Три часа ночи.
Старый кондиционер на стене проворачивал лопасти на пол-оборота, застревал и с надсадным скрипом дергался дальше. Съемная конура едва насчитывала восемь квадратных метров: большую часть занимала дощатая кровать, у окна громоздились коробки из-под лапши быстрого приготовления и пара школьных форм, а письменный стол упирался прямо в кухонную плиту, заплывая въевшимся в углы жиром.
Лин Мо сидел на раскладном стуле, прижимая левую ладонь к разделочной доске.
В правой руке он сжимал ржавый тесак для мяса.
Нож остался от прежнего хозяина жилья, с двумя щербинами на лезвии. Полчаса назад Лин Мо раз десять прошелся по нему бруском, кое-как выправив режущую кромку.
Электронные часы на стене сменили цифры на 03:07.
Лин Мо приподнял левую руку, размял пять пальцев и плотно прижал мизинец к краю доски. Ни подложки, ни анестезии — лишь тугой оборот шнурка вокруг запястья, а рядом наготове полбутылки спирта, рулон марли и пластиковый контейнер, доверху забитый кубиками льда.
Все это могло и не понадобиться. Но если способность окажется лишь бредовой галлюцинацией после переноса в этот мир, сегодняшней ночью придется бежать в неотложку и пришивать палец. Где достать денег на операцию и как сдавать завтрашние испытания — об этом думать придется уже потом.
Лин Мо скосил взгляд в левый нижний угол обзора. Там застыла строчка полупрозрачных символов:
【Врожденный родник: каждую секунду восстанавливается 1% максимального запаса здоровья】
Она висела перед глазами с той самой секунды, как он очнулся в этом теле. Никаких системных уведомлений, никаких панелей заданий или подарочных наборов для новичка. Сколько бы Лин Мо ни взывал к ней мысленно, надпись оставалась неподвижной.
Настоящий ли это золотой палец — покажет только проверка.
Он занес нож.
И резко рубанул вниз!
Глухой стук — лезвие с треском врубилось в дерево. Отсеченный мизинец отлетел к углу стола, опрокинув бутылку со спиртом.
Лин Мо весь напрягся, стиснув зубами сложенное полотенце, и глухо застонал сквозь ткань. Из обрубка брызнула кровь, мазнув по облицовочной плитке — затянутый шнурок не удержал напор. Дикая боль раскаленной иглой ударила в мозг.
Прошла одна секунда — хлещущая кровь остановилась.
Две секунды — на срезе показались крошечные волокна плоти, переплетаясь и затягивая обнаженный скол кости.
Три секунды — кость начала стремительно расти наружу.
Пять секунд — сформировался сустав.
Семь секунд — свежие мышцы и сухожилия обтянули молодой скелет, а кожа ровным слоем поползла вперед от культи.
Десять секунд.
Лин Мо выдернул изо рта полотенце.
На левой кисти красовались все пять пальцев.
Он согнул и разогнул мизинец, затем с силой вдавил подушечку в столешницу. Чувствительность идеальная, движения безупречные — не осталось даже следа от старых травм.
Рядом с доской все так же валялся отрезанный кусок пальца, а в нос бил тяжелый запах свежей крови, доказывая, что произошедшее — вовсе не мир снов.
Откинувшись на спинку стула, Лин Мо шумно выдохнул застрявший в груди воздух. Смыв спиртом кровь с лезвия, он полоснул себя по левому предплечью.
Порез затянулся на глазах.
Еще один надрез — тот же результат.
Он приставил острие к руке, но продолжать не стал. Восстановление одного процента максимального запаса здоровья в секунду не делало его неуязвимым богом прямо сейчас. На отращивание пальца ушло десять секунд, а срубят голову — десяти секунд на регенерацию может попросту не оказаться.
Однако для совершенствования этого было более чем достаточно.
Лин Мо закрутил капающий кран, убрал отрубленный палец в пакет и туго связал его вместе с окровавленной марлей.
С улицы донесся глухой гудок — сигнал смены ночного патруля города-базы.
Двести лет назад на мир обрушилась глобальная Великая нирвана. Растения в диких землях безудержно пошли в рост, дикие звери превратились в мутировавших зверей, а города один за другим пали под натиском волн зверей. Человечество отступило за стены городов-баз, защищая последние клочки обитаемой земли сплавами брони и тяжелой артиллерией.
Но и внутри этих неприступных стен царило жесткое деление на сословия.
Воины обосновались во внутреннем городе, торговцы заняли средний город, а обычные люди теснились во Внешнем городе. Еще дальше к югу, за ржавыми путями заброшенной железной дороги, начинались трущобы, где никто не спрашивал ни документов, ни прописки.
Прежний владелец этого тела ютился как раз в самой дешевой клетушке Внешнего города.
Его родители погибли три года назад во время очередной волны зверей, оставив сыну чуть больше двадцати тысяч компенсации. За три года старшей школы расходы на еду, обучение и поддерживающие зелья выгребли почти все подчистую. Сейчас остаток на его банковской карте составлял жалкие сто семь юаней и шестьдесят мао.
