Сегодня дождя не было. Ретивый Сяо Чжан, заметив, что на ослиной повозке ещё остаётся свободное место, сам предложил Вэй Цзиньюнь сесть - так и быстрее, и сил сбережёт.
Сегодня дождя не было. Ретивый Сяо Чжан, заметив, что на ослиной повозке ещё остаётся свободное место, сам предложил Вэй Цзиньюнь сесть - так и быстрее, и сил сбережёт.
Вэй Цзиньюнь, разумеется, согласилась: за утро, проведённое на травяном рынке, ноги у неё едва ли не подкашивались. Она ловко перешагнула и уселась, возвращаясь к лавке вместе со своими кирпичами, черепицей и каменными жерновами.
Вэй Цзиньюнь, разумеется, согласилась: за утро, проведённое на травяном рынке, ноги у неё едва ли не подкашивались. Она ловко перешагнула и уселась, возвращаясь к лавке вместе со своими кирпичами, черепицей и каменными жерновами.
Повозка покачивалась, ехали они неторопливо, но с полным грузом. Хоть денег ушло немало, Вэй Цзиньюнь казалось, что даже воздух, пропитанный запахом земли и травы, теперь отдаёт лёгкой сладостью.
Повозка покачивалась, ехали они неторопливо, но с полным грузом. Хоть денег ушло немало, Вэй Цзиньюнь казалось, что даже воздух, пропитанный запахом земли и травы, теперь отдаёт лёгкой сладостью.
Маленький дворик после вчерашней большой уборки, устроенной всей семьёй вместе с двумя тётушками, выглядел уже совсем иначе. Солнце вышло и стало ещё светлее, просторнее, наконец-то появилось ощущение жилого места. Две нанятые ослиные повозки, гружённые доверху, привлекли внимание многих лавочников у Тяньцин-гуаня - из дверей то и дело высовывались головы, чтобы поглазеть. Лицо незнакомое, барышня новая, а направляется, судя по всему, к той самой старой лавке, у которой утром крутились двое маленьких детей.
Маленький дворик после вчерашней большой уборки, устроенной всей семьёй вместе с двумя тётушками, выглядел уже совсем иначе. Солнце вышло и стало ещё светлее, просторнее, наконец-то появилось ощущение жилого места. Две нанятые ослиные повозки, гружённые доверху, привлекли внимание многих лавочников у Тяньцин-гуаня - из дверей то и дело высовывались головы, чтобы поглазеть. Лицо незнакомое, барышня новая, а направляется, судя по всему, к той самой старой лавке, у которой утром крутились двое маленьких детей.
В этот самый момент Чжан Жэньбай как раз выходил из своей лавки, прижимая к груди стопку сюаньской бумаги. Их семья торговала письменными принадлежностями здесь уже больше двадцати лет; ему самому только исполнилось двадцать, он был стройным, белолицым и опрятным. Утром он уже видел Вэй Цзиньюнь, тогда ещё не успел сказать ни слова, а лицо уже вспыхнуло румянцем. Теперь, увидев, как она привела с собой двух крепких работяг, он заметно смутился, пальцы, сжимающие стопку сюаньской бумаги, невольно сжались сильнее.
В этот самый момент Чжан Жэньбай как раз выходил из своей лавки, прижимая к груди стопку сюаньской бумаги. Их семья торговала письменными принадлежностями здесь уже больше двадцати лет; ему самому только исполнилось двадцать, он был стройным, белолицым и опрятным. Утром он уже видел Вэй Цзиньюнь, тогда ещё не успел сказать ни слова, а лицо уже вспыхнуло румянцем. Теперь, увидев, как она привела с собой двух крепких работяг, он заметно смутился, пальцы, сжимающие стопку сюаньской бумаги, невольно сжались сильнее.
— Вэй... Девушка Вэй вернулась, — тихо произнёс Чжан Жэньбай, с той самой застенчивостью, что была присуща ученым. Его взгляд на миг скользнул по лицу Вэй Цзиньюнь и тут же опустился, уткнувшись в бумагу у него на руках.
— Вэй... Девушка Вэй вернулась, — тихо произнёс Чжан Жэньбай, с той самой застенчивостью, что была присуща ученым. Его взгляд на миг скользнул по лицу Вэй Цзиньюнь и тут же опустился, уткнувшись в бумагу у него на руках.
Он ещё утром видел, как в той лавке кто-то появился; тётушка Чжао из магазина готовых закусок «Ли-цзи» уже схватила банку соевых бобов и зашла внутрь поболтать. Мэн-эр тогда сказал ему, что фамилия той девушки «Вэй», что с ней живут бабушка и две младшие сестрёнки, и, жуя бобы, пересказал Чжан Жэньбаю разговоры взрослых слово в слово. И вот теперь, странное дело, у него, всегда бойкого и складно расхваливающего бумагу и кисти перед покупателями, вдруг будто язык заплетался.
Он ещё утром видел, как в той лавке кто-то появился; тётушка Чжао из магазина готовых закусок «Ли-цзи» уже схватила банку соевых бобов и зашла внутрь поболтать. Мэн-эр тогда сказал ему, что фамилия той девушки «Вэй», что с ней живут бабушка и две младшие сестрёнки, и, жуя бобы, пересказал Чжан Жэньбаю разговоры взрослых слово в слово. И вот теперь, странное дело, у него, всегда бойкого и складно расхваливающего бумагу и кисти перед покупателями, вдруг будто язык заплетался.
