В мягком ночном ветерке Дин Сунъянь и Сяоцин прогуливались по тусклым и тенистым переулкам, направляясь к мосту Фэншуй.
На этот раз Сяоцин не взяла с собой служанку.
Взглянув на девушку рядом с ним, прекрасную как картина, Дин Сунъянь почувствовал внезапную волну эмоций.
Он был в этом мире меньше десяти дней, но казалось, что прошёл целый месяц. За это время он встретил много людей и довольно часто видел некоторых из них. Но среди всех тех, кто относился к нему по-настоящему искренне, без интриг и масок, были только Сяоцин и брат Юян. Ну, Сюй Чанъань считался наполовину.
А семья, в которую он начал вкладывать свои чувства, семья, к которой он был готов по-настоящему привязаться, показала свое истинное лицо быстрее, чем выпить чашку чая.
Он вздохнул, медленно выдохнул и улыбнулся Сяоцин.
— Барышня Сяоцин, вы не боитесь, что Жэнь Юян заметит вас сегодня вечером?
Сяоцин легко улыбнулась в ответ.
— Завтра мы можем встретиться лицом к лицу. Теперь это уже не имеет значения.
Дин Сунъянь задумался на мгновение и напомнил ей:
— Кроме группы Жэнь Юяна, за мной также следят власти. Возможно, из уездного управления, возможно, из Секты Ясной Ночи. Это тоже нормально?
«Если твоя личность будет раскрыта, ты, возможно, не сможешь присутствовать на завтрашнем банкете в доме Чжэнь.»
— ... — Сяоцин невинно моргнула.
Дин Сунъянь ничего не сказал.
Через несколько мгновений Сяоцин взмахнула рукой и бодро сказала:
— Ничего страшного. Второй Дядя разберётся!
В этот самый момент Жэнь Юян, одетый во всё чёрное, сидел на дереве у входа переулка, вытянув шею и вглядываясь вдаль.
Он с трудом сохранял равновесие, скрывая своё присутствие, и наблюдал, как Дин Сунъянь неторопливо идёт впереди, время от времени бормоча что-то себе под нос.
«Брат Дин, уже так поздно, а ты всё ещё гуляешь, чтобы остыть? Ложись спать пораньше. У меня завтра важные дела...» — беззвучно бормотал Жэнь Юян.
В тенях в дальнем конце переулка стражник и ученик Секты Ясной Ночи также молча следили за каждым движением Дин Сунъяня.
— Он один, но что-то кажется странным. — Глаза ученика Секты Ясной Ночи, казалось, светились тусклым янтарным светом, напоминающим сумерки.
Стражник согласно кивнул.
— Я чувствую то же самое. Что-то не так.
— Брат Чжан, мои навыки слишком слабы. Я не могу понять, в чём проблема. Ты продолжай следить, а я пойду за помощью! — сказал ученик Секты Ясной Ночи с некоторым смущением.
Он немедленно отделился от конца переулка и направился в другую сторону.
Видя, что Сяоцин беззаботна, Дин Сунъянь оставил эту тему. Немного подумав, он сказал:
— Барышня Сяоцин, завтрашний банкет в поместье Чжэнь может превратиться в хаос. Будьте предельно осторожны. Если всё пойдёт по плану, то дом Чжэнь может отложить всё на день или два.
Ему удалось произнести эти слова, не забыв их.
Это было в пределах ожиданий Дин Сунъяня. Он тщательно обдумал это. Цель Ян Чанцина — сбежать из поместья Чжэнь и восстановить свои силы. И его «старый знакомый», будь то для того, чтобы спасти его или чтобы завладеть его сокровищем, также должен был противостоять дому Чжэнь. Следовательно, обе силы, способные влиять на разум Дин Сунъяня, не стали бы возражать против того, чтобы доставить дому Чжэнь некоторые неприятности и замедлить их.
Сяоцин отбросила ногой маленький камешек, повернулась к Дин Сунъяню и ярко улыбнулась.
— У тебя столько собственных проблем, а ты всё ещё беспокоишься о моей безопасности.
Её выражение постепенно стало серьёзным.
— В последние дни я заметила, что у тебя тяжёлый груз на душе. Ты, вероятно, скрываешь много всего.
— У меня нет грандиозных амбиций. Кроме действий во имя справедливости, всё, чего я хочу, моя семья может мне дать. Я не буду жадно желать чужого. Если ты доверяешь мне, ты можешь рассказать мне, что тебя беспокоит. Возможно, я смогу помочь.
Дин Сунъянь горько улыбнулся.
