Леди Лабери поцеловала мою руку. Я изо всех сил старалась вести себя как можно безразличнее. Выражение лица леди Лабери стало неоднозначным.
— Ммм...
— Всё ещё ужасно?
— Не настолько, но всё же нужно больше практики.
Через несколько дней, как и договаривались, я пришла во дворец на уроки этикета. Я совсем забыла об обещанной практике, так что навык остался на прежнем уровне.
— Интересно, почему вы вдруг стали такой застенчивой.
От бормотания леди Лабери, произнесённого с недоумением, моё лицо стало неловким. Не настолько уж.
Как бы то ни было, пока леди Лабери бесчисленное количество раз целовала мою руку, я постепенно привыкала.
— Хорошо. Если повторить ещё несколько раз, думаю, вы полностью освоите это.
— Я хорошо справилась?
— Да. Думаю, стоит проверить и на ком-нибудь другом.
Леди Лабери позвала Нору, которая наблюдала рядом. Нора бодро подошла ко мне и опустилась на одно колено. Пока я сдерживала улыбку от её милого вида, Нора взяла мою руку и поцеловала.
— Хорошо, вы отлично справились. На сегодня достаточно.
— Спасибо, леди Лабери.
— Не за что. Было бы лучше, если бы вы практиковались и в обычное время.
Я невольно вздрогнула, словно меня поймали на том, что я обычно не обращаю на это внимания. Я неловко улыбнулась и пообещала, что так и сделаю.
— Ой!
Едва леди Лабери, закончив с приветствием, вышла, как раздался короткий возглас. Я обернулась, чтобы понять, в чём дело, и услышала знакомый голос.
— Разве можно быть учителем этикета и так легко удивляться?
— П-прошу прощения, Ваше Величество. Я и не мечтала, что вы будете здесь...
— Ну, не притворяйся, что не знала.
— Ваше Величество?
Там был Альфонсо. Он посмотрел на меня и приподнял уголки губ.
— Просто зашёл по пути.
— Кажется, я не говорила, что у меня сегодня уроки этикета.
— Мне не нужно, чтобы ты говорила, я всё знаю, Юс.
Он подошёл ближе и прошептал так, чтобы слышала только я:
— И то, что ты через леди Полию пыталась связаться с леди Белеска.
...А, это.
В итоге ничего не вышло. Кларисса очень старалась, но род Белеска наотрез отказался.
«Кларисса так извинялась, что мне пришлось её успокаивать».
Изначально я не возлагала больших надежд. У рода Белеска не было причин внезапно прерывать долгое затворничество.
— И после этого я могу тебя отпустить?
Я думала, он может обидеться, но, к моему удивлению, Альфонсо выглядел весьма довольным.
— Ещё даже свадьбы не было, а ты уже ведёшь себя как королева. Это поддержка мужа или что?
— Не понимаю, почему вы так связываете это. Это дело больше всего касается Главного храма.
— Оно также напрямую связано с королевской семьёй.
Альфонсо естественно сжал мою руку. Я пристально посмотрела на него, и он, слегка удивившись, сказал:
— Не напрягаешься?
— Я только что практиковалась.
— Как жаль.
Я невольно сделала недоумённое лицо.
— Разве вам это не должно нравиться?
— Как королю ‒ да, но мне также нравится, когда ты сильно напрягаешься.
Альфонсо провёл пальцами по внутренней стороне моего запястья.
— Это показывает, что ты хотя бы видишь во мне мужчину?
Что ж... Он красив. Этого нельзя отрицать. Но я никогда не видела в нём мужчину.
«Для такого взгляда твоя карма до возврата слишком тяжела».
Конечно, для Альфонсо это было бы несправедливо, ведь он ничего не знает. Но какое мне дело.
— Для Вашего Величества это важно?
— Наверное, да? Ты же знаешь, как появляются дети.
Альфонсо с улыбкой приблизил ко мне лицо.
— Даже если не так, между супругами должна быть близость.
— Об этом подумаем после свадьбы.
— Хорошо.
Альфонсо тихо рассмеялся.
— Ты всё откладываешь на после свадьбы, так что я невольно стал подгонять ответственных за подготовку.
— Не мучайте невиновных. Я слышала, что и так всё идёт достаточно быстро.
