......
Сотрудник удалился.
Прилёгши на кровать и следуя полученным от работника указаниям, Лу Ди авторизовался под своей учётной записью и принялся изучать материалы в приложении 749.
Эту ночь он провёл словно пересохшая губка, впитывая влагу, познать которую доселе ему не доводилось.
Он бороздил просторы океана знаний.
Постигал изнананку этого мира, скрытую от глаз обывателей.
Лу Ди наконец прояснил для себя и иерархию ступеней совершенствования Ци рефинеров.
От низших к высшим они делились на такие сферы, как Отрешение, Чжаосюань, Океан Духа, Божественный Дворец, Сымин, Дича и Тяньча. Впереди наверняка имелись и продолжения, однако текущий уровень допуска Лу Ди не позволял ему заглянуть дальше.
Помимо прочего, здесь содержались сведения о великом множестве невиданных доселе чудовищ и редчайших сокровищ небесного происхождения.
Среди них Лу Ди отыскал и информацию о Наньшаньском упрямом каменном изваянии.
То являлось созданием демонической природы и одновременно относилось к числу сокровищ.
Алая жидкость внутри него представляла собой квинтэссенцию земной энергии, пригодную для прорыва ступеней, в то время как оставшиеся каменные фрагменты годились для ковки оружейной стали.
Притом материал этот был поистине бесценным: если не использовать его самостоятельно, можно обменять в 749-м на очки заслуг, хотя подобного исхода Лу Ди даже не рассматривал.
Наткнувшись на этот абзац, юноша мысленно подумал: «И впрямь сокровище!»
«Стало быть, какое же оружие мне следует себе выковать?»
Задавшись этим вопросом, Лу Ди постепенно погрузился в царство снов.
Ранним утром следующего дня зазвонил будильник. Умывшись и приведя себя в порядок, Лу Ди встретил нового сотрудника, который должен был препроводить его к месту проведения испытаний.
Петляя по коридорам и минуя снующих туда-сюда людей,
Лу Ди наконец добрался до экзаменационного зала.
Его оглушил гул человеческих голосов. Бросив взгляд вперед, он увидел углубление размером с футбольное поле, уходившее под землю на несколько метров, в чаше которого разреженно толпились добрые несколько десятков человек.
На краю площадки собралась разношёрстная публика – мужчины и женщины всех возрастов с самыми разными видами оружия наперевес: тут нашлось место и саблям, и копьям, и мечам, и алебардам – словом, арсенал был на любой вкус. Все они столпились поодаль, предвкушая зрелище.
Со всех сторон доносились обрывки разговоров.
─ Какая досада. Когда я вступал в 749-й, было шестнадцатое число, и всего через четырнадцать дней мне уже пришлось выходить на испытание. В итоге выбил лишь посредственный результат. Затянись время хоть немного дольше, наверняка показал бы себя куда лучше.
─ И это ты называешь досадой? Я присоединился двадцать третьего – прекрасно это помню, чтóб её, в том месяце было всего двадцать девять дней, жутко же мне не повезло! И с таким раскладом я всё равно умудрился получить «посредственно». Будь у меня в запасе столько же времени, сколько у тебя, чувствую, результаты оказались бы блестящими!
─ Вот именно поэтому удача – тоже часть мастерства. В испытаниях этого месяца среди новобранцев, пришедших до пятого числа, аж восемь человек. Держу пари, все восьмеро заслуживают оценки «отлично», а то и «безупречно».
─ В «отлично» я ещё поверю, но «безупречно» за месяц не достигается. Если бы любой желающий мог выбить высший балл просто за счёт того, что присоединился на пару дней раньше, то наши дефицитные Пилюли Открытия Апертур стали бы стоить как капуста на базаре?
─ Ха-ха-ха, и то верно. За час срубить сотню деревянных марионеток – задача всё же из области фантастики, ха.
─ И всё же, по твоему мнению, кто на этот раз способен взять «безупречно»?
─ Кто-кто – Лю Юнь, ясное дело. У неё в распоряжении клинок-демон, да к тому же пробуждено природное свойство теневой поступи. Способна растворяться и перемещаться по кромешной тьме теней, а в сочетании с остротой её демонического клинка тамошние марионетки, пожалуй, и пикнуть не успеют, как окажутся порублены в капусту.
─ Лю Юнь и впрямь сильный кандидат, к тому же она прибыла десятого числа прошлого месяца, времени у неё предостаточно.
─ Как по мне, помимо Лю Юнь, отличиться должен и Чу Хао. Они с Лю Юнь прибыли десятого, к тому же оба состоят в одном клубе. У него имеются и доспехи из лозы, и дар управления древесной стихией. Экзаменационная арена кишит деревянными болванками – это для него родная стихия, вот только убойной силы маловато.
─ Тьфу, ну я же говорю: везение – тоже составляющая силы. Слыхал, Лю Юнь и Чу Хао – студенты, причём из одного клуба. Девятого числа прошлого месяца у них было мероприятие, свыше двадцати человек отправились поглазеть на древний городок, а в итоге там грянула паранормальная вспышка. В живых остались только они двое, да и то их вытащили спецагенты.
─ Мало того, что им удалось успешно открыть апертуры, так они ещё и заполучили артефакты с привязкой хозяина. Вот уж кому сопутствует невероятная удача.
