— Хе-хе, похоже, Его Величеству Святая очень по душе.
Архиепископ, скрывая растерянность, открыл рот.
— Но она ведь только что прибыла в Монтебель, Ваше Величество. Ей нужно освоиться в Главном храме как Святой, и, прежде всего, она ещё не королева, так что жить во дворце...
— Разве нет прецедентов?
Архиепископ на миг лишился слов, затем кивнул.
— Действительно, у Вашего Величества была склонность селить возлюбленную во дворце королевы.
— Верно.
Что это за наглость?
— У меня всегда была такая склонность. Потому что, когда люблю, я выкладываюсь по полной.
От этой фразы, достойной ловеласа, я ошеломлённо уставилась на него, а Касандро как ни в чём не бывало взял меня за руку и сказал:
— Тогда, полагаю, архиепископ меня понимает, и я забираю Святую.
— Что? Нет, Ваше Величество. Я не это имел в виду...
— Ваше Преосвященство.
Я мягко вмешалась в их разговор.
— Я сама постараюсь переубедить Его Величество. Не беспокойтесь и возвращайтесь.
Теперь уже Касандро потрясённо посмотрел на меня, а архиепископ наконец успокоился.
— То, что я хотел сказать, менее серьёзно, чем этот вопрос, так что отложу на потом. Полагаюсь на вас, Святая.
— Конечно.
Когда архиепископ ушёл, Касандро с тревогой спросил:
— Значит, ты не хочешь переезжать во дворец?
— Архиепископ прав. Когда я была Юстицией, ситуация была особой. Был повод ‒ я прибыла из Святой Земли, а сейчас я здесь Святая. И потом...
Я скрестила руки и пристально посмотрела на него.
— Ты так настаивал на своей верности, а теперь вдруг перешёл на линию ловеласа?
— Это... я подумал, что так архиепископ согласится.
Касандро запоздало сбавил тон и быстро опустил голову.
— Я был неправ.
— Было очень странно ревновать к себе из прошлого.
— Я был неправ. Нынешняя Тити важнее.
От этих слов я немного смягчилась и опустила руки.
— Но всё равно никто не поверит. Если я скажу, что я умершая Юстиция.
Ведь лицо совсем другое, да и год ‒ слишком мало для перерождения.
— Ничего не поделаешь. Считай, что ты меня быстро забыл.
— Тебе не жаль, что никто тебя не помнит?
— Конечно, жаль. Время, проведённое здесь, было коротким, но были и близкие люди, как Нора и Серена...
Я горько улыбнулась.
— Но я пришла сюда, чтобы увидеть тебя, Кес. Ты меня помнишь, так с чего мне быть одинокой?
И со временем, возможно, Нора и Серена увидят во мне черты Юстиции. Тогда, может быть, однажды я смогу открыть им правду.
Касандро, похоже, был довольно тронут моим ответом и сказал нечто странное:
— Даже если бы ты предстала передо мной в облике какого-нибудь насекомого, я бы узнал тебя.
— ...Я не особо хочу встречаться с тобой в облике насекомого. А если бы так и вышло, что тогда?
— Я пригласил бы самого известного в мире специалиста по насекомым, создал бы для тебя оптимальные условия и максимально продлил бы твою жизнь.
— Что-то не хочется мне так долго жить в облике насекомого.
Я поморщилась и покачала головой, Касандро рассмеялся и обнял меня.
— Это значит, что мне было бы всё равно, в каком облике ты.
Мне очень понравились эти слова, и я улыбнулась. И это была очень правдивая фраза, потому что он действительно так думал.
* * *
В итоге переезд во дворец королевы не состоялся, но мы не могли забыть потрясение от годичной разлуки и встречались каждый день. То я шла к нему первой, то он приходил ко мне. Мы часто видились, и это было довольно счастливо. Как же радостно, когда можно встретиться в любое время, когда захочешь.
Естественно, в обществе поползли слухи, что Касандро забыл погибшую возлюбленную и нашёл новую любовь.
— Надо же, он так дорожил госпожой Юстицией... Что ж, мёртвых нужно забывать и начинать всё заново.
— Но сможет ли Святая превзойти госпожу Юстицию? Говорят, мужчина никогда не забудет свою первую любовь.
