В голове у Шэнь Ми раздался гул, и мысли мгновенно испарились.
Почему?
Почему Се Жунчжо знал всё, что она наговорила на него Наставнику?!
Двери лифта уже почти сомкнулись, когда Се Жунчжо протянул руку и нажал на кнопку.
— Шэнь Ми.
Словно марионетка на ниточках, Шэнь Ми подняла голову:
— На месте.
Се Жунчжо стоял снаружи, сверху вниз глядя на неё:
— Ты сколько ещё собиралась там просидеть?
Мысли Шэнь Ми путались, ноги казались ватными, а происходящее ощущалось как какой-то бред.
Они миновали вращающиеся двери, и ледяной ветер безжалостно ударил в лицо. У Шэнь Ми развязался шарф, за воротник хлынул пронизывающий холод, и от резкого оцепенения она наконец пришла в себя.
Цепляясь за последнюю надежду, она выдавила:
— Боже мой, начальник, вы же шутите, верно? Какой из вас гулящий негодяй?
Шэнь Ми резко опомнилась.
Произнеся это, она напряглась всем телом, не упуская ни единого микровыражения на лице Се Жунчжо.
Шэнь Ми беспрерывно напоминала себе о необходимости разделять работу и личное, листая черновик интервью. Се Жунчжо изначально вообще не давал подобных интервью, и то, что он согласился на этот раз, оказалось полной неожиданностью. Шэнь Ми сама узнала обо всём только утром по дороге, успев лишь сверить сценарий с телеканалом.
Даже от простого зимнего холода она могла с жару ругаться битый час, невозможно было и представить, каково это — столкнуться с обманом.
— Ты ждёшь, пока я стану тебя утешать, Шэнь Ми?
Ей что, доставляло удовольствие разыгрывать её и смотреть, как она позорится?
В памяти тут же всплыли жалобные жалобы и сопение девушки в предыдущие несколько вечеров.
Се Жунчжо произнес:
— Что хотела сказать — говори прямо.
Что-то было не так.
— Для меня огромная честь стать вашей игрушкой, — склонив голову, Шэнь Ми кокетливо улыбнулась. — Какие же у вас, богачей, разнообразные хобби.
Шэнь Ми с силой захлопнула дверцу машины, обошла автомобиль с другой стороны и забралась внутрь.
В ту самую секунду, когда прозвучал ответ, Шэнь Ми словно громом поразило — она даже забыла моргать.
Усилием воли взяв под контроль выражение лица, Шэнь Ми лукаво сощурилась и растянула губы в улыбке:
— Давайте о делах рабочие вопросы оставим на рабочее время.
В день их встречи он изначально собирался назвать ей своё имя. Но, увидев ту злосчастную оценку — с виду типичный бабник, — Се Жунчжо лишь холодно усмехнулся и стер набранные в поле ввода слова.
Се Жунчжо хмыкнул, сам открыл дверь со своей стороны и, наклонившись, сел внутрь.
Он опустил взгляд на сидевшую перед ним девушку. Она отвернулась в сторону, кончик её хвоста из волос лежал на спине, а выбившиеся из прически прядки трепал ветер, прилипая к щеке. Половина её лица была спрятана в шарф, и с его ракурса виднелись лишь подрагивающие ресницы. Однако, подняв глаза, в зеркальной стене позади неё он прекрасно видел всё выражение её лица.
Сжав зубы и подавляя ярость, Шэнь Ми демонстративно отвернулась.
Се Жунчжо в упор смотрел на неё:
— Может, для разнообразия разберем, кто кого должен утешать, прежде чем ты продолжишь злиться?
— Ладно, давай я тебя утешу.
Стоило ей вспомнить, что все эти месяцы она жаловалась на самого Се Жунчжо прямо ему в лицо, как ей захотелось привязать себя к ракете и запустить в открытый космос!
Нет, всё должно было быть совсем не так.
Он молчал до самого последнего момента, потому что не хотел разрушать иллюзии девушки.
У неё вообще-то имелась профессиональная этика!
Се Жунчжо подошел ближе, перекинув руку через верх открытой дверцы:
— Ты что, ждёшь окончания смены, чтобы выплеснуть злость?
Её лицо менялось на глазах: сменяя досаду на скрип зубов, оно завершилось тихим смешком, после чего маска безразличия вернулась на место.
Подхватив упавший на руку шарф, Шэнь Ми швырнула его назад с такой силой, будто отряхивалась от кого-то, после чего задрала подбородок, изогнула губы в улыбке и звонко произнесла:
— Да как я смею.
Она даже не желала смотреть правде в глаза.
Едва оправившись от шока, что Се Жунчжо и есть тот самый Наставник, Шэнь Ми получила под дых новым ударом реальности.
