Оба на летучих облаках понеслись вперед и вскоре прибыли к горной вершине, где располагалась обитель Чисуя. Дорога прошла в учтивых взаимных любезностях, выказанных Дуэ.
Впереди уже вырисовывалось величественное Трехчистое святилище гор Куньлунь.
Три полосы чистейшего света сплетались в предзнаменующие благополучие облака.
На протяжении тысяч ли вокруг высились священные горы, и почти на каждой из них уединенно жили практикующие отшельники. Ширина же всего материка Китая едва ли превышала пять тысяч ли.
Оказавшись в пещере-обители, Чисуй предложил Дуэ отведать духовных плодов, оказывая гостю легкое радушие. Еще в пути Чисуй подробно объяснил Дуэ дорогу к горам Саньцин, подсказав, что тот может отправиться туда в любую минуту.
Дуэ чувствовал, что его знаний все еще недостаточно. Пожалуй, стоит отправиться на гору Саньцин уже завтра.
─ Досточтимый братец, ты только что упомянул, что та тысяча с лишним практикующих – сплошь одаренные гении, а еще назвал имена Дуобао, Удан и Юньчжун-цзы. Не мог бы ты рассказать об их силе подробнее? ─ поинтересовался Дуэ.
─ Если не считать старшего брата Дуобао, который уже достиг царства Золотого Бессмертного, остальные находятся на том же уровне, что и мы с тобой, ─ ответил хозяин обители.
─ И в чем же разница? – не унимался Дуэ. – Как определяется превосходство в силе?
Чисуй пояснил: ─ Все мы – Дало Небесные Бессмертные, но среди нас есть те, кто лишь на начальной ступени, есть достигшие высших ступеней, а многие обладают силой и мастерством, равными нашей с тобой вершине Дало Небесных Бессмертных.
При этом Чисуй щедро похвалил боевой потенциал Дуэ, заметив, что тот уже обладает силой, превосходящей предел Дало Небесных Бессмертных.
─ Кхе, я ведь не о том, ─ кашлянул Дуэ. – Я спрашиваю про их способности и приемы, про то, какова сила каждого в отдельности. По правде говоря, трое Владыка должны ценить прежде всего грандиозные способности, высочайшую мощь, врожденный талант и глубокие корни. Чисуй
─ Досточтимый соратник Дуэ, тебе не о чем тревожиться, ─ ободрил его Чисуй. – Среди обитателей Куньлуня и впрямь немало соперничества и борьбы, а кое у кого и нрав оставляет желать лучшего. Если кто-то тебя оскорбит – просто победи его и сокруши, церемониться не нужно. На горе Саньцин заведено именно так.
Чисуй спешил уединиться в тихой келье для медитации, чтобы осмыслить сегодняшний поединок. Конкуренция на горе Саньцин оставалась высочайшей, и сила практикующего напрямую влияла на его положение в схватках и потерю или сохранение лица.
Хозяин обители распорядился устроить Дуэ на ночлег.
Заметив, что Чисуй проявляет некоторое нетерпение – вероятно, он и так потратил слишком много терпения на разъяснения, – Дуэ решил оставить его в покое и расспросить обо всем завтра.
Ближе к вечеру у входа в пещеру Чисуя появился облаченный в желтые одежды практик, державший в руках поднос с Врожденными водяными духовными плодами, и принялся звать хозяина.
Когда Дуэ и Чисуй вышли наружу, гостем оказался не кто иной, как будущий знаменитый Преподобный Хуанлун.
Он пожаловал к Чисую с подношением из духовных фруктов.
Стоявший рядом Дуэ невольно проникся уважением: все эти великие божества Великой Глуши обладали на редкость живым, человеческим характером.
Врожденные водяные духовные плоды Хуанлун добыл еще на рассвете в Дворце Дракона на великой реке Куньлунь, что протекала в трех тысячах ли отсюда. Эти фрукты помогали Чисую уравновесить водную и огненную стихии и чисто выковать уже достигшую вершины Дало ци, чтобы поскорее прорваться к ступени Золотого Бессмертного.
Сам же Хуанлун уже обладал высокой ступенью Дало Небесного Бессмертного.
«Что ж, – мысленно усмехнулся Дуэ, – в преданиях о Фэншэне я и впрямь уступаю этой дюжине золотых бессмертных из Учения Чань. Пока что отставание в духовной силе вполне простительно».
─ О, да это же соратник Дуэ! – воскликнул Хуанлун. – Тебе удалось ранить того Феи, поистине поразительное мастерство! Ты ничуть не уступаешь Хуанлуну.
