Шрамированный был намертво пригвождён к земле: высокочастотный виброклинок пробил его грудь насквозь, вонзившись остриём в бетонное покрытие.
Лин Мо разжал пальцы и выпустил рукоять. В переулке снова воцарилась тишина.
Повсюду вповалку лежали полтора десятка трупов, земля была усыпана стреляными гильзами, а разбитая в щепки броня плавала в лужах крови. Вдали всё ещё полыхал транспортёр: рассечённая надвое дверца сиротливо висела на покосившемся борту.
Су Цинъи сидела среди груды картонных коробок, упираясь руками в землю. Она поправила сбившиеся очки в чёрной оправе, чьи стёкла покрывал толстый слой пыли, и не отрываясь уставилась в спину Лин Мо.
Лезвие клинка вспороло изорванный плащ, а надетый под ним боевой костюм разорвало надвое. Глубокая рана тянулась от левого плеча до самой поясницы: вывернутые наружу лохмотья плоти обнажали белизну кости.
Прошло всего несколько секунд, как края раны дрогнули и начали стягиваться.
Сперва остановилась кровь, затем рассечённые мышечные волокна сплелись воедино, а раздробленные кости встали на свои места. Молодая кожа затянула рассечение. Спина Лин Мо вновь стала целой и невредимой — на ней не осталось даже следа от шрама.
— Это невозможно, — пробормотала Су Цинъи, не опуская застывшей в воздухе руки.
— Что ты сказала? — обернулся к ней Лин Мо.
Су Цинъи не ответила. Подползя к месту, где только что стоял Лин Мо, она подобрала окровавленную пулю и снова впилась взглядом в его спину.
— Высокочастотный виброклинок уровня военачальника, глубина проникновения свыше десяти сантиметров, перелом костей и обширное повреждение мышечных тканей, — перечислила она, опуская пулю в карман белого халата. — Обычному человеку потребовалась бы сложнейшая операция и как минимум полгода на реабилитацию. А у тебя ушло чуть больше десяти секунд.
Лин Мо подошёл к Шрамированному и выдернул застрявший в лохмотьях плаща обломок лезвия. Погнутая сталь была густо измазана кровью. Небрежно бросив его под ноги, он подошёл к Су Цинъи.
Позади него неподвижно застыли сражённые воины торговой гильдии, а под подошвами глухо похрустывали рассыпанные гильзы.
Су Цинъи вскинула на него взгляд. Лин Мо хранил молчание. Сжимая в правой руке тесак, он опустил остриё к земле — лезвие с тихим скрежетом чиркнуло по бетону.
— Ты хочешь меня убить? — медленно поднимая руки, спросила Су Цинъи.
— Что ты видела? — остановившись перед ней, спросил Лин Мо.
— Способность к самоисцелению.
— Что ещё?
— Твоя скорость восстановления превосходит всё, на что способно известное человечество, — Су Цинъи скользнула взглядом по трупу Шрамированного и вновь посмотрела на Лин Мо. — Я могу сделать вид, будто ничего сегодня не видела.
Лин Мо поднял тесак и наставил клинок прямо на неё.
— Не убивай меня! — Су Цинъи мгновенно вскинула руки и заговорила скороговоркой: — Я исследователь четвёртого уровня в военном НИИ боевых искусств, состою в ключевой группе разработки зелий самого института! Мой статус заставит замолчать рынок Тёмной крови, а торговая гильдия Чёрного золота не посмеет даже сунуться за тобой. Я могу стать твоим прикрытием!
— Прикрытием? — Лин Мо даже не подумал опустить оружие.
— Когда ты захочешь сбыть добытые материалы, тебе понадобится надёжный и законный канал, — Су Цинъи поправила пальцем оправу очков. — У тебя на руках пластины панциря Лорда, краснополосатая чёрная вольфрамовая руда и куча материалов ранга зверь-солдат. Всё это невозможно продать через обычный счёт воина. А я могу помочь тебе с этим разобраться.
— И как же? — прищурился Лин Мо.
— Я оформлю приёмку через канал специальных закупок НИИ, — пояснила она. — Материалы уйдут в исследовательские проекты, а расчёт пойдёт на анонимные счета. В открытой отчётности останутся только инвентарные номера, без каких-либо данных продавца. Деньги, вырученные на рынке Тёмной крови, можно будет постепенно отмыть под видом проектных расходов, закупок для опытов и авторских отчислений за сырьё.
