Шэнь Ми сжала телефон, с замиранием сердца ожидая ответа.
Прошло всего каких-то десять секунд, но ей показалось, будто тянется целая вечность.
Ещё в процессе ожидания Шэнь Ми поняла, насколько неуместным было это сообщение, но забрать слова назад уже было нельзя...
Наконец, в окне чата всплыло новое сообщение:
dsm: Нет.
Шэнь Ми натянула одеяло на голову, словно боясь, что человек на том конце провода услышит её смущённое дыхание.
dsm: Что такое?
Шэнь Ми спрятала телефон под одеяло, ткнула пальцем в отключение микрофона и напечатала на экране: «Так мы... можем встретиться?»
Вновь последовала затяжная пауза в несколько секунд, и сердце Шэнь Ми подскочило к самому горлу.
dsm: Почему ты пишешь, а не говоришь?
Шэнь Ми расстегнула пиджак и протянула его Се Жунчжо. Тот надел его, повернулся, опустил голову, а Шэнь Ми, встав на цыпочки, помогла ему завязать галстук, привычно застегнула пуговицы пальто и разгладила ладонью лацканы.
— Хорошо.
Включив телефон, Шэнь Ми открыла аватарку Наставника — в окне чата отображалась продолжительность вчерашнего звонка.
Женщинам, носящим брендовые вещи, везёт: зимой они любят носить юбки, а летом — брюки. Все восемнадцать нарядов, купленных ей Се Жунчжо, были исключительно с юбками. К счастью, это «навязанное силой» кашемировое пальто оказалось достаточно тёплым, да и в его доме, и в офисе было отопление, иначе она рисковала замсёрзнуть до смерти в южной зиме.
Она с улыбкой кивнула, отступив в сторону и пропуская его. Он вышел, она вошла, остановилась у гардеробной и принялась выбирать верхнюю одежду и галстук.
— Мгм.
Шэнь Ми вышла с двумя пальто в руках и с улыбкой произнесла: — Не холодно. Какую вы хотите надеть?
Она молилась, чтобы вчера ничего не было.
Наставник явно не горел желанием с ней видеться, и Шэнь Ми, проявив тактичность, больше не заводила речь о встрече.
Се Жунчжо снова перевёл взгляд на её бледные щиколотки: — Ногам не холодно?
dsm: Мгм?
Проснувшись посреди ночи, она обнаружила, что телефон полностью разрядился и выключился сам.
Шэнь Ми не изменилась в лице: — Не холодно.
Переодевшись и проверив себя взглядом сверху вниз — ровно ли ложатся складки юбки, не пошли ли стрелки на капроновых колготках, — она взяла сумочку, положила гигиеническую прокладку во внутренний карман, накинула пальто и обула туфли на шпильке.
Три часа двадцать девять минут.
Наставник тогда так и не повесил трубку.
dsm: Пришли мне адрес.
— Хорошо. — Шэнь Ми отправила ему адрес и спросила: — У тебя там холодно?
Строгий деловой костюм наглухо скрывал хрупкую девушку, вчера бредившую во сне.
dsm: А тебе холодно?
Соседка по комнате говорила, что во сне она иногда разговаривает. Шэнь Ми слегка покраснела.
Шэнь Ми: «Могу познакомить вас с одной».
Шэнь Ми повернулась обратно в гардеробную и вскоре вышла: — Этот галстук подойдёт?
Завязав разговор, Шэнь Ми снова крепко уснула.
Шэнь Ми включила микрофон и, набравшись смежности, повторила: — Мы можем встретиться? — В её голосе звучала абсолютная непринуждённость.
dsm: Противопоказания к лекарству прочитала?
Шэнь Ми: — Прочитала, можно использовать.
Идеальный ответ, позволивший изящно сгладить неловкость.
Вдоволь выспавшись, Шэнь Ми почувствовала, как к ней возвращаются силы. Она поставила телефон на зарядку, приняла горячий ванну и, открыв ноутбук, принялась проверять и разбирать рабочую почту.
Шэнь Ми: «Холодно, руки и ноги замёрзли, но стоит пообщаться с вами, и холод сразу пропадает...»
— Доброе утро, босс.
Шэнь Ми поставила принесённый с собой завтрак на обеденный стол и пошла мыть руки. Когда она вернулась, Се Жунчжо как раз открыл дверь.
Шэнь Ми: «Ох, ладно».
Её голос всё ещё звучал очень слабо.
dsm: Почему ты захотела со мной увидеться?
