Поглощённая звезда: Владыка Расколотого Пламени — Глава 21 читать онлайн

Правый путь был самым опасным. Дорога петляла, ее цвет менялся, и с каждым шагом внутри вскипала новая эмоция.

Когда приходила радость, Цинъян вспоминал, как пил вино с друзьями на территориях человечества; когда накатывала ярость, перед глазами вставали картины истребления соплеменников чужаками на Внешнем Поле Битвы; печаль заставляла вспомнить павших на пути культивации товарищей; а страх подсовывал видения собственного провала при прорыве и гибели души. Это были не иллюзии, а прямая проверка самого сердца.

Какой бы высокой ни была твоя боевая мощь и понимание законов, без несгибаемой воли ты быстро потеряешь себя. Цинъян прошел девятьсот шагов, испытав девятьсот эмоциональных ударов. Его лоб покрылся потом, но взгляд оставался кристально ясным.

— Человек, твоя воля тверже, чем я думала.

В его разуме прозвучала ментальная волна клона Пожирательницы Душ. Она тоже шла по этой дороге, но выглядела куда более расслабленной. Материнские императрицы Расы Насекомых были непревзойденными мастерами манипуляций с душами, так что для нее сложность этого испытания снижалась вдвое.

Аватар Владыки Убийцы Духов и вовсе не ощущал дискомфорта.

— У Расы Автоматонов нет души, а значит, нет и концепции эмоций. Этот путь не имеет на меня влияния. Но согласно уговору, я обязан сопровождать вас до конца.

Цинъян ничего не ответил. Все его силы уходили на сопротивление тысячному удару — «Жадности». Перед его мысленным взором предстали горы невероятных сокровищ: комплекты Тяжелых Сокровищ пикового качества, высшие тайные техники Космических Почтенных, божественные плоды, позволяющие мгновенно стать Бессмертным, и даже фрагмент Истинного Сокровища... Любой из этих предметов свел бы с ума любого Непобедимого Владыку.

«Забери их... Всё это твое...»

Вкрадчивый, манящий голос прошептал прямо в сердце. Цинъян на мгновение остановился. В ту же секунду девять Сердец изначального кристалла в его теле синхронно завибрировали. Сила девяти базовых законов сплелась во Внутреннем мире, создав прочную защитную сеть, оградившую его рассудок.

— Мой Путь зависит не от внешних вещей, а от меня самого.

Цинъян пробормотал это вслух, возобновив движение.

— Жар огня — это разрушение, но также и возрождение; гибкость воды — это принятие, но также и размытие; острота металла — это отсечение, но также и защита.

Он продолжил идти вперед. Каждые несколько шагов он мысленно повторял суть одного из законов.

Когда он достиг тысяча восьмисотого шага, дорога внезапно оборвалась. Цинъян оказался в бескрайней пустоте, а впереди начали медленно обретать плоть три тени.

Первой тенью был Бинфэн, но его глаза источали холодную жажду убийства.

— Цинъян, отдай Сердца изначального кристалла! Ты всего лишь Владыка Сектора, ты недостоин обладать такими сокровищами!

Второй фигурой оказался Владыка Цзююй. В его руке был зажат окровавленный меч.

— Человеческой расе нужны Бессмертные Божества, а не мусор, навечно застрявший на уровне Владыки Сектора! Если ты сдохнешь и отдашь сокровища нам, это будет твоим величайшим вкладом в развитие расы!

Третьей тенью... был он сам. Тот «Цинъян» мягко улыбался, но произносил самые ядовитые слова:

— Тебе никогда не прорваться к Бессмертию, перестань мечтать. Отдай тело мне. Я совершу прорыв за тебя, я стану Космическим Почтенным, я заставлю всю вселенную содрогаться от нашего имени...

Бедствие Внутренних Демонов! Это было самое страшное испытание. Врагами выступали самые доверенные люди, а также собственное «я».

Цинъян закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда он открыл их снова, во взгляде читалась абсолютная решимость.

— Бинфэн никогда не сказал бы такого. А Владыка Цзююй и подавно.

Он посмотрел на первые два силуэта.

— Что же касается тебя?

Цинъян перевел ледяной взгляд на своего двойника.

— Свой путь я пройду сам. Добьюсь ли я успеха или паду — тебя это не касается!

Не успел он договорить, как девять Сердец изначального кристалла вылетели из его тела, превратившись в девятицветные цепи, и одновременно устремились к трем теням.

