Дуэ перевел взгляд по сторонам: Шанцин и Предок Хун Юнь уже ушли, но на душе у Дуэ все еще теплились сожаление и легкая сентиментальность. В сердце его затаилось странное ощущение – вроде бы и собрал богатейший урожай, а все равно чего-то не хватило.
В этот раз не выгорело, но в следующий раз он непременно должен поступить в ученики к какому-нибудь Святому.
Тяньцзюнь Саньцин – любой из них годился на роль учителя, Дуэ бы с радостью принял это.
Украдкой довольно подмигнув, Дуэ обратился к Двум Божествам Солнца и Луны: ─ Большое спасибо вам, два соратника по Дао.
Фея Юэгуан смущенно потупилась.
Окружавшие их Чжао Гунмин, Люй Юэ, задиристый Цзиньпэн, Дингуансянь, Уюньсянь, Линъясянь, фея Ханьчжи, Луншэ, Лишань, Да Сюйкун и Фея Цзисян – все стояли с просветленными лицами, источая радость от обретенных знаний. На лицах цвели улыбки: у кого-то уголки губ насмешливо приподняты в горделивой усмешке, кто-то сдерживает чарующую улыбку, кто-то исполнен мирного, сокровенного и чистейшего благоговения, а кто-то бросает игривые взгляды. Конечно, нашлась улыбка и у Дингуансяня – кисло-сладкая, словно недозрелый фрукт.
Бог Духов Шэньту, Бог Смерти Юйлэй, звездный бог Демонической Звезды Лохоу и звездный бог Зловещей Звезды Цзиду – все четверо выступили разом, оттеснив толпу культиваторов, сделали два шага вперед с левой стороны и предстали перед Дуэ и его спутниками.
─ Соратник Дуэ, мы снова встретились, ─ произнес Цзиду. ─ Прошло совсем немного времени, а ты стал еще зрелее, чем прежде.
Дуэ на мгновение опешил, и его первой реакцией было выпалить: ─ Неужели я выгляжу настолько старым?
─ Ты очень молод, а твое великолепие и нрав ни в чем не уступают Белому Лису из Расы Демонов, – ответил Цзиду.
И добавил: ─ И еще нужно поблагодарить тебя за помощь, которую ты оказал. Кстати, последовав твоему совету, я избавил Зверя Золотого Кристалла от его дурных наклонностей – теперь эта скотина ведет себя из рук вон тихо и больше ни капли не дерзит.
Дуэ едва не хлопнул себя ладонью по лицу, истово молясь, чтобы эта история никогда не выплыла наружу.
Четыре грозных зловещих божества завели беседу с Дуэ, явно выказывая к нему расположение. При виде этой четверки, связываться с которой не желал никто, даже Чжао Гунмин, Цзиньпэн и прочие испытали глубокую оторопь.
Стоявший рядом мрачный и ледяной мужчина в черных одеждах, Лохоу, произнес: ─ Соратник Дуэ выручил моего друга Цзиду, а теперь он друг нас всех четвертых. И если кто-то посмеет обидеть соратника Дуэ, пусть пеняет на себя – я, Лохоу, покажу ему, в ком больше демонической сущности. С этим лучше не шутить.
─ Я, зловещая звезда Цзиду, тоже владею силой проклятия Зловещей Звезды, – поддержал его Цзиду.
Мертвенно-бледный юноша в конопляных одеждах, Шэньту, бросил зловеще: ─ Моя смертоносная сила Шэньту тоже жаждет испытать себя на ком-нибудь.
А чернолицый Юйлэй в белых одеждах процедил: ─ Хм, сила кромешной Инь и Преисподней!
Да это же настоящая четверка разбойников из обителей местных культиваторов!
Лохоу продолжил: ─ Соратник Дуэ, не хочешь ли попрактиковать Дао вместе с нами? Мы вчетвером решили, что ты достоин нашей дружбы, и тебе самое место быть с нами.
Ишь чего удумали, в одну команду с вами набиваться. Дружить – пожалуйста, а вот в напарники – увольте, я все-таки порядочный человек, и мой благопристойный образ никак нельзя разрушать.
Люй Юэ и Чжао Гунмин посмотрели на Дуэ взглядами, в которых читалось ровно то же отношение, что и к Четырем Зловещим Божествам.
Дуэ откашлялся и поспешно заговорил: ─ Благодарю соратника Цзиду и троих остальных почтенных соратников. О грозных именах вашей четверки я был наслышан давно. Через несколько дней я обязательно навещу вас – уже давно мечтал с вами сблизиться.
─ Что за слова, соратник? Твой фокус с Божественным Громом Абсолютной Инь вполне заслуживает звания зловещего божества. Может, наречем тебя Богом Грома? – холодно усмехнулся Шэньту.
Линъясянь тут же нарочно вставил словечко: ─ Ходят слухи, что на Болотных Топях Юньмэн обитает некое великое божество по имени Бог Грома. Величайший и святейший мудрец, который некогда слушал проповеди во Дворце Пурпурных Облаков. С какой стати соратнику Дуэ зваться Богом Грома?
Хотя четверо одиночек-аскетов ничего об этом не знали, Лохоу прямо и резко оборвал Линъясяня: ─ Хм, Линъясянь, быть ли этому имени или нет – решать самому соратнику Дуэ.
Дуэ пресек их пикировку, не желая ввязываться в распри, и произнес: ─ Верно, тот великий мудрец Бог Грома искушен в беспрецедентном искусстве катаклизмического грома и сейчас постигает Великое Дао в Грозовом Озере – нам нельзя проявлять к нему неуважение.
