко, его дыхание касалось её уха, словно легонько щекоча.
В груди защипало.
Он выглядел довольным её ответом.
*
Се Жунчжо выбрал старинную лавку со сливовыми кашами, которой было уже больше двадцати лет. Час был не самый пиковый, и им удалось занять столик у окна.
— Не понравился фильм?
— Не доводилось бывать.
Хотя раньше в голосовых сообщениях они обменивались куда более интимными вещами.
— Раньше, когда ходила куда-то с другими, что любила смотреть?
Шэнь Ми не обладала застенчивым характером и даже в самой серьёзной обстановке держалась с достоинством и непринуждённо. Однако рядом с Се Жунчжо она словно превращалась в другого человека — терялась и нервничала точно так же, как на самом первом в своей жизни собеседовании, растеряв всю храбрость, какая была у неё на век вперед.
Шэнь Ми подняла голову, столкнувшись с его взглядом, и инстинктивно замедлила шаг.
Се Жунчжо внезапно произнес фразу на кантонском диалекте.
Его произношение было невероятно чувственным и красивым. Шэнь Ми не поняла ни слова — всё её внимание было приковано к его прохладном, бархатистому голосу, от которого снова защипало в сердце.
Он повторил сказанное на путунхуа:
— Моя бабушка была родом из Гуандуна. В детстве я ел лапшу, которую она обжаривала. Это было очень вкусно.
В этот момент официант принёс дымящуюся рисовую кашу в глиняном горшочке.
Се Жунчжо взял пустую пиалу, наложил туда чуть меньше половины и протянул Шэнь Ми:
— Каша здесь очень нежная и сладкая, попробуй.
— Спасибо. — Шэнь Ми взяла ложку, сделала маленький глоток и улыбнулась уголками губ: — Вкусно.
Се Жунчжо обронил:
— Ещё здесь делают очень аутентичный рис с жареным гусем, в другой раз отведу тебя туда.
Се Жунчжо был человеком, который никогда не скажет лишнего слова, если можно обойтись одним. Но сегодня он изменил своей привычке экономить слова и вдруг стал таким простым и земным.
Исчезнувшее было чувство близости вернулось: казалось, напротив неё сидит не генеральный директор Банка Жуйсин, а Наставник.
Шэнь Ми невольно расслабилась:
— С удовольствием.
*
Машина была припаркована довольно далеко, и на обратном пути из закусочной они с Се Жунчжо шли плечом к плечу по тротуару.
В небе висела чистая луна, вечерний воздух приятно освежал.
Сегодня на улице было многолюдно, все молодые люди повысыпали из домов. Парочки на обочинах держались за руки, обнимались и признавались друг другу в любви, совершенно не заботясь о чужих взглядах — в их глазах существовали только они вдвоём.
Впрочем, всё это было чужой романтикой. Шэнь Ми и Се Жунчжо шли молча, и казалось, что эта тишина будет тянуться бесконечно.
Она подняла голову, и Се Жунчжо, словно почувствовав это, вдруг повернулся к ней.
Их взгляды встретились.
На этот раз Шэнь Ми не стала прятаться: она открыто встретила его взгляд и нарушила тишину:
— Слушай, у меня есть один разговор к тебе.
Се Жунчжо, казалось, заранее знал, о чём пойдёт речь.
— Обдумала всё?
Неизвестно, с каких пор между ними установилось такое взаимопонимание: стоило ей обмолвиться словом или бросить взгляд, как Се Жунчжо уже угадывал, что она собирается сказать или сделать.
Раньше подобная способность читать её как открытую книгу была для Шэнь Ми крайне невыгодна, но сейчас она избавляла от необходимости подыскивать вступительные слова, обернувшись благом.
— Я тут подумала и решила, что действительно должна перед тобой извиниться. Прости, мне не следовало говорить тебе такое раньше. — Шэнь Ми откашлялась, отвела взгляд, и выражение её лица стало несколько неестественным: — Я сама во всём заблуждалась. Ты никакой не бабник.
Се Жунчжо:
— В чём же ты заблуждалась?
Шэнь Ми:
— В том, что ты намеренно расточаешь очарование, чтобы соблазнить меня.
Се Жунчжо скосил на неё глаза:
— С чего ты взяла, что я не намеренно?
Шэнь Ми:
—?
— Продолжай.
— Хорошо. — Шэнь Ми продолжила: — Ты не сказал мне, что приходишься младшим дядей Цинцин, а я наговорила про тебя гадостей. — Она обошла углы: — Мы оба были неправы, давай на этом и разойдёмся. Как тебе такое предложение?
Се Жунчжо приподнял брови:
— Никак. Разойтись вот так — я в убытке.
— А? Ой. — Шэнь Ми торопливо достала телефон: — Я переведу тебе деньги за холодильник и кондиционер...
Се Жунчжо придержал её руку:
— Речь не об этом.
Пальцы Шэнь Ми слегка дрогнули, она подняла на него глаза:
— А о чём же?
Се Жунчжо отнял руку и, опустив взгляд, свысока посмотрел на неё:
— Возвращай мне ученицу.
[...]
Он отплатил ей её же собственными словами.
Когда Шэнь Ми только узнала, что Се Жунчжо — это Наставник, её словно громом поразило. Она тогда растерялась, а её поведение и речь стали совершенно безумными. Теперь же, когда Се Жунчжо вытащил эту историю на свет, ей стало немного стыдно перед ним, и она отвернулась, делая вид, что с любопытством разглядывает всё вокруг.
— Ой, мы случаем не прошли мимо? Кажется, машина была вон в той стороне, — она указала пальцем на противоположную сторону дороги.
