...С ума сошла. Этот мужчина ведь не священник!
«Я слишком зациклилась на этой мысли».
Я уже собиралась извиниться и замять разговор, но Касандро пристально смотрел на меня. По его лицу невозможно было ничего понять, и я напряглась, не решаясь раскрыть рот.
— Нет, — наконец ответил он.
— ...Я так и думала.
Я запоздало заговорила:
— Прости, я, наверное, слишком обрадовалась возвращению в храм и сморозила глупость...
— Глупость...
— Да, это была глупость. Ты ведь тоже считаешь этот вопрос нелепым?
Я неловко улыбнулась и поспешила вперёд. Нора, следуя за мной, с недоумением спросила:
— Вы думаете, у паладина Касандро есть кто-то, кто ему нравится? Зачем вы вдруг спросили...
— Всё не так.
Я остановилась и сказала:
— Пойдём к архиепископу.
— К архиепископу?
Мне не хотелось беспокоить священников странными вопросами.
— Мне нужно кое-что спросить.
У меня был способ косвенно проверить ответ на вопрос, который я задала Формозо ранее. Когда я пришла к нему, он выглядел удивлённым и растерянно пробормотал:
— Я не ожидал, что вы снова придёте ко мне.
— Мне нужно кое-что спросить.
— Что угодно.
— Ваше Преосвященство.
Я постаралась выглядеть максимально безобидной:
— Вы когда-нибудь лгали мне?
Формозо пристально посмотрел на меня и покачал головой:
— Никогда. У меня нет причин лгать Святой.
[Это ложь.]
Он лжёт мне, не моргнув глазом? Просто актёр.
Я не смогла сдержать горького смешка. Формозо нахмурился:
— Если это из-за того, что я сказал раньше...
— Нет, что вы. Я просто хотела ещё раз увидеть вас. Я скучала по вам.
Я ответила той же ложью, не моргнув глазом. Формозо выглядел озадаченным. Я улыбнулась:
— Похоже на ложь?
— Не знаю, — пробормотал Формозо. — Но это неважно. Если вы так сказали, значит, так и есть.
— Вы слишком доверяете мне.
— Естественно. Никто не подумает, что Святая способна лгать.
— Спасибо за ваше доброе отношение. Тогда хорошо проведите остаток дня.
— И вы тоже.
Формозо улыбнулся и попрощался. Я кивнула и отвернулась.
«Законченный лжец».
Я не была уверена, правду ли он сказал мне, но...
«Он явно не в первый раз лжёт».
Теперь мне придётся внимательнее относиться к словам Формозо.
* * *
Вернувшись в свою комнату, я почувствовала непередаваемый уют. Я рухнула на кровать, и вскоре Нора принесла еду. Ах, да, пост окончен.
Суп-пюре из спаржи, тонкий белый хлеб с рикоттой и оливковым маслом, рыба на пару с лимонно-укропным маслом, тонко нарезанная ветчина и корзина спелой клубники.
— Многовато.
— Пост окончен, вы должны поесть.
Я постилась всего несколько дней, и мне было неловко, но я не подала виду и откусила хлеб.
«Кстати, я ведь обещала испечь хлеб Касандро».
Я совсем забыла, что собиралась показать ему величие углеводов. К тому же пост Формозо окончен, и сейчас самое подходящее время. Заодно извинюсь за свою недавнюю бестактность.
— Нора, я хочу испечь хлеб.
— Хлеб? Для приюта?
— Нет, не для приюта... для паладинов.
Я ответила, чувствуя лёгкую неловкость. Нора удивилась. Я добавила:
— Паладин Касандро почти не ест хлеб. Возможно, ему не нравится наш хлеб, так что я хочу угостить его вкусным хлебом.
— Ну, хлеб в храме грубоват и пресноват, но...
Нора покачала головой:
— Я не думаю, что дело во вкусе. Он всегда так питается. Возможно, он просто следит за весом.
— Может быть. Но как можно жить без хлеба? Тебе тоже понравится мой хлеб.
