.....
Способности Ена Фейфана наконец-то пригодились на практике.
Однако обстановка внутри оставалась неясной.
К тому же боевыми навыками он не владел, и Лу Ди испытывал определенное беспокойство, отпуская его туда в одиночку.
Почуяв неладное, парень попытался рассеять чужие сомнения.
Ен Фейфан достал из сумки веревку, принялся обвязывать ее вокруг пояса и заговорил: ─ Не переживай, Лу-гэ, у меня есть особая веревка, выбитая в Бюро, она резонирует с моим даром. Если там возникнут какие-то проблемы, я дерну за конец, а ты, как почувствуешь движение, просто вытащишь меня!
─ Может, ну его, не стоит так рисковать? – возразил Лу Ди. – Можно вызвать саперов из Бюро, пусть заложат пару зарядов и взорвут здесь все к чертям.
Больше всего он опасался, что с Ен Фейфаном что-нибудь случится.
В конце концов, в этом месте уже объявлялась Белая Хоу.
И хотя для самого Лу Ди подобная тварь не представляла серьезной угрозы,
столкнись с ней Ен Фейфан – и пиши пропало, его аккаунт окажется стерт в один миг.
─ Лу-гэ, мои слова могут прозвучать неприятно, но сегодня ты прикончил Е Сюаня и прихлопнул старика из Царства Линхай. Руку ты приложил тяжелую, не ровен час, начальство решит начать расследование. А пока волокита туда-сюда, кто-нибудь другой успеет обчистить это место раньше нас, ─ не унимался Ен Фейфан.
─ Промедление смерти подобно. К тому же я умею проходить сквозь стены, максимум – наемся земли, живым выберусь.
Лу Ди прекрасно понимал этот довод; на самом деле он просчитал всё еще в разгар схватки.
Но даже несмотря на это,
он не собирался сдерживаться или оставлять тех двоих в живых.
Вражда завязана, обида нанесена – если не добить противника на месте, в будущем проблем не оберешься.
Пусть Бюро вынесет взыскание за превышение полномочий, он примет это.
Главное – сперва отправить на тот свет Е Сюаня и того старика!
Лу Ди кивнул: ─ Будь начеку, действуй аккуратно и при малейшей опасности сразу дергай за веревку.
─ Не сомневайся, Лу-гэ.
Ен Фейфан шагнул вперед.
Твердый камень стен подался под его напором, словно водная гладь, пропуская сквозь себя.
Перед глазами открылась огромная площадь-алтарь, усыпанная горами человеческих костей в самых причудливых позах; землю покрывали застарелые, высохшие бог весть когда пятна крови.
Впереди, подвешенная в воздухе на четырех массивных цепчатых растяжках, возвышалась гигантская погребальная колода.
Ен Фейфан не стал рисковать и бросаться вперед. Окинув взглядом окрестности, он обнаружил, что, помимо мертвецов на алтаре и парящего в вышине гроба, в погребальной камере больше ничего нет.
Наконец его взгляд снова зацепился за массивное надгробие-колоду.
─ Если здесь и спрятаны какие-то сокровища, то только там.
─ Только вот как сюда забраться Лу-гэ...
У него-то имелась техника прохождения сквозь стены, а у Лу Ди – нет.
Да и каменную дверь снаружи голыми руками не открыть.
Ен Фейфан повернулся назад, надеясь отыскать какой-нибудь скрытый механизм, способный отпереть тяжелые створки.
Хотя сама мысль казалась ему дикой – ну кто в здравом уме станет монтировать рычаг открывания дверей изнутри усыпальницы? – но уже в следующее мгновение, стоило ему повернуть каменную звериную голову, как створки с глухим грохотом начали разъезжаться в стороны. До Ен Фейфана дошло простая истина.
Никогда нельзя недооценивать извращенную фантазию древних зодчих.
Механизм действительно спрятали изнутри.
Не маразм ли чистой воды?
Каменная дверь отворилась, и ошеломленное выражение лица Ен Фейфана тотчас предстало перед глазами Лу Ди.
─ Лу-гэ, я впервые в жизни вижу такое диво: эти дураки встроили рычаг отпирания изнутри. Они что, боялись, что покойник оживет и не сможет выйти наружу?..
Бормотание Ен Фейфана оборвалось на полуслове.
В его глазах мелькнул первобытный ужас.
Он резко обернулся на висящий вверху громоздкий гроб.
─ Лу... Лу-гэ, а эта тварь внутри случайно не может оказаться живой?
─ Кто ж ее знает. Вдруг владелец гробницы смирился с кончиной лишь на словах, а сам оставил козырь в рукаве, ожидая часа возрождения, ─ ответил Лу Ди, входя в усыпальницу и подхватывая разговор.
Подобных примеров Лу Ди хоть и не видел собственными глазами,
но в архивных документах Бюро 749 о них упоминалось немало.
Ожившие древние чудовища.
Мертвецы, подвергшиеся мутации.
Старые монстры, возжелавшая прожить еще одну жизнь, но обратившиеся в нечисть.
Мало кто способен спокойно принять собственную смерть и уйти в небытие без грязных фокусов.
Ен Фейфан тихонько отступил за спину Лу Ди.
─ Лу-гэ, что теперь будем делать? Лезть наверх? Или поискать угол, зажечь свечу – и если она сменит цвет или погаснет, тут же дать драпака?