Эта первая любовь ‒ я.
Глядя на людей, которые говорили достаточно громко, чтобы я слышала, я не знала, радоваться мне или злиться, но решила проявить великодушие и сделать вид, что не замечаю.
— Святая, вы выйдете за меня замуж?
Спустя некоторое время Касандро на своём дне рождения встал передо мной на колено и публично сделал предложение. Поскольку я совсем не была похожа на прежнюю Юстицию, он в глазах людей стал человеком, который за год полностью забыл Юстицию и совершенно влюбился в новую возлюбленную.
Возможно, из-за этого общественного мнения, у Касандро появилась навязчивая идея, что предложение должно быть более показным, чем когда я была Юстицией. Чтобы никто не посмел меня недооценивать, и всё в таком духе.
Глядя на букет из 100 роз, который он протянул, я вспомнила несколько дней назад. В Касандро, который суетился, готовя предложение, была скрытая милая черта.
— Если я свяжу букет из 391 розы, тебе ведь будет слишком тяжело?
— Если хочешь посмотреть, как я вывихну запястье, то да. Или как двое мужчин держат букет для предложения Его Величества. И что это за сложное число?
— Это дни, которые прошли до нашей новой встречи.
Растрогавшись от этих слов, вместо букета я договорилась украсить зал ровно таким количеством роз.
«Правда, зал был большим, и особого изобилия не чувствовалось.»
Но мы с Касандро, зная смысл, были очень довольны. Так букет для предложения стал состоять из 100 роз.
— Не кажется ли тебе, что маловато? Нужно хотя бы 200...
— В моём мире обычно делали предложение примерно с таким количеством.
Касандро снова согласился. Даже по меркам Монтебеля 100 роз для предложения было чрезмерным. Здесь обычно дарили 12.
— Клянусь всю жизнь смотреть только на тебя и посвятить тебе свою жизнь.
Было странно слышать признание, которое обычно звучит на свадьбе, уже на предложении. Тем более что я знала его как человека, который действительно так и поступил.
— Окажи мне честь стать твоим мужем.
По местным меркам, и учитывая статус Касандро, это было очень дерзкое предложение. Я улыбнулась и взяла протянутый букет.
— С радостью соглашаюсь.
...И чуть не уронила его. Ого, 100 роз тяжелее, чем кажется? Касандро с чувством поддержал розы под моей рукой. Действительно, нам идёт всё делать вместе. Аплодисменты оглушительно разнеслись по залу. Касандро, стоявший рядом, тихо прошептал:
— Тити.
Я молча обернулась, а он немного посмотрел на меня и улыбнулся.
— Я люблю тебя.
Это было признание, которым мы обменивались так часто после возвращения, что успели пресытиться. В прошлом было сожаление, что не могли говорить это вдоволь, а теперь не нужно было соизмерять с будущим. Я думала, что уже привыкла, но почему же это снова так трогает?
Я медленно приподняла уголки губ и ответила:
— Я тоже тебя люблю.
От знакомого признания в груди стало горячо. Если подумать, каждый раз, когда я признавалась ему в любви, я чувствовала это. А как иначе? Это любовь, которую мы едва вернули, жертвуя жизнью и пересекая миры.
— Правда, очень сильно.
Вложив в шутливый голос всю искренность, я скрыла подступившие слёзы за сморщенным носом. Какое-то время я буду чувствовать это каждый раз, глядя на него. Нежно, горько, любимо.
А потом травмы прошлого постепенно забудутся, и наше совместное существование станет само собой разумеющейся истиной. Взаимная любовь станет таким же естественным фактом, как восход солнца и дождь. От мысли о том, как мы будем стареть вместе, у меня невольно перехватило дыхание. Другие, возможно, сочтут это чрезмерным.
«Разве мы не можем быть немного чрезмерными?»
Я широко улыбнулась, глядя на Касандро. Я с большим нетерпением жду счастливого будущего вместе с ним. Какие бы трудности ни встали на нашем пути, они будут гораздо незначительнее, чем прошлое, где нам пришлось жертвовать собой друг для друга.
Святая слишком хорошо умеет лгать!
Конец

Комментарии

Загрузка...