— Что-нибудь ещё? — предусмотрительно спросил Дин Сунъянь.
Ян Чанцин задумался на мгновение.
— С пяти до семи вечера прогуляйся по общему кладбищу. Не нужно оставаться надолго.
«Выйти за город...» — первой реакцией Дин Сунъяня было, что это может быть несколько опасно. Но затем он вспомнил, что уже со всех сторон окружён опасностями. Чуть больше не имело значения, а могло даже привнести полезные переменные.
К тому же он больше не был бессилен. Пока он не выходил за рамки двух ударов, он был практически полноценным силачом.
Поскольку выхода из затруднительного положения всё равно не было, он решил мыслить позитивно.
Смелым сопутствует удача!
Он немедленно согласился, и Ян Чанцин завершил общение.
Дин Сунъянь продвинул историю до момента, где Госпожа Бай навечно заключена под Пагодой Лэйфэн, закончил сегодняшнее сказительство и покинул поместье Чжэнь.
Он не пошёл сразу в храм Данкан зажигать благовония. Вместо этого, как обычно, побродил по рынку, слушая других сказителей, рассказывающих байки из мира боевых искусств и истории из цзянху.
Через некоторое время он увидел Ли У, ведущего отряд стражников в патруле.
Сердце Дин Сунъяня дрогнуло. Он подошёл и тихо сказал:
— Брат Ли, похоже, за мной в последнее время кто-то следит.
— Как ты узнал? — Ли У был скорее озадачен этим вопросом.
У Дин Сунъяня был готов ответ. Он заговорил тоном благодарности.
— Я познакомился с Жэнь Юяном из Секты Истинного Духа. У него дух древнего героя, и он специально предупредил меня об этом.
— Жэнь Юян? — Ли У с некоторым удивлением посмотрел на Дин Сунъяня.
Он не ожидал, что у Дин Сунъяня будет такая удача.
Немного подумав, он прошептал в ответ:
— Мы присмотрим за тобой. Ты уже тот, на кого мы обращаем внимание.
Достигнув цели, Дин Сунъянь горячо поблагодарил его и вернулся к сказительскому прилавку, где только что оставил две монеты чаевых.
Его главной целью было не столько заставить власти поймать людей из Секты Бога Мотыльков — хотя это, безусловно, было бы идеально. На самом деле он хотел, чтобы официальные силы тайно «присматривали» за ним. Таким образом, они бы заметили, что слуги дома Чжэнь тоже следили за ним, что вызвало бы у них подозрения к дому Чжэнь.
Только войдя в игру, он мог вытащить всех со скрытыми мотивами на свет, наполовину раскрытыми!
После этого обмена Дин Сунъянь внезапно вспомнил кое-что.
Жэнь Юян, очевидно, всё ещё ждал его в Доме Ивовой Яшмы на Улице Алых Рукавов, чтобы «выпить и насладиться компанией»!
«Он ждал целый день...
Открытие об Алом Мотыльке потрясло меня. Я побежал домой проверять, затем был занят, докладывая в поместье Чжэнь на свою „смену“. Я полностью забыл о брате Юяне...» — Дин Сунъянь почувствовал укол вины. Он мог только надеяться, что Жэнь Юян, будучи человеком, на которого возложено больше обязанностей из-за его способностей, тоже выпил свою долю.
Послушав ещё немного историй из цзянху, он вошёл в жёлто-коричневый храм Данкан и впервые оказался перед главным залом.
Внутри зала стояло огромное свиноподобное изваяние, покрытое зелёным лаком. Клыки выступали, уши широко развевались. Оно было внушительным и величественным, но при этом в нём чувствовалась некая широкая теплота.
Храмовый служитель также обладал большими свиными ушами, выпирающим из-под одежды животом, толстым и широким носом, слегка выдающимся вперёд, с одним длинным острым зубом с каждой стороны.
На миг Дин Сунъяню показалось, что он смотрит на Чжу Бацзе из «Путешествия на Запад». Но лицо служителя всё ещё было человеческим, нос не настолько преувеличенным, а зубы другими.
«Могущественный культиватор. Множественные физические проявления. Если не Великий Мастер, то недалеко от него...» — Дин Сунъянь взял себя в руки, потратил три монеты на три палочки благовоний и зажёг их от пламени в курильнице.
В постепенно вьющемся голубом дыму Дин Сунъянь закрыл глаза, очистил ум и искренне помолился.
Всему, что могло помочь в его нынешней ситуации, он готов был верить. Он мог быть очень набожным!
Он трижды поклонился, воткнул три палочки благовоний в курильницу и повернулся, чтобы покинуть храм Данкан.
