— Лавровый венок, может, подаришь его мне?
Он всё-таки проводил меня до комнаты, несмотря на мой отказ, и, похоже, сделал это именно ради этой просьбы. И ещё при Касандро.
Он определённо хотел его спровоцировать. Я мельком взглянула на Касандро, стоявшего позади, и сказала:
— Думаю, требовать такое в присутствии того, кто его подарил, невежливо, Ваше Величество.
— Вот как?
Альфонсо криво усмехнулся и покосился на Касандро.
— Это так, паладин Касандро?
— Да.
Сухой голос ответил мгновенно. Честно говоря, я не ожидала такого, и внутренне удивилась, взглянув на него. Касандро посмотрел на меня и вбил последний гвоздь:
— Обычно это так.
— Но я король. Я не обычный человек.
Альфонсо пожал плечами, словно дразня. Касандро с тем же бесстрастным лицом парировал:
— Независимо от статуса, есть правила вежливости, которые должны соблюдать все.
— ...Ты сейчас меня учишь?
— Я лишь ответил на ваш вопрос. Если же вы всё равно заберёте его королевским указом...
Касандро понизил голос.
— Ни я, ни Святая не сможем отказать. Вы ведь это тоже знаете.
Я бы после таких слов навсегда потеряла желание что-либо отбирать, но Альфонсо, видимо, был не таков. Он слегка прищурился и спросил:
— А если Юс сама захочет мне его отдать?
Взгляд Касандро на мгновение дрогнул. Он взглянул на меня и сказал:
— Тогда это не имеет значения.
— Почему?
— Раз я уже подарил его, этот венок принадлежит Святой.
— Вот видишь, Юс. Паладин Касандро говорит, что не против.
Конечно, я могла бы упереться и не отдавать. Честно говоря, этот венок значил для меня довольно много. Но именно поэтому.
— Тогда забирайте.
Я должна была от него избавиться. Прежде чем он помешает мне идти вперёд, пока я буду держать его и трепетать.
Взгляд Касандро дрогнул. Ему было больно? Наверное. Он ведь не видит во мне женщину, просто любит меня как Святую. Он подарил его ради меня, чтобы поднять мой престиж.
«...Мне такое не нужно».
Я сняла венок и надела его на голову Альфонсо. Он выглядел ошеломлённым, словно не ожидал такого. Он потрогал венок и пробормотал:
— ...Ты правда отдаёшь?
— Вы же хотели.
Я ответила безразлично.
— Нет причин не отдавать.
— Ммм.
Уголки губ Альфонсо поползли вверх.
— Приятно.
— Тогда идите. Ловите момент и ложитесь спать, чтобы приснился хороший сон.
— Хорошо. До завтра.
Альфонсо поцеловал мою руку и исчез. Его удаляющиеся шаги звучали весьма самодовольно.
— Вы разочарованы?
Когда мы остались с Касандро наедине, я спросила его. Он посмотрел на меня непонятным взглядом и покачал головой.
— Как я и говорил, я лишь следую воле Святой.
— Следуете моей воле?
Я усмехнулась.
— Судя по тому, как вы отказали мне вчера, не очень-то похоже.
Лицо Касандро стало растерянным.
— Это...
— Всё в порядке. Не нужно оправдываться. Вы человек с волей, и я знаю, в чём она заключается.
Я перебила его и посмотрела на синюю ленту, всё ещё повязанную на его руке. Почему он её не снимает?
— И я достаточно уважаю вашу волю. Так что можете выбросить эту ленту. Не бойтесь, я не буду колебаться, раз уж я её подарила.
— У меня нет такого намерения.
— ......
Я плотно сжала губы и, отвернувшись, вошла в комнату.
Во время купания мысли были запутанными.
«Как по-детски».
Не надо было дарить. Я вела себя так, будто мне всё равно, но, отдав его, почувствовала пустоту. Кажется, у меня было немного желания отомстить ему за вчерашнее. Противно.
«Ладно. Всё равно я не смогу забрать его с собой, когда вернусь».