Полагая, что сменой темы ей удастся замять вопрос, Шэнь Ми никак не ожидала, что Се Жунчжо не поддастся на её уловки:
— Насколько я помню, кто-то говорил мне: «После окончания рабочего дня я — её Наставник».
Он поднял руку, взглянул на наручные часы, приподнял веки и со значительным видом произнес:
— Ты что, всё ещё работаешь сверхурочно?
В последнее время она действительно избегала его слишком заметно.
— Раз учитель на день — отец на всю жизнь, я тут... — Шэнь Ми принялась лихорадочно искать отговорку: — ...избегаю отца, как взрослая дочь положена.
[...]
Эмоции на лице Се Жунчжо сменились несколько раз, после чего он внезапно хмыкнул:
— Хм-м, значит, те ночи, когда мы часами напролёт висели на голосовой связи, я занимался воспитанием дочурки.
Шэнь Ми выпалила не подумав:
— Любишь такие ролевые игры?
[...]
Да что с ней сегодня не так! Язык совершенно не слушается.
Она украдкой бросила взгляд на Се Жунчжо.
Шэнь Ми никогда раньше не видела на его лице столько микровыражений: он хотел что-то сказать, но сдерживался, челюсти были напряжены, линия губ постепенно вытягивалась в струнку — казалось, его терпение было на исходе.
Загорелся зелёный свет светофора, но Шэнь Ми так и замерла на месте. Её запястье обожгло болью — Се Жунчжо грубо потащил её за собой через пешеходный переход.
Хватка у него была крепкая, Шэнь Ми аж поморщилась от боли.
Перейдя дорогу, Се Жунчжо отпустил её руку, несколько секунд сверлил взглядом, а затем легко вздохнул:
— Шэнь Ми, неужели все твои мысли заняты исключительно зарабатыванием денег?
И правда ведь.
Но по тому, с каким презрением он это произнёс, было совершенно непохоже, что он хвалит её за старание.
К счастью, толстокожести ей было не занимать. Шэнь Ми потёрла запястье, вскинула голову и улыбнулась:
— Тогда, может, поручите мне вести проект?
Се Жунчжо помрачнел и холодно поинтересовался:
— С какой стати тебе понадобилось браться за проект?
— Потому что там высокие комиссионные. — Шэнь Ми даже не думала скрывать свои амбиции: — Я хочу зарабатывать больше денег.
Се Жунчжо опустил взгляд на неё; за стёклами очков его глаза казались особенно глубокими:
— Шэнь Ми, ты дурочка? Неужели не знаешь, что такое срезать путь?
Шэнь Ми:
— Какой ещё путь?
Се Жунчжо прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Ладно, забудь, пошли.
Нет, стоп! Бросить фразу на половине и замолчать — это по-вашему как понимать?
Шэнь Ми бессовестно нагнала Се Жунчжо и, заглянув ему в лицо, расплылась в улыбке:
— Наставник.
Гибкости и умению вовремя проявить уступчивость ей было не занимать.
— Не укажете ли бедной ученице верную дорогу?
Се Жунчжо холодно усмехнулся:
— Вспомнила всё-таки, кто я?
— Я всегда помнила! Просто мне было ужасно стыдно, я чувствовала себя виноватой перед вами, вот и держала дистанцию, давая вам время свыкнуться с моим дерзким поведением.
— Все эти дни ученица только и делала, что каялась: как вообще могло дойти до того, что она не узнала собственного Наставника, стоило ему оказаться перед ней лицом к лицу! Это же просто уму непостижимо и непростительно.
— Мало того, что проявила неуважение к учителю, так ещё и вечно мешала ему спать!
— Какая же я капризная и избалованная! Меня непременно нужно хорошенько проучить — нагрузить проектами, чтобы я как следует хлебнула лиха!
В ответ ей летела лишь холодная спина Се Жунчжо.
Шаг у него был широкий, а Шэнь Ми в тонких шпильках не поспевала за ним и бежала следом, тяжело отдуваясь.
— Наставник! Наставник, подождите меня!
— Расскажите мне, какой такой есть короткий путь, Наставник!
*
Шэнь Ми и сама не поняла, на какую именно мозоль она ему наступила. Се Жунчжо в конце концов бросил машину, швырнул ей ключи и с мрачным лицом велел сию же секунду исчезнуть с глаз.
В то время как все остальные праздновали День святого Валентина, Шэнь Ми проходила через девять кругов ада.
Спустя два часа она добралась до дома, открыла чат с Се Жунчжо и с замиранием сердца принялась набирать сообщение.
Шэнь Ми: Наставник, вы доехали домой?
Шэнь Ми: Завтра я пригоню вам машину, хорошо, Наставник~
Шэнь Ми: Спокойной ночи, Наставник
Се Жунчжо ничего не ответил.
Шэнь Ми швырнула телефон на кровать, легла на спину и принялась всерьёз размышлять о том самом коротком пути к проектам.
Личные способности, решительность, чутье на рынок и умение всё просчитать — всё это упирается в наличие достаточного капитала, иначе любые рассуждения останутся пустым звуком. Преподаватель в университете говорил, что у нее есть талант, ей лишь нужен был благосклонный покровитель и шанс проявить себя.
А если говорить прямо — у нее просто не было денег.
Деньги?!
Шэнь Ми наконец выстроила логическую цепочку.
— Короткий путь к проектам — это же Се Жунчжо!
У Се Жунчжо есть деньги!
Шэнь Ми внезапно прозрела.
Осознав это, она резким движением села на кровати.
Подумаешь, сетевой роман закончился неудачно — эка невидаль!
С какого перепугу она вообще решила злить Се Жунчжо, упрямиться и устраивать ему бойкот?
Разве не прекрасно — ухватиться за такую влиятельную фигуру?!

Комментарии

Загрузка...