— Ой, я случайно не слишком сильно замахнулась? — она высунулась наружу, с опаской заглядывая ему в глаза.
Всего за несколько десятков секунд Шэнь Ми мысленно прокрутила в голове каждый неблаговидный поступок, совершенный ею за последние четыре года.
Се Жунчжо внезапно перестал понимать, о чём она думает.
Она отказывалась с этим мириться!
У Се Жунчжо дернулось веко.
— Да уж, — на его лице не дрогнул ни один мускул.
Она столько раз критиковала его прямо ему в лицо, поливала грязью! И пусть эти слова еще не переходили все границы, но... как же, чёрт возьми, это стыдно!
Раз уж всё оказалось обманом, на смену фальшивке неизбежно должна была прийти суровая правда.
Словно желая поскорее разрушить все её иллюзии и не оставляя ни малейшего шанса на спасительную ложь, он неторопливо произнес:
— Мне самому безумно интересно: кого же это я заставил страдать? Любимая ученица.
— Да я вовсе не злюсь, — прижимая к груди папки с документами, Шэнь Ми направилась к машине.
Старший Чжоу отозвался:
— Ни капли...
Но ведь Се Жунчжо всё знал! Если знал, почему молчал?!
Ему доставляло удовольствие наблюдать, как она ежедневно мучается, а потом изливает ему душу за спиной?
Он и представить не мог, что она так увязнет в сетевом образе его альтер-эго.
Внезапно вспомнив, что машина принадлежала даже не ей, она украдкой зыркнула на Се Жунчжо.
— Такая едкая ирония. Похоже, ты разъярена не на шутку.
— Журналистка Лю, дело вот в чём, пятый пункт я считаю нецелесообразным...
— Девятый пункт затрагивает личную жизнь.
— Денежные вопросы и темы романтических отношений господин Се не комментирует.
Шэнь Ми в упор не понимала, с какой стати Се Жунчжо вдруг согласился на подобное интервью. Вопросы были насквозь непрофессиональными, а эта Лю Яфэн явно пыталась пропиариться на волне хайпа, прикрываясь титулом финансовой эрудитки, и сыпала какими-то нелепыми сплетнями.
Едва получив уведомление утром, Шэнь Ми проштудировала два самых громких интервью этой журналистки. Сначала она даже восхищалась её дерзостью, но ближе к концу заметила, что набрав популярность та принялась расставлять финансовым акулам западню ради хайпа и просмотров, поэтому к предстоящему интервью Шэнь Ми относилась с предельной настороженностью.
Заметив в опроснике пункты об идеальных стандартах для второй половинки и требованиях к фигуре будущей девушки, Шэнь Ми вспыхнула от ярости.
Что это за помойное интервью?!
Подобные темы изначально были из разряда чувствительных, и стоило им выйти в тираж, это могло серьезно ударить по имиджу Се Жунчжо.
Шэнь Ми признавала, что сейчас говорила на эмоциях, но сдерживаться было выше её сил, поскольку подготовленные оппонентом вопросы вовсе не выказывали уважения к роду деятельности Се Жунчжо, и она потребовала переписать материал. На это собеседница ответила с легкомысленной усмешкой: Секретарь Шэнь, вообще-то господин Се наверняка уже ознакомился с текстом. Мне тогда немного любопытно: раз господин Се прочитал всё и не имеет возражений, почему они вдруг появились у вас? И чьё мнение мне в таком случае учитывать?
Пыталась задавить её авторитетом Се Жунчжо?
— Считайтесь с моим, — лицо Шэнь Ми окаменело.
Се Жунчжо бросил на неё взгляд.
— У моего начальника дел невпроворот, и если бы ему приходилось лично решать каждую мелочь, зачем тогда нанимать меня, как вы думаете? Если вас что-то не устраивает, можете связаться с моим руководством напрямую либо просто отменить интервью.
Тон Шэнь Ми оставался вежливым, но слова звучали жестко.
Положив трубку, она протянула Се Жунчжо сценарий, в котором половина вопросов была вычеркнута. Се Жунчжо даже не взглянул на бумаги:
— Тебе решать.
—...
— Возвращаемся в офис.
— Слушаюсь! — Старший Чжоу был готов прямо на месте показать Се Жунчжо большой палец: с таким подходом к ухаживанию за девушками он поделом заслужил избавиться от одиночества!
*
Кое-как дотянув до окончания смены на автопилоте, едва пробил час икс, Шэнь Ми подхватила сумочку и тут же сбежала.