— Сколько это займёт? — спросил Лин Мо.
— Обычные суммы — месяца три, а материалы высокого ранга придётся дробить на партии, — не сводя глаз с острия клинка, ответила Су Цинъи. — Сегодня ты получил триста миллионов. Сумма слишком внушительная, её нельзя переводить на открытый счёт разом. Я сделаю тебе легальную личность и пропишу безупречную легенду о происхождении добычи: скажем, отряд собирателей из дикого района или независимый торговец ресурсами. Всякий раз, когда ты будешь выставлять что-то на продажу, к каждой партии будет прикреплена официальная запись.
Лин Мо подался вперёд, и кончик тесака завис в сантиметре от её плеча. Су Цинъи даже не шелохнулась.
— Кроме того, тебе нужны зелья, — продолжала она. — Твоя способность к самоисцелению слишком стремительна, а значит, и организм испытывает чудовищную нагрузку. Я способна разработать специализированные зелья на основе твоих биометрических данных: они будут восполнять жизненную энергию, восстанавливать внутренние органы и повышать прочность физического тела.
— Ты гарантируешь результат? — спросил Лин Мо.
— Нет, — без колебаний призналась Су Цинъи. — Но я гарантирую, что они подойдут тебе куда лучше любых общедоступных зелий на рынке. Скорость деления твоих клеток противоречит здравому смыслу. Теломеры в генах человечества попросту не выдержали бы подобного темпа.
Сняв очки, она стёрла пыль со стёкол о подол халата:
— С каждым делением клетки теломеры укорачиваются. Судя по известным физиологическим показателям, у тебя давно должен был наступить отказ внутренних органов. Но ты стоишь передо мной абсолютно здоровым. В твоём теле определённо запущен механизм непрерывного восстановления, либо произошли изменения на уровне генов.
Лин Мо отвёл лезвие назад. Заметив это, Су Цинъи наконец опустила руки.
— Хочешь исследовать меня? — спросил он.
— Я хочу исследовать твою способность к самоисцелению.
— И в чём же разница?
— В колоссальной разнице.
Су Цинъи водрузила очки обратно на переносицу:
— Чтобы исследовать тебя, придётся брать кровь, срезать образцы тканей и изучать гены. А для изучения способности к восстановлению достаточно фиксировать внешние показатели. Я не прикоснусь к твоему телу без твоего согласия.
— А если я откажусь? — спросил Лин Мо.
— Тогда мне останется лишь строить выводы по косвенным материалам.
— Ты ведь только что всё видела своими глазами.
— Я видела лишь результат, но не сам процесс, — Су Цинъи указала на его спину. — После ранения ты потерял куда меньше крови, чем положено. Во время регенерации тканей не произошло ощутимой утечки жизненной энергии, а скорость заживления оставалась идеально стабильной. Это доказывает, что здесь замешаны не зелья и не кратковременный всплеск сил.
Пальцы Лин Мо сжались на рукояти. Су Цинъи тут же замолчала. В переулке слышался лишь треск далёкого пламени. Она посмотрела на тесак в руке Лин Мо, а затем перевела взгляд на распростёртого Шрамированного.
— Ты перебил кучу народу, и свидетелей оставлять нельзя, — заговорила она вновь. — Но я военный исследователь. Убьёшь меня — и военные мгновенно оцепят весь старый порт, а торговая гильдия Чёрного золота тут же сольёт все имеющиеся улики. Записи сделок на рынке Тёмной крови, отметка о прибытии исследователя Су, три пластины панциря Лорда и больше тысячи килограммов краснополосатой чёрной вольфрамовой руды — поднимут абсолютно всё. И триста миллионов, которые ты сегодня выручил, окажутся под прицелом.
— Угрожаешь мне? — холодно спросил Лин Мо.
— Я лишь предупреждаю о последствиях.
— Пока я жива, у тебя есть надёжный и чистый канал, — не отступая ни на шаг, продолжала сидеть у коробок Су Цинъи. — А если умру — останутся только гора трупов да россыпь гильз под ногами.
Лин Мо окинул взглядом переулок. Трое боевиков ещё подавали признаки жизни. Один забился под транспортёр, судорожно хватая ртом воздух; второй, сжимая сломанную ногу, изо всех сил прижимал ладони к ране; третий влетел внутрь цеха и затих.