Период импульсивности прошёл, и голова Шэнь Ми прояснилась: — Потому что у вас нет девушки.
В сердце шевельнулось какое-то странное чувство разочарования.
Се Жунчжо, держа в руке стакан с водой, сел за стол, его взгляд на несколько секунд задержался на её ногах.
Шесть часов утра.
*
В роскошном пентхаусе в Шанбай Юэфу.
Шэнь Ми села перед туалетным столиком и принялась наносить слои уходовой косметики. Крем, который подарил ей Се Жунчжо, оказался чудесным — за последнее время её кожа заметно похорошела. Нанеся слой защитной базы, подрисовав брови и тронув губы помадой, освежающей лицо, она завершила создание простого рабочего макияжа.
Се Жунчжо перевёл взгляд на её руки и на мгновение задержался: — Чёрный.
dsm: В ближайшее время я не планирую заводить романтических отношений.
— Не холодно?
— В девять утра у вас совещание, на одиннадцать назначена встреча с директором Чэнь, а председатель Чжао из Мэйна Капитал напросился на встречу с вами сегодня на три часа дня.
Се Жунчжо опустил взгляд на её лишённые краски щеки: — Завтра за тобой заедет водитель.
Шэнь Ми протянула ему пальто: — Старший Чжоу начинает работать в семь утра, я пришла слишком рано.
Се Жунчжо взял пальто и перекинул через руку: — Тогда приходи позже.
— Но вы же...
— Хочу поспать подольше.
— Понимаю.
Босс собрался в зимнюю спячку, и Шэнь Ми об этом только и мечтала.
Се Жунчжо, отвечая на сообщения, направился к выходу: — Во второй половине дня меня не будет в офисе, можешь не приезжать.
Шэнь Ми: — Хорошо.
*
Во время обеда Чжан Цзицин не скрывала зависти: — Как же тебе везёт! Опять полдня отдыха, младший дядюшка к тебе так добр. Не то что я — уйду с работы на десять минут раньше, и сразу нарываюсь на критику начальства.
Се Жунчжо действительно относился к сотрудникам неплохо.
— Зато к другой стажистке начальник относится прекрасно, готовит чуть ли не за ручку её водить. Наверное, у этой стажистки есть какой-то влиятельный покровитель.
— Разве во всей компании может найтись кто-то с более крутым покровителем, чем у тебя?
— Мой младший дядюшка запрещает мне афишировать наши отношения, говорит, что если остальные узнают, я ничему не научусь. Эх, я наконец-то прочувствовала твоё тогдашнее состояние. В офисных подковёрных играх со мной обращаются просто ужасно.
Юная госпожа, проведя в низах компании меньше недели и хлебнув лиха, безостановочно изливала жалобы.
Молча дождавшись, пока та выговорится, Шэнь Ми произнесла: — Цзицин, спасибо тебе за вчерашнее.
— А? Да я ведь ничего особенного не сделала, — отмахнулась Чжан Цзицин. — Ты сегодня уже в порядке?
— В порядке, — кивнула Шэнь Ми. — А зачем ты меня вчера искала?
— Ой, точно! — Чжан Цзицин достала телефон. — Женщина, что помогала мне по хозяйству, уехала в родную деревню. Скинь мне свой адрес, я попрошу её прислать тебе вкусняшек. — Она протянула телефон Шэнь Ми. — Её домашние вяленые крылышки просто пальчики оближешь, обязательно попробуй.
— Хорошо.
Подумав, что подруге, наверное, просто лень набирать текст самой, Шэнь Ми опустила голову и ввела адрес.
*
Хотя Се Жунчжо и дал ей полдня отдыха, Шэнь Ми во второй половине дня никуда не ушла. Она осталась, чтобы дочитать новый проектный план, тщательно проанализировала целевую компанию и, аккуратно разложив все возникшие вопросы по пунктам, отправила их на электронную почту Се Жунчжо.
Обычно Се Жунчжо отвечал на следующий день вечером или глубокой ночью.
Его ответы были подробными и понятными, он всегда безошибочно указывал на фатальные ошибки, и какие бы красивые отчёты ни предоставляла противоположная сторона, он неизменно находил в них изъяны. Прочитав его комментарии, Шэнь Ми часто испытывала озарение, словно её словно пронзало светом, и училась у него многому из того, о чём не напишут ни в каких учебниках.