─ Ха-ха, соратник Хуанлун, брось меня подбадривать, ─ рассмеялся Дуэ. – Я слышал твое славное имя в обители Великого бессмертного Хуанцзяо в Западном Куньлуне и давно преклонялся перед ним. Скажи, а Ао Сюня ты знаешь?
─ Кузен Ао Сюнь? Так мы старые знакомые! – обрадовался Хуанлун и с простодушным любопытством уставился на Дуэ.
Тут же Дуэ вкратце рассказал Хуанлуну о том, как поживает Ао Сюнь, затерянный в далеком Западном Куньлуне.
Хуанлун остался очень доволен услышанным. Ныне драконий род уже не мог тягаться с прошлой эпохой, но и такое положение дел было неплохим.
Хуанлун отличался на редкость общительным нравом и сходился с людьми мгновенно.
Он тут же завязал дружбу с расхваливаемым Чисуем Дуэ, который и впрямь оказался могущественным Врожденным священным существом.
Оба быстро нашли общий язык.
Оставив Чисуя стоять в стороне,
Тот лишь беспомощно вздохнул и с благодарной улыбкой удалился вглубь пещеры с духовными плодами, чтобы продолжить медитацию.
Два великих бессмертных – Преподобный Хуанлун и Дуэ – устроились под беседкой у аптечного огорода, лакомясь духовными фруктами из пещеры Чисуя, запивая их принесенным для показа соком и чистейшим родником из обители хозяина.
С легкой иронией они принялись в шутку подтрунивать над отсутствующим Чисуем и слегка принижать его достоинства.
...
Закончив шутить, Дуэ перешел к делам.
Заговорив о Чисуе, Хуанлун лишь сокрушенно покачал головой: ─ Я прекрасно понимаю твои чувства, соратник. Старший брат Чисуй слишком уж серьезен в повседневной жизни, в делах дружбы ему явно недостает сообразительности, и на любые твои вопросы он отвечает предельно буквально. Порой он даже может презрительно фыркнуть, если сочтет вопрос слишком простым.
Дуэ поспешно закивал.
─ Досточтимый, ─ обратился он к собеседнику, ─ назови мне имена знаменитых людей в Восточном Куньлуне и расскажи о них. Завтра или послезавтра я собираюсь отправиться на гору Саньцин.
Хуанлун с видом человека, нашедшего благодарного слушателя, с радостью принялся просвещать Дуэ.
Поскольку Двенадцать золотых бессмертных уже оценили истинную силу Дуэ по достоинству,
─ Тут нельзя не упомянуть Дуобао, Удан, Цзиньлин, Юньчжун-цзы, Чисуя, Гуанчэн-цзы, Юньсяо, а также брата и сестру Чжао Гунмина, ─ перечислял он. – Все они стоят на вершине сонма практикующих. Кроме того, здесь собралась тысяча других адептов – сплошь выдающиеся таланты и одаренные гении со всех сторон света.
Дуэ с интересом посмотрел на Хуанлуна: ─ А кто из сильных мира сего уже попытался пройти Великую формацию Нефритовой Пустоты, желая стать учеником Владыки Юйцин?
Хуанлун гордо вскинул подбородок, и в его открытом взгляде промелькнула искренняя радость: ─ О, таких немало! Они ничуть не уступают ученикам моего дяди – Владыки Шанцина Линбао.
Среди них – южнополюсное божество, Гуанчэн-цзы, братец Чисуй, братец Юньчжун-цзы, братец Юйдин, Тайи, Вэньшу, Пусянь, божественная Цыхан, Линбао, горный дух Цзюйлюсюнь, божественные Даохан и Цинсюй, ну и я, недостойный. Все мы уже преодолели по первому испытанию Великой формации Нефритовой Пустоты, находимся в шаге от полного завершения и обладаем духовной силой не ниже высшей ступени.
Сердце Дуэ отчаянно заколотилось от услышанного.
До чего же мощная подобралась компания!
Двенадцать золотых бессмертных в полном составе, да вдобавок Старец Южного Полюса с Юньчжун-цзы уже прибыли сюда и штурмуют врата учителей.
И все обладают столь колоссальной силой.
Какая же невероятная притягательность у Юаньши Тяньцзюня! Статус Полусвятого – это вам не шутки.
В прошлой жизни он пролистывал эти строки мельком, не ощущая ничего особенного. Но теперь, оказавшись в самом центре событий, Дуэ воочию прочувствовал колоссальное влияние и величие гор Куньлунь.