Я криво улыбнулась и спросила:
— Почему вы не сделали этого раньше?
— Знаю, это моя болезненная ошибка.
Для человека, говорящего такое, он не выглядел особо раскаивающимся, что раздражало.
— В знак извинения хочу пригласить тебя на обед.
— Можете не делать, я прощу.
— А если королевским приказом?
Я пристально посмотрела на него, и улыбка Альфонсо стала шире. Я вздохнула и сказала:
— Хорошо. На самом деле у меня тоже есть что сказать.
Не то чтобы это обязательно нужно было говорить лично, но раз уж встретились, так будет проще. В глазах Альфонсо появилось любопытство.
— Что же? Интересно.
— Это дело, полезное и для Вашего Величества.
— Послушаем по дороге?
Альфонсо с воодушевлением взял меня под руку. На этот раз я приняла это без особых чувств.
Альфонсо придвинулся ближе и сказал:
— Теперь я вижу, что тебе, пожалуй, не нужно больше уроков этикета.
— Тогда я только за. Пожалуйста, скажите леди Лабери доброе слово.
— Давить на подчинённых ‒ не лучшая манера для государя.
Как же. Я тихо фыркнула и направилась в Центральный дворец, как вдруг в поле зрения появился неожиданный человек.
— ...Братец?
Это был Сержио. Я невольно пробормотала, и он повернул голову в нашу сторону.
"Юстиция?" ‒ пробормотал он и подошёл. Альфонсо рядом вздохнул.
— Почему у тебя такое хорошее зрение?
— А с какого расстояния вы увидели?
— Что ты здесь делаешь?
Сержио, уже подошедший ко мне, спросил. Его взгляд на мгновение задержался на том, как я держала Альфонсо под руку. Альфонсо, заметив это, словно хвастаясь, прижался ко мне сильнее. Как по-детски.
— Сегодня день уроков этикета. А вы, братец...
— У меня встреча с людьми из министерства финансов.
Тут Альфонсо неловко кашлянул. Сержио, видимо, только сейчас понял, что не поприветствовал его, и запоздало склонил голову.
— Приветствую солнце Скалии.
— Быстро же ты приветствуешь. Похоже, твоё солнце ‒ не я, а сестра?
— Просто братец неожиданно увидел меня и удивился.
— Я же говорил, не вставай на сторону других мужчин.
Если ревность заходит так далеко, это уже болезнь. Я мысленно вздохнула, а Сержио спросил:
— Куда вы направляетесь?
— Его Величество пригласил меня на обед. Ах, было бы хорошо, если бы и вы, братец, пошли с нами.
Ложь всё равно не поднимет шкалу с этим мужчиной, так что лучше быть с ним, чем наедине с Альфонсо.
— Герцог Кассини, разве ты не занят?
Но Альфонсо явно выражал недовольство. Сержио легко улыбнулся и покачал головой.
— Вовсе нет. Я как раз закончил дела.
— Дома тебя, наверное, ждёт сестра.
От этих слов лицо Сержио едва заметно напряглось. Я быстро вмешалась:
— Я ведь тоже сестра братца, Ваше Величество.
— Госпожа Кассини недавно пережила тяжёлые испытания. Брату нужно больше её утешать.
— Но время на обед с Вашим Величеством у меня найдётся. Конечно, если вы приглашаете.
— ...Ха, хорошо. Ничего не поделаешь.
Альфонсо вздохнул и, взяв меня под руку, пошёл вперёд. Я с недоумением спросила:
— Разве вы двое не были друзьями? Почему вы вдруг ведёте себя так по-детски?
— Ты же сказала, что у тебя есть что сказать мне. Можно ли это говорить при других?
— Это можно сказать и позже. Изначально я собиралась написать письмом.
— Значит, не так уж важно?
Это было не так, но если бы я так ответила, он снова стал бы выражать недовольство, поэтому я просто промолчала.
«Сержио идёт за нами?»
Я случайно обернулась и встретилась взглядом с Сержио. Его взгляд слегка дрогнул. Выражение лица тоже странно застыло.
«Почему он так?»
Наверное, из-за откровенно холодного приёма короля. В общем, Альфонсо не хватает качеств государя. Я мысленно цокнула языком и снова отвернулась.

Комментарии

Загрузка...