Юстиция отчётливо видела. За мгновение до того, как Лумиэла бросилась вниз по лестнице, она встретилась с ней взглядом и чуть заметно улыбнулась.
Когда девушка осознала это, Лумиэла уже летела с лестницы. Хрупкое тело беспомощно покатилось по ступеням.
— Ах! Госпожа Лумиэла!
Люди, прибежавшие на крик, обнаружили страшную картину и застыли в ужасе. Кто-то громко выкрикнул:
— Святая столкнула госпожу Лумиэлу с лестницы!
Все в изумлении уставились на Юстицию. Вскоре на их лицах появилось выражение понимания ‒ мол, от Юстиции такого можно было ожидать.
Ведь у неё уже была не одна попытка навредить Лумиэле.
Но Юстиция была невиновна. Она поспешно замотала головой.
— Нет, я не...
— Святая!
Кто-то перебил её, рявкнув. Она растерянно обернулась ‒ и увидела, как по лестнице поднимается король Альфонсо с гневным лицом.
За его спиной, без сознания, уносили Лумиэлу.
— До чего же ты готова опуститься? В прошлый раз ты наговаривала, что Лумиэла лжёт.
Это был не наговор. В прошлый раз Лумиэла действительно солгала, приписав себе чужие заслуги. Юстиция утверждала о своей невиновности и говорила, что Лумиэла ведёт себя странно, лжёт.
Но никто не поверил ей.
— Тебе не нравилось, что Лумиэла всегда говорит правду? Поэтому ты решила её убить?
— Как вы можете так говорить, Ваше Величество? Я никогда не лгу. Вы лучше всех должны знать...
— Я ничего не знаю. Может, ты просто используешь свой образ честной, непреклонной, чтобы оклеветать Лумиэлу.
— Какой мне в этом смысл? Я ваша невеста и святая Скалии.
Юстиция решительно отрицала.
— И на этот раз госпожа Лумиэла упала сама. Я ясно видела, как перед тем, как покатиться по лестнице, она посмотрела на меня и улыбнулась...
Шлёп!
Резкая боль обожгла щёку Юстиции. Она с недоумением повернула голову.
— Доколе же ты будешь меня разочаровывать?
Её старший брат, герцог Серджио Кассини, смотрел на неё с презрением.
— Ты оговариваешь настоящую, потому что боишься, что она отнимет твоё место?
— Клевета, братец? Нет.
— Замолчи, Юстиция.
Сержио оборвал её холодным голосом.
— Как глава рода, я отрекаюсь от тебя. Ты больше не Кассини и не моя сестра.
От этого внезапного заявления вокруг поднялся ропот. Как бы ни была широка власть главы рода, так бездумно изгонять святую ‒ такого не случалось.
Но Альфонсо лишь наблюдал, молчаливо соглашаясь. Юстиция не верила своим глазам.
— Так и должно было быть с самого начала. Настоящая вернулась ‒ значит, фальшивая сестра больше не нужна.
— ...Фальшивая.
Юстиция прошептала с тоской и спросила дрожащим голосом:
— Вы хоть раз считали меня своей сестрой?
Сержио холодно усмехнулся, приблизил лицо к девушке и ответил:
— Ты и сама прекрасно знаешь, что никогда.
Сержио развернулся и пошёл прочь. Альфонсо, прежде чем последовать за ним, словно вспомнив, бросил на ходу:
— За сегодняшнее я потребую с тебя строгого отчёта. Даже если ты святая, покушение на госпожу Кассини не останется безнаказанным.
— ......
— Не делай так больше. Я говорю это ради твоей же безопасности.
Слова звучали так, будто он в последний раз закрывает на это глаза. Смешно. Ведь она ни разу не была виновата.
* * *
К счастью, Лумиэла пришла в себя и заявила, что не желает наказывать Юстицию. Юстиция попросила о встрече, чтобы поговорить, но та, испугавшись, отказалась, и встреча не состоялась.
Когда весть разнеслась, все славили великодушие Лумиэлы и оскорбляли Юстицию.
— Всё это изначально принадлежало госпоже Лумиэле. И место святой, и титул госпожи Кассини.
