Рассвет застал в небесах – Дуэ уже преодолел пять тысяч ли пути.
Наконец он соприкоснулся с отшельниками Западного Куньлуня.
В этот день чей-то чужой силуэт преградил ему дорогу.
Мрачный ликом, с ног до головы окутанный демонической аурой и черным смрадом трупных чар, облаченный в черные одежды, этот несравненный чужак вылетел черной вспышкой из горной обители и обратился барьером чистой ци, останавливая парящих Дуэ вместе с Золотистым Лисом.
Едва вырвавшись из пещеры, заклинатель закричал басом: ─ Постой-ка, уважаемый собрат, не извольте спешить, сделайте милость, загляните ко мне в Пещеру Всплывших Трупов на огонек!
Дуэ махнул рукой, обрушивая с небес пласт Пяти Громов Праведной Ян-Цзи, и море молний мгновенно окружило этого западного куньлуньского отшельника.
Вокруг заклинателя трупов взметнулись черные клубы нежити, отсекая яростные разряды.
Тогда Дуэ раскрыл рот и выдохнул струю Истинного Огня Самадхи.
Ш-ш-ш! Огонь насквозь пропалил зловонные миазмы странника.
─ Какое грозное колпаство! И мало того что очищено священной молнией, так еще и столь искусное. Прошу, останься побеседовать, друг мой, я ведь не замышляю дурного! ─ потрясенный и растерянный отшельник с трудом увернулся от Истинного Огня Самадхи, отлетая в сторону.
Истинный Огонь Самадхи не стал преследовать его дальше.
Этот мастер темных искусств обладал полнотой сферы Тайи Небесного Бессмертного и являлся сильнейшим из всех хонхуанских практиков, встреченных Дуэ со дня своего рождения.
Дуэ произнес: ─ Мы незнакомы, но ты преградил мне путь под предлогом рассуждений о Дао, хотя замыслы твои нечисты. С чего бы мне оставаться с тобой рядом?
Примостившийся внизу Золотистый Лис свирепо уставился на противника.
Зловещее лицо заклинателя озарилось искренностью: ─ Ты не так понял, друг мой, оставь дурные мысли. Я – хозяин Пещеры Коррумпированных Трупов с горы Фанцзиньхуа. Смотрю – ты существо божественное, незнакомое, да к тому же держишь путь на восток, верно ведь, впервые направляешься за наставлениями в обитель Великого Бессмертного Хуанцзяо?
Я решился остановить тебя лишь затем, чтобы сперва потолковать о Дао да заключить взаимовыгодную сделку. У тех, кто впервые покидает родные горы, всегда найдутся диковинные редкости или особые сокровища, о которых стоит расспросить.
─ Зато я мог бы поведать тебе о положении дел в обители Великого Бессмертного Хуанцзяо.
Трупный маг так простодушно и честно растолковывал свое положение.
Изначально Дуэ не собирался останавливаться, зная о нечистых помыслах этого заклинателя. Но теперь выведать у него обстановку среди отшельников Западного Куньлуня и разузнать дорогу представлялось вполне разумным.
В полумраке горной обители, где клубилась обильная первозданная ци и мерцали ледяные самоцветы, Преподобный Дуэ и отшельник уселись друг напротив друга. Смертоносный дух смешивался с божественным сиянием, и оба практика завели неторопливую беседу.
Дуэ поинтересовался именем собеседника.
Тот ответил: ─ Зовут меня Эфу, а здешние братья по ремеслу величают не иначе как Старым Демоном Эфу. А тебя, собрат?
И с той же искренностью поведал тайну своего происхождения: ─ Сам я – воплощение павшего в древности великого зверя из этой пещеры, мне далеко до твоего благородного происхождения первородного божества.
«Озарился искрами небесный предел в час сотворения мира, лишь по воле судеб я явился на свет».
─ Имя мое – Преподобный Дуэ. Раз уж я заглянул к тебе, не откажи в любезности, просвети насчет местных отшельников. Моя собственная обитель тоже затерялась среди хребтов Западного Куньлуня.
Дом же самого Дуэ представлял собой благословенную землю, неизмеримо превосходящую эту пещеру.
Эфу отозвался: ─ Непременно.
Он стал подробно перечислять: ─ На Западном Куньлуне обитает немало отшельников, постигающих Великое Дао и живущих в безмятежной свободе. Каждый уединяется в собственной пещере, и меж нами редко случаются распри.
Те же, в ком сильна жажда власти, давно подались вовне – примкнуть к кланам Ву и Демонов либо уйти на восток Куньлуня, в Область Цзыфучжоу.
─ … Зато у нас есть обитель великого мудреца, возвратившегося из Дворца Пурпурных Облаков, – это Великий Бессмертный Хуанцзяо! Он рожден из хаотической первозданной ци времен сотворения мира, и происхождением своим, признаться, похож на тебя, собрат. Ха-ха.
Трупный маг рассмеялся, не скрывая зависти к природному дару Дуэ.
Дуэ лишь торопливо бросил: ─ Продолжай, уважаемый.
Он испытывал сильнейшее любопытство к здешним порядкам и окружению, отчаянно нуждаясь в информации.
─ Этот великий муж владеет первоклассной благословенной землей прямо здесь, на Западном Куньлуне, и поговаривают, тамошняя первозданная ци ничуть не уступает владениям самой Си Ванму – изобилие сокровищ и удачи поистине высшего порядка. Но главное – этот великий бессмертный, подобно нам, держится отшельником и временами читает проповеди о Великом Дао прямо в своей обители, наставляя таких же одиноких практиков.
Счастливчики даже удостаиваются чести стать его учениками, входя в ближний круг влияния обители Хуанцзяо.