Завтра в девять утра в Старшей школе боевых искусств Цинъюэ начнется проверка на звание старшего ученика.
Требовалось выдать два показателя, без исключений: сила удара — не менее пятисот килограммов, жизненная энергия — от 0,8 единиц.
Успешная сдача открывала дорогу в профильный класс с ежемесячным пайком из трех флаконов зелья жизненной энергии и шансом попасть на досрочный отбор в университет боевых искусств.
Провал означал перевод в обычный класс.
Для Лин Мо, неспособного оплатить следующий семестр, это было равносильно отчислению. Школа уже прислала последнее предупреждение: если взнос не поступит в течение семи дней, его документы будут заморожены.
Прежний парень экономил на еде и полгода изнурял себя тренировками, но его жизненная энергия застряла на отметке 0,62. Вчера вечером он попытался совершить прорыв через силу, рухнул без чувств посреди комнаты, а когда тело открыло глаза, у него уже сменился Хозяин.
Обычным совершенствованием наверстать упущенное он уже не успевал.
А на сотню монет нельзя было купить даже крышечку от самого грошового укрепляющего зелья.
Вытащив из-под кровати жестяную коробку, Лин Мо высыпал на стол всю оставшуюся мелочь:
Купюрами — восемьдесят три.
Монетами — шестнадцать.
Итого — ровно девяносто девять.
Он натянул форму с длинными рукавами, замотал тесак в газету и сунул в рюкзак. Перед самым выходом ухватился за дверной косяк и сделал десять подтягиваний.
К седьмому повторению мышцы рук заныли от усталости, но стоило после десятого спрыгнуть на пол, как ломота почти полностью улетучилась.
Способность исцеляла не только раны — она мгновенно снимала мышечное переутомление.
Лин Мо тут же сделал двадцать глубоких приседаний. Дыхание сбилось, но меньше чем за полминуты тело снова пришло в норму.
Обычные люди в боевых искусствах больше всего боятся скрытых травм, истощения жизненной энергии и уж тем более отдачи от техники совершенствования.
Но любые подобные ограничения ему были нипочем.
Нет денег на полную технику — сгодится и обрывок.
Мягкие методики дают плоды слишком медленно — значит, надо брать самую лютую и беспощадную.
Там, где другие после одной попытки валяются пластом по три дня, он сможет пахать до самого рассвета.
Замок щелкнул. Закинув рюкзак за плечи, Лин Мо направился прямиком в южный район.
Предрассветный Внешний город еще не спал: по улицам ползли мусоровозы, шашлычники сворачивали столы, а у обочин жались работяги в спецовках в ожидании первых утренних автобусов. Чем дальше на юг вела дорога, тем реже попадались фонари, а камеры наблюдения с привычного интервала в пятьдесят метров постепенно исчезли вовсе.
Через сорок минут Лин Мо перемахнул через заброшенные железнодорожные пути.
По ту сторону рельсов высоток не было. Сплошной стеной жались друг к другу бараки из профилированного листа, по земляным канавам сочилась вонючая жижа, а над перекрестком покачивалась цепочка белых фонарей с начертанным черной краской иероглифом «Лекарство».
Здесь начинался черный рынок Наньку.
У входа в переулок дежурили двое здоровяков с дубинками на поясе. Тот, что стоял слева, преградил парню путь.
— Школьник?
— Пришел за покупками.
— За какими еще?
— Нужна техника совершенствования, чтобы быстро поднять силу удара.
— Сколько при себе денег? — громила окинул взглядом его потертый рюкзак.
— Девяносто девять.
Охранники переглянулись, и правый прыснул со смеху.
— Девяносто девять? Топай к развалу со старьем. Триста метров вглубь, там на земле расстелена красная ткань. Купишь и проваливай, руками ничего не лапай. Оторвут здесь тебе запчасть — в больнице назад не пришьют.
Обогнув громил, Лин Мо шагнул в глубь переулка.
На черном рынке было куда оживленнее. Торговцы зельями, мясом тварей и оружием ютились под навесами по обе стороны прохода. Кто-то выставил стеклянную банку с заспиртованным сердцем мутировавшего зверя, кто-то продавал списанный защитный костюм армейского образца с засохшими бурыми пятнами на прорехах.
Лин Мо шел вперед не останавливаясь.
Расстеленная на земле красная ткань лежала у дверей заброшенной общественной бани. Хозяин развала — лысый мужик в серой майке и с механическим протезом вместо правой ноги — сидел на складном табурете. На полотне горкой лежали десятки брошюр на нитяном переплете, большинство с ободранными углами обложек.
Обрывок техники «Мощь дикого быка» — шестьсот.
Старая рукописная копия техники «Ладонь Железного Песка» — четыреста пятьдесят.
Первые три стойки «Техники клинка пылающей крови» — тысяча двести.
Даже за самую дешевую просили не меньше ста восьмидесяти.
Лин Мо опустился на корточки и принялся методично перебирать книжки.
— Листы не трепли, — бросил лысый сквозь зубы, зажимая в пальцах сигарету. — Порвешь одну — заплатишь за две.