Просто я слишком резко пыталась обрубить чувства. Это побочный эффект.
Завтра надо извиниться перед Касандро. И относиться ко всему легче. Если трудно отрезать чувства одним махом, нужно постепенно притуплять их. Просто стараться вести себя с ним как обычно. И тогда...
«Придёт день, когда я покину это место».
Вернувшись, я немного погрущу. Ведь здесь было проведено время, накоплены воспоминания. Но время лечит. Когда-нибудь всё наладится, и это время станет сном в летнюю ночь.
Когда я подумала о конце, Нора рядом показалась мне ещё дороже. Я без причины притянула её и крепко обняла. Нора удивлённо спросила:
— Почему вы вдруг?
— Просто ты стала мне очень дорога.
— Вы мне тоже, конечно, дороги... Что-то случилось? Всё-таки поссорились с паладином Касандро?
— Похоже на то.
Я вздохнула.
— Завтра надо извиниться.
— Извинитесь. Надо же, вы двое поссорились. Как вы и говорили, паладин Касандро ради вас готов на всё.
— Это не так.
Я фыркнула и покачала головой. Похоже, вчерашняя обида всё ещё не прошла.
* * *
— Мне нужно кое-что сказать.
На следующее утро, когда я вышла, чтобы идти на обед, Касандро обратился ко мне.
— Дело в том...
— Нет, подождите. Я первая.
Я поспешила перебить его, боясь, что он начнёт извиняться за позавчерашнее или вчерашнее. Пока он молчал, я быстро заговорила:
— Вчера я была неправа. Кажется, я перегнула с шуткой. Было достаточно поводов воспринять это серьёзно. На самом деле всё было совсем не так.
Я хотела, чтобы он перестал переживать о позавчерашнем. Если действительно любишь человека, нужно поступать именно так.
— О позавчерашнем больше не буду упоминать. Я слишком фамильярно себя вела и перешла границу. Не принимайте это близко к сердцу.
Брови Касандро слегка сошлись. Затем он серьёзно заговорил:
— Прошу вас, не церемоньтесь и скажите честно.
— Да.
— То, что вы взяли меня за руку в тот день, правда...
Касандро помедлил и спросил:
— Не было ни капли искренности?
— Да.
Я вложила в голос как можно больше силы, чтобы развеять любые его неудобные чувства. Касандро приоткрыл губы и переспросил:
— Это было лишь действием лекарства?
— Да. Я же говорила вчера.
Я ответила с лёгкой усталостью, и губы Касандро плотно сжались. Я беззаботно улыбнулась ему:
— Давайте общаться как обычно. Так мне будет менее неловко.
— ...Да.
Голос Касандро был на удивление тихим. Меня это задело, но я решила проигнорировать.
Вскоре мы прибыли в Центральный дворец. Альфонсо вышел, непринуждённо взял меня под руку и повёл в столовую.
— Благодаря моей невесте я заполучил и лавровый венок с охоты.
Альфонсо, как всегда, бестактен. Заставляет жалеть о содеянном.
— Я и правда счастливчик.
— Хорошо для вас.
— Да, хорошо.
Я плотно сжала губы, прежде чем отпустить колкость. Уже в столовой я спросила:
— Маркиз Белеска ведь не пропустит обед?
— Вчера ты так сказала.
Альфонсо холодно улыбнулся.
— Вряд ли он осмелится на такую грубость.
К счастью, так и вышло. Вскоре маркиз Белеска с дочерью прибыли в столовую. Я снова дружелюбно заговорила:
— Рада снова вас видеть. Надеюсь, мы будем часто видеться. Честно говоря, мне было очень любопытно познакомиться с семьёй Его Величества.
— Теперь единственной семьёй Его Величества будете вы, Святая.
— Но я слышала, что в детстве маркиз очень любил Его Величество. Вы ведь такой человек, что у меня невольно возникли добрые чувства.
На мгновение на губах маркиза Белеска мелькнула усмешка.
— И такой человек убил мою сестру. Ту, которую я любил больше всех на свете.

Комментарии

Загрузка...