Миновав священные горы и густые леса, Преподобный Дуэ углубился в земли еще на две с лишним тысячи ли. Впереди раскинулась необъятная, шириною больше сотни ли бурная река, катившая свои воды из самой дали, казалось, прямо с небес. Навстречу повеяло прохладным дыханием Слабой Воды, и издали казалось, будто весь Восточный Куньлунь укутан ее студеными объятиями.
Вместе с речным потоком над окрестностями клубилось исконное первородное ци неба и земли. Сама же река была мертва – в ней не водилось никакой живности, лишь играли мириады слепящих духовных искр.
─ Вот она, река Слабой Воды! Восточный Куньлунь уже близко, – радостно воскликнул Дуэ, указывая на заснеженные вершины Куньлуня, а затем переведя взгляд на бегущие у ног речные воды.
Устроившись верхом на Золотистом Лисе, он въехал в полосу густого речного тумана.
Близ берегов Слабой Воды то тут, то там ютились бродячие культиваторы и могучие водные твари, черпавшие силу из чуждых обычному миру свойств здешней исконной водной стихии.
Внезапно из топей взметнулся исполинский питон с раскрытой пастью, пытаясь проглотить Преподобного Дуэ вместе с его ездовым зверем. Из пасти чудища вырвалось облако удушливого ядовитого тумана.
Смрад мгновенно заполнил всё вокруг.
То был Хуашэ. Невдалеке какой-то Тайи Небесный Бессмертный, завидев этого змея, тут же бросился наутек. Эта тварь из Великой Глуши отличалась особой вредоносностью и обладала силой как минимум начальной ступени Дало Небесного Бессмертного.
Дуэ исторг струю Истинного Огня Самадхи, и ядовитый туман тут же развеялся, а пасть чудища обгорела.
Затем обрушилась Гора Пяти Пальцев, отбросив Хуашэ назад.
Вслед за этим заклинатель пустил в ход свое излюбленное тайное оружие – Лазурный Драконий Жезл. Одним ударом он прикончил змея прямо в туманных топях.
Дуэ и перепуганный Золотистый Лис остановились.
Упустить такую огромную и жуткую змеиную тушу было бы непростительным расточительством. К тому же Дуэ уже несколько дней толком не готовил изыски Великой Глуши.
На сей раз он решил продемонстрировать все свое кулинарное мастерство.
Щелчком пальца он перенес в сознание Золотистого Лиса воспоминания о том, как варить «змеиный суп», приказав зверю сварить ему превосходное угощение.
А вдобавок – непременно жареную на сильном огне змеиную мякоть.
Хрустящие змеиные хвосты в масле.
Тушеные змеиные сухожилия.
И зажарить на углях крупные куски острой змеятины да тонкие слайсы.
А тот единственный драгоценный рог, что венчал змеиную голову, сварить на медленном огне специально для него!
Густой туман над рекой вмиг превратился в арену грандиозного пиршества. В котел полетели всевозможные коренья и травы, и вскоре аппетитный мясной дух поплыл во все стороны.
Один бессмертный мастер, один лис, две охраняющие их драконицы Цзяо, а также мышь и Фэнли – все дружное семейство уселось вокруг поляны, наслаждаясь трапезой.
Окружающие культиваторы и монстры держались в стороне, остерегаясь этой свирепой компании. Многие чувствовали манящий запах мяса, но ни у кого не хватало духу приблизиться и попытаться отнять добычу.
На всю еду у Дуэ и его спутников ушло ровно столько времени, сколько требуется на заваривание чаю. Двадцатисаженная чудовищная змея целиком исчезла в их желудках. Разумеется, парочка лакомых кусочков досталась и древесным духам, феям цветов и пчелиной матке, жившим в карманном пространстве ладони. Впрочем, будучи вегетарианками, эти трое не оценили кулинарных изысков Дуэ и ограничились лишь парой крошечных кусочков.
Устроившись на берегу Слабой Воды, Дуэ решил заняться медитацией и прорваться на новую ступень культивации, достигнув царства Дало Небесного Бессмертного.
Хочешь выжить в Великой Глуши – без должного уровня духовного мастерства никуда.
Выбравшись из владений бродячих магов Западного Куньлуня, Дуэ уже достиг вершины Тайи Небесного Бессмертного. За последнее время он прошел через сотни битв, сражаясь то с одними, то с другими, а заодно пережарил, сварил и затушил бесчисленное множество диких тварей Великой Глуши, так что его база культивации устоялась и окрепла сполна.
Теперь же, благодаря обилию исконной духовной ци и повсеместно разлитой мощи Слабой Воды у самого берега, Дуэ чувствовал: он способен переплавить и вобрать в себя окружающую энергию, чтобы сокрушить преграду.
Стоит ему войти в ступень Дало Небесного Бессмертного, и ему больше не придется с таким трудом сходиться в схватках с другими культиваторами.
Мысль о пережитых смертельных опасностях и бесконечных столкновениях с бессмертными уровня Дало вызывала у Дуэ глухое раздражение.