— Что можно взять на девяносто девять монет?
— Поди купи себе учебник по утренней гимнастике.
— Мне нужно то, от чего есть толк.
— Толком запахло? — торговец стряхнул пепел. — За девяносто девять монет тебе светит только то, от чего дохнут. Брать будешь?
— Доставай.
Лысый сверлил его взглядом пару секунд, затем вытащил из-под своего табурета тонкую тетрадь в черной обложке и швырнул на ткань.
По переплету расползлись засохшие бурые пятна, а поперек криво тянулись четыре выведенных от руки иероглифа:
«Кулак Семи Убийств».
Лин Мо раскрыл первую страницу.
【Обратным током жизненной энергии пробить семь ключевых застав: одно убийство — один сокрушительный импульс, сила семи убийств наслаивается друг на друга, сокрушая любую броню.】
На второй странице была изображена схема циркуляции энергии по телу, и три точки на ней были обведены красным.
Сбоку чернели пояснения:
【Первое убийство ранит легкие.】
【Третье убийство повреждает сердечные меридианы.】
【После пятого убийства жизненная энергия хлынет вспять, большинство культиваторов умирает мгновенно.】
На следующих страницах шел список тех, кто пытался практиковать технику:
Всего двадцать семь человек.
Девять остались калеками, одиннадцать погибли, а следы оставшихся семерых затерялись.
— Разглядел? — лысый постучал пальцем по обложке. — Это тебе не байки на ночь. У техники нет основы, да и схема циркуляции наверняка с ошибками. В прошлом месяце один умник взялся за первое убийство — кровь пошла в легкие, до клиники довезли, да и полчаса не протянул.
— А те, кто освоил?
— Были и такие. Семь лет назад на подпольном бойцовском ринге выступал один тип по имени Чжао Ху. Дошел до третьего убийства и одним ударом пробил брюхо железобронному зверю. Потом прямо на ринге и скопытился: при вскрытии оказалось, что сердце лопнуло в трех местах.
— На сколько первое убийство поднимает силу удара?
— Смотря какая база. Минимум на десять процентов, максимум — на тридцать.
По последним тестам прежнего владельца тела сила удара составляла четыреста тридцать шесть килограммов.
Прибавка в десять процентов не позволяла пройти испытания.
Но тридцать процентов дали бы больше пятисот шестидесяти килограммов.
Лин Мо перелистнул дальше. Суть техники «Кулак Семи Убийств» заключалась в том, чтобы насильно пустить жизненную энергию вспять, заставляя мышечные волокна сокращаться серией взрывных импульсов. В процессе совершенствования повреждались сосуды, внутренности и суставы, и с каждым следующим шагом отдача становилась все более беспощадной.
Для любого другого это был верный смертный приговор.
Для него же — лишь вопрос того, поспеет ли за повреждениями скорость регенерации.
— За девяносто девять отдашь? — Лин Мо захлопнул тетрадь.
— Сотня, — торговец протянул ладонь.
— Есть только девяносто девять.
— Даже на монету меньше не уступлю.
Лин Мо вытащил из рюкзака сверток и надорвал угол газеты, обнажая ржавую рукоять.
— Плюс этот тесак.
Торговец взял нож, выдвинул лезвие на пару цуней и прищурился на темные разводы у режущей кромки.
— Свежая кровь?
— Моя.
— И что ты с ним делал?
— Проверял, насколько крепкая у меня жизнь.
Лысый поглядел на левую кисть парня, затем снова на клинок и молча пододвинул тетрадь ближе.
— Деньги на бочку.
Все девяносто девять монет до единой перекочевали в руку торговца.
Спрятав «Кулак Семи Убийств» в рюкзак, Лин Мо повернулся, чтобы уйти.
— Погоди, — окликнул его лысый. — Если и правда надумаешь практиковать, запасись кровоостанавливающим шприцем. Ошибешься на первом убийстве хоть на полшага — захлебнешься собственной кровью.
— Почем они?
— Триста за штуку.
— Не по карману.
— Тогда готовь гроб.
Лин Мо лишь махнул рукой и вышел из бани.
У выхода из переулка все так же торчали двое караульных. Заметив, как оттопырился рюкзак парня, левый выставил руку:
— Что прикупил? Выкладывай, глянем.
— Старую книжку.
— На черном рынке свои порядки: выносишь технику совершенствования — плати пошлину. Пятьдесят.
Лин Мо замер.
— Нет денег — не беда, оставляй товар, — тот, что справа, снял с пояса дубинку и перекрыл путь к отступлению.
Ветер качнул белые фонари, и черные иероглифы «Лекарство» заплясали тенями по их лицам.
Лин Мо расстегнул рюкзак и достал «Кулак Семи Убийств».
Стоявший слева потянулся вырвать книжку из рук.
Тетрадь внезапно выскользнула и упала на землю.
Лин Мо скрутил корпус, опустил плечо и выбросил правый кулак по прямой.
Это была точная копия начальной стойки с первой страницы техники «Кулак Семи Убийств».
Он еще ни разу ее не отрабатывал.
Но первый же удар решил опробовать на живом человеке.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...