Мне хотелось остаться в бальном зале подольше, но силы были на исходе, и пришлось сдаться. Пока я дремала, карета добралась до храма.
Дверца открылась, и я вышла, опираясь на руку Касандро. Одна из роз, приколотых к платью, упала на землю. Касандро опустился на одно колено и снова прикрепил её к моему платью. Я улыбнулась и попыталась остановить его:
— Не стоит. Я всё равно скоро сниму их.
— Всё равно.
Я молча смотрела, как он прикалывает цветок, и вдруг спросила:
— Вы кому-нибудь подарили розу?
Касандро поднял на меня недоумевающий взгляд.
— Я пришёл без цветка и не дарил его никому.
— Но вы могли бы подарить. Я не думаю, что паладинам это запрещено.
— Я пришёл не для развлечений.
— Всё так, но... кто-то мог ждать вашей розы.
— Кто бы это мог быть?
— Вы единственный, кто не знает, как вы популярны.
На самом деле сегодня много говорили о Касандро. И неудивительно ‒ такой красивый, высокий, сильный мужчина, да ещё и паладин, умеющий сражаться.
— Впрочем, подумав, я поняла, что у вас есть кое-что лучше красных роз.
В это время года по всей Скалии цвели красные розы, но только в одном месте, в Главном храме столицы, ‒ белые. Я сорвала один из цветов, растущих поблизости, и приколола его к его груди.
— Если у вас есть симпатичная леди, подарите ей это. Такой цветок особенный, она будет счастлива.
— Как та брошь, которую вы получили сегодня.
Неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я не могла сказать "нет" и промолчала, а Касандро поспешно извинился:
— Прошу прощения, я сболтнул лишнее.
— Нет, не лишнее...
Я смущённо почесала затылок.
— Возможно, я была слишком навязчива. Вдруг у вас нет симпатичной леди.
Я уже хотела забрать подаренную розу, но Касандро поспешно схватил меня за запястье.
— Это моё.
Сказав это серьёзно, он вдруг смутился. Но ведь смущаться надо было, когда хватал за руку!
— Раз вы отдали её мне, она моя, — добавил он после паузы, опуская голову. — ...Прошу прощения.
— Нет, ничего. Забирать подарок было бы странно.
Я игриво добавила:
— Значит, есть леди, которой вы хотели бы подарить розу?
— Нет.
— Тогда зачем так поспешно хватать меня за руку?
— Это...
Уши Касандро покраснели. Я рассмеялась, но он вдруг сказал:
— Поздравляю со свадьбой.
Смех замер. Я повернулась к нему ‒ его лицо было непроницаемым.
— Вы счастливы?
У меня оставалось 0,5% до лимита. Хорошо бы заполнить его сегодня.
— ...Да.
Когда я произнесла эту простую ложь, во рту стало сухо, как будто я проглотила песок. Оставшаяся часть шкалы мгновенно заполнилась.
— Я должна быть счастлива.
Эта многозначительная фраза была единственным проблеском совести, который я могла ему показать.
* * *
На следующее утро меня ждал неожиданный подарок.
— Боже, я никогда не видела такого огромного букета! — воскликнула Нора, внося в комнату огромный букет роз.
Голубые розы. Цвет, который не встречается в природе, ‒ их окрасили божественной силой. Было очевидно, кто их прислал.
— Как красиво! Архиепископ такой заботливый.
— Это свадебный подарок, наверное.
Я ответила безразлично, но цветы действительно были прекрасны. Пока Нора ставила их в вазу, я надела облачение и отправилась в молельню, как обычно.
Формозо уже был там, возносил молитву. Я молча стояла, не желая его отвлекать, но он заметил меня и повернулся.
— Доброе утро, Святая.
Его длинные тёмно-рыжие волосы скользнули по плечам, когда он поклонился. Я ответила на поклон и подошла к нему.
— Я получила ваш букет.
— Он вам понравился?
— Да, он очень необычный и красивый. Это будет самый запоминающийся свадебный подарок.
Его улыбка, которая была до этого, застыла на последнем слове.
— ...Свадьбы?
— Я думала, это свадебный подарок.
Неужели он не знал? Тогда зачем он прислал мне букет?
— ...Прошу меня извинить.
Формозо закрыл лицо руками и поспешно вышел.
Что с ним? Ему вдруг стало плохо?
— У вас сегодня во второй половине дня выход. Наверное, он спешит, — сказала Нора, обеспокоенно глядя на меня.
Я безразлично кивнула и спросила:
— Во сколько церемония дарения роз?
— В два часа, Святая.
Времени было достаточно. Я решила провести день в обычном режиме и выйти вовремя.
Пообедав, я прибыла на Площадь Роз за два часа до начала. Там уже были леди из благотворительного кружка, Кларисса и Лумиэла.
— Спасибо, что пришли. Надеюсь, сегодня всё пройдёт хорошо, — сказала я, повернувшись к Лумиэле, которая участвовала впервые. — Не переусердствуйте. Если будут трудности, скажите.
— Хорошо. Спасибо за заботу, Святая.
Лумиэла, одетая в белое, улыбнулась, как ангел. Я улыбнулась в ответ и громко спросила у Норы:
— Проверка цветов на безопасность закончена?
— Да, священники всё проверили.
— Отлично. Розы не ядовиты, но осторожность не помешает.
Леди вокруг рассмеялись:
— Святая, вы так предусмотрительны. С вами мы чувствуем себя в безопасности.
— Вы все важные персоны, так что подготовка должна быть безупречной.
Если Лумиэла и замышляла что-то, единственное, что она могла использовать, ‒ это розы.
— Тогда я рассчитываю на вас сегодня, — попрощалась я с леди и направилась на своё место.
До начала оставалось время, и я осматривала цветы, когда Нора прошептала мне на ухо:
— Вон герцог Кассини.
Я удивлённо обернулась ‒ Сержио действительно смотрел в мою сторону. Но его лицо было мрачным и серьёзным.
«Он, наверное, ищет Лумиэлу».
Я беззаботно подошла к нему. Сержио вздрогнул, заметив меня. Он выглядел уставшим, словно не спал всю ночь.
— Госпожа Кассини вон там, — сказала я.
— Я пришёл к тебе. Иди за мной.
Он отвёл меня в безлюдное место и даже хотел, чтобы Касандро остался.
— Лучше тебе не вмешиваться, Юстиция, — пригрозил он, когда я сначала отказалась, и я уступила.
— Зачем вы искали меня?
— Ты правда не знаешь?
Голос его звучал раздражённо. Я задумалась и вспомнила ‒ ах да, вчера я солгала, что получила от него розу.
— Зачем ты это сказала?
— Вы пришли из-за вчерашнего.
Я вздохнула и ответила:
— Мне показалось, что госпожа расстроится, если узнает, что вы выбросили цветок.
— И ради этого ты разболтала всем, что я подарил тебе розу?
Я уставилась на него в недоумении. Это не похоже на ложь, но нужно было убедиться. Я использовала детектор лжи.
[Это правда.]
Окно состояния моргнуло, подтверждая.

Комментарии

Загрузка...