Обладая выданным Се Жунчжо «пропуском», Шэнь Ми получила доступ ко всем архивным документам компании, и в последнее время её практика шла вполне гладко.
*
В мгновение ока наступил конец года.
Компания объявила новогодние каникулы, и Шэнь Ми целый день просидела в комнате, играя в видеоигры.
Выйдя из сети, Наставник написал ей в WeChat с вопросом, собирается ли она возвращаться на малую родину на праздники. Шэнь Ми ответила, что нет.
Больше Наставник расспрашивать не стал.
dsm: Не засиживайся допоздна, ложись спать пораньше.
Шэнь Ми: Знаю!
dsm: Умничка.
Шэнь Ми отправила в ответ стикер с целующимся кроликом.
дсм: Мгм.
Чо-о-о-рт?!
Что значит его «мгм»?
Это значит, что она может его поцеловать?!
После того ночного разговора по душам их отношения с Наставником претерпели тонкие изменения. Оба молчаливо согласились с этим, словно давая негласное разрешение на то, чтобы всё шло своим чередом.
Шэнь Ми неотрывно смотрела на экран чата, и её щеки постепенно залил лёгкий румянец.
*
Зима выдалась на редкость суровой, и маленький перчик, посаженный на балконе, замёрз насмерть, так что планы Шэнь Ми приготовить жареную свинину с перцем рухнули.
В канун Нового года Шэнь Ми собиралась сходить в супермаркет, чтобы купить говядины и потушить её, но у входа обнаружила, что магазин закрыт. Рынок тоже зиял пустотой, работало лишь несколько торговцев всякой мелочью, неторопливо сворачивавших лотки.
Шэнь Ми подошла и купила два рулона бумаги для парных надписей, кисточку, небольшую баночку туши и несколько листов бумаги для оконных узоров. Детские воспоминания о том, как в дни праздников она лежала на столе и наблюдала, как дедушка выводит парные надписи, были самыми счастливыми в её жизни.
Стоявший по соседству продавец овощей окликнул её: — Красавица, возьми пучок зелени!
Шэнь Ми купила зелень, решив сварить дома лапшу.
Подумав, она решила: если при получении зарплаты удастся накопить на маленький холодильник, можно будет делать запасы мяса. Выйдя из переулка и свернув за угол, она вдруг решила, что в этом нет особой необходимости. До первоначального взноса на покупку квартиры ещё очень далеко, так что лучше экономить на всём.
В конце концов, каждый год проходил именно так.
Шэнь Ми уже и забыла, сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз встречала Новый год дома.
Их с папой дом разрушило землетрясение, компенсацию от правительства забрал второй дядя, так и не помогло восстановить жилище. Дедушка с бабушкой один за другим ушли из мира, а с тётками связь оборвалась.
У неё остался лишь родной край, но дома у неё не было.
Вернувшись в съёмную квартиру, она открыла дверь, переобулась и вышла на балкон, чтобы перебрать зелень.
Развязав верёвку, стягивавшую пучок, и увидев, что середина листьев полностью сгнила, Шэнь Ми внезапно сломалась. Присев на корточки прямо на балконе, она разрыдалась, и слёзы хлынули наружу подобно прорванной плотине.
Неужели людям, которым не везёт, суждено терпеть неудачи до самого конца?
С какой стати?
Она ведь всего лишь хотела съесть немного зелени, неужели даже это запрещено?
Телефон прозвонил дважды.
На третий раз Шэнь Ми вернулась в комнату, глубоко вздохнула, приняла вызов и бодро произнесла: — Босс.
На том конце провода на несколько секунд воцарилась тишина, после чего Се Жунчжо спросил: — Что у тебя с голосом?
Шэнь Ми, с покрасневшими глазами, ответила привычным тоном: — Наверное, просто не выспалась.
Се Жунчжо: — Спускайся вниз.
Шэнь Ми замерла: — ...Вы приехали?
— Сегодня ты работаешь сверхурочно.
Голос Се Жунчжо звучал равнодушно: — Десяти минут хватит?
— Хватит.
Повесив трубку, Шэнь Ми достала из шкафа деловой костюм, переоделась, слегка тронула губы бальзамом, собрала волосы в хвост, подхватила сумочку и бросилась вниз.
Машина Се Жунчжо была припаркована у обочины безлюдной улицы. Шэнь Ми плотнее запахнула шарф и бегом подбежала к автомобилю. Се Жунчжо сидел на водительском месте, окно было опущено наполовину, и он кивком указал ей садиться.