─ Все они – будущие владыки этих земель, ─ изрек Дуэ.
Преподобный Хуанлун разделял это мнение и сделал большой глоток ледяного сока.
─ А как же те, кто последовал за Владыкой Шанцина? – не унимался Дуэ. – Тысяча с лишним адептов возложили надежды на Учение Шанцина, впечатлений у них должно быть немало.
Хуанлун утер губы и с завистливым скрипом в голосе произнес: ─ Еще бы! Больше всего мы завидуем Дуобао. Как же милостив Владыка Шанцин! Ныне лишь старший брат Дуобао достиг уровня Золотого Бессмертного, прочно удерживая первенство среди всех адептов. Сейчас за ним по пятам спешат Юйдин, Юньчжун-цзы, Чисуй и Гуанчэн.
─ Кроме того, есть Святая Матерь Удан, Святая Матерь Цзиньлин, Юньсяо из трех сестер, Чжао Гунмин и еще с десяток тех, кто достиг вершины Дало Небесных Бессмертных или их высшей ступени – Да Сюйкун, Линъясянь, Уюньсянь, Жоуи, Дингуан... Словом, их слишком много. И пусть их духовная сила не слишком уступает моей, у большинства из них скверный нрав и они не пестуют заслуги. Ничем хорошим для них это не кончится.
От услышанного у Дуэ кисло во рту стало.
─ Досточтимый Чисуй советовал мне дать отпор любому, кто мне не по душе, заявляя, что никаких проблем не возникнет, – простонал он. – Но при таком количестве могущественных фигур я чувствую себя здесь самым слабым звеном.
Хуанлун принялся преувеличенно громко и уверенно утешать товарища, раскатистым и звучным голосом чеканя слова: ─ Вовсе нет, соратник! Пусть твоя духовная сила и не бросается в глаза, но твои божественные способности способны сразить даже вершину Дало. Старший брат Чисуй говорил, что твое искусство молний необычайно сильно. К тому же и техника смены телесной оболочки, что ты используешь сейчас, весьма недурна.
Правда, странно: ты ведь никогда прежде не бывал на Куньлуне, говоришь, что после своего рождения сразу отправился странствовать в здешние края – откуда ты постиг столь изощренное искусство?
Разве не владыки Саньцин на горах Куньлунь даровали его миру из заботы об адептах?
─ Я обрел его в обители Западной Владычицы, ─ небрежно бросил Дуэ.
Хуанлун тут же понимающе кивнул.
А затем, словно вспомнив нечто пикантное, заговорщицки понизил голос: ─ А знаешь ли ты, что старший брат Дуобао, когда Владыка Шанцин только нашел его, был всего-навсего маленькой мышкой – порождением дикого зверя, многосокровищной мыши?
Владыке Шанцину приглянулся зверек, и он в шутку принял его своим старшим учеником – так и появился нынешний старший брат Дуобао.
Слыхал я, что два других Владыки тогда страшно разозлились, и в конце концов они специально создали для Дуобао то самое искусство смены телесной оболочки. Благодаря этому нынешние адепты и могут свободно разгуливать по горам Куньлунь, даже не приняв до конца человеческий облик. Ха-ха!
Дуэ тоже весело рассмеялся.
Подумать только, с будущим Буддой Тахагатой связана столь забавная история.
Предания прежней жизни уже доносили до него слухи о нравах трех Владыка и о том, что Тайцин и Юйцин недолюбливали учеников Учения Цзе. Сидя здесь и сплетничая с Преподобным Хуанлуном, Дуэ находил это весьма занятным.
Хуанлун поведал немало баек о горах Куньлунь: о том, что Шанцин Линбао уже принял к себе семь-восемь личных учеников и трех учеников по имени, в то время как оставшаяся тысяча адептов числилась безымянными последователями, вольными в любой момент покинуть гору, слушая наставления лишь по воле судьбы.
За беседой о всевозможных куньлуньских курьезах выяснилось, что оба обладают схожим легким нравом. Хуанлун оказался душой нараспашку, а Дуэ принес с собой культуру человека из цивилизованных времен, так что они быстро подружились. Во многом, конечно, из-за того, что Хуанлун был на редкость разговорчив и обладал живым характером.
В ходе разговора и Хуанлун, и Чисуй
признавали незаурядность Дуэ: если его духовная сила и уступала их собственной, то лишь потому, что Дуэ появился на свет всего триста лет назад, в то время как каждый из них разменял уже не первое тысячелетие.

Комментарии

Загрузка...