Вэй Цзиньюнь остановилась и с улыбкой ответила на приветствие:
Вэй Цзиньюнь остановилась и с улыбкой ответила на приветствие:
— Да, только что была у Ван-цзи, заказала кое-какую утварь для открытия. А эти мастера помогут мне подлатать двор и крышу.
— Да, только что была у Ван-цзи, заказала кое-какую утварь для открытия. А эти мастера помогут мне подлатать двор и крышу.
Она указала на Сяо Чжана и Эр Ню за своей спиной.
Она указала на Сяо Чжана и Эр Ню за своей спиной.
Лишь тогда Чжан Жэньбай поднял взгляд, посмотрел на двух каменщиков и вежливо кивнул им, после чего снова повернулся к Вэй Цзиньюнь:
Лишь тогда Чжан Жэньбай поднял взгляд, посмотрел на двух каменщиков и вежливо кивнул им, после чего снова повернулся к Вэй Цзиньюнь:
— Девушка Вэй немало хлопочет. Если вдруг понадобятся бумага, тушь, кисти или чернильные камни, заходите в нашу лавку без стеснения.
— Девушка Вэй немало хлопочет. Если вдруг понадобятся бумага, тушь, кисти или чернильные камни, заходите в нашу лавку без стеснения.
— Разумеется, разумеется, — Вэй Цзиньюнь подняла взгляд на вывеску над лавкой с надписью «Магазин письменных принадлежностей семьи Чжан» и ответила как ни в чём не бывало. — Впредь, когда сестрёнки пойдут учиться, ещё придётся заглядывать к господину Чжану и выбирать кое-что.
— Разумеется, разумеется, — Вэй Цзиньюнь подняла взгляд на вывеску над лавкой с надписью «Магазин письменных принадлежностей семьи Чжан» и ответила как ни в чём не бывало. — Впредь, когда сестрёнки пойдут учиться, ещё придётся заглядывать к господину Чжану и выбирать кое-что.
Чжан Жэньбай тихо промычал и с лёгкой походкой вернулся в свою лавку. Она... она знает, что он Чжан!
Чжан Жэньбай тихо промычал и с лёгкой походкой вернулся в свою лавку. Она... она знает, что он Чжан!
Сёстры Вэй уже давно стояли у дверей, вытянув шеи и глядя в сторону улицы. Всё утро к бабушке заходили хозяева и приказчики из окрестных лавок, заводили разговоры, от которых у девочек голова шла кругом - скучно до невозможности.
Сёстры Вэй уже давно стояли у дверей, вытянув шеи и глядя в сторону улицы. Всё утро к бабушке заходили хозяева и приказчики из окрестных лавок, заводили разговоры, от которых у девочек голова шла кругом - скучно до невозможности.
Каменный жернов на ослиной повозке заслонял Вэй Цзиньюнь, и когда они наконец увидели, как сестра спрыгнула с повозки, её тут же «перехватил» тот незнакомец из бумажной лавки. Ну почему люди, стоит им заговорить, никак не могут остановиться? Неужели между людьми и впрямь столько слов? И ведь он даже не знаком с сестрой, а говорил так долго и ни о чём.
Каменный жернов на ослиной повозке заслонял Вэй Цзиньюнь, и когда они наконец увидели, как сестра спрыгнула с повозки, её тут же «перехватил» тот незнакомец из бумажной лавки. Ну почему люди, стоит им заговорить, никак не могут остановиться? Неужели между людьми и впрямь столько слов? И ведь он даже не знаком с сестрой, а говорил так долго и ни о чём.
Вэй Фулин, держа в руках чашку, сбежала по нескольким каменным ступеням и подскочила к Вэй Цзиньюнь:
Вэй Фулин, держа в руках чашку, сбежала по нескольким каменным ступеням и подскочила к Вэй Цзиньюнь:
— Сестра, ты устала? Скорее, выпей воды.
— Сестра, ты устала? Скорее, выпей воды.
Вэй Фуцюй сжимала веер и с усердием обмахивала сестру.
Вэй Фуцюй сжимала веер и с усердием обмахивала сестру.
— Не устала, не устала, — Вэй Цзиньюнь одним глотком осушила чашку с водой и тут же всунула засахаренные абрикосы в руки сёстрам. — Я уже попробовала, очень сладкие!
— Не устала, не устала, — Вэй Цзиньюнь одним глотком осушила чашку с водой и тут же всунула засахаренные абрикосы в руки сёстрам. — Я уже попробовала, очень сладкие!
Вэй Фулин, приговаривая «сестра самая лучшая», потянула Вэй Фуцюй во двор делить абрикосы.
Вэй Фулин, приговаривая «сестра самая лучшая», потянула Вэй Фуцюй во двор делить абрикосы.
Когда кирпич и черепицу полностью разгрузили во дворе, Сяо Чжан и Эр Ню без передышки взялись за работу. Они ловко осмотрели участки дворовой стены, где кирпич уже размок и рассыпался от дождей, прикинули количество кирпичей для нового очага, затем забрались на крышу проверять черепицу.
