— Это была шутка.
Пока Сержио мялся, Юстиция усмехнулась и сменила тон.
— Вы, герцог, ни за что не откажетесь от этого места. Если бы вы были к этому готовы, то давно бы всё бросили и выбрали меня.
Юстиция с насмешкой приблизила к нему лицо.
— Так что я знаю, насколько ничтожны ваши чувства. И сколько времени вы мучили меня из-за этой жалкой мелочи.
— … Я.
Сержио с трудом открыл рот.
— Я был неправ, Юстиция. В этом нет никаких оправданий, это моя вина.
— Да, знаю.
Юстиция легко согласилась.
— Такими извинениями ничего не изменишь. Мне больше не придётся возвращаться в Скалию и играть в эту никчёмную игру в брата и сестру.
— Юстиция.
— Мне противно даже стоять перед вами сейчас. Так что надеюсь, мы больше не увидимся.
Юстиция холодно бросила это и собиралась пройти мимо, как вдруг Сержио невольно опустился на колени и преградил ей путь. У него было предчувствие, что если он отпустит её сейчас, то действительно больше никогда не увидит.
— Я ничего не скажу Его Величеству.
Сержио, несмотря на ледяной взгляд Юстиции, упрямо продолжил.
— Так что позволь мне хотя бы знать, жива ли ты. Только это…
— С какой стати?
— Всё-таки…
Сержио с горечью взмолился.
— Всё-таки мы были семьёй.
Юстиция усмехнулась, словно услышала забавную историю. Пока он в замешательстве ждал, не понимая, что это значит, Юстиция холодно высвободила свою руку из его хватки. Рука Сержио бессильно повисла в воздухе.
— Вы, герцог, питаете к своей семье похоть.
С этими словами Юстиция ушла. Сержио остался один, всё ещё стоя на коленях. Спустя долгое время в его глазах заблестели слёзы и вскоре закапали вниз. Он закрыл искажённое лицо руками, но не мог сдержать рыданий. Сержио, который даже на похоронах родителей сохранял достоинство герцога, теперь сжался на полу и долго плакал.
Теперь действительно конец.
У него больше не будет способа увидеть Юстицию при жизни. Этот факт заставил его окончательно отпустить ту тонкую нить разума, за которую он ещё цеплялся. Теперь ему оставалось лишь изо всех сил стараться не забыть тот презрительный взгляд, который она оставила напоследок.
* * *
Перед отъездом Сержио попросил у Юстиции встречи, но получил отказ. По дороге обратно в Скалию, оставшись один, он не мог не винить кого-то.
— Я пришёл к архиепископу. Немедленно проводи.
Он не поехал в герцогский особняк, а сразу направился в Главный храм. Священники, обеспокоенные его мрачным видом, пытались его остановить.
— Его Преосвященство сейчас нездоров, герцог. Что бы ни случилось… герцог!
Сержио, несмотря на уговоры священников, сам открывал двери и искал Формозо. Найдя в комнате архиепископское облачение, он решительно вошёл внутрь. Слухи о болезни не были ложью: в воздухе витал лёгкий запах лекарств. Но Сержио это не волновало.
— Что привело вас сюда?
Формозо, лежавший в постели, сухо посмотрел на Сержио. За время болезни он сильно похудел, щёки впали сильнее, чем при их последней встрече. Однако его измождённый вид не утихомирил гнев Сержио.
— Почему вы не сказали?
— Что именно?
— Юстицию!
Сержио впервые повысил голос в храме.
— Говорят, вы видели её в Святой Земле. Как вы могли не сказать ни мне, ни Его Величеству ни слова?
— До меня дошли слухи, что вы ездили в Монтебель. Похоже, герцог тоже был ею отвергнут.
От этих слов, бьющих в самое сердце, Сержио на мгновение онемел и растерянно посмотрел на Формозо. Тот с видом смирения сказал:
— Я молчал, потому что подумал, что от моего признания в том, что я видел её, ничего не изменится.
— "Как и ожидалось, похоже, он ничего не сказал", ‒ говорила Юстиция. Вы что-то ещё скрываете?