— Раз уж настоящая, пропавшая семь лет назад, вернулась, фальшивка, конечно, переживает. Но чтобы толкать человека с лестницы...
Юстиция с какого-то момента превратилась в фальшивку, которая завидует настоящей и клевещет на неё.
— Я действительно невиновна, Ваше Преосвященство. Я готова отказаться и от места святой, и от имени Кассини... Я никогда не питала к госпоже Лумиэле дурных чувств.
— Если Святая действительно невиновна, то Господь сам рассудит.
— ...Значит, и вы мне не верите?
— Кем бы ни была Святая, я на её стороне.
Архиепископ Формозо взял Юстицию за руку и серьёзно произнёс. Юстиция посмотрела на него обиженными глазами, но в конце концов вырвала руку и вышла.
Вскоре после этого.
— Приказываю казнить святую Юстицию за попытку отравить госпожу Лумиэлу Кассини.
Юстиция встречает смерть. Оставленная семьёй, женихом и храмом.
Значит.
«Вот я и стала этой самой Юстицией».
Я посмотрела в зеркало остывшим взглядом. В нём отражалась женщина с серебряными волосами, сияющими, будто окрашенными лунным светом, и глазами цвета озера.
Юстиция. Добрая, не умеющая лгать, непоколебимая святая. Несчастная женщина, которая беззащитно пала жертвой интриг внезапно появившейся “настоящей” и в итоге потеряла всё.
— Святая, вы сегодня опять прекрасны! Таких красивых святых в истории Скалии ещё не было.
Горничная Нора, сияя улыбкой, старается поднять мне настроение. Затем она осторожно добавила:
— Сегодня постарайтесь не встречаться с госпожой Лумиэлой. Почему-то всякий раз, когда вы с ней сталкиваетесь, случается что-то плохое.
Ну надо же, какая проницательная девушка? Я одобрительно посмотрела на Нору, она вздрогнула и поспешно продолжила:
— Конечно, это не значит, что госпожа Лумиэла плохая. Но... почему-то когда вы рядом с ней, вас постоянно ставят в несправедливое положение.
Прежняя добрая Юстиция наверняка бы мягко пожурила, сказав, что нехорошо плохо говорить о Лумиэле.
— Ты права.
Но я не настоящая Юстиция.
— Ты всё верно подметила. Госпожа Кассини постоянно выдумывает небылицы и ставит меня в неловкое положение.
Глаза Норы расширились от неожиданного ответа.
— Да, да! Именно! В прошлый раз она при всех сказала, будто вы одна уехали в карете из трущоб, оставив Лумиэлу! А на самом деле вы везли раненого ребёнка в больницу!
Как и говорила Нора, Лумиэла постоянно искажала факты, выставляя Юстицию в дурном свете.
— И тогда я просто стояла и смотрела, до чего же мне было досадно...
Да. Пока проблема не стала серьёзной, Юстиция не утруждала себя опровержениями.
Она только вздыхала с досадой: “В конце концов, это правда, что я ехала одна в карете”.
Из-за этого даже те, кто верил святой Юстиции, постепенно стали верить словам Лумиэлы.
Когда ложь и искажения Лумиэлы достигли предела и Юстиция попыталась всё исправить, было уже поздно.
— Так что... надо было слушать тебя.
У Юстиции ведь были советники. Даже такая умная горничная была, а она вела себя так мягко?
Я согласно кивнула, и Нора посмотрела на меня с недоумением.
— Сегодня вы какая-то странная.
— Правда?
— Да. В прошлый раз, когда я говорила подобное, вы не одобряли. Говорили, что, как святая, должна прощать людям мелкие проступки.
— Я передумала. Распространять ложные сведения ‒ не мелкий проступок.
Я небрежно ответила.
— Кто украл иголку, украдёт и корову. Нет никакой гарантии, что потом она не начнёт лгать ещё больше.
— Я о том же и говорю!
— Конечно...
Я задумчиво посмотрела поверх головы Норы и добавила:
— Я по-прежнему считаю, что Лумиэла ‒ хороший человек.
В тот самый миг.
[Это ложь]
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 0,1%]
Перед глазами всплыли буквы.

Комментарии

Загрузка...