Когда кирпич и черепицу полностью разгрузили во дворе, Сяо Чжан и Эр Ню без передышки взялись за работу. Они ловко осмотрели участки дворовой стены, где кирпич уже размок и рассыпался от дождей, прикинули количество кирпичей для нового очага, затем забрались на крышу проверять черепицу.
Очаг нужно было сложить в первую очередь, ведь готовка, жарка лепёшек, всё будет держаться на нём. Но даже когда он будет полностью выложен, в сезон дождей придётся подождать, пока глина и раствор как следует высохнут, не меньше семи-восьми дней.
Очаг нужно было сложить в первую очередь, ведь готовка, жарка лепёшек, всё будет держаться на нём. Но даже когда он будет полностью выложен, в сезон дождей придётся подождать, пока глина и раствор как следует высохнут, не меньше семи-восьми дней.
Сяо Чжан, глядя на внушительную груду кирпичей во дворе, с любопытством спросила:
Сяо Чжан, глядя на внушительную груду кирпичей во дворе, с любопытством спросила:
— Девушка Вэй, у вас ведь просто ремонт. Сверху кирпичи, конечно, подгнили, но внизу ещё немало целых. Зачем же брать так много - не выйдет ли впустую?
— Девушка Вэй, у вас ведь просто ремонт. Сверху кирпичи, конечно, подгнили, но внизу ещё немало целых. Зачем же брать так много - не выйдет ли впустую?
С крышей всё понятно, там черепица побилась, менять нужно.
С крышей всё понятно, там черепица побилась, менять нужно.
А кирпичи - это ведь не закладка нового фундамента, столько вроде бы и не требуется.
А кирпичи - это ведь не закладка нового фундамента, столько вроде бы и не требуется.
— Если что-то останется, — спокойно сказала Вэй Цзиньюнь, ставя для них заваренный ячменный чай остывать, — можно ли будет попросить Сяо Чжана помочь сложить во дворе ещё один глиняный очаг?
— Если что-то останется, — спокойно сказала Вэй Цзиньюнь, ставя для них заваренный ячменный чай остывать, — можно ли будет попросить Сяо Чжана помочь сложить во дворе ещё один глиняный очаг?
Она улыбнулась и добавила:
Она улыбнулась и добавила:
— Сестры ещё хотят перегородку сделать.
— Сестры ещё хотят перегородку сделать.
Некоторые виды сдобных лепёшек нужно запекать именно в глиняной печи, только тогда они получаются по-настоящему хрустящими и рассыпчатыми. Даже в современное время, когда есть духовки, во дворе у бабушкиной кондитерской всё равно стояла глиняная печь. Она всегда говорила, что в электрической духовке получается не тот аромат, не такой душистый, как при живом огне. Правда, пользовалась она этой печью редко. Зато каждый раз, когда всё-таки топила её, Вэй Цзиньюнь вместе с дедом стояла рядом и ждала угощения, буквально заглядывая внутрь.
Некоторые виды сдобных лепёшек нужно запекать именно в глиняной печи, только тогда они получаются по-настоящему хрустящими и рассыпчатыми. Даже в современное время, когда есть духовки, во дворе у бабушкиной кондитерской всё равно стояла глиняная печь. Она всегда говорила, что в электрической духовке получается не тот аромат, не такой душистый, как при живом огне. Правда, пользовалась она этой печью редко. Зато каждый раз, когда всё-таки топила её, Вэй Цзиньюнь вместе с дедом стояла рядом и ждала угощения, буквально заглядывая внутрь.
— Да без проблем, без проблем, — сказал Сяо Чжан, залпом выпив чашку чая из жареного ячменя, и снова принялся за работу.
— Да без проблем, без проблем, — сказал Сяо Чжан, залпом выпив чашку чая из жареного ячменя, и снова принялся за работу.
На втором этаже изначально было две комнаты. Сёстры привыкли спать раздельно, поэтому Вэй Цзиньюнь попросила мастеров в большей комнате выложить ещё одну перегородку из кирпича, отделив небольшой закуток. Так у Вэй Цзиньюнь получилась своя отдельная комната, а у Ван Цюлань и девочек - каждая своя. Через пару дней, когда она снимет размеры, она собиралась снова пойти на рынок и подобрать туда пару небольших шкафчиков. Сегодня она уже видела: шкафы на семь-восемь десятых сохранности, да ещё и с резьбой, если брать сразу несколько, выходят совсем дёшево.
На втором этаже изначально было две комнаты. Сёстры привыкли спать раздельно, поэтому Вэй Цзиньюнь попросила мастеров в большей комнате выложить ещё одну перегородку из кирпича, отделив небольшой закуток. Так у Вэй Цзиньюнь получилась своя отдельная комната, а у Ван Цюлань и девочек - каждая своя. Через пару дней, когда она снимет размеры, она собиралась снова пойти на рынок и подобрать туда пару небольших шкафчиков. Сегодня она уже видела: шкафы на семь-восемь десятых сохранности, да ещё и с резьбой, если брать сразу несколько, выходят совсем дёшево.
Сын хозяина, который привёз кровати, ходил туда-обратно в одиночку: одну кровать - за один заход. Сяо Чжан хотел было помочь, но тот его остановил. Руки у этого человека были толще, чем у Сяо Чжана, сразу видно, что всю жизнь занимается тяжёлым трудом. Доставив кровати и выпив воды, он тут же впряг осла в повозку и поехал к следующему заказчику, не задерживаясь ни на миг.
