Линь Янь невольно рассмеялся.
— Тогда я отдам тебе подарок, а ты простишь брата, хорошо? — ласково спросил он.
Линь Тантан звонко угукнула в ответ.
— Тогда идём домой.
Линь Янь, держа Тантан на одной руке, другой подхватил все свои пакеты и вошёл в жилой дом. Они стали подниматься по узкой лестнице. Маленькая жёлтая собачка, радостно виляя хвостом, неслась впереди — бегать по ступенькам ей было не привыкать. Пробежав пролёт, она останавливалась и ждала их, а иногда сбегала обратно и наворачивала круги у его ног.
В таких районах с дешёвым социальным жильём лифтов, разумеется, не было.
Оборонительные системы базового города, защищающие от нападений летающих монстров, потребляли колоссальное количество энергии, поэтому электричество было в дефиците, и его использование строго лимитировалось.
Их семье ещё повезло: они жили на двенадцатом этаже, что считалось не так уж высоко. Линь Янь шёл не спеша. Малышка на его руках вскоре уснула, но её кулачок по-прежнему крепко сжимал его рукав.
Линь Янь посмотрел на её спящее личико, на котором ещё не высохли дорожки слёз.
Его сердце наполнилось теплом.
Подойдя к своей двери, он на мгновение замялся, а затем постучал.
Щёлк...
Вскоре дверь открылась, и из-за неё выглянула женщина средних лет в кухонном фартуке:
— Кто там?
Лицо женщины озарилось радостным удивлением:
— Сяо Янь, ты вернулся!
Она распахнула дверь шире, на ходу стягивая резиновые перчатки:
— Что же ты не предупредил, что приедешь?!
— Сейчас скажу отцу, чтобы на обратном пути купил продуктов.
И она торопливо пошла звонить мужу.
Линь Янь закрыл за собой дверь, оставил вещи в прихожей и прошёл в комнату. Он аккуратно снял со спящей Тантан обувь, бережно уложил сестрёнку на кровать и прикрыл ей живот краем одеяла.
А затем окинул взглядом тесную квартирку, в которой их семья из четырёх человек ютилась столько лет.
Всего тридцать с небольшим квадратных метров, одна комната и гостиная. Почти никакой бытовой техники и мебели, только одна кровать, на которой спали родители вместе с Тантан. Кровать была небольшой, так что им приходилось тесниться.
Сам он обычно жил в школьном общежитии, а когда возвращался домой, спал в гостиной на старом потёртом диване.
Большинство жителей базовых городов выживали именно так. Их семье ещё грех было жаловаться: родители много трудились, дети росли послушными. Тантан была очень смышлёной и, несмотря на свой юный возраст, уже умела сама о себе позаботиться. Так что жить было можно.
А ведь были семьи, которым приходилось по-настоящему туго.
Взять, к примеру, Чэнь Ляня. Его мать умерла при родах. В нынешнее время физические показатели людей были несравнимо выше, чем у обывателей до эпохи Великой Нирваны. Осложнения при родах возникали исключительно из-за ужасных условий жизни и постоянного недоедания.
Отец Чэнь Ляня был конченым игроком, и парня вырастил дедушка, зарабатывавший на жизнь сбором мусора. Понять всю глубину таких страданий постороннему человеку было просто не дано.
Но ничего не поделаешь. С этим правда ничего нельзя было поделать.
Даже этот хрупкий мир покупался ценой крови и жертв. Привилегии, которые получали воины — это, по сути, плата за их жизни. Все это понимали, но каждый всё равно мечтал стать воином. И не только потому, что это была лестница к элитному статусу, но и потому, что жизнь слабого ничего не стоила.
Его мать, Цю Байхуэй, тихо вошла в комнату, взглянула на спящую Тантан и жестом позвала Линь Яня в гостиную.
— Тантан плакала? — спросила она.
Линь Янь усмехнулся:
— Ага, ещё как.
— Она уже давно ждала, когда ты вернёшься. Да и ты тоже хорош! Разве армейская стажировка не должна была длиться всего два месяца? Занятия в школе уже несколько дней как начались, а ты только приехал. Мы слышали, что пару месяцев назад снова случилась волна монстров... Мы не могли до тебя дозвониться, чуть с ума от беспокойства не сошли!
Глаза Цю Байхуэй покраснели:
— Знай я заранее, ни за что бы не отпустила тебя в армию на летних каникулах. Если бы ты тоже попал на поле боя и не вернулся... что бы мы делали?
Линь Янь смотрел на стоящую перед ним женщину. Ей было всего тридцать девять, но в уголках глаз уже залегли глубокие морщины. Невысокая, она наверняка была весьма хороша собой в молодости — всё-таки дети у неё родились красивыми, — но сейчас от былой привлекательности мало что осталось.
К горлу подступил ком, и он хрипловато произнёс:
— Но ведь я вернулся. В армии строгая дисциплина, поэтому я не мог с вами связаться. Простите, что заставил волноваться.
Конечно, связаться было можно. Более того, после окончания волны монстров, если бы он захотел вернуться домой, никто не стал бы его удерживать.
Просто он сам всё это время не знал, как смотреть им в глаза.
Но теперь он почувствовал укол сожаления.
К чему были все эти терзания?
У них всё хорошо. Его долг и обязанность — обеспечить им достойную жизнь. Он хотел, чтобы они всегда были рады, веселы и счастливы.
Впрочем, ещё не поздно. Совсем не поздно.
...
Малышка Тантан во все глаза смотрела на мигающего лампочками танцующего робота-кота, и на её личике застыло выражение полнейшего восторга.
