Как только иглы вошли, второй брат Чжан перестал биться в конвульсиях. Кровь остановилась, пена изо рта исчезла, дыхание выровнялось.
Дед было подумал, что бабушка Лю выгнала хорька, вселившегося во второго брата Чжана, но, взглянув на ее лицо, понял, что оно по-прежнему мрачно. Бабушка Лю положила руку на живот второго брата Чжана и слегка надавила.
Дед в ужасе увидел, как на коже живота вздулась какая-то шишка, размером с кулачок младенца. Шишка эта была странная – она словно жила своей жизнью, двигалась под кожей то в одну сторону, то в другую.
В руке бабушки Лю блеснула игла. Не сводя глаз с этой шишки, она пыталась поймать момент, когда та остановится, но та все время ускользала.
Дед смотрел на это с изумлением. ─ Сестренка, что это? ─ спросил он.
─ Это гнев, оставшийся от злобы хорька. Если мы не выпустим его – второй брат Чжан обречен.
Говоря это, бабушка Лю вспотела. Она сделала еще несколько попыток, но так и не попала иглой в шишку.
Наконец, она взглянула на деда и тревожно проговорила: ─ Брат У, сбегай скорее за колодезной водой. Только обязательно свежей, из колодца.
Дед, не мешкая, сбегал к колодцу и принес ведро воды.
Вода в колодцах – это грунтовые воды, даже в летний зной она ледяная, как из холодильника.
Дед поставил ведро рядом с бабушкой Лю. ─ Ну, сестренка, что дальше? ─ спросил он.
─ Вылей всю на него, ─ распорядилась она.
Дед, не долго думая, опрокинул ведро с ледяной водой прямо на второго брата Чжана.
От такой ледяной воды, да сразу на голое тело, даже мертвый бы подскочил.
Но второй брат Чжан лишь слегка вздрогнул и снова затих.
И в тот самый миг, когда вода коснулась его тела, шишка на животе на мгновение замерла. Этой доли секунды бабушке Лю хватило. Молниеносным движением она вонзила иглу прямо в шишку.
Рука у бабушки Лю была твердая. Попав в цель, она резко дернула иглу вверх. Шишка лопнула, и из нее брызнула черная, зловонная жидкость. Деда чуть не вывернуло от запаха, он зажал нос и попятился.
Запах был такой, будто тухлое яйцо разбили прямо у тебя под носом. Не передать словами, какая это была вонь.
Но бабушка Лю, казалось, ничего не чувствовала. Она по-прежнему сидела на корточках рядом со вторым братом Чжаном.
По мере того как черная жижа вытекала, шишка становилась все меньше и меньше, пока не исчезла совсем.
Дыхание второго брата Чжана восстановилось, лицо постепенно приобрело нормальный цвет.
Бабушка Лю с облегчением выдохнула и присела рядом с ним.
Но не успела она перевести дух, как случилось нечто новое и жуткое. Второй брат Чжан, лежавший до этого без движения, вдруг резко сел. Глаза его закатились так, что через мгновение стали совершенно белыми, все в красных прожилках, словно у больного катарактой.
Увидев это, бабушка Лю явно растерялась. Она забегала глазами по сторонам, будто что-то искала.
И тут произошло еще более странное. Второй брат Чжан встал на четвереньки, выгнул спину дугой, высунул длинный язык и быстро пополз по кругу, очень ловко, будто всю жизнь только этим и занимался. Теперь он походил на огромного очеловечившегося хорька. Из горла его снова вырывались жуткие звуки, лицо исказилось в зверином оскале.
Дед, увидев это, перепугался. Он подбежал к тому месту, куда воткнул свой тесак, и выдернул его из земли.
─ Сестренка, что это с ним опять?! ─ испуганно спросил он.
─ Здесь не один хорек! ─ крикнула бабушка Лю. ─ Есть еще один, посильнее. Поищи его, только осторожно. Найдешь – сразу убивай, тогда второй брат Чжан будет жить.
─ Убивать-то обязательно? ─ замялся дед. ─ Ведь эти хорьки из-за Сяо Цзе…
─ Можно и живьем поймать, ─ перебила его бабушка Лю. ─ Можешь просто прогнать. Как хочешь.
Тогда дед с тесаком в руках принялся обшаривать двор.
Он обошел весь двор два раза, но хорька нигде не было видно.
А второй брат Чжан, окончательно превратившийся в хорька, тем временем кинулся на бабушку Лю. Они сцепились в борьбе.
Управляемый хорьком, второй брат Чжан обладал нечеловеческой силой и, казалось, совсем не чувствовал боли. Бабушка Лю охаживала его раскаленной трубкой, но он и не думал уклоняться, только наседал и наседал.
Дед, видя это, занервничал. Весь двор обыскал, никого не нашел. Что же делать?
Похоже, бабушка Лю долго не продержится.
И тут деда осенило: если во дворе нет, может, он в доме?
С этой мыслью он с тесаком направился в комнаты.
Всего в доме было три комнаты. Дед заглянул в каждую, обыскал даже под кроватями – никого. Он уже начал потеть от волнения.
Если эти хорьки уходили пятого брата Чжана, а теперь прикончат и второго – это будет настоящая беда.
Дед вернулся в главную комнату. Он сощурился и обвел взглядом помещение. Вдруг, словно что-то почувствовав, он поднял глаза к потолку и заметил нечто странное.
На балке под потолком виднелось что-то белое, бросающееся в глаза.
Приглядевшись, дед понял, что это похоже на хвост какого-то животного.
Чем больше он смотрел, тем больше это походило на хвост хорька. Вот только смущало одно: почему хвост белый?
Он не был до конца уверен. Обведя взглядом комнату, он увидел на столе чайную чашку. Схватив одну, он запустил ею в белый хвост.
Чашка попала точно в цель. Белый хвост дернулся.
«Живое!» – мелькнуло в голове у деда.
Теперь он был уверен: на балке сидит хорек.
─ Хуан Дасянь! ─ закричал дед, обращаясь к хорьку. ─ Люди из семьи Чжан осознали свою вину, прости их на этот раз!
Хорек не ответил. Тогда дед, чтобы выгнать его, швырнул в него еще несколько чашек.
Хорек пронзительно завизжал от ударов и показал из-за балки острую морду, злобно уставившись на деда.
Теперь дед видел отчетливо: на балке сидел хорек с белым хвостом.
Говорят, чем выше «даосская» степень у хорька, тем больше у него белой шерсти. У этого хорька хвост был белым целиком – значит, сила у него немалая.

Комментарии

Загрузка...