Конечно, Касандро был не из тех, кто на это и бровью поведёт. Наоборот, он с интересом ждал реакции Альфонсо.
— Я ведь ясно собирался действовать по-джентльменски. Но раз ты первым начал провоцировать, ничего не поделаешь.
— Провоцировать? О чём вы.
— Ты стал вполне себе государем, паладин Касандро. Отдай мне Юс. Неужели ты не понимаешь, что значит удерживать Святую другой страны?
Каждое выражение Альфонсо было до смешного нелепым. Губы Касандро искривились. От этой откровенной насмешки Альфонсо резко нахмурился и в конце концов вышел из себя.
— Касандро!
— Ваше Величество, похоже, сильно растеряли достоинство короля за время разлуки. Мне снова напомнить вам, кто я?
— Знаю. Но разве мы можем оставаться в хороших отношениях из-за проблемы с Юс?
Касандро пристально посмотрел на него и спросил:
— Это значит, вы хотите поссориться с Монтебелем?
— Если Монтебель ‒ настолько никчёмная страна, что её дипломатия зависит от одной женщины, то да.
— Вы приехали в такую дальнюю страну, да ещё и лично, ради женщины, которая даже не настолько ценна.
Альфонсо вспыхнул и хотел было что-то сказать, но Касандро холодно оборвал его.
— Теперь она гражданин Монтебеля и та, кто станет моей королевой, так что называть её "всего лишь женщиной" не стоит.
Станет королевой?
От того, как Касандро говорил о браке с Юстицией, словно это само собой разумелось, Альфонсо на мгновение опешил. Он слышал, что она живёт во дворце королевы, но, поскольку помолвки не было, не придал этому значения. Это была его ошибка.
Вздор. Юстиция ‒ его королева. Королева Альфонсо, и ничья больше!
Едва он пришёл в себя и собирался повысить голос, как Касандро продолжил своим низким голосом:
— И Монтебель готов пойти на войну, чтобы защитить королеву. Вы прекрасно знаете, что для меня это не составит труда.
— Касандро!
— Обращение к королю по имени без титула тоже не отличает тебя от хама, Альфонсо.
— Хватит отвлекать. Отдай Юс. Она Святая Скалии. Она не может стать гражданином Монтебеля, и не должна!
— Это зависит от воли Святой. Гражданство можно сменить в любое время. Неужели вы думаете, она захочет и дальше оставаться Святой Скалии?
Касандро спокойно задевал Альфонсо за живое.
— Если хотите, можете встретиться с ней лично. Хотя не знаю, примет ли она вас.
Альфонсо одарил Касандро яростным взглядом и вскочил с места. Трапеза закончилась ещё до того, как подали первое блюдо. Энцо с ошеломлённым лицом сказал:
— Какой король, такие и подданные. Похоже, в Скалии одни только хамы.
— Наверное, это связано с госпожой Юстицией.
И Сержио, и Альфонсо, насколько знал Касандро, были холодными и сухими людьми. Иначе они бы не отняли жизнь у собственной невесты и сестры. Но после того как души сменились, изменились и они. Они обратили внимание на женщину, которую раньше игнорировали, и начали проявлять к ней чувства. Этот факт был отвратителен и в то же время крайне неприятен.
И всё же те, кто до конца хранил благородство, в конце концов примчались в Монтебель.
— Может, запереть его?
Сержио было уже поздно, но хотя бы Альфонсо. На его бормотание Энцо немного подумал и открыл рот:
— Разве вы недавно не объявляли войну? Воспользуйтесь случаем и завоюйте Скалию, неплохая идея.
— Перестань. Мне она не нужна.
— Как можно быть таким нежадным, обладая такой силой? Будь я Вашим Величеством, я бы провёл всю жизнь на поле боя. Воткнул бы флаг Монтебеля по всему миру и положил бы весь мир к своим ногам.
— Если бы я находил в этом удовольствие, это был бы неплохой выбор, но для меня это совсем не приносит радости.
— Тогда то, что приносит Вашему Величеству радость, это…
Энцо подумал совсем недолго и ответил:
— Только госпожа Юстиция.
— Слово "радость" тоже неуместно.
Касандро с коротким вздохом поправил его.
— Когда я вижу её, я впервые чувствую, что жив. А когда её нет рядом…
Договаривая это, он вдруг ощутил подступивший к горлу ком. Глаза Касандро быстро покраснели. На мгновение он онемел и не мог вымолвить ни слова. Касандро сглотнул и пробормотал:
— … Тогда что мне делать?