─ Мы тебе не расхитители гробниц из древних легенд, чтобы устраивать представления со свечами в головах упырей. Вместо того чтобы карабкаться наверх, я предпочитаю спустить его к нам.
Кто знает, не активирует ли полет наверх какую-нибудь ловушку?
Приоткроешь крышку, а оттуда – бац, смертельный удар в упор, и увернуться не успеешь.
Лу Ди взмахнул рукой, посылая разряд духовной Цзи прямо в одно из крепежных звеньев.
Бряц!
Цепь со звоном лопнула, тяжелый гроб качнулся, и Лу Ди тут же добавил еще пару рубящих ударов.
Погребальная колода сорвалась вниз и с грохотом рухнула неподалеку от них, взметнув тучи пыли и сотрясся каменные плиты пола.
Огромная алтарная площадь покрылась глубокими трещинами.
Лу Ди мягко спланировал вперед.
Одним мощным пинком он сорвал крышку гроба, обнажая то, что скрывалось внутри.
На дне покоился мужчина в полных латных доспехах и с обагренным кровью плащом за плечами. Лицо скрывала зловещая маска-забрало, не позволявшая разглядеть черты, а скрещенные на животе руки не выказывали ни малейших признаков тления, выглядя так, будто принадлежали живому человеку.
Коль скоро творится неладное, жди беды.
Не успел Ен Фейфан выразить свое изумление,
как Лу Ди выпустил режущую волну прямо в голову мертвецу, намереваясь снести ее единым ударом.
В мгновение ока маска на лице трупа зашевелилась, словно живая плоть, являя миру зловещие глаза и искаженное в ухмылке лицо.
Изогнувшись под немыслимым, противоестественным углом, мертвец увернулся от атаки, перекатился по дну и вскочил на ноги; его губы беззвучно шевелились, не издавая ни звука.
Бабах!!!
Мощный круговой удар Лу Ди отбросил мертвеца назад, впечатывая того глубоко в каменную кладку стены.
─ Лу-гэ, кажется, он хочет нам что-то сказать, ─ подал голос Ен Фейфан.
─ И слышать не хочу! ─ холодно бросил Лу Ди.
Его аура всколыхнулась, наполняясь яростной энергией, и в воздух сорвались десятки режущих авангардов, затапливая усыпальницу и превращая всё вокруг в зону сплошного поражения.
У него не было ни времени, ни желания выслушивать бредовые речи создания – будь то демон, дух, нечисть или не пойми какая погань.
Раз не человек – значит, подлежит уничтожению.
Внутри камеры мертвец отчаянно лавировал между вспышками атак, однако на его теле множились кровавые раны, броневые пластины отлетали кусками, обнажая пульсирующую красную плоть.
Тяжелый смрад потёк из рваных ран, заполняя пространство усыпальницы.
Лу Ди продолжал методично обрушивать волны режущей силы.
Движения мертвеца становились все более вялыми и замедленными.
Тем временем Ен Фейфан лихорадочно листал архивные разделы Бюро 749 на смартфоне, пока наконец не наткнулся на описание похожих симптомов.
─ Лу-гэ!! Это он! Живой Труп Перерождения! Он прямо сейчас насильственно проходит финальную стадию сброса старой кожи! Бей его, не дай ему завершить процесс!!!
Живой Труп Перерождения – родственник обычных зомби, но принципиально иной природы. По преданию, в древности многие великие мира сего панически боялись исчерпать отпущенный им срок жизни.
Поэтому в преддверии неминуемой смерти они искали любые способы продлить существование вплоть до обретения бессмертия.
Описанный ритуал как раз относился к числу таких запретных практик.
В его основе лежали искаженные догматы буддийских секретных техник: [Если кто презирает и унижает тебя, то сие есть искупление грехов прошлых жизней, дабы не пасть в дурные миры; благодаря же унижению в сей жизни кармический груз прошлых лет уничтожается, и ты обретешь высшее просветление... ради чего должно отбросить меч и мгновенно достичь Будды].
Изначально это был путь духовного совершенствования.
Однако позднейшие последователи извратили смысл, приспособив еретический метод для тех, кто при жизни запятнал руки бесчисленными убийствами.
Накануне смерти такого грешника заживо превращали в ходячий труп, выжигая скверну накопленных убийств, злобы и грехов, спрессовывая кармический яд в панцирь доспехов; сбросить этот панцирь означало сменить кожу, оставив позади прежнее «я» и всю тяжесть грехов ради возрождения в новом качестве.
Правда, на выходе получался вовсе не человек, а уродливый монстр, лишенный прежней личности – безмозглый пожиратель плоти, движимый исключительно слепыми инстинктами.
Этот процесс смены кожи и был актом нового рождения. Даже если момент выбран неверно, стоило существу завершить превращение, как оно являлось миру в ужасающей, несокрушимой силе.
Однако в процессе сброса старой оболочки такое создание становилось невероятно уязвимым.
Словно линяющая змея.
Подсказка Ен Фейфана освежила память Лу Ди. Одним прыжком он сократил дистанцию, вплотную приблизившись к чудовищу. Бушующая в нем духовная Цзи достигла пика, а за спиной проступил призрачный силуэт разъяренного медведя.
В этот момент он сам казался воплощением дикого зверя, подавившего противника одной лишь чистой животной силой.
─ Живой Труп Перерождения лучше расчленить, я тебе помогу!

Комментарии

Загрузка...