О некоем Великом Бессмертном Хуанцзяо Дуэ был наслышан – это персонаж из позднейших мифов, чьи достижения не шли ни в какое сравнение с успехами Чжэньюань-цзы.
─ А каково сейчас положение внешних кланов Ву и Демонов? Какая эпоха на дворе?
Эфу изумленно спросил: ─ Откуда тебе ведомо о кланах Ву и Демонов?
Дуэ лишь моргнул.
Эфу не стал допытываться и продолжил пояснять: ─ Говорят, несколько владык Расы Демонов отыскали на вершине горы Бучжоушань наилучшую во всей Великой Глуши благословенную землю – целый великий мир, сотканный из тридцати трех небес. Благодаря этому авторитет тамошних демонов нынче неизмеримо вырос. Впрочем, Раса Ву наверняка не отстает, и сейчас обе стороны схватились не на жизнь а на смерть.
─ Присоединяйся ты к Расе Демонов, свободы поубавилось бы по сравнению с нашей долей вольных отшельников на Западном Куньлуне. Вражда между Ву и Демонами накалилась до предела, и чуется мне, грядущая битва превзойдет побоище трех кланов в эпоху Великого Крушения Драконов. Появись ты там сейчас, в высшие круги демонов не пробиться – придется кровью смывать грязь на землях смертных, сражаясь с ведьмаками, пока на тебя хоть чуточку не обратят внимания.
Иначе не лучше ли тебе последовать в ученики к Великому Бессмертному Хуанцзяо? С твоими талантами всё должно получиться!
─ Великий Бессмертный Хуанцзяо – великий и мудрый практик, принесший огромную пользу нам и всему Западному Куньлуню, мы обязаны почитать его. Даже владыки Расы Демонов не смеют чинить ему препятствия, да и Си Ванму то и дело приглашает его послушать беседы о Дао.
Поразмыслив немного, Дуэ с неменьшим пылом произнес: ─ Сидеть на Западном Куньлуне слишком безмятежно. Раз уж я, Дуэ, ступил на путь самосовершенствования, то во что бы то ни стало должен попробовать стать первейшим из первейших, а коли суждено возвыситься – то до уровня такого мужа, как Великий Бессмертный Хуанцзяо!
─ Ох и высоки твои стремления, собрат, преклоняюсь перед твоим мужеством, ─ отозвался отшельник Эфу.
Дуэ заметил: ─ Поговаривают, на Восточном Куньлуне обитают трое великих божеств. Среди стольких любителей уединенной практики на Западном Куньлуне не сыскалось ли желающих отправиться на восток в ученики?
─ Ни единого. Дорога к восточной горе Куньлунь долгая, да и опасностей на пути полно.
─ Посредине лежат владения бессмертных дев под началом Си Ванму. Слыхал я, что и подступы к Восточному Куньлуню со стороны земель Ву и Демонов кишат угрозами. Вместо того чтобы плестись на восток к Санэцин, куда разумнее остаться здесь. Те же Великий Бессмертный Хуанцзяо или Си Ванму – оба слушали наставления в Дворец Пурпурных Облаков, к тому же всегда можно примкнуть к Расе Демонов или Область Цзыфучжоу Восточного моря, и это ничуть не хуже путешествия на гору Куньлунь.
Санэцин, пожалуй, еще обретут святость в грядущем, да только прошли тысячи лет, а успеха не видать, и неведомо, сколько еще ждать. Глядишь, к тому дню владыки небесных обителей и цари демонов давно уже воцарятся над миром и достигнут совершенства. А то и такие мужи, как Хуанцзяо, первыми ступят на этот путь. Ха-ха.
Дуэ внутренне скривился: этот старый демон Эфу и впрямь невероятно убог умом, ведь все те, кого он превозносит, в конце концов окажутся жалкими неудачниками.
Дуэ так и подмывало заявить этому отшельнику: ─ Давай-ка грянем вместе: «Ничтожества!»
─ Я намерен отправиться на Восточный Куньлунь, дабы воочию лицезреть тамошних Санэцин от лица всех отшельников Западного Куньлуня, ─ произнес он вслух. ─ Хочется знать, чем же так необычайны будущие святые.
У Эфу в голове блеснула хитрая мыслишка, и он принялся подначивать гостя: ─ Раз так, позволь мне растрезвонить об этом повсюду? Пусть твое имя прогремит по всему Западному Куньлуню, чтобы ты непременно явился туда с весомым авторитетом наших земель, и тогда на тебе будет лежать благодать и слава всех наших отшельников.
Глаза Дуэ вспыхнули. Речи Эфу явно таили в себе изрядную ловушку, но Дуэ с радостью принял вызов. Уж к пресловутой благодати судьбы он питал слабость, к тому же не страшился неприятностей, сопутствующих излишней шумихе.
─ Я желаю лишь взглянуть на то, как Санэцин набирают учеников, выступая от имени всего Западного Куньлуня, а об успехе или провале говорить пока рано. Можешь рассказывать об этом другим, но без отсебятины – передавай мои слова точь-в-точь, иначе я не потерплю.
Поразмыслив, Эфу согласился: ─ Будь по-твоему.
Ему не терпелось навлечь на Дуэ гнев и недовольство бесчисленных отшельников Западного Куньлуня. Добрым нравом этот демон отнюдь не отличался.
Эфу предложил: ─ Раз уж о деле мы толкуговали, не обсудить ли нам Дао, обменявшись опытом и секретами мастерства?
─ С удовольствием, ─ согласился Дуэ.
Главное он уже узнал, а потому не противился дальнейшей беседе, тем более что не прочь был почерпнуть чужой опыт.
*(Понедельник. Прошу поддержать добавлением в избранное, наградами и рекомендательными билетами. Дайте Доугэ порезвиться, вытащите его на вершины чартов. Умоляю вас.)*

Комментарии

Загрузка...