Маленькая жёлтая собачка поначалу не осознала всей серьёзности проблемы.
Она с любопытством кружила вокруг механического кота, с интересом изучая диковинку.
Но постепенно до неё дошло, что она... впала в немилость!
Собачка, как обычно, вертелась рядом с Тантан, радостно виляя хвостом, но огромные глаза девочки были прикованы исключительно к игрушечному коту. Она пыталась найти новые способы с ним поиграть и даже не взглянула на своего пушистого друга.
Время от времени она лишь издавала удивлённые возгласы.
Хвост собачки вилял всё медленнее и медленнее, пока наконец уныло не опустился на пол.
Она бросила на Линь Яня взгляд, полный «затаённой обиды», а затем понуро поплелась на свою подстилку, неся на своих юных плечах груз совершенно недетских переживаний.
Линь Янь усмехнулся, достал из рюкзака герметичный пакет с элитным собачьим кормом и подошёл к её лежанке:
— Я про тебя не забыл. Смотри, какая вкуснятина. Купил самый дорогой!
Собачка тут же вскочила, радостно задышала, высунув язык, и потянулась мордочкой к пакету, не сводя с него глаз. Казалось, ещё немного — и она сама вырвет его из рук, чтобы разорвать упаковку.
Вдруг Тантан оставила в покое своего робота-кота, присела на корточки рядом с братом и стала наблюдать, как он кормит собаку. Ахуан уплетал лакомство за обе щеки.
— А мне это можно съесть? — звонко поинтересовалась девочка.
Хлоп!
Линь Янь легонько щёлкнул её по лбу.
— Ты о чём вообще думаешь?
Тантан надула щёки, отступила на шаг и отвернулась:
— Хмф!
— Плохой брат!
«Похоже, меня окружили маленькие любительницы пофыркать!»
Глядя на неё, Линь Янь сразу же вспомнил другую девушку, которая тоже обожала так обиженно фыркать.
— Давай так: после ужина я отведу тебя в магазин и куплю вкусняшек, идёт? — предложил он.
Тантан звонко чмокнула его в щеку и радостно воскликнула:
— Хороший брат! Смотри, обещание надо сдерживать!
Сказав это, она вприпрыжку умчалась играть со своей новой игрушкой.
В этот момент в замке провернулся ключ, и входная дверь открылась.
На пороге появился мужчина средних лет, внешностью чем-то напоминающий интеллигента. В руках он держал два пластиковых пакета. Увидев Линь Яня, он улыбнулся:
— Вернулся?
Его голос звучал тихо.
Линь Янь кивнул. Это был его отец, Линь Юаньхэ.
— Хорошо, что вернулся.
Мужчина был скуп на эмоции и ограничился лишь этими двумя фразами.
Линь Юаньхэ отнёс пакеты с продуктами на кухню и вместе с Цю Байхуэй принялся готовить ужин.
Когда всё было готово, семья собралась за складным раздвижным столом. Глаза Тантан сияли при виде такого роскошного ужина.
Её маленькие ножки так и болтались под столом от радости.
Линь Янь достал приготовленные подарки.
— Мам, это я купил для тебя по дороге домой.
В изящной подарочной коробочке лежала хрустальная заколка, за которую он заплатил двести тысяч.
Цю Байхуэй опешила. Она уже протянула было руку, но спохватилась, что пальцы в масле:
— Погоди, я пойду вымою руки.
Она тщательно отмывала их довольно долго, прежде чем вернуться:
— Ну что за ребёнок, зачем мне подарки? Это же, наверное, кучу денег стоит.
В её голосе слышалось сожаление о потраченных средствах.
Линь Янь мягко улыбнулся:
— Открой, посмотри, понравится ли.
Услышав это, Цю Байхуэй подумала, что раз все свои, можно и открыть. Она осторожно сняла упаковку.
Тантан, увидев внутри хрустальную заколку, восхищённо ахнула:
— Какая красивая!
Цю Байхуэй растроганно шмыгнула носом, закрыла коробочку и, глядя на Линь Яня, сказала:
— Мне очень нравится.
Затем она подошла к шкафу и бережно убрала подарок.
Будучи простой женщиной, она понятия не имела, сколько на самом деле стоила эта вещь. Она лишь прикинула, что такая красота должна стоить никак не меньше нескольких тысяч. У неё даже промелькнула мысль попросить Линь Яня вернуть заколку в магазин — зачем ей такие роскошные украшения? Но это был искренний порыв сына, и отказаться у неё просто не хватило духу.
— Пап, а это мне велел передать тебе командир моего отряда.
Линь Янь протянул Линь Юаньхэ подарочный футляр с перьевой ручкой.
Линь Юаньхэ пришёл в некоторое замешательство. С какой стати армейский командир дарит подарки отцу рядового бойца?
Сгорая от любопытства, он открыл футляр, достал ручку и увидел выгравированную на ней мелкую надпись.
Его глаза округлились от шока:
— Это же...
— Всего лишь сувенир, — невозмутимо ответил Линь Янь.
Затем он достал из рюкзака сигареты и алкоголь — два блока в жёлтой упаковке и две бутылки спиртного. У Линь Юаньхэ почти не было увлечений, но вот заядлым курильщиком он действительно был. В школе он ещё как-то сдерживался, но дома то и дело смолил одну за другой.
И курил самые дешёвые сигареты из местного ларька.
Он сразу узнал эти бренды — видел их раньше в интернете. Такие вещи вообще не продавались в обычных магазинах.
Это были спецпоставки.
Линь Юаньхэ потрясённо спросил:
— Линь Янь, что за командир у тебя такой?

Комментарии

Загрузка...