Сын хозяина, который привёз кровати, ходил туда-обратно в одиночку: одну кровать - за один заход. Сяо Чжан хотел было помочь, но тот его остановил. Руки у этого человека были толще, чем у Сяо Чжана, сразу видно, что всю жизнь занимается тяжёлым трудом. Доставив кровати и выпив воды, он тут же впряг осла в повозку и поехал к следующему заказчику, не задерживаясь ни на миг.
Не прошло и чашки чая, как три кровати уже заняли свои места. Ван Цюлань застелила на них постели, а Вэй Фулин, впервые получив собственную новую кровать, с восторгом несколько раз подпрыгнула на ней так, что весь второй этаж загудел «бум-бум».
Не прошло и чашки чая, как три кровати уже заняли свои места. Ван Цюлань застелила на них постели, а Вэй Фулин, впервые получив собственную новую кровать, с восторгом несколько раз подпрыгнула на ней так, что весь второй этаж загудел «бум-бум».
— Наконец-то не нужно спать на деревянных скамьях! Эта кровать даже лучше, чем та, что была у меня раньше!
— Наконец-то не нужно спать на деревянных скамьях! Эта кровать даже лучше, чем та, что была у меня раньше!
— Если ты так и дальше будешь прыгать, то и новую кровать поломаешь, — холодно заметила Вэй Фуцюй. — Тогда сегодня ночью снова будешь спать на скамье.
— Если ты так и дальше будешь прыгать, то и новую кровать поломаешь, — холодно заметила Вэй Фуцюй. — Тогда сегодня ночью снова будешь спать на скамье.
— Фуцюй - противная!
— Фуцюй - противная!
Ван Цюлань не пробыла здесь ещё и двух полных дней, а уже увидела, как её внучка то покупает кровати, то нанимает людей чинить дом, и всего за одно утро превратила заброшенную лавку в совершенно иное место. Глядя, как две малышки шумят и спорят, она дождалась, когда Вэй Цзиньюнь ненадолго освободится и зайдёт в зал, отвела её в сторону и не удержалась:
Ван Цюлань не пробыла здесь ещё и двух полных дней, а уже увидела, как её внучка то покупает кровати, то нанимает людей чинить дом, и всего за одно утро превратила заброшенную лавку в совершенно иное место. Глядя, как две малышки шумят и спорят, она дождалась, когда Вэй Цзиньюнь ненадолго освободится и зайдёт в зал, отвела её в сторону и не удержалась:
— Цзиньюнь... и кровати, и ремонт, и мастеров наняли... Мы ведь с вами вернулись в Пинцзян просто чтобы найти место, где можно спокойно жить. Разве нам нужно столько всего?
— Цзиньюнь... и кровати, и ремонт, и мастеров наняли... Мы ведь с вами вернулись в Пинцзян просто чтобы найти место, где можно спокойно жить. Разве нам нужно столько всего?
В её простом представлении, чтобы обосноваться, достаточно было крыши над головой, одной кровати и очага. Ремонт стен и крыши она ещё могла понять, но, услышав от парня, который привёз кровати, что внучка заказала ещё и кучу столов и скамеек, Ван Цюлань невольно начала волноваться.
В её простом представлении, чтобы обосноваться, достаточно было крыши над головой, одной кровати и очага. Ремонт стен и крыши она ещё могла понять, но, услышав от парня, который привёз кровати, что внучка заказала ещё и кучу столов и скамеек, Ван Цюлань невольно начала волноваться.
В доме ведь и сидеть-то некому, зачем столько скамеек. Она даже подумывала о том, что если дальше станет совсем трудно, то лавку, судя по месту, ещё можно будет со временем продать - найти покупателя и выручить немного серебра, оставить его этим трём внучкам. Нужно ведь что-то оставить им на будущее.
В доме ведь и сидеть-то некому, зачем столько скамеек. Она даже подумывала о том, что если дальше станет совсем трудно, то лавку, судя по месту, ещё можно будет со временем продать - найти покупателя и выручить немного серебра, оставить его этим трём внучкам. Нужно ведь что-то оставить им на будущее.
Вэй Цзиньюнь понимала тревогу Ван Цюлань. Та привыкла к спокойной, размеренной жизни в Гаочуне, а прежняя хозяйка этого тела годами лежала в постели. Все эти резкие и решительные действия в глазах Ван Цюлань наверняка выглядели поспешными, даже почти немыслимыми.
Вэй Цзиньюнь понимала тревогу Ван Цюлань. Та привыкла к спокойной, размеренной жизни в Гаочуне, а прежняя хозяйка этого тела годами лежала в постели. Все эти резкие и решительные действия в глазах Ван Цюлань наверняка выглядели поспешными, даже почти немыслимыми.
— Бабушка, не волнуйся. Мы здесь не просто чтобы временно остановиться, мы собираемся пустить корни и по-настоящему жить. Я всё продумала: когда приведём всё в порядок, здесь как раз можно открыть лавку. Столы и скамьи покупаются именно для этого. Мы должны как следует закрепиться в Пинцзян-фу, чтобы ты могла спокойно встретить старость.
