Покинув берега Слабой Воды, Дуэ продолжил путь к своим горам Восточного Куньлуня.
Вскоре.
Ему на глаза попалось небольшое селение клана Ву, где обитало несколько десятков соплеменников разного роста. Входить внутрь Дуэ не стал – поглазел издали и полетел дальше.
Преодолев еще сотню ли, он застал себя за тем, что, задравши хвост, старательно выкапывал из земли исконную духовную траву. Бормоча себе под нос, он сокрушался: ─ Во всем виновата эта демоническая облава! До сих пор не могу вернуть свое истинное лицо, ходить с чужой физиономией так противно. –
На восточном берегу Слабой Воды на протяжении тысяч ли то и дело попадались владения демонов, так что Дуэ приходилось соблюдать осторожность.
Он все не переставал ворчать и бубнить под нос.
Вдруг чей-то голос прервал его размышления: ─ Ты говоришь правду? Тебя разыскивают демоны? Маг уровня Дало Небесного Бессмертного, силы немалой. Не знаю уж, враг ты им или нет, но ради безопасности не заглянуть ли тебе со мной в мое селение клана Ву? –
Этот сильный воин из клана Ву, обладавший силой Золотого Бессмертного, неожиданно пригласил Дуэ в гости.
Обменявшись несколькими фразами, Дуэ узнал, что малого воина зовут Шуйлу и он служит подчиненным у предка-вуя Гунгуна, а родом происходит из дворца Паньгу на горе Бучжоушань.
Столкнувшись с настойчивым приглашением воина уровня Золотого Бессмертного, Дуэ оставалось лишь временно подчиниться и посмотреть, что из этого выйдет.
Крупный детина Шуйлу приволок Дуэ в свое селение.
...
Оказавшись в селении, Шуйлу расспросил соплеменников и убедился, что этот самый Дуэ действительно находится в розыске у демонов.
Шуйлу прогудел басом: ─ Раз ты враг демонов, значит, ты нам друг. Я, Шуйлу, спуску мерзким демонам не даю, но и помогать им убивать кого бы то ни было не стану. Можешь идти. –
Дуэ закатил глаза. Если бы не опасения проиграть драку, он бы непременно показал этому Белому Оленю кузькину мать. Его притащили сюда бог знает откуда, а теперь вот так бестактно выгоняют.
Дуэ произнес: ─ Раз уж я пожаловал в ваше благородное селение, как же можно уйти без обмена, без какой-нибудь пользы? –
– Эй, заклинатель. И что же у тебя есть? Нам, воинам Ву, твои сокровища ни к чему, а вот если б нашлось божественное оружие или пилюли – другое дело, – отозвался один из соплеменников, обвитый змеями.
Дуэ вытащил гору вяленого мяса и два оставшихся с прошлых времен божественных артефакта – Щит Цзаочи и копье Цзаочи.
– Ну как, поглядите на это? –
– Крепкое какое оружие, да еще и выковано на наш манер, по-вуски. Недурно, недурно, – повертев в руках железяки, одобрил воин.
Шуйлу поинтересовался: ─ На что меняться думаешь? –
– Мне нужны ваши знания по кузнечному делу или врожденные духовные сокровища, только и всего, – с улыбкой ответил Дуэ.
Шуйлу отломил кусок лежавшего на земле вареного мяса.
Тут же громко восхитился: ─ Ого, а еда-то отменная! Хороша. –
Несколько соплеменников тут же кинулись растаскивать съестное, каждый ухватил по куску, наперебой расхваливая искусство Дуэ в жарке мяса и приготовлении пищи.
Дуэ сказал: ─ У меня есть сотни рецептов варки, жарки, запекания и тушения. Если хотите, могу научить вас в обмен на кое-какие вещицы. –
Шуйлу не придал кулинарии особого значения, однако с аппетитом проглотил кусок мясо и великодушно бросил: ─ Ладно, Цинма, сходи за обломками сломанного оружия, отдай ему в обмен на то, о чем он толкует. –
Для воинов Ву еда была лишь способом утолить голод, а вкус – дело десятое, чистая прихоть плоти; куда важнее было взращивание силы и закалка тела. Шуйлу и другие даже не думали о том, чтобы перенимать секреты стряпни Дуэ – они рассматривали это лишь как минутную забаву.
Дуэ нахмурился: сначала он и вовсе не хотел соглашаться. К чему ему обломки чужого железа, он что, нищий на паперти? Но тут худой воинь с синеватым лицом вытащил шкуряный мешок и вывалил перед Дуэ целую гору обломков божественного оружия величиной с холм, среди которых тускло поблескивали осколки двух-трех артефактов с отблесками исконного света.
Дуэ радостно сгреб добро. Сделка состоялась.