Шэнь Ми открыла пассажирскую дверь, села внутрь и перевела взгляд на глаза Се Жунчжо за стёклами очков.
— Не спросишь, куда мы едем?
Его расписание Шэнь Ми знала наизусть, а если поездка не планировалась, значит, это было его сиюминутное решение. Сегодня был канун Нового года, и Шэнь Ми улыбнулась: — К вам домой.
Бровь Се Жунчжо чуть приподнялась, он крутанул руль, разворачивая машину.
Шэнь Ми впервые видела его за рулём. На дороге было пусто, и Се Жунчжо вел машину быстро — пятнадцать минут, и они у его дома.
Лифт поднял их прямо на верхний этаж. Се Жунчжо отпер дверь, прошёл прямо в гостиную, не останавливаясь. Шэнь Ми следовала за ним слева — его квартиру она знала отлично, но раньше приходила сюда исключительно по работе, а сейчас всё выглядело так, будто она пришла в гости.
Се Жунчжо подошел к винному шкафу, взял бокал и, прихватив декантер, обернулся к ней: — Будешь вино?
— Да. — Шэнь Ми неожиданно для себя полностью вошла в роль гостьи.
Се Жунчжо налил ей бокал красного вина, бросил пальто на диван и, подойдя к острову, закатал рукава до локтей. Наклонившись над продуктами, он поднял голову: — Умеешь готовить?
Шэнь Ми отпила глоток вина: — Умею. — По привычке она подняла его пальто и аккуратно повесила на вешалку.
Се Жунчжо положил на стол несколько зубчиков чеснока: — Очисти.
Шэнь Ми: — Хорошо.
На плите в бульоне побулькивало вино, а Се Жунчжо в рубашке и брюках неторопливо совершал привычные действия. Казалось, он не просто готовит еду, а творит изящное, радующее глаз произведение искусства.
Но разве Се Жунчжо не не любил стейки?
Если не любишь, вряд ли станешь готовить их сам — обычный человек не станет так себя ущемлять, тем более такой прихотливый педант, как Се Жунчжо.
Наверное, всё-таки любит.
Она и представить не могла, что такой скрупулёзный человек, как ассистентка Чжан, могла в этом ошибиться.
— Почему ты не поехала домой на Новый год? — Се Жунчжо, опустив голову, нарезал мясо.
Шэнь Ми ответила: — У меня нет привычки праздновать Новый год.
Се Жунчжо: — Сегодня у тебя было плохое настроение?
Шэнь Ми: — До того, как вы приехали, — да.
Се Жунчжо поинтересовался: — А теперь почему оно улучшилось?
Шэнь Ми: — Потому что говядина очень вкусная. — И ещё потому, что сверхурочные оплачиваются по тройному тарифу. Вкусная еда и деньги помогали ей временно забыть о заботах.
Се Жунчжо отдал ей и свою порцию тоже.
Шэнь Ми сначала хотела из вежливости отказаться, но, увидев, как он берёт новый кусок и начинает его резать, беззастенчиво вооружилась вилкой.
Расправившись со стейком, Се Жунчжо вытащил из духовки запечённого лобстера и поставил париться морские ушки. Шэнь Ми разделила лобстера на две порции и, когда он сел за стол, пододвинула ему уже очищенную от панциря часть.
Расправившись с рыбой, Се Жунчжо занялся ушками, а Шэнь Ми собрала со стола пустые панцири. На столе по-прежнему стояло всего одно блюдо, они молча наслаждались едой, не обращая внимания на условности.
После сытного ужина настроение Шэнь Ми улучшилось.
Вспомнив, как утром она проливала слёзы над подгнившим пучком зелени, она вдруг нашла это забавным.
— Чему улыбаешься? — Се Жунчжо опустил взгляд на неё.
От половины бокала вина её щёки густо покраснели, глаза сияли, а улыбка делала её невероятно очаровательной.
Она поднялась — без пальто, в туфлях на шпильках, подчёркивавших её женственные изгибы, но с совершенно наивным выражением лица — и достала из сумочки сверток: — Босс, давайте я вырежу для вас праздничный узор на окно.
Она только что утверждала, что у неё нет привычки отмечать праздник, но почему-то привезла с собой всё необходимое.
Будь Шэнь Ми в обычном состоянии, она ни за что не стала бы так обнажать душу.
Было очевидно, что она слегка захмелела.
Се Жунчжо не стал её разоблачать: — Есть ли что-то, чего ты не умеешь?