Она ушла далеко от здания, поймав первую попавшуюся машину на обочине. Когда водитель спросил, куда ей нужно, она бросила: к морю. Суйчэн хоть и считался прибрежным городом, сам по себе к морю не выходил, и водитель наматывал круги больше часа. Расплачиваясь за поездку, Шэнь Ми тут же горько пожалела о содеянном.
Ладно, в конце концов, живем один раз.
В следующий раз она постарается больше не страдать от несчастной любви.
Она ведь только что пережила расставание.
Сетевой роман потерпел крах.
Туже запахнув шарф, она поднялась на пешеходный мост.
Плотные облака нависли над гладью моря пухлыми хлопьями ваты, а величественный закат окрасил береговую линию в багряные тона, рассыпая по ряби воды россыпи золотых искр.
Шэнь Ми всерьез подумывала сигануть вниз, чтобы разом покончить со всеми бедами.
Впрочем, это были лишь мысли: страховые взносы за неё начали платить совсем недавно, так что умирать ей пока определённо не хотелось.
Рассталась так рассталась, чего она вообще паникует?
Из-за того, что она влюблена в Се Жунчжо?!
Реальность и интернет всегда отличаются. Она любила тот образ, в котором Се Жунчжо тащил её к победам в играх, и глубоко идеализировала его из-за своего преклонения перед сильными людьми. Бесконечно приукрашивая его в мыслях, она сотворила из него образ идеального партнера — вымышленного возлюбленного своей мечты.
Именно так.
Она вовсе не любит Се Жунчжо.
Успешно убедив себя в этом, Шэнь Ми почувствовала, как на душе немного отлегло.
Ночной бриз с запахом моря ударил в лицо, и Шэнь Ми, собравшись с мыслями, принялась за второй пункт.
А именно: кто же всё-таки прав в их конфликте с Се Жунчжо?
Вспомнив Наставника... точнее, интернет-знакомца по фамилии Се.
Вспомнив, как тот впервые поинтересовался её мнением о своей персоне, Шэнь Ми припомнила собственный ответ: бабник.
Если бы кто-то назвал бабником её, она бы наверняка тоже стала отпираться.
Не могла же она заявить: Так это же я и есть тот самый бабник!
В этом вопросе она была неправа, и Шэнь Ми это признавала.
Но ведь она высказывалась так, опираясь на доверие к сетевому товарищу! Она выкладывала ему всё как на духу, это было проявлением искренности, а он, скрываясь под маской, шпионил за ней и предал это доверие!
Что ж, здесь извиняться было не за что.
Следующий вопрос.
Зачем Се Жунчжо понадобилось надевать чужую маску и шпионить за ней?
Неужели он и впрямь к ней неравнодушен?
Шэнь Ми мысленно вернулась к воспоминаниям о собственной смуглой коже в те годы и замухрышеском виде: с его-то придирчивым вкусом, неужели он мог на неё запасть?
Хотя, кто знает.
Вдруг Се Жунчжо не из тех поверхностных людей, что судят исключительно по внешности?
...
Чем она вообще занимается? Раз уж ей нравился этот сетевой знакомый, к чему теперь мастерить для него оправдания?
Хватит быть тряпкой, скажи самовнушению «нет»!
Шэнь Ми уже собралась убрать чат с Се Жунчжо из закрепленных.
Однако, заметив знакомую аватарку и те сладкие переписки, она ощутила укол сожаления.
Стоп, какие еще сладкие?!
Шэнь Ми яростно проскроллила историю сообщений, мысленно примерив эти реплики к лицу Се Жунчжо, и они мгновенно показались ей ледяными.
В канун Нового года она потратила больше часа на выбор подарка, просидела допоздна, чтобы минута в минуту отправить поздравление с Новым годом, а его сухое «угу» — имело ли хоть какое-то отношение к сладостям?!
Всё это время она занималась лишь тем, что навязывалась и кокетничала в одиночку, а Се Жунчжо просто подыгрывал ей из вежливости!
Он терпел её исключительно потому, что она была подругой Чжан Чжицин и в свое время выручила её, вот и находил время среди плотного графика на дежурные отписки!
А она ещё смела ныть ему в чате, жалуясь на холод! Если холодно, не судьба была горячей воды попить, вместо того чтобы хныкать?!
Кто знает, может, Се Жунчжо её уже смертельно задолбал!
Хотя да, когда она уж слишком сильно донимала его, он всё же удостаивался парой утешительных фраз.
Но от начала и до конца Се Жунчжо никогда не шёл на поводу у её намеков: он упорно отказывался от личных встреч и никогда не включал голосовой чат. Это она сама пылала слепым энтузиазмом и тешила себя несбыточными надеждами!
У неё вообще не было никаких отношений, с какого перепугу она страдала от разрыва?