Ворота торговой гильдии Чёрного золота были наглухо заперты. Торговцы из главного прохода тайком подглядывали в щели створок, но никто не решался выйти наружу. Проследив за направлением его взгляда, Су Цинъи произнесла:
— Они сами всё приберут. Чтобы уберечь рынок Тёмной крови, торговая гильдия Чёрного золота сделает всё, лишь бы военные не прознали про масштабную перестрелку. Шрамированный мёртв — торговая гильдия просто назначит нового управляющего, а выжившим щедро заплатят за молчание.
— Кто это был? — Лин Мо указал клинком на распростёртого Шрамированного.
— Заместитель командира охранного отряда торговой гильдии.
— Знаешь, где их босс?
— Я прихожу на рынок Тёмной крови уже целый год, но видела только Толстяка и его, — Су Цинъи покачала головой. — Хозяин торговой гильдии Чёрного золота никогда не показывается на людях.
Лин Мо подошёл ближе, опустился на одно колено и вытащил с пояса Шрамированного чёрный чип без защитного корпуса, по чьим краям темнела свежая кровь. Протянув находку девушке, он спросил:
— Сможешь проверить?
Су Цинъи взяла чип и достала переносной детектор:
— Это внутренний связной чип торговой гильдии. Я могу считать три последних сообщения.
Она вставила пластину в слот прибора. Экран вспыхнул, и на нём появилось несколько строк зашифрованного текста:
【В секретной комнате номер один появились материалы высокого ранга.】
【Цель обладает пространственным снаряжением, способность к самоисцелению аномальна.】
【Перекрыть проход на третьем этаже, поднять охранный отряд.】
Последнее сообщение состояло всего из двух иероглифов:
【Взять живым.】
— Они хотели выяснить, какое именно у тебя пространственное снаряжение, — Су Цинъи подняла голову.
— И теперь выяснили?
— Пока нет, — ответила она, извлекая чип. — В этом чипе сохранились только приказы, никаких данных о местонахождении босса нет.
Лин Мо поднялся на ноги и убрал чип во Вселенную в рукаве. Су Цинъи заметила, что с изнанки плаща не было никаких карманов, и её взгляд на мгновение замер.
— Ты способен прятать вещи в то пространство?
— Не твоё дело.
— В будущем мне нужно будет знать точное количество материалов.
— Узнаешь ровно столько, сколько положено.
Су Цинъи не стала спорить. Она поднялась на ноги, но сделав первый же шаг, наступила на гильзу и покачнулась. Лин Мо успел перехватить её за запястье.
— Стой ровно.
— Я в порядке, — Су Цинъи попыталась высвободить руку, но не смогла. Взглянув на удерживающие её пальцы, она подняла глаза на Лин Мо.
— Что ты намерен делать с этими людьми?
— Тех, кто жив, оставлю.
— Они видели твоё лицо?
— Маску разбило в бою.
Су Цинъи опустила взгляд: рядом с кровавой лужей валялся расколотый обломок маски, и внешность Лин Мо больше не была тайной.
— Тогда в живых им оставаться нельзя.
Лин Мо выпустил руку Су Цинъи и с тесаком наперевес направился к транспортёру. Забившийся под днище человек в ужасе пополз назад:
— Не убивай меня!
— Сколько тебе заплатила торговая гильдия? — спросил Лин Мо.
— Сто тысяч!
— Кто отдавал приказ?
— Толстяк!
— А босс?
— Я никогда его не видел!
Лин Мо остановился. Человек в панике вскинул раскрытые ладони:
— Я всего лишь шофёр! Клянусь, про эту ночь никому ни слова не скажу!
Лин Мо занёс тесак.
— Оставь одного, — раздался сзади голос Су Цинъи.
— Зачем? — обернулся Лин Мо.
— Пусть зачистит место бойни, — она указала на дрожащего боевика. — Отвезёт тела в торговую гильдию и передаст Толстяку, что Шрамированный сдох снаружи. Пусть сами разбираются с последствиями.
Лин Мо пристально посмотрел на неё.
— Так мы выиграем время, — продолжила Су Цинъи. — Торговая гильдия Чёрного золота не станет мстить сию минуту: сперва им нужно выяснить, кто ты такой, и проверить, не утекли ли триста миллионов на открытый счёт. Когда выберешься из старого порта, смени одежду и маску и отправляйся домой спать. А с самого утра я займусь регистрацией сырья и распределением денег.