При его нынешнем уровне восприятия у него не было способа узнать, наблюдал ли кто-нибудь за ним во время этого процесса.
Сделав это, Дин Сунъянь поспешил в увеселительный квартал Северного Переулка. Лучше поздно, чем никогда.
Он ещё не вошёл на Улицу Алых Рукавов, как заметил Жэнь Юяна, сидящего на корточках у дороги, с собачьими ушами, стоящими торчком, одетого в пернатые одежды и высокую шапку, но совершенно не обращающего внимания на свой внешний вид.
«Почему мне кажется, что сидеть на корточках у дороги ему идёт...» — Дин Сунъянь бормотал себе под нос, приближаясь.
— Дин Сунъянь, ты наконец здесь! — Жэнь Юян вскочил, не скрывая своего раздражения.
«Он действительно ждал меня всё это время... Это считается держать слово любой ценой...» — Дин Сунъянь немедленно извинился, затем сказал Жэнь Юяню:
— Брат Юян, я кое-что обнаружил и помчался проверять. Я полностью забыл о тебе.
Прежде чем Жэнь Юян успел заговорить, Дин Сунъянь наклонился к его собачьему уху и прошептал:
— Человек, следивший за мной, похоже, является человеком-мотыльком из Секты Бога Мотыльков Царства Фэн, контролируемым патриархом или матриархом мотыльков.
— Откуда ты знаешь? — Жэнь Юян имел смутное представление о Секте Бога Мотыльков и не мог скрыть своего удивления и сомнения.
Его чувства также переключились с недовольства и разочарования от долгого ожидания.
— Я был в поместье Чжэнь. Слышал от кого-то там. — Дин Сунъянь произносил по полфразы, боясь, что «забудет».
Это было правдой, хотя он изменил хронологию событий.
— Дом Чжэнь... — повторил Жэнь Юян эти слова.
Дин Сунъянь воспользовался возможностью, чтобы передать то же, что говорил Сяоцин: что дом Чжэнь может затягивать время, что они могут ждать подходящего момента, что им может понадобиться не серебро.
Жэнь Юян вздохнул.
— Этот дом Чжэнь чрезвычайно скрытен.
«Брат, ты сказал это прекрасно!» — Дин Сунъянь поспешил добавить:
— Хотя я наполовину член дома Чжэнь, я чувствую то же самое.
Лучше было заранее дистанцироваться.
— Мне нужно вернуться и обсудить это с моими людьми. — Жэнь Юян обратил взгляд на Дин Сунъяня.
Он заколебался, затем с некоторым смущением сказал:
— Я действительно не мог разглядеть, что было не так с тем хвостом. Искусство, которое я практикую, не очень подходит для такого рода вещей.
— Какое божественное искусство ты практикуешь, брат Юян? — небрежно спросил Дин Сунъянь, не ожидая ответа.
Если Жэнь Юян на самом деле ответит, он сможет учесть это в будущих планах или решениях в долю секунды.
Жэнь Юян внезапно замолчал. Как раз когда Дин Сунъянь собирался сказать «это было дерзко с моей стороны, не чувствуйте себя обязанными», Жэнь Юян издал долгий вздох.
— Бесполезное Божественное Искусство.
— Э-э... — Дин Сунъянь был несколько озадачен.
«Что это за дурацкое название? Непонятно, в чём оно хорошо или плохо. Звучит так, будто оно ни на что не годится. И всё равно называет себя „божественным искусством“!»
Жэнь Юян виновато улыбнулся.
— Нельзя судить о человеке по внешности, и нельзя судить о боевом искусстве по названию.
— Я сейчас вернусь. В следующий раз я угощу тебя выпивкой и компанией.
Затем, с остаточной тревогой, он вздохнул:
— Ты не пришёл сегодня днём. Мне пришлось разбираться со всем в одиночку. К концу я едва справлялся.
«Постой, практикующий боевые искусства не должен быть настолько истощён после дня в певческом доме, верно?» — Дин Сунъянь с подозрением смотрел, как Жэнь Юян уходит.
...
Вернувшись в Переулок Чэнъюй к ужину, в половине седьмого Дин Сунъянь под предлогом навестить Сюй Чанъаня покинул двор семьи Дин один.
Сначала он нашёл Сюй Чанъаня, напомнил ему прикрыть его алиби, затем, воспользовавшись поздним летним закатом, вышел через ближайшие городские ворота и направился к общему кладбищу.
Маршрут находился под пристальным наблюдением сторожевых башен. Некоторые прохожие торопились; другие не спеша прогуливались, выглядя так, будто возвращались с загородной прогулки.