— Бесполезно! Я — это ты! Всё, что умеешь ты, умею и я!

Свирепо усмехнувшись, третий силуэт также выпустил девятицветные цепи. Они сшиблись в воздухе. Столкновение законов было беззвучным, но оно заставило окружающую пустоту начать разрушаться.

Из уголков губ Цинъяна потекла кровь, но он не отступил. Шаг за шагом он приближался к своему клону.

— Ты — это я. Но ты — далеко не весь я.

С каждым шагом тело Цинъяна вспыхивало сиянием нового закона.

— У меня хватило терпения оставаться Владыкой Сектора целых двадцать тысяч лет. У меня хватило смелости тысячелетиями сражаться на полях битв с инородцами. У меня хватило мудрости лавировать между фракциями в Оке Моря Хаоса. Разве у тебя есть хоть что-то из этого?

Третья тень начала дрожать.

— У меня есть наставник, относящийся ко мне как к родному сыну. У меня есть братья по оружию.

Цинъян не останавливался.

— У меня есть раса, которую я должен защищать, и вершина, которую я должен покорить. А что есть у тебя?

Силуэт двойника стал размытым.

— В тебе нет ничего, кроме жадности, страха и сомнений.

Цинъян подошел к клону вплотную и посмотрел прямо в те глаза, что были точной копией его собственных.

— Вот почему ты никогда меня не победишь.

Он протянул руку и приложил ладонь к груди тени. Не было ни взрыва, ни яркой вспышки. Силуэт просто рассеялся как дым, а вместе с ним растаяло и пространство пустоты.

Цинъян вновь стоял на нефритовой дороге. В самом конце появились три каменных пьедестала. На первом покоился кристально чистый камень в форме сердца, на втором — облако серебристых данных, на третьем — пурпурный кристалл души.

— Цинъян получает Зеркальный Камень Ясного Сердца, позволяющий видеть уязвимости собственной души и защищаться от духовных атак; Раса Автоматонов получает Систему Симуляции Эмоций, способную имитировать чувства разумных форм жизни для повышения эффективности общения; Раса Насекомых получает Кристалл Источника Души, увеличивающий изначальную сущность души на десять процентов.

Как только Цинъян сжал в ладони Зеркальный Камень Ясного Сердца, его разум мгновенно прояснился. Все прежние сомнения, страхи и колебания бесследно исчезли. Он понимал, что с этим артефактом его шансы выстоять против любой духовной атаки в будущем возрастут на тридцать процентов.

Испытание завершилось. Три пути вновь слились воедино, и Цинъян встретился с Владыкой Цзююй и Бинфэном. Хотя они расстались меньше чем на сутки, аура каждого из них неуловимо изменилась. Это было перерождение, рожденное в горниле испытаний.

Инородцы также получили свои награды. Первая фаза завершилась, а вторая должна была начаться через три дня.

На это время трем отрядам разрешалось отдохнуть в боковых залах чертога и усвоить полученное. Вдоль нефритового пути материализовались три двери, ведущие в разные помещения. Фракции выбрали себе по залу, зашли внутрь и плотно закрыли за собой двери.

Цинъян и его спутники уселись в круг.

— Как улов?

Поинтересовался Бинфэн.

Владыка Цзююй продемонстрировал Нефрит Души Меча и уверенно произнес:

— Преграда в моем Пути Меча дала трещину. Если я уйду в закрытую культивацию на сотню лет, то определенно смогу создать еще более мощную тайную технику.

Бинфэн, в свою очередь, показал Изначальное Ядро Ледяной Души.

— Мое понимание Законов Воды и Пространства углубилось на тридцать процентов. Я уже нащупал порог к постижению полного Закона Пространства. Кроме того, у меня появились смутные идеи для создания девятой трансформации Морозной Бездны.

Цинъян достал Зеркальный Камень Ясного Сердца.

— Это путешествие закалило мою волю. Мой разум прояснился, сила духа и воли заметно выросли, а ментальная защита стала в разы крепче.

Он сделал небольшую паузу.

— Но самое главное... Я четко увидел свой дальнейший путь.

— Какой путь?

В один голос спросили Бинфэн и Владыка Цзююй.

В глазах Цинъяна вспыхнул ослепительный свет.

— Увидев истинную природу своего сердца, я осознал путь истинно сильного, к которому всегда стремилась моя душа.

Владыка Цзююй и Бинфэн переглянулись, и каждый увидел в глазах другого нескрываемое изумление.

Комментарии