— С какой стати тебе этим заниматься? — спросил Лин Мо.
— Ради моих полномочий. И ради того, что я только что спасла тебе жизнь.
— Ты спасала себя.
— Тогда считай это взаимным расчётом, — отозвалась Су Цинъи. — Тебе нужен канал сбыта, а мне нужны материалы.
Лин Мо стоял возле транспортёра, опустив тесак вдоль бедра. Помедлив немного, он с тихим щелчком вернул оружие в ножны:
— Как твоё имя?
— Су Цинъи, — поправила очки девушка.
— Исследователь — это лишь ширма?
— Я исследователь четвёртого уровня в группе разработки зелий НИИ.
— А настоящее положение?
Су Цинъи не ответила.
Лин Мо раскрыл ладонь — на ней возник чёрный коммуникатор. Тот самый военный научный коммуникатор, который она передала ему совсем недавно.
— Ты ведь его не регистрировала?
— Данные владельца уже стёрты.
— На нём осталась маркировка НИИ.
— Я заменю корпус и перепрошью протокол связи.
— Завтра вернёшь, — Лин Мо бросил коммуникатор обратно, и Су Цинъи поймала его на лету.
— И ещё: не вздумай вносить моё имя ни в какие документы по сделкам.
— По рукам.
— Не пытайся разузнать, где я живу.
— Договорились.
— Не вздумай приставлять ко мне хвост.
— Согласна.
— Не...
— Ты когда-нибудь заткнёшься? — оборвал её Лин Мо, вскинув ладонь.
Су Цинъи опустила коммуникатор в карман халата:
— Это условия нашего сотрудничества.
— Я думал, ты занимаешься исключительно экспериментами.
— Исследователи тоже обязаны заботиться о собственной безопасности.
Подойдя к боевику, она нагнулась и подняла с земли разбитую маску:
— Твою прежнюю личность использовать больше нельзя. Отныне ты — анонимный торговец сырьём из старого порта. Я подготовлю полный пакет официальных документов. Имя «Лин Мо» использовать можно?
— Нет.
— Тогда выбери другое.
— Сама придумай.
— Я не сильна в именах.
— Тогда пусть будет Семёрка.
Лин Мо смерил её взглядом.
— По крайней мере, это куда удобнее, чем безымянный торговец, — произнесла Су Цинъи, протягивая ему обломок маски.
Лин Мо забрал маску и спрятал её во Вселенную в рукаве. Подойдя к Су Цинъи, он протянул ей руку.
— Зачем? — взглянула на его ладонь девушка.
— Поднимайся.
Она вложила руку в его ладонь, и Лин Мо одним движением поднял её на ноги.
— Запомни всё, что сказала сегодня, — Лин Мо навис над ней, сверля ледяным взглядом. — Попробуешь сболтнуть хоть слово — и сдохнешь куда мучительнее, чем он.
— Я поняла, — Су Цинъи бросила взгляд на распростёртого на асфальте Шрамированного.
— Во сколько завтра?
— В восемь утра, в пункте приёма материалов НИИ.
— Слишком рано.
— Военные исследователи начинают работу в шесть.
— Я буду к восьми.
— Договорились.
Су Цинъи подошла к выходу из переулка и нажала центральную кнопку на коммуникаторе. Вспыхнул зелёный индикатор.
Спустя несколько секунд массивные ворота торговой гильдии Чёрного золота распахнулись. В проёме в сопровождении двоих охранников стоял Толстяк. Его взгляд скользнул по усыпанной телами земле и замер на Шрамированном.
Су Цинъи достала опознавательный жетон НИИ:
— Зачистите здесь всё.
Толстяк уставился на неё:
— Исследователь Су, все эти люди принадлежали торговой гильдии.
— Я знаю.
— Вы намерены увести этого гостя с собой?
— Он мой поставщик материалов.
Толстяк сжал пальцами золотое кольцо, но промолчал.
Су Цинъи нажала на кнопку коммуникатора. Вдали послышался рокот моторов: со стороны въезда в старый порт показались три армейских внедорожника с уже поднятыми на крышах турелями.
Толстяк поспешно отступил в глубь ворот:
— Разумеется, никаких возражений.
— Идём, — Су Цинъи повернулась к Лин Мо.
Подняв тесак, Лин Мо зашагал по усыпавшим землю гильзам вслед за ней к выходу из переулка.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...