— Что за чушь?
В этот момент сзади раздался другой голос. Альфонсо, нахмурившись, вошёл в комнату.
— Ты нашёл Юс?
Он требовательно спросил с видом глубокой обиды и растерянности. Сержио вздохнул и кивнул.
— Я встретил её в Монтебеле, в составе делегации.
— Зачем в Монтебеле…
— Паладин Касандро стал королём Монтебеля.
— Он был принцем Монтебеля с самого начала.
Добавил Формозо. Альфонсо на мгновение опешил, затем перевёл взгляд на Формозо.
— Архиепископ, когда ты узнал?
— Я встретил Юстицию, когда был в Святой Земле. И она так ловко всё от нас скрыла.
— Она не скрывала. Просто почувствовала, что говорить нет смысла. Святая больше не вернётся.
— Вздор!
Альфонсо прикрикнул.
— Почему ты решаешь за неё, а? И почему, встретившись с Юс, ты делал вид, что ничего не знаешь? Ты же знаешь, как отчаянно я её ищу!
Излив свой гнев, Альфонсо, тяжело дыша, посмотрел на Сержио.
— И что? Что сказала Юс? Не вернётся?
— Она уже живёт как королева Монтебеля.
— … Что?
От этих слов лицо Альфонсо на мгновение побелело. Вскоре он принял недоверчивый вид и сказал:
— Королева? Чья королева? Эта женщина ‒ моя королева!
— Король Касандро поселил её во дворце королевы, даже не объявив о помолвке. Возможно, из-за сильной королевской власти, но, похоже, все приняли это без особого сопротивления.
— Даже зная, что она Святая Скалии? Забрать Святую из другой страны ‒ где это видано?
Формозо и Сержио не могли ничего сказать. На некоторое время между тремя мужчинами воцарилось молчание. Когда атмосфера немного успокоилась, Альфонсо с решительным видом сказал:
— Я сам поеду в Монтебель.
Никто не смог его отговорить. На самом деле и Формозо, и Альфонсо знали, что его поездка ничего не изменит. Женщина, которая, казалось, не испытывала к ним сожалений, не сделала бы исключения и для Альфонсо. И всё же, если Альфонсо окажется исключением… Это было бы неприятно, но в то же время хорошо.
* * *
— Ты знаешь, в чём твоя вина?
Юстиция строго взирала на женщину, стоящую перед ней на коленях. Женщина в белых одеждах с крыльями за спиной молчала, опустив голову.
— Ты, будучи моей слугой, осмелилась злословить обо мне перед людьми, сеять раздор и посягать на моё место. Валак, с сегодняшнего дня ты больше не мой подданный и будешь изгнан отсюда.
Надеясь на снисхождение, Валак мгновенно изменился в лице, услышав это. С крайне дерзким выражением он огрызнулся на Юстицию.
— Знаете ли вы, насколько злы и невежественны те люди, которых вы так лелеете? Уже многие отвернулись от вас и последовали за мной. Если я уйду отсюда, я заставлю всех людей отвернуться от вас.
— Ты дерзок до конца. Я ни за что этого не допущу.
Вскоре Валака уволокли другие крылатые существа. Оставшись одна, Юстиция немного подумала и пробормотала:
— Если, как говорит Валак, все отвернутся от меня первыми, то, даже если Валак захватит этот мир, я ничего не смогу сделать.
Таковы были правила и провидение. Юстиция немного подумала и, глядя в пустоту, сказала:
— Пожалуй, мне нужно самой отправиться в мир людей и остановить его. Пошли меня туда, куда он отправится.
Тогда в воздухе появилось окно состояния.
[Вероятность того, что вы, отправившись туда сами как человек, победите, невысока. Вы всё равно пойдёте?]
Юстиция кивнула.
— Всё равно пойду. Нужно испробовать всё, что можно.
После слов Юстиции белый свет затопил пространство. Спустя мгновение, когда свет рассеялся, на месте не осталось ничего.

Комментарии

Загрузка...