Оставив подчиненных сторожить покой и отгонять бродячую нечисть с берега, он опустился на колени у грохочущего потока, закрыл глаза и погрузился в созерцание.
Войдя в состояние глубокого сосредоточения.
Дуэ сорвал несколько гроздей «врожденного винограда» из сада в своем карманном пространстве – на лозе осталось еще с десяток кистей. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он силой собственного искусства растворил ягоды в чреве и приступил к их очищению.
Мощная врожденная духовная ци заструилась по жилам.
В то же время Дуэ раскрыл себя во всю мощь: его тело превратилось в гигантскую воронку, втягивавшую окрестные пары Слабой Воды. Переплавляя беспредельную исконную энергию, он принялся яростно наращивать силу своего Дэ.
Бурлящая магическая сила закружилась в первозданном духе, разносясь по всему божественному телу.
Дуэ уже готов был явить свой истинный первозданный облик и громогласно воззвать к небесам. Но он сдержался. Колоссальные потоки энергии вливались в его плоть, послушно переплавляемые искусной техникой.
Где-то вдали замерли редкие зеваки-культиваторы, наблюдавшие за происходящим.
– Этот бессмертный явно проглотил какое-то сокровище, раз от него исходит столь мощная исконная ци. –
– Он решил прорваться за счет духовной энергии у берегов Слабой Воды. –
– До чего же силен этот Тайи Небесный Бессмертный, и судя по всему, совсем юн. –
Узнав в исходившей от медитирующего ауре следы исконной божественной природы, жаждавшие эволюции и прорыва бродячие твари завистливо и скрытно бросали взгляды на Преподобного Дуэ. Меж ними то и дело проносились тайные послания, знающие вели оживленные споры.
Бум!
Когда циркуляция техники в первозданном духе достигла пика, магическая сила в его теле с человеческим торсом и змеиным хвостом устремилась следом за потоком энергии, меняя свою скорость.
Первозданный дух Дуэ погрузился в медитацию: опираясь на мощь своей техники, он установил связь с небесами, сливаясь с Небесным Дао и приближаясь к истоку мироздания. Этот сын исконной природы почерпнул из самого Дао сокровенную крупицу силы Великой Глуши, вплетая ее в собственную магию.
Через постижение он уловил волю Небесного Дао, изначальный замысел сущего, прикоснувшись к силе Дао и тайне мироздания.
Его магическая сила претерпела мгновенное изменение.
Превратившись в возвышенную субстанцию, она в тот же миг преодолела границы бренного мира, а объем духовной мощи взметнулся ввысь лавинообразным скачком.
Стоило этому качественному переходу начаться, как Дуэ официально ступил на ступень Дало Небесного Бессмертного.
«Дало» означало «небо и землю», саму «вселенную». Магическая сила Дало Небесного Бессмертного способна накапливаться в течение ста двадцати девяти тысяч шести лет; преодолев этот период, культиватор обретал статус «Золотого Бессмертного».
«Период» же являлся великим числом космических бедствий; чтобы накопить столь долгую силу, требовалось с самого начала сокрушить ограничения мирской магии.
Вот почему переход из Тайи в Дало столь труден: необходимо постичь небесную мощь, применить тончайшие техники и через личное прозрение вплести силу Великого Пути в собственное волшебство, выведя его за рамки обыденного и освободив от оков бренного мира.
Сила Дало Небесного Бессмертного – это мощь самих небес, самой вселенной или самой воли мироздания. Превзойти мир, пробить стены техники Тайи и достичь ступени Дало значило обрести безграничную силу Дало. В этом состоянии один год исчисляется тысячелетиями, а за одно дыхание поглощается мощь эпох; вбирая в себя неисчерпаемую исконную ци мира, культиватор растет до тех пор, пока не обретет двенадцатилетнюю первозданную мощь. Стоит завершиться этому циклу – и перед вами золотой, неразрушимый, неподвластный никаким бедствиям бессмертный.
От тела Дуэ отхлынула мощная волна устрашающей ци, вспыхнули сокровенные узоры искаженных законов. Речная ци Слабой Воды забурлила с новой силой, вздымаясь тысячеликими вихрями и устремляясь к нему.
Величественное царство магии, утонченная и горделивая аура Дало окутали его фигуру. Казалось, свершилась сама эволюция жизни, навсегда отделившая его от прежнего состояния.
─ Удалось! ─
─ В триста с небольшим лет стать Дало Небесным Бессмертным – какая ослепительная одаренность! Ничем не уступает гениям из великих кланов. –
Окружающие культиваторы смотрели на него с нескрываемой завистью и восторгом.
Каждое живое существо следует путем самосовершенствования, стремясь стать сильнее, постичь Дао, пережить любые бедствия и возвыситься над миром. И вот сейчас еще один исконный божественный первенец оставил их позади.
Очнувшись от медитации и ощутив мощь переполнявшей его силы, Дуэ грянул раскатистым смехом, не стесняясь в проявлении эмоций. Одним взмахом руки он собрал своих подчиненных и взмыл в небеса, удаляясь подальше от поднятого им шума.

Комментарии

Загрузка...