«Дело не в том, что я не хочу тебе рассказывать. Я не могу.»
«Барышня Сяоцин, то, что ты только что сказала — именно то, что я отчаянно хотел услышать.»
Видя его выражение, Сяоцин задумчиво сказала:
— Ты не можешь говорить? Ты не в состоянии?
— Обычно такие вещи происходят от колдовства гу. В твоём теле нет гу-насекомых — это я могу подтвердить. Неужели кто-то использовал колдовство, чтобы контролировать тебя?
«Считается ли это колдовством?» — Дин Сунъянь тщательно обдумал это, но не смог дать определенного ответа.
Он ещё недостаточно хорошо понимал таинственные боевые искусства и колдовство гу этого мира.
Он хотел предложить Сяоцин, что может быть и другая возможность, но боялся, что в тот момент, когда он откроет рот, слова исчезнут, точно так же, как когда пытаешься что-то написать, а потом забываешь, что хотел написать.
В тишине Дин Сунъяня внезапно осенила мысль.
«Помимо явного списка запретных тем, ограничения, наложенные «семенем» Ян Чанцина и тем, что его «старый знакомый» мог оставить в моём море сознания, вероятно, действуют на основе «свободного суждения», чтобы блокировать мысли. Они определяют, есть ли у меня злые намерения, пытаюсь ли я что-то раскрыть.»
«Что, если я не буду?»
«Искренне не иметь намерения, конечно, невозможно. Но я могу обмануть себя. Обмануть «семя». Обмануть то, что оставил «старый знакомый» Ян Чанцина. Притвориться, что такого намерения нет.»
«Обычно я не смог бы провернуть такой самообман. Но винить в этом стоит самого Ян Чанцина — он научил меня тайному искусству, целиком построенному на обмане себя...»
«Постой. Это тайное искусство и его божественное искусство влияния на разум дополняют и противодействуют друг другу. Они действительно имеют одно происхождение...»
«При таких обстоятельствах, если только «старый знакомый» Ян Чанцина не находится поблизости, отслеживая мои мысли в реальном времени, они не смогут предотвратить это заранее...»
«Не ждал ли Ян Чанцин именно этого? Он догадывается, что я не буду практиковать тайное искусство, пока ситуация не разрешится, потому что я боюсь скрытых опасностей. Поэтому он использует контроль «семени», чтобы заставить меня практиковать его. И как только я это сделаю, я стану его марионеткой или сосудом?»
«Что, если я на самом деле не буду практиковать его, а только позаимствую его основной принцип для одного акта самообмана? К тому же, у меня нет боевого искусства, чтобы тайная техника могла подействовать...»
Дин Сунъянь мысленно пробежался по тайному искусству, отбрасывая множество шагов и потенциально опасных частей. Основываясь на техниках психологического внушения, которые он знал из своей прошлой жизни, он выделил раздел, касающийся исключительно самообмана.
Туманное «семя» повернулось, заставляя сознание Дин Сунъяня разделиться надвое. Половина ушла в его море сознания, сев со скрещёнными ногами в пустоте.
Он опустил взгляд на бесчисленные мысли, образующие золотой, иллюзорный океан.
Когда его разум шевельнулся, каждая мысль приняла его облик.
Вглядываясь в те многие пары знакомых глаз, как в зеркала, Дин Сунъянь начал бормотать в определённом ритме.
— Чтобы обмануть других, сначала обмани себя. Ложное может стать истинным. Верь — и оно существует...
— Я всего лишь обсуждаю различные возможности с барышней Сяоцин. У меня нет намерения раскрывать секреты...
— Всего лишь обсуждаю различные возможности...
Когда слова повторялись снова и снова, глаза Дин Сунъяня становились глубокими и бездонными. Точно так же и глаза каждой мыслеформы в море.
Видя, что Дин Сунъянь идёт дальше в молчании, не отвечая, Сяоцин с недоумением помахала своей стройной бледной рукой перед его глазами.
— Пусть твоя душа вернется ко мне~ Пусть твоя душа вернется ко мне~
Глаза Дин Сунъяня шевельнулись. Он тихо сказал:
— Возможно, есть другая возможность.
— Другая возможность... — Сяоцин задумчиво нахмурилась.
Второй Дядя Сяоцин шёл по главной дороге примерно в семидесяти-восьмидесяти футах. Он внезапно повернул голову, глядя на здание, выходящее на улицу.
Под ярким полумесяцем, чёрная фигура вылетела из окна с мечом в руке.
В поле зрения фигуры внезапно появилась пара глаз. Они были слегка приподняты, светящиеся и ясные.