— Бабушка, не волнуйся. Мы здесь не просто чтобы временно остановиться, мы собираемся пустить корни и по-настоящему жить. Я всё продумала: когда приведём всё в порядок, здесь как раз можно открыть лавку. Столы и скамьи покупаются именно для этого. Мы должны как следует закрепиться в Пинцзян-фу, чтобы ты могла спокойно встретить старость.
Услышав слова «открыть лавку», Ван Цюлань удивлённо и растерянно подняла глаза:
Услышав слова «открыть лавку», Ван Цюлань удивлённо и растерянно подняла глаза:
— Лавку?.. А чем торговать?
— Лавку?.. А чем торговать?
В её понимании это было слишком рискованно.
В её понимании это было слишком рискованно.
— Пирожными и сладостями, — ответила Вэй Цзиньюнь, стараясь развеять сомнения. — Бабушка, разве ты забыла? Когда мама была жива, она меня учила, я всё помню... Я уже разузнала: если лавка проработает здесь год, мы сможем оформить отдельную прописку. Тогда мне и сёстрам не придётся возвращаться под родовую запись семьи Вэй.
— Пирожными и сладостями, — ответила Вэй Цзиньюнь, стараясь развеять сомнения. — Бабушка, разве ты забыла? Когда мама была жива, она меня учила, я всё помню... Я уже разузнала: если лавка проработает здесь год, мы сможем оформить отдельную прописку. Тогда мне и сёстрам не придётся возвращаться под родовую запись семьи Вэй.
В семье матери прежней хозяйки тела среди родственников как раз были те, кто занимался выпечкой. Когда она не уезжала по торговым делам, то часто готовила дома сладости для трёх сестёр.
В семье матери прежней хозяйки тела среди родственников как раз были те, кто занимался выпечкой. Когда она не уезжала по торговым делам, то часто готовила дома сладости для трёх сестёр.
У прежней Вэй Цзиньюнь было слабое здоровье, а вымешивание теста - работа силовая, поэтому мать редко учила её делать выпечку. Но нынешняя Вэй Цзиньюнь, поразмыслив, решила, что это единственный предлог, которым можно объяснить её умение.
У прежней Вэй Цзиньюнь было слабое здоровье, а вымешивание теста - работа силовая, поэтому мать редко учила её делать выпечку. Но нынешняя Вэй Цзиньюнь, поразмыслив, решила, что это единственный предлог, которым можно объяснить её умение.
В конце концов Ван Цюлань лишь вздохнула и похлопала Вэй Цзиньюнь по тыльной стороне ладони:
В конце концов Ван Цюлань лишь вздохнула и похлопала Вэй Цзиньюнь по тыльной стороне ладони:
— Цзиньюнь - ребёнок с головой на плечах. Бабушка уже стара, в таких делах ничего не смыслит. Если вдруг денег не хватит, у бабушки ещё есть несколько гуаней да немного украшений.
— Цзиньюнь - ребёнок с головой на плечах. Бабушка уже стара, в таких делах ничего не смыслит. Если вдруг денег не хватит, у бабушки ещё есть несколько гуаней да немного украшений.
— Деньги бабушки пусть лучше останутся на сладости для Фуцюй и Фулин, — улыбнулась Вэй Цзиньюнь. — Я купила два отреза ткани. Когда будет время, бабушка сошьёт им по нескольку платьев. Скоро седьмой месяц, жара будет невыносимая, в такой ткани им будет легче.
— Деньги бабушки пусть лучше останутся на сладости для Фуцюй и Фулин, — улыбнулась Вэй Цзиньюнь. — Я купила два отреза ткани. Когда будет время, бабушка сошьёт им по нескольку платьев. Скоро седьмой месяц, жара будет невыносимая, в такой ткани им будет легче.
— Верно, — кивнула Ван Цюлань. — Эти девочки каждый год словно на дрожжах растут.
— Верно, — кивнула Ван Цюлань. — Эти девочки каждый год словно на дрожжах растут.
Вэй Цзиньюнь помогла бабушке выйти и сесть во дворе, затем позвала обеих сестёр спуститься со второго этажа, чтобы ненароком не угодить под падающий кирпич или черепицу.
Вэй Цзиньюнь помогла бабушке выйти и сесть во дворе, затем позвала обеих сестёр спуститься со второго этажа, чтобы ненароком не угодить под падающий кирпич или черепицу.
Воды в деревянной бочке оказалось мало, и она собралась выйти за новой, но Вэй Фуцюй схватила её за руку:
Воды в деревянной бочке оказалось мало, и она собралась выйти за новой, но Вэй Фуцюй схватила её за руку:
— Здесь же вода чистая, разве нельзя пить из колодца?
— Здесь же вода чистая, разве нельзя пить из колодца?
— Колодезная вода пока грязная, — покачала головой Вэй Цзиньюнь. — Я позже найду работника, чтобы его прочистили. Через пару дней тогда и можно будет пить.
— Колодезная вода пока грязная, — покачала головой Вэй Цзиньюнь. — Я позже найду работника, чтобы его прочистили. Через пару дней тогда и можно будет пить.
Стоявший рядом Сяо Чжан краем уха всё это услышал и тут же снова вызвался сам:
Стоявший рядом Сяо Чжан краем уха всё это услышал и тут же снова вызвался сам:
— Да к чему вам того носильщика звать, что там делов - ил да песок вычерпать, вечером я сам для вас всё вытащу.