Нора недоверчиво посмотрела на меня:
— Вы всегда печёте только цельнозерновой хлеб.
— В этот раз будет по-другому. Пойдём на кухню.
Выйдя из комнаты, мы столкнулись с Касандро. Похоже, он всё это время был здесь, и я удивилась.
— Вы ведь ушли?
— Ах.
Касандро помедлил и ответил:
— Я подумал, что вам может понадобиться помощь, так как нога только зажила.
Такой заботливый человек, а я задала ему такой нелепый вопрос. Мне стало стыдно.
— Спасибо за заботу. Но теперь всё в порядке.
Я демонстративно сделала несколько шагов, чтобы показать, что нога в порядке. Но, видимо, я переоценила свои силы.
Я чуть не оступилась, но Касандро успел схватить меня за плечо.
— Я понял, не переусердствуйте. Будьте осторожны.
— ...Спасибо.
— Куда вы идёте? Я провожу вас.
— На кухню.
Касандро кивнул:
— Пост окончен, вы, наверное, голодны.
Я возмутилась. Я постилась совсем недолго! С чего он взял, что я обжора?
— Я иду не потому, что голодна.
— Понял.
— ...Вы правда мне верите?
— Да.
Он ответил серьёзно, не шутя.
— Раз Святая так говорит, значит, так и есть.
Увидев его непоколебимую веру, я не нашлась с ответом. Мы вместе направились на кухню.
— В ближайшее время я буду занята. Я много времени у вас отняла.
— Не стоит так говорить. Моя обязанность ‒ защищать вас.
— Но у вас, как у командира, наверняка есть другие дела.
В знак благодарности я хотела подарить ему хлеб. Я испеку такой хлеб, который его удивит.
— Можете ждать с нетерпением.
Я многозначительно улыбнулась. Касандро выглядел озадаченным, но поклонился и ушёл. Нора с сожалением сказала:
— Как вы можете так говорить? Цельнозерновой хлеб не может быть вкусным.
— Я не собираюсь печь цельнозерновой. Я сделаю хлеб с большим количеством сливочного масла.
— Правда?
Глаза Норы засияли. Неудивительно, ведь она ела только цельнозерновой. Я ухмыльнулась:
— Тоже жди с нетерпением.
Получив разрешение пользоваться кухней, я проверила ингредиенты. К счастью, всё было в наличии, и я могла начать печь завтра.
На следующее утро, после завтрака, я отправилась на кухню. Нора помогала, и дело пошло быстрее.
— С-столько масла?
— Конечно. В этом весь вкус. Добавляй смело.
Нора, хоть и с сомнением, щедро добавляла масло в тесто. Через четыре-пять часов кухня наполнилась ароматом масла.
— Должно быть, невероятно вкусно, — сказала Нора, с нетерпением укладывая хлеб в корзину.
Она так хотела попробовать, что я сунула ей в рот свежее печенье.
— Ах, Святая, но это же для паладинов...
— Я испекла и для тебя. Не отказывайся.
Нора открыла рот и, попробовав печенье, широко раскрыла глаза.
— Как?
— Б-божественный вкус.
Для служительницы храма это был высший комплимент. Отлично, я уверена, что всем понравится.
Мы взяли корзины с хлебом и печеньем и направились к зданию, где жили паладины. Как раз было время перекуса, и я ожидала хорошей реакции. Но когда мы пришли, там никого не было.
— Сейчас все на тренировочной площадке, — объяснил слуга.
Мы пошли на тренировочную площадку. Нора, вспотев, сказала:
— Похоже, лето близко. Днём уже жарко, а они тренируются на улице.
— Ничего не поделаешь. В помещении не потренируешься.
Слышались боевые кличи, значит, мы уже близко. Но когда мы подошли к площадке, нас встретила неожиданная картина.
— Эй, эй, эй!
— Громче!
Все паладины тренировались. Впереди командовал Касандро. Удивительно было то, что все паладины, кроме Касандро и его заместителя, были без рубашек.

Комментарии

Загрузка...