Шэнь Ми, присев на корточки у стола рядом с ним, склонила голову набок и посмотрела на него: — Того, что умеете вы, я не умею.
Он усмехнулся: — Научишься со временем.
Она хлопнула в ладоши и поднялась: — Пойду поищу ножницы.
Се Жунчжо напомнил: — Подсобное помещение слева.
Шэнь Ми направилась направо.
Се Жунчжо сам принёс ей ножницы, повернув острые концы к себе, и с сомнением спросил: — Уверена, что не пьяна?
— Пьяна, — честно призналась Шэнь Ми, прекрасно знавшая предел своей выносливости. Сейчас её состояние тянуло максимум на лёгкое опьянение.
— Похоже, что нет. — Се Жунчжо протянул ей ножницы, подтянул к себе ноутбук и устроился рядом.
В просторной гостиной стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким шуршанием бумаги под ножницами и тихим стуком клавиш.
Шэнь Ми отложила готовый оконный узор в сторону. По дороге сюда она видела, как жильцы в микрорайоне расклеивали парные надписи на дверях, и предположила, что у здешних обитателей тоже принялось украшать дома к празднику. У Се Жунчжо на дверях ничего подобного не было, и ей захотелось сделать ему такой подарок. Вот только она не знала, какие именно стихи ему нравятся.
Она повернула голову к Се Жунчжо.
Он сидел у панорамного окна, расслабленно откинувшись на спинку дивана: одной рукой он листал что-то на экране планшета, в другой держал стакан с водой, а в его позе сквозило редкое для него праздное расслабление.
Он как раз посмотрел на неё, бросив мимолётный взгляд на кисточку в её руках.
— Пиши то, что нравится тебе.
— Хорошо.
Шэнь Ми наклонилась, прижала бумагу локтем и вывела первые иероглифы.
Немного погодя Се Жунчжо захлопнул ноутбук и подошёл к ней. Опустив взгляд на парные надписи, он спросил: — А у тебя дома уже висят?
— Ещё нет.
Он кивнул, развернул новый лист бумаги для свитков и протянул руку. Шэнь Ми, поняв его без слов, вложила в его ладонь кисть.
— Что хочешь написать?
— То, что нравится вам.
Пока Се Жунчжо выводил парные надписи, Шэнь Ми занялась узорами на окнах.
Почерк самой Шэнь Ми был весьма неплох, но увидев иероглифы Се Жунчжо, она снова была поражена: — Вы занимались каллиграфией?
— Моя мама очень любила каллиграфию, она меня и научила.
Его покойная мать была мастером каллиграфии. Сам он редко встречал девушек, чья кисть ложилась бы на бумагу столь искусно, и Шэнь Ми оказалась одной из немногих.
— Неудивительно, что у вас такой красивый почерк. — До этого Шэнь Ми думала, что он просто специально тренировал свою подпись, и лишь имя у него выходит хорошо.
Они стояли у стола, ожидая, пока высохнет тушь.
Се Жунчжо бросил взгляд на свеженаклеенный узор: — Любишь красный цвет?
— Зелёный, — с улыбкой ответила Шэнь Ми. — Но красный привычнее, а те, кому нравится зелёный, постепенно перестают в этом признаваться. — В детстве она носила зелёную шапочку, и одноклассники долго над ней смеялись.
Се Жунчжо не стал смеяться: — Почему именно зелёный?
Шэнь Ми пояснила: — В детстве за нашим домом рос огромный бамбуковый лес. В дождливые дни листья словно сияли чистотой, это было невероятно красиво. — Позже и тот бамбуковый лес исчез, и дом пропал.
Когда тушь высохла, Шэнь Ми аккуратно свернула свитки, написанные Се Жунчжо, убрала их в сумочку и взялась за те, что написала сама, чтобы прикрепить на дверь.
Се Жунчжо встал позади неё, протягивая рулон двустороннего скотча.
— Левый край чуть выше.
Шэнь Ми, стоя на стуле и прижав обеими руками бумагу к стене, обернулась: — А так?
Се Жунчжо запрокинул голову: — Чуть ниже.
Она слегка поправила положение: — А так?
— Нормально.
Закончив с надписями, Шэнь Ми опустила одну ногу на пол, но стул внезапно качнулся. Она инстинктивно вскрикнула, но Се Жунчжо среагировал мгновенно: подхватив её за талию, он обхватил её одной рукой и, легко приподняв, переставил на пол.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...