— Да к чему вам того носильщика звать, что там делов - ил да песок вычерпать, вечером я сам для вас всё вытащу.
Сегодня работа шла у него легко, и ему казалось, что стоит девушке Вэй лишь улыбнуться ему, и силы в теле прибавляется.
Сегодня работа шла у него легко, и ему казалось, что стоит девушке Вэй лишь улыбнуться ему, и силы в теле прибавляется.
Вэй Цзиньюнь стало немного неловко. Сегодня они и так помогали ей таскать покупки, да ещё и она с каменными жерновами прокатилась бесплатно на осле - и без того людей обременили заботой. А платят-то им всего по восемьдесят вэней за день, как же так, ещё и за чужую работу хвататься?
Вэй Цзиньюнь стало немного неловко. Сегодня они и так помогали ей таскать покупки, да ещё и она с каменными жерновами прокатилась бесплатно на осле - и без того людей обременили заботой. А платят-то им всего по восемьдесят вэней за день, как же так, ещё и за чужую работу хвататься?
— Наш колодец старый, — мягко пояснила она. — Его десятилетиями не чистили, вода мутная, да и запах от неё странный.
— Наш колодец старый, — мягко пояснила она. — Его десятилетиями не чистили, вода мутная, да и запах от неё странный.
Сяо Чжан наклонился и заглянул в тёмную, бездонную глубину колодца.
Сяо Чжан наклонился и заглянул в тёмную, бездонную глубину колодца.
— Не переживайте, девушка Вэй. Ил вычистить - дело хлопотное, но мне по силам. Просто колодец столько лет был заброшен, внизу, боюсь, всякой грязи накопилось, так что возиться придётся долго... верно ведь, Эр Ню?
— Не переживайте, девушка Вэй. Ил вычистить - дело хлопотное, но мне по силам. Просто колодец столько лет был заброшен, внизу, боюсь, всякой грязи накопилось, так что возиться придётся долго... верно ведь, Эр Ню?
Он поднял голову, ухмыльнулся и подмигнул Эр Ню, который как раз наверху укладывал черепицу.
Он поднял голову, ухмыльнулся и подмигнул Эр Ню, который как раз наверху укладывал черепицу.
Эр Ню закатил глаза:
Эр Ню закатил глаза:
— Верно.
— Верно.
— Тогда заранее благодарю тебя, Сяо Чжан, — сказала Вэй Цзиньюнь.
— Тогда заранее благодарю тебя, Сяо Чжан, — сказала Вэй Цзиньюнь.
— Эй, пустяки, пустяки, — отмахнулся он.
— Эй, пустяки, пустяки, — отмахнулся он.
Сяо Чжан с Эр Ню оказались людьми слова. Едва закончили перегородку на втором этаже и доложили глиняный очаг, как тут же взялись за чистку колодца, словно вечные двигатели, не знающие усталости.
Сяо Чжан с Эр Ню оказались людьми слова. Едва закончили перегородку на втором этаже и доложили глиняный очаг, как тут же взялись за чистку колодца, словно вечные двигатели, не знающие усталости.
Мутную, почти чёрную воду поднимали вёдрами и выливали в специально выкопанную у стены канаву - воздух тут же наполнился тяжёлым, илистым запахом. Они по очереди спускались в узкое чрево колодца и в тесноте, с помощью лопаты и кладочной доски, с трудом выгребали ил и камни, накопившиеся за десятки лет.
Мутную, почти чёрную воду поднимали вёдрами и выливали в специально выкопанную у стены канаву - воздух тут же наполнился тяжёлым, илистым запахом. Они по очереди спускались в узкое чрево колодца и в тесноте, с помощью лопаты и кладочной доски, с трудом выгребали ил и камни, накопившиеся за десятки лет.
Глядя на это, Вэй Цзиньюнь решила, что одного только угощения обедом явно недостаточно. Дождавшись, пока они сделают перерыв и попьют воды, она ненадолго вышла и вскоре вернулась, прижимая к груди большой, круглый арбуз с ярко-зелёной коркой.
Глядя на это, Вэй Цзиньюнь решила, что одного только угощения обедом явно недостаточно. Дождавшись, пока они сделают перерыв и попьют воды, она ненадолго вышла и вскоре вернулась, прижимая к груди большой, круглый арбуз с ярко-зелёной коркой.
Ко второй половине дня солнце палило вовсю. Вэй Цзиньюнь поставила арбуз на стул во дворе, разрезала его и позвала:
Ко второй половине дня солнце палило вовсю. Вэй Цзиньюнь поставила арбуз на стул во дворе, разрезала его и позвала:
— Сяо Чжан, Эр Ню, идите отдохните, съешьте по кусочку арбуза, чтобы освежиться.
— Сяо Чжан, Эр Ню, идите отдохните, съешьте по кусочку арбуза, чтобы освежиться.
Оба были покрыты потом и грязью, наспех ополоснули руки и подошли ближе. Арбуз она выбрала тот, что только что охлаждали в колодезной воде. Холодная, сочная мякоть с первого же укуса принесла облегчение - сладкая и освежающая, она быстро исчезла, и Сяо Чжан с Эр Ню наелись вдоволь, с искренним удовольствием.