Энцо, стоявший рядом, смотрел на него с крайним изумлением. В глубине души он даже подумал, что это слишком.
— Вы зря волнуетесь. Просто держите её при себе.
— Если она меня покинет.
— Разве вы не поженитесь?
— Это не решение.
— Конечно, вы можете развестись, но…
Энцо был очень скептически настроен. Во-первых, если они поженятся, Касандро, похоже, никогда не разведётся. Он будет цепляться самым жалким образом, лишь бы сохранить семейную жизнь. Король целой страны умоляет. Если бы он был слабым мужчиной, это было бы понятно, но тот самый Касандро, печально известный как хладнокровный. Это должно быть трудно представить, но почему же это так легко приходит на ум? Судя по нынешним поступкам Касандро, в этом была полная логика.
— Сделайте это хорошо. И всё.
Когда Энцо вынес такое чёткое заключение, Касандро горько усмехнулся.
Похоже, он справится лучше всех, почему же у него такое выражение лица?
* * *
— Король Скалии Альфонсо просит аудиенции наедине, госпожа Юстиция.
Пришёл последний из троих. Я велела госпоже Мальбети проводить его в гостиную. Альфонсо, встретившийся мне в гостиной, почему-то выглядел очень самоуверенным. Наверное, он слышал, что Сержио сначала получил от меня отказ. Поскольку это был не он, он думает, что ему оказали особую честь. И, вероятно, он думает так: "Я не такой. Юс не может меня отпустить".
Кто знает, есть ли среди троих кто-то лучше или хуже. Для меня, для Юстиции, они все одинаковые мерзавцы.
— Юс.
Едва увидев меня, он вскочил с места с растроганным видом. Казалось, он был довольно взволнован, пытался справиться с эмоциями, а затем через мгновение оглядел меня и улыбнулся.
— Похоже, ты хорошо живёшь.
Он делал вид, что вполне непринуждён. Я кивнула.
— Все ко мне хорошо относятся.
— Так было и в Скалии.
Альфонсо протянул мне руку.
— Давай теперь возвращайся. Это было достаточно долгое путешествие, не так ли?
— ……
— Я всё прощу. Ты, наверное, думаешь, что я не прощу тебя, но…
— Надо же, что за прощение вы мне предлагаете?
Я выпалила то, что думала, и взгляд Альфонсо на мгновение застыл. Но он постарался улыбнуться, словно пытаясь найти в этом что-то милое.
— Ты сбежала среди ночи с мужчиной, будучи Святой и будущей королевой страны. Это очень серьёзный проступок. И всё же я тебя…
— Вы собираетесь сказать, что любите меня?
Когда я с усмешкой спросила, губы Альфонсо застыли. Нужно было видеть, как его всегда гладкое и скользкое лицо совершенно окаменело.
— Ваше Величество прекрасно справляетесь в одиночку. Любите в одиночку и прощаете в одиночку.
Я улыбнулась и продолжила:
— А я нет. Я не люблю Ваше Величество и не собираюсь прощать.
— Прощать? Ты меня?
Альфонсо это показалось крайне нелепым.
— Что тебе прощать? Что я тебе сделал?
— Неужели вы правда не знаете?
— Да! Юс, не слишком ли ты наглая? Это что, поведение человека, который сбежал среди ночи и был пойман?
Словно он давно хотел это сказать, Альфонсо затараторил очень быстро.
— Ты, видимо, думаешь, что раз я хорошо к тебе относился, это дело легко сойдёт с рук, но это совсем не так. Как ты могла меня оставить! Оставить народ Скалии и уехать в Монтебель? Это можно расценивать как государственную измену!
Казалось, я впервые видела его таким взволнованным. Я наблюдала за ним с интересом, и в конце концов лицо Альфонсо сильно исказилось.
— Думаешь, люди Монтебеля признают иностранную королеву только потому, что Касандро тебя любит? Не будут ли они отвергать тебя? Если узнают, кто ты на самом деле, все начнут подозревать тебя в шпионаже?
— Вы, наверное, этого и хотите.
Я цокнула языком и покачала головой.
— Желаете мне несчастья? Какой же вы ничтожный. Касандро бы никогда так не сказал. Хотя я бы и не ушла от него в первую очередь.
— Что это значит. Ты что, его любишь?
Я усмехнулась, словно услышала очень забавную историю.
— Разве вы не знали об этом давно?

Комментарии

Загрузка...