Лю Юнь... Чу Хао...
Вслушиваясь в эти разговоры, Лу Ди подумал: неужто они из его университета?
Оба состояли в клубе традиционного стиля. Чу Хао, как и сам Лу Ди, учился на первом курсе Юньхайского университета, только первый числился на экономическом факультете, а Лу Ди – на геологоразведочном. На общих лекциях их пути порой пересекались.
Что же до Лю Юнь, она являлась старшекурсницей третьего курса, председателем того самого клуба и известной университетской красавицей в традиционном амплуа.
Кто бы мог подумать, что они тоже вступили в 749-й.
И правда, знакомые лица повсюду.
Впрочем, Лу Ди не придал этому особого значения, лишь мимолётно удивившись.
Повернув голову к сотруднику, отворявшему перед ним входные ворота, он осведомился: ─ Простите, не подскажете, какими критериями оцениваются те самые результаты, о которых все говорят?
─ Время испытания – ровно час. Десять уничтоженных монстров – зачёт, от одиннадцати до сорока – удовлетворительно, от сорока одного до семидесяти – хорошо, от семидесяти одного до девяноста девяти – отлично, а уничтожение сотни и более чудовищ за час – безупречно.
Вот оно как, значит, выстраивалась эта система оценок.
Просто и без затей.
Поблагодарив работника, Лу Ди уверенным шагом ступил на экзаменационную арену.
В тот самый миг, когда он перешагнул черту, на него устремились бесчисленные взгляды.
─ С каких пор здесь стало на одного человека больше?
─ Разве их не было шестьдесят четыре? Почему вдруг стало шестьдесят пять?
─ Неужто новичок, зачисленный на днях?
─ Да это же чистое самоубийство! Только-только апертуры открыл, техники небось толком не освоил, а уже прётся на экзамен?
─ Шанс сдать испытание даётся лишь раз. Наверняка парень горько об этом пожалеет. Теперь и на проходной балл вряд ли наиграет... Эх, до чего же молодежь безрассудна.
─ Какое там безрассудно, просто напрочь утратили связь с реальностью. Возомнили, раз открыли апертуру, так сразу стали баловнями судьбы и пупами земли, вот и задирают нос.
─ Чего ты так злобно цедишь? Смотрю, больно умный нашёлся. Сам-то небось точно так же думал, пока тебя носом о суровую действительность не повозили?
Внезапное появление Лу Ди привлекло внимание не только праздных зевак.
Оно также заставило обернуться и тех, кто уже находился на арене.
Бросив взгляд в сторону новичка, Лю Юнь и Чу Хао смутно припомнили эти черты лица.
─ Похоже, парень – первокурсник из нашего вуза. Помню, как после окончания военной подготовки видела, как он таскал снаряжение на склад.
Замечание Лю Юнь мгновенно освежило память Чу Хао: ─ Если ты так говоришь, то я, кажется, тоже видел его в аудитории на поточных лекциях.
─ Не ожидали встретить здесь сокурсника. Пойдём, поздороваемся.
Стоило Лю Юнь сделать шаг вперёд, как Чу Хао резко оборвал её: ─ Да брось ты. Мы вон сколько времени здесь крутимся, а его и в помине не было – должно быть, прибился только что. Не понимает реалий, припёрся на экзамен неподготовленным, задирает нос и мнит себя пупом земли – результат предсказуем, хорошего балла ему не видать. Давай лучше займемся своими делами.
Его слова звучали достаточно громко, чтобы Лу Ди услышал их во всех подробностях.
Обернувшись на голос, юноша подумал: до чего же поганый язык у этого типа.
Какое его собачье дело, когда он вздумал сдавать экзамен? Тот ещё судия, решивший взвесить чужое понимание реальности.
Мало того, что с лёгкой руки вынес Лу Ди смертный приговор, заранее объявив его результаты никудышными,
─ так вдобавок ко всему в его взгляде читалось открытое презрение и напыщенное высокомерие. Раз уж вздумалось шушукаться за спиной, так делай это тихо, а не пытайся задевать человека прямо в лицо.
Стал бы Лу Ди терпеть подобное отношение?
Короткий щелчок пальцами – и сорвавшееся с них лезвие разрушительной волны с тяжелым гулом врезалось прямо в лозовые доспехи Чу Хао. Скорость атаки оказалась такова, что никто из присутствующих даже моргнуть не успел.
Чу Хао мгновенно отбросило назад, и он со всего маху рухнул на землю.
Сдавленное дыхание застряло в груди, выбив из легких весь воздух, а зловещий порез на груди едва не прополосовал лозовую бронированную защиту насквозь.
И тут же прозвучал голос Лу Ди: ─ Держи свой поганый язык за зубами, когда другие заняты делом. Мы не набивались друг другу в друзья, и если ты впредь не научишься контролировать свой язык, можешь попрощаться со своими зубами!
Лю Юнь поспешила броситься на помощь, поднимая Чу Хао на ноги, но стоило ей взглянуть на разорванную на груди товарища броню, как её зрачки сузились от ужаса.
Они ведь с Чу Хао уже проверяли прочность этих доспехов – даже удары её демонического клинка оставляли на них лишь легкие царапины. Каким же образом один лишь щелчок пальцев этого парня умудрился оставить столь жуткий след?

Комментарии

Загрузка...