Оба были покрыты потом и грязью, наспех ополоснули руки и подошли ближе. Арбуз она выбрала тот, что только что охлаждали в колодезной воде. Холодная, сочная мякоть с первого же укуса принесла облегчение - сладкая и освежающая, она быстро исчезла, и Сяо Чжан с Эр Ню наелись вдоволь, с искренним удовольствием.
Вэй Цзиньюнь, разумеется, дала по большому ломтю и обеим сестрёнкам. Вэй Фуцюй держала арбуз обеими руками и откусывала маленькими, аккуратными кусочками. А у Вэй Фулин глаза превратились в узкие полумесяцы - она ела с таким усердием, что почти зарылась лицом в арбуз.
Вэй Цзиньюнь, разумеется, дала по большому ломтю и обеим сестрёнкам. Вэй Фуцюй держала арбуз обеими руками и откусывала маленькими, аккуратными кусочками. А у Вэй Фулин глаза превратились в узкие полумесяцы - она ела с таким усердием, что почти зарылась лицом в арбуз.
— Он и правда такой сладкий? — с соседней ограды вдруг высунулась голова: мальчишка, уцепившись за низкую стену между двумя дворами, с завистью и надеждой уставился на весёлую компанию во дворе.
— Он и правда такой сладкий? — с соседней ограды вдруг высунулась голова: мальчишка, уцепившись за низкую стену между двумя дворами, с завистью и надеждой уставился на весёлую компанию во дворе.
Вэй Цзиньюнь, заметив его, не удержалась от улыбки и махнула рукой:
Вэй Цзиньюнь, заметив его, не удержалась от улыбки и махнула рукой:
— Брат Мэн, и тебе сейчас отрежем. Только ты там не карабкайся так высоко, осторожнее.
— Брат Мэн, и тебе сейчас отрежем. Только ты там не карабкайся так высоко, осторожнее.
Услышав это, Мэн-эр ловко перепрыгнул через невысокую стену, вовсе не боясь испачкаться, и в несколько шагов оказался рядом с Вэй Цзиньюнь. Паренёк был крепкий и крупный для своего возраста, но это ничуть не мешало его проворству.
Услышав это, Мэн-эр ловко перепрыгнул через невысокую стену, вовсе не боясь испачкаться, и в несколько шагов оказался рядом с Вэй Цзиньюнь. Паренёк был крепкий и крупный для своего возраста, но это ничуть не мешало его проворству.
Откусив арбуз, он украдкой подумал, что эта старшая сестра кажется очень приятной, да и у неё ещё две сестрёнки... Мэн-эр наклонил голову, глянул на девочек - пусть сегодня они с ним и не разговаривали, всё равно хотелось с ними подружиться. Потом он принесёт им поесть жареного цыплёнка.
Откусив арбуз, он украдкой подумал, что эта старшая сестра кажется очень приятной, да и у неё ещё две сестрёнки... Мэн-эр наклонил голову, глянул на девочек - пусть сегодня они с ним и не разговаривали, всё равно хотелось с ними подружиться. Потом он принесёт им поесть жареного цыплёнка.
— Ты все арбузные косточки на себя насыпал, — надув губы, бросила Вэй Фулин, искоса посмотрев на него.
— Ты все арбузные косточки на себя насыпал, — надув губы, бросила Вэй Фулин, искоса посмотрев на него.
Мэн-эр тут же всполошился и принялся стряхивать арбузные семечки с подола одежды, да так старательно, что даже ел после этого куда более чинно и аккуратно.
Мэн-эр тут же всполошился и принялся стряхивать арбузные семечки с подола одежды, да так старательно, что даже ел после этого куда более чинно и аккуратно.
Ван Цюлань съела кусочек арбуза, тщательно привела в порядок причёску, немного прибралась и собралась выходить:
Ван Цюлань съела кусочек арбуза, тщательно привела в порядок причёску, немного прибралась и собралась выходить:
— Думаю, сегодня погода ещё держится, а раз уж мы приехали в Пинцзян-фу, схожу навещу твою двоюродную бабушку по материнской линии. Мы с ней уже больше сорока лет не виделись.
— Думаю, сегодня погода ещё держится, а раз уж мы приехали в Пинцзян-фу, схожу навещу твою двоюродную бабушку по материнской линии. Мы с ней уже больше сорока лет не виделись.
Она на мгновение замялась, и в её глазах мелькнуло ожидание:
Она на мгновение замялась, и в её глазах мелькнуло ожидание:
— Я выйду, куплю кое-что. А завтра возьму вас с собой.
— Я выйду, куплю кое-что. А завтра возьму вас с собой.
Ван Цюлань и её старшая сестра переписывались каждые несколько месяцев. Обе всё твердили: «Вот выберусь - приеду к тебе», «Вот будет время, сяду на лодку и навещу». Но времени так и не находилось. У сестры были больные ноги, у неё самой - забота о трёх внучках, да и здоровье Цзиньюнь в те годы не позволяло выдержать многодневную дорогу по воде. Так всё и откладывалось... и откладывалось, пока не прошло больше сорока лет, и вдруг оказалось, что встреча всё-таки возможна. Выходя из дома, Ван Цюлань украдкой смахнула слёзы и, полагаясь на память, отправилась искать лавки, где они в детстве любили есть и играть, чтобы купить что-нибудь и принести с собой.