В то же мгновение он почувствовал себя так, будто вернулся домой и смотрит на человека, по которому тосковал дни и ночи. Его сердце смягчилось, как и его рука.
Затем ладонь с длинными тонкими пальцами прижалась к центру его лба.
Он рухнул на землю и перестал дышать.
В течение нескольких мгновений из его носа и рта выполз мотылёк, похожий на большого красного муравья, из-за чего его тело начало быстро разлагаться.
Второй Дядя Сяоцин поймал личинку мотылька одной рукой и обнаружил, что она уже сама раскололась, неподвижная.
Он выбросил личинку мотылька, достал белый носовой платок и нежно вытер ладонь, прежде чем снова перевести взгляд на Сяоцин и Дин Сунъяня.
Хотя он только что действовал, большая часть его внимания оставалась на них.
На ближайшей сторожевой башне стражник клана И, заступивший на дежурство, видел только фигуру, которая по своей воле выпрыгнула из окна, приземлившись головой вниз и умерев на улице.
Он немедленно использовал свой сигнальный фонарь, чтобы предупредить ближайший патрульный отряд, отправив их забрать тело и расследовать, не скрывает ли очевидное самоубийство что-то ещё.
Сяоцин долго думала, не находя ответа. Она посмотрела на малонаселённую улицу и на всё ещё оживлённый мост Фэншуй вдалеке, затем с утвердительным мычанием сказала:
— Дин Сунъянь, ты первый друг, которого я завела с тех пор, как вошла в цзянху. Я надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся снова.
«Сначала мне нужно выжить в ближайшие день-два...» — Дин Сунъянь хотел сказать это, но «забыл» слова.
Он мог только усмехнуться над собой.
— Я постараюсь.
Сяоцин рассмеялась.
— Что постараешься? Ты задавал вопросы направо и налево. Я давно поняла, что ты очень интересуешься боевой культивацией. Если ты готов покинуть дом и отправиться в Царство Ган, я могу помочь тебе найти несколько сект, которые тебе подойдут. Ты сможешь выбрать одну, к которой присоединиться.
Сердце Дин Сунъяня подпрыгнуло. Разве это было не тем, о чём он мечтал?
Но думая о своих родителях, сестре и брате, думая о Царстве Ган, где чужеземные расы занимали высшие слои общества, он колебался.
Он взвесил свои слова.
— Барышня Сяоцин, могу ли я дать вам ответ завтра вечером?
Ему нужно было время, чтобы как следует обдумать это.
— Конечно. Ты ведь не один в этом мире, в конце концов. — Сяоцин проявила понимание.
Она помахала Дин Сунъяню на прощание и одна направилась к мосту Фэншуй и Залу Тяньян.
Дин Сунъянь повернулся и пошёл обратно по своим следам к Переулку Чэнъюй.
Чем ближе он подходил к знакомому переулку, тем сильнее на него накатывало необъяснимое беспокойство, словно он чего-то боялся, но не мог понять, чего именно.
Это заставляло его шаги становиться тяжелее, медленнее с каждым шагом.
«Чего тут беспокоиться? Я просто иду домой спать...» — Даже Дин Сунъянь находил свою собственную реакцию загадочной.
Дойдя до колодца, услышав, как Ахуа лает на прохожего, он обнаружил, что медлит, не желая идти дальше.
Ночь, казалось, сгустилась, тяжёлая и давящая.
Внезапно тёплый, мягкий янтарный свет проник в глаза и разум Дин Сунъяня. Множество тёмных мыслей, таившихся в глубине, отхлынули, как прилив. Туманное «семя» и некоторые тени одновременно погрузились вниз, скрывшись под иллюзорным океаном.
Мысли Дин Сунъяня мгновенно стали активными. Он посмотрел на источник света и сначала увидел стеклянный дворцовый фонарь, затем девушку, которая его несла, а затем несколько учеников Секты Ясной Ночи.
Девушка шла к нему, словно ива, колышущаяся на ветру. Она была высокой, с бровями слегка более густыми, чем обычно, что придавало нотку героического духа её чистому и милому лицу.
В ярком лунном свете она была одета в бледно-зелёную юбку, а её длинные чёрные волосы были повязаны шёлковым платком. Её прекрасные глаза сияли жизнью, словно в них действительно отражались звёздный свет и пламя свечи.
Она остановилась, когда фонарь слегка покачнулся. Девушка посмотрела на Дин Сунъяня с чистой и тёплой улыбкой.
— Я Чжэн Чжуси из Секты Ясной Ночи. У меня есть к тебе несколько вопросов.

Комментарии

Загрузка...