К тому времени, как Дин Сунъянь добрался до общего кладбища, небо значительно потемнело. Деревья здесь были густыми и пышными, отбрасывая глубокие тени, не пропуская далёкое солнце, которое ещё не коснулось горизонта.
Прогуливаясь среди них, Дин Сунъянь иногда чувствовал слабо холодный вечерний ветерок и замечал кости, разбросанные в подлеске и тени деревьев. Он не был слишком напуган.
Отчасти потому, что у него была ци Ян Чанцина в распоряжении, а отчасти потому, что он уже открыл свои глаза инь и видел пейзаж загробного мира. Общее кладбище больше не внушало ему прежнего ужаса.
Идя, Дин Сунъянь стиснул зубы и по собственной инициативе углубился в тыльную сторону холма.
Он хотел проверить, появится ли что-то, если он покинет зону наблюдения сторожевых башен.
На тыльной стороне холма стало ещё темнее, больше похоже на ночь. Время от времени раздавался вой диких зверей, и слабые запахи разложения проносились мимо.
Внезапно перед глазами Дин Сунъяня появился туман, растворяющийся в темноте. Появились колеблющиеся фигуры призраков, дрейфующие вперёд.
Его глаза инь активировались сами собой.
«Вызвано концентрацией трупной энергии и инь-энергии, собранной за тыльной стороной общего кладбища?» — догадался Дин Сунъянь, оглядываясь по сторонам.
Деревья и мелкие могилы были окутаны туманом, отделённые друг от друга. Возле некоторых из них всё ещё бродили блуждающие призраки.
Среди них один призрак был особенно странным. Его тело простиралось в множественные фантомы, и фантомы периодически менялись местами с основной формой.
Дин Сунъянь подавил неизбежный страх и приблизился.
Когда расстояние сократилось, он услышал, как странный, почти рассеявшийся призрак бормотал себе под нос, пустой и потерянный.
— Остановил меня девять раз...
— Убил меня девять раз...
«Что он говорит? У тебя столько жизней, чтобы потерять? Девять раз...» — Дин Сунъянь напряг память, вспоминая содержание «Тайного Канона», и наконец нашёл нечто, приблизительно соответствующее.
«Рыба Хэло: результат поглощения? Десять жизней, сто рук, свобода от вреда».
«Одна голова, десять тел. Её крик похож на собачий. Также лечит абсцессы».
«Десять жизней и девять жизней — достаточно близко... Видимо, он уже потерял одну жизнь раньше?» — Дин Сунъянь, осмелев благодаря имеющейся ци, с некоторым любопытством обратился к странному призраку.
— Кто тебя убил?
Призрак повторял свои предыдущие бормотания, полностью игнорируя Дин Сунъяня. Он также не приближался, чтобы причинить ему вред.
Дин Сунъянь задумался на мгновение. Пока его глаза инь были активны, он переместил туманное «семя» из своего моря сознания в горло.
Возможно, ему нужно было это, чтобы преодолеть разрыв, как и раньше.
Дин Сунъянь снова открыл рот. Его голос был холодным и неземным.
— Кто тебя убил?
Фигура призрака в замешательстве ответила:
— Глава секты...
— Из какой ты секты? — в шоке выпалил Дин Сунъянь.
Странный призрак не ответил. Он снова начал повторять свои прежние слова.
Дин Сунъянь задавал разные вопросы, но не получил ничего больше.
Он мог только заключить, что этот призрак умер слишком давно. Будучи в жизни достаточно могущественным практикующим и питая глубокую одержимость, остаток его души сохранился до наших дней. Но сохранился только этот крошечный фрагмент памяти.
Думая об этом, думая о расположении общего кладбища, Дин Сунъяня одновременно осенили несколько идей.
Настоящий Дин Сунъянь умер в разрушенном храме по дороге к общему кладбищу. С тех пор прошло чуть больше семи дней и часа-двух.
«Существует народное поверье о возвращении духа на седьмой день... Сейчас уже почти наступила ночь... Если я пойду в тот разрушенный храм или вернусь домой и открою глаза инь, не смогу ли я увидеть призрака настоящего Дин Сунъяня и обменяться с ним парой слов?
Если бы я мог узнать, что с ним на самом деле случилось, кто его убил, многие загадки были бы разгаданы, и враг стал бы ясен...»
Глаза Дин Сунъяня сузились. Он резко развернулся и зашагал к разрушенному храму, который находился между общим кладбищем и городскими воротами.

Комментарии

Загрузка...