За два своих божественных артефакта он выручил два огромных куска исконной руды.
Тоже неплохо, из них выйдет еще немало рукотворных сокровищ.
Вот только делиться секретами кузнечного ремесла ни этот малый вождь, ни прочие соплеменники не пожелали.
Делать дела с родом Ву – сплошное буйство и простота! Дуэ остался доволен.
В знак признательности веселый Дуэ явил свое истинное лицо – круглолицее, но симпатичное, – и самолично устроил для воинов Ву пир с жареным мясом, закатив в селении настоящий вечер у костра.
Какой-то малыш с павлиньим пером в руке восторженно подошел к Дуэ и протянул ему птичий дар. Мальчик важно произнес: ─ Спасибо, что приготовил нам такую вкусную еду. Я И, а это перо с хвоста феникса – штука редкая, я сам выловил его со дна Слабой Воды, держи, оно твое. –
Взгляды нескольких воинов Ву и самого Шуйлу дали Дуэ понять, что этот ребенок не так прост. Хвостовое перо феникса принадлежало птице, которая при жизни наверняка была великим могуществом уровня не ниже Золотого Бессмертного; пролежав столько лет на дне Слабой Воды под гнетом духовной энергии, оно давно превратилось в чудо-артефакт, чья ценность превосходила даже первоклассное низкосортное рукотворное сокровище.
Малыш вызывал искреннюю симпатию.
Впервые с тех пор, как он попал в Великую Глушь, Дуэ довелось увидеть ребенка. Этот маленький соплеменник Ву вел себя смирно, хоть и отличался крепким телосложением, но никаких странных татуировок, ядовитых змей или насекомых при нем не было, да и выглядел он вполне обычно – точь-в-точь крепкий мальчуган лет двенадцати-тринадцати из его прошлой жизни.
Дуэ даже стало любопытно. Оживившись, он принял фениксово перо и спросил с плутовской улыбкой: ─ Спасибо за подарок, ты славный мальчик. И, скажи на милость, раз ты в таком юном возрасте уже можешь добывать сокровища со дна Слабой Воды, о чем ты мечтаешь, когда вырастешь? –
И громко выпалил: ─ Я не хочу быть маленьким, я хочу стать героем! Моя мечта – вырасти таким же сильным, как предки-вуи, вырезать всех демонов с тридцати трех небес и сделать из них еду для нашего рода! –
Услышав это, Дуэ внутренне содрогнулся. Амбиции у малыша И были что надо: неужто все дети Ву такие кровожадные? Настоящие «русские богатыри», право слово.
Дуэ потрепал ребенка по голове, не найдя что ответить.
Окружающие воины Ву молча смотрели на него.
Делать было нечего, и Дуэ извлек только что сотворенную низкосортное рукотворное сокровище – «Жемчужину Слабой Воды», прямо на месте перестроив ее внутренние духовные печати так, чтобы артефакт обрел свойства божественного оружия: им можно было крушить врагов и самостоятельно стягивать водную ци.
– Вот, это первоклассное низкосортное рукотворное сокровище, именуемое «Жемчужиной Слабой Воды», я немного переделал ее, придав свойства оружия. Хоть до настоящего божественного орудия ей далеко, но носить при себе и помогать в культивации она вполне сгодится. Дарю тебе на память. –
И с радостью ухватил жемчужину, поднимая ее на ладони.
Взамен мальчик одарил Дуэ еще одним исконным сокровищем – зеленым листом ряски, редким растением, что изредка встречалось лишь в глубинах Слабой Воды. Это заставило Дуэ мысленно еще выше оценить происхождение паренька.
Шуйлу вставил слово: ─ Заклинатель, раз уж мы собрались на пиру, почему бы тебе не померяться силой с нашими парнями? Покажи им мощь нашего боевого тела Ву! –
─ С радостью, – громко откликнулся Дуэ.
Вокруг с воплями восторга сбежались соплеменники. Клан Ву превыше всего ценил удаль, и чем более буйным и прямым был человек, тем больше они его уважали.
Дуэ явил свое истинное исконное божественное тело со змеиным хвостом и человеческим торсом, сойдившись в схватке с сильнейшим воином прямо посреди селения. Оба бились исключительно за счет мощи плоти.
В разгар боя Дуэ прокричал: ─ Ещё поборемся! Мое тело исконного божественного первенца ничуть не хуже вашего, вуского! –
– Получай! – противник взмахнул ладонью, обрушивая удар на Дуэ.
От их драки селение вмиг превратилось в руины.
Силой своей Дуэ заслужил уважение воинов Ву, и даже грозный Шуйлу перестал смотреть на него свысока. А малец И глял на него восторженным взглядом, охваченный жаждой битвы.

Комментарии

Загрузка...