Ван Цюлань и её старшая сестра переписывались каждые несколько месяцев. Обе всё твердили: «Вот выберусь - приеду к тебе», «Вот будет время, сяду на лодку и навещу». Но времени так и не находилось. У сестры были больные ноги, у неё самой - забота о трёх внучках, да и здоровье Цзиньюнь в те годы не позволяло выдержать многодневную дорогу по воде. Так всё и откладывалось... и откладывалось, пока не прошло больше сорока лет, и вдруг оказалось, что встреча всё-таки возможна. Выходя из дома, Ван Цюлань украдкой смахнула слёзы и, полагаясь на память, отправилась искать лавки, где они в детстве любили есть и играть, чтобы купить что-нибудь и принести с собой.
— Хорошо, бабушка, иди не спеша, береги себя в дороге, — мягко сказала Вэй Цзиньюнь.
— Хорошо, бабушка, иди не спеша, береги себя в дороге, — мягко сказала Вэй Цзиньюнь.
Вэй Цзиньюнь всего лишь задремала во дворе, а к тому времени и послеобеденное время незаметно прошло. Солнце постепенно клонилось к западу; стоило ей открыть глаза, как оказалось, что колодец уже вычищен.
Вэй Цзиньюнь всего лишь задремала во дворе, а к тому времени и послеобеденное время незаметно прошло. Солнце постепенно клонилось к западу; стоило ей открыть глаза, как оказалось, что колодец уже вычищен.
Сестрёнки, которых соседский Мэн-эр увёл играть, всё ещё не вернулись. Во дворе остались только Сяо Чжан с Эр Ню - слышался мерный стук их работы по кладке стены. Очаг был уже выложен, а её большой железный котел водружен на место - размер подошёл в самый раз, всё село плотно, без щелей.
Сестрёнки, которых соседский Мэн-эр увёл играть, всё ещё не вернулись. Во дворе остались только Сяо Чжан с Эр Ню - слышался мерный стук их работы по кладке стены. Очаг был уже выложен, а её большой железный котел водружен на место - размер подошёл в самый раз, всё село плотно, без щелей.
Она прищурилась, несколько раз сбегала вверх и вниз, оглядываясь по сторонам, и осталась очень довольна. Это ощущение - шаг за шагом обустраивать собственный дом - было по-настоящему радостным.
Она прищурилась, несколько раз сбегала вверх и вниз, оглядываясь по сторонам, и осталась очень довольна. Это ощущение - шаг за шагом обустраивать собственный дом - было по-настоящему радостным.
Ван Цюлань уже вернулась. Она сидела во дворе с шитьём в руках, но между бровей залегла складка, а лицо по сравнению с тем, каким оно было перед выходом, заметно потускнело, словно на сердце у неё лежала какая-то досада.
Ван Цюлань уже вернулась. Она сидела во дворе с шитьём в руках, но между бровей залегла складка, а лицо по сравнению с тем, каким оно было перед выходом, заметно потускнело, словно на сердце у неё лежала какая-то досада.
— Бабушка? — Вэй Цзиньюнь придвинула табурет и села рядом.
— Бабушка? — Вэй Цзиньюнь придвинула табурет и села рядом.
Услышав голос внучки, Ван Цюлань тут же улыбнулась, ни следа уныния уже нельзя было заметить:
Услышав голос внучки, Ван Цюлань тут же улыбнулась, ни следа уныния уже нельзя было заметить:
— Проснулась, Цзиньюнь? Я в новой пароварке, что ты сегодня купила, уже запарила рис. Вечером поедим белую рыбу на пару, клейковину с начинкой из мяса, квашеную зелень с жареными бобами. Как тебе?
— Проснулась, Цзиньюнь? Я в новой пароварке, что ты сегодня купила, уже запарила рис. Вечером поедим белую рыбу на пару, клейковину с начинкой из мяса, квашеную зелень с жареными бобами. Как тебе?
Бабушка даже не заметила, как она встала и обошла двор, видно, мысли её и впрямь были где-то далеко.
Бабушка даже не заметила, как она встала и обошла двор, видно, мысли её и впрямь были где-то далеко.
— Бабушка, ты почему грустишь? — Вэй Цзиньюнь заодно взяла с табурета рядом сахарные абрикосы и протянула ей. — Съешь абрикос, пусть сладость унесёт бабушкину печаль.
— Бабушка, ты почему грустишь? — Вэй Цзиньюнь заодно взяла с табурета рядом сахарные абрикосы и протянула ей. — Съешь абрикос, пусть сладость унесёт бабушкину печаль.
— Это всё для вас, детворы, — Ван Цюлань рассмеялась её словам, но всё же взяла протянутый абрикос. — Да и не сказать, что дело серьёзное. Просто та кондитерская, куда мы с твоей двоюродной бабушкой в детстве часто ходили, закрылась. Теперь там торгуют соломенными сандалиями.
— Это всё для вас, детворы, — Ван Цюлань рассмеялась её словам, но всё же взяла протянутый абрикос. — Да и не сказать, что дело серьёзное. Просто та кондитерская, куда мы с твоей двоюродной бабушкой в детстве часто ходили, закрылась. Теперь там торгуют соломенными сандалиями.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...