И раз уж она не испытывает к Се Жунчжо никаких чувств, почему её это так задевает? Неужели всё дело в Наставнике?
Се Жунчжо высокомерен и холоден, тогда как Наставник был мягок и внимателен, и Шэнь Ми с трудом удавалось связать эти два образа в единое целое. Но при этом они неоспоримо являлись одним и тем же человеком.
Стоило им соединиться в её голове, как её собственный рассудок грозил треснуть по швам.
Проблема снова вернулась к исходной точке.
Ледяные порывы ветра на мосту продолжали яростно трепать её, и с таким трудом выстроенная логическая цепочка вновь разлетелась в клочья.
Как говорил какой-то классик: если запутался и распутать клубок невозможно, просто оставь его в покое.
Шэнь Ми вскинула телефон и единым махом сделала несколько десятков панорамных снимков моря.
Раз уж приехала сюда, нельзя возвращаться с пустыми руками.
Спустя пару минут в её ленте соцсети красовалась подборка из девяти морских пейзажей.
Чжан Чжицин тут же отметилась лайком: Вау! Какая красота! Где это ты?
Шэнь Ми только собиралась ей ответить, как аватар Се Жунчжо внезапно всплыл в списке лайкнувших.
У него ещё хватает досуга просматривать чужие посты в соцсетях?!
Выходит, она здесь одна убивалась по этому поводу?
В порыве гнева Шэнь Ми отменила закреп чата с ним в мессенджере.
А затем ощутила странную непривычку.
За последнее время она настолько вжилась в роль, что успела привыкнуть видеть этот ID на самом верху списка.
Ничего, привыкнет обходиться без этого и уберёт, подумала Шэнь Ми.
С наступлением сумерек Шэнь Ми внезапно осознала пугающую вещь: это место было слишком глухим, и поймать здесь машину не представлялось возможным.
Холодный ветер кружил опавшую листву, точно отражая её собственное одинокое и неловкое положение.
У входа в портовую зону зажглись огни маяка, вокруг вовсю сияли фонари, но Шэнь Ми было совсем не до ночных пейзажей — глядя на угасающую батарею телефона, она наконец запаниковала.
На экране всплыло окно голосового вызова от dsm.
Увидев знакомый ID и аватар, Шэнь Ми ощутила сложную гамму чувств. Прошло всего несколько часов, но казалось, будто минула целая жизнь.
Поколебавшись пару секунд, она нажала на кнопку ответа.
— Подойди к левому перекрестку.
Холодный и ровный мужской баритон — владелец этого аккаунта впервые заговорил с ней вживую.
— Шен Ми?
— Чего тебе?
— Посмотри на левый перекресток, иди сюда.
Шэнь Ми обернулась к тупику в конце моста: черный седан мигал аварийкой — это была машина Се Жунчжо.
— Здесь одностороннее движение, я сделаю круг, а ты пока не спеша иди сюда.
Простояв на мосту на шпильках больше двух часов, Шэнь Ми вымоталась как эмоционально, так и физически, чувствуя, что её ноги вот-вот отвалятся. Она больше не собиралась издеваться над собственным телом и послушно двинулась в указанном направлении.
Салон машины встретил её обволакивающим теплом. Развязав шарф, Шэнь Ми отвернулась к окну.
Се Жунчжо припарковал машину у обочины и протянул ей стаканчик с горячим кофе:
— Я не пил.
— Не нужно, если выпью кофе на ночь, потом не усну.
Се Жунчжо поинтересовался:
— А если не выпьешь, думаешь, уснёшь?
—...
Шэнь Ми приняла стаканчик обеими руками:
— Спасибо.
В кофе чувствовался кокосовый привкус, напиток оказался чуть сладковатым, и сделав пару глотков, Шэнь Ми почувствовала, как по телу разливается тепло.
Се Жунчжо спросил:
— Ты хочешь услышать мои извинения или чтобы я тебя утешил?
Шэнь Ми уточнила:
— Вы сейчас кто — мой начальник или мой наставник?
Губы Се Жунчжо тронула едва заметная линия, стекла очков на его переносице поймали мимолетные блики, а салонное освещение подчеркивало напряженную линию его подדרжника, отчего атмосфера накалилась.
— А кем бы ты хотела меня видеть? — вопросом на вопрос ответил он.
Шэнь Ми потупилась, глядя на пластиковую крышку стаканчика, её пушистые ресницы слегка подрагивали. Кончик носа и щеки порозовели от мороза, а сердитое выражение лица почему-то больше напоминало каприз:
— Я хочу, чтобы вы вернули мне Наставника.
— Я отдам его тебе, — посерьезнел Се Жунчжо. — Смеешь взять?

Комментарии

Загрузка...