Я уже постиг крупицу таинств грома Шанцина, и хотя овладел ими еще не до конца, но намерен отказаться от убойной и безжалостной техники Грома Таинь. Прошу прощения, соратник Лохоу.
У меня также есть кое-какие собственные озарения касательно звезд, загробного мира и смерти. Через несколько дней мы впятером вполне сможем потолковать о Дао. Судьбы звезд, смерть и Преисподняя – все это великое Дао Неба и Земли.
─ Ох! – Лохоу, Цзиду, Шэньту и Юйлэй глубоко прониклись последними словами Дуэ.
Дуэ протянул руку, и на кончике его пальца вспыхнула искра плазменного пламени, излучая тончайшую ци чистоты учения Шанцин.
─ Ци Шанцина – и только-то? И это ты называешь электричеством? – не поверил Линъясянь.
Дуэ ответил: ─ Насколько глубоко учение Тяньцзюня о громе и молнии – посторонним и вовсе не понять. Но я, Дуэ, по крайней мере, нащупал верный путь к совершенствованию: электричество есть проявление громовой мощи, и при применении божественного искусства уже заметен некоторый эффект.
─ Ого! – изумленно ахнула толпа культиваторов.
Стоявшие вокруг аскеты начали оживленно переговариваться.
Оказывается, этот Дуэ тоже постиг великое божественное искусство, а раз сидит в первом ряду, значит, одарен поистине незаурядно.
Наблюдавшие со стороны культиваторы принялись гадать.
Всем было любопытно, какой именно урожай собрал сидевший в самом центре Дуэ.
Люй Юэ спросил: ─ Соратник Дуэ, какие еще озарения принесло тебе это слушание проповеди? Не поведаешь ли нам? —
─ Кхм! – кашлянул Дуэ.
Бессмертные притихли, с нетерпением ожидая ответа.
─ Вы хотите услышать правду или ложь?
─ Разумеется, правду, – отозвался один из аскетов в даосском халате.
Дуэ продолжил: ─ Правда в том, что я постиг технику совершенствования восьмого ранга, которая позволяет напрямую развивать духовную энергию вплоть до совершенства Тайи Золотого Бессмертного. К тому же эта техника впитала в себя глубинные тайны учений двух великих мастеров – Шанцина и Хун Юня, намного превосходя обычные наследия трех рас и прочие ходящие в мире учения. И культивируемая с ее помощью энергия многократно мощнее и чище.
─ Техника восьмого ранга?! – изумленно выдохнул кто-то из толпы?
Такими владели лишь прямые и комнатные ученики. Среди внешних учеников подобное могло найтись разве что у Юйисюаня.
Впрочем, все быстро пришли в себя. Верить в это не пожелал никто!
─ Ха-ха, – рассмеялись несколько небожителей, приняв это за шутку.
Дуэ невозмутимо пояснил: ─ Ну а ложь... Ложь заключается в том, что из проповеди Шанцин Тяньцзюня я уяснил лишь направление громовых практик и постиг малую часть таинств его грома, а от предка Хун Юня перенял лишь некоторые секреты работы с душой, укрепившие мой дух и уплотнившие накопленную за последние одна тысяча восемьсот лет манасную силу, сделав мои основы еще прочнее. Вот и всё.
Остальные культиваторы сочли, что именно последняя версия и отражает истинный масштаб добытых Дуэ знаний.
─ Ах ты, Дуэ, и столько всего умудрился постичь! Почему же мне ничего подобного не досталось?! – с завистью и изумлением воскликнул Линъясянь, все же сохраняя долю скепсиса: ведь Дуэ проснулся последним, и никаких выдающихся внешних проявлений просветления за ним замечено не было.
Дуэ сохранял полнейшее достоинство.
Он утаил правду: ни одна из двух версий не была полной, а скрытых приобретений у Дуэ оказалось слишком много.
Сейчас Дуэ желал лишь одного – спокойно и размеренно продвигаться в самосовершенствовании, следуя небесному Дао, и ему вовсе не улыбалось ввязываться в праздные и изнурительные распри с этими небожителями.
Да Сюйкун вдруг расхохотался, принимаясь насмехаться над Дуэ: ─ Оказывается, ты постиг лишь никчемный громовой метод Шанцина, которым еще даже не научился пользоваться, да укрепил зачатки своей энергии. Дуэ, занимая место в первом ряду, ты собрал столь скудный урожай – ты безнадежно отстал. Тяньцзюнь Шанцин наверняка уже вычеркнул тебя из списка тех, на кого стоит смотреть.
Дуэ жалостливо взглянул на Да Сюйкуна: неужели Божественный Гром Высшей Чистоты – такая уж ничтожная вещь?
Да Сюйкун повернулся к Дингуану: ─ Соратник Дингуан, а ты что думаешь? —
─ Я понятия не имею. Соратник Дуэ слишком странный, – холодно бросил Дингуансянь.
Да Сюйкун замер. Странный? Дингуансянь обычно всегда держится невозмутимо и просчитывает всё наперед.
Он и впрямь не собирался говорить, что заметил, как несколько старших братьев-наставников бросали на Дуэ многозначительные взгляды.
Этот Дуэ, пожалуй, сам того не ведая, сумел привлечь к себе внимание самого Тяньцзюня Шанцина.
Услышав это, Дуэ лишь просветлел лицом – он и сам подумал о том же, и от этого на душе стало еще веселее. Заручиться покровительством любого из Саньцинов – такого исхода Дуэ был бы более чем рад.

Комментарии

Загрузка...