В этом месте угасает человечность, а выживают лишь варвары.
Чэнь Ши смотрел на людей, один за другим закрывавших глаза. Его левая рука привычно поглаживала колпачок ручки — этот жест помогал ему сосредоточиться, а прикосновение к холодному металлу приносило успокоение.
Секунды тянулись одна за другой. Чэнь Ши поднял голову, посмотрел на судью и поднял свой номер.
— Рассвело. Прошлой ночью двенадцатый игрок выбыл. Игра окончена.
Ло Сюань с безразличным видом взглянула на Ян Хао и по его растерянному лицу поняла, что правда открылась.
— Ты всё-таки не гнушаешься никакими средствами.
Чэнь Ши бесстрастно проводил взглядом двоих, которых уводили с площадки, затем повернулся к сотруднику:
— Когда начнется следующий этап?
До того как попасть сюда, Чэнь Ши был обычным айтишником, занимавшимся разработкой программного обеспечения. Если бы не сестра, он, возможно, всю жизнь прожил бы в тени, выполняя неприметную работу.
Чэнь Ши двадцать семь лет. Его сестре, Чэнь Сю, только что исполнилось восемнадцать. Родители уже давно перешагнули пятидесятилетний рубеж и постоянно работали в других городах, поэтому сестру воспитывал он.
По мнению Чэнь Ши, его диплом социолога был совершенно бесполезным: ни быстрой подработки, ни связей, чтобы устроиться в государственные структуры. Поэтому в свободное время он подрабатывал ремонтом компьютеров и написанием программ. Помимо ежемесячных переводов от родителей, этого вполне хватало на жизнь и содержание сестры.
Несмотря на заурядность самого Чэнь Ши, его сестра была выдающейся личностью. Чэнь Сю всегда была звездой школы, училась в престижном лицее, её оценки никогда не опускались ниже третьего места в рейтинге, да и внешностью она была одарена. Она собиралась поступать на математический, но в последний момент подала документы на правоведение, что, впрочем, не помешало ей стать лучшей выпускницей города.
И вот эту умную, решительную сестру Чэнь Ши умудрился потерять.
Это случилось в конце июня, за два месяца до начала занятий. Чэнь Сю прислала загадочное сообщение из нескольких слов: Брат, теперь моя очередь заботиться о тебе.
Тогда Чэнь Ши не придал этому значения, ведь Сюсю всегда была полна сюрпризов, и даже если бы она решила заняться азартными играми, он был уверен, что она вернется с полными карманами. Но прошла целая неделя, а от неё не было ни слуху ни духу. Чэнь Ши занервничал.
Телефон молчал, в соцсетях она не появлялась, никто из однокурсников ничего не знал. Чэнь Ши боялся заявлять в полицию, ведь это означало бы, что узнают родители, которые в своём далеком городе ничем помочь не смогут, только зря разволнуются. Чэнь Ши взял отпуск на работе и целыми днями бесцельно бродил по местам, где бывала сестра, расклеивая объявления о пропаже.
Прошло ещё несколько дней. Чэнь Ши сидел на парковой скамейке, охваченный отчаянием. Придется всё-таки сказать родителям — никакие дела не стоят жизни Сюсю.
Он уже колебался, набирать ли номер, когда рядом тихо сел незнакомец.
— Привет. Я А Лай, представляю компанию Спирит. Приглашаю тебя принять участие в одной игре.
— Мне неинтересно.
Чэнь Ши и так был на грани срыва, а тут ещё какой-то тип лезет со своими играми. Он не хотел продолжать разговор и, встав со скамейки, набрал номер родителей.
— Если хочешь найти сестру, положи трубку.
Голос мужчины за спиной был тихим, но Чэнь Ши услышал его отчетливо.
— Алло, Сяо Ши, что случилось? — раздалось на том конце провода.
Развернувшись, Чэнь Ши встретился взглядом с А Лаем, который смотрел на него бесстрастно. Подумав секунду, Чэнь Ши ответил в трубку:
— О, мам, это я. Хотел позвонить Сюсю, спросить, не хочет ли она пообедать вместе. Ошибся номером.
— Ой, ну ты чего в обед чудишь? Звони тогда, раз хотел.
Повесив трубку, Чэнь Ши посмотрел на А Лая. Тот был в черном плаще, стройный, с аккуратной прической и серьезным выражением лица. На вид ему было около тридцати.
— Где Сюсю?
— Участвуй в игре, и у тебя появится шанс её найти, — тон А Лая был спокойным, будто он ни на секунду не сомневался, что Чэнь Ши согласится.
— А если я откажусь?
— Если откажешься, Чэнь Сю исчезнет навсегда.
Чэнь Ши замолчал. В голове проносились тысячи вариантов. Этот человек явно был уверен в своем успехе, раз говорил так невозмутимо. Полиция вряд ли поможет, так что лучше рискнуть.
— Что за игра?
— Турнир за призовой фонд, игра на выживание.
— Какие правила?
— Это игра на вылет. Всего тридцать шесть участников, разделенных на три площадки. Со второго этапа группы объединяются. В каждом раунде часть игроков выбывает. Победитель остается только один, он и забирает огромный денежный приз. У тех, кто проиграл, есть три пути: участвовать в турнире возрождения, сразу выплатить огромный долг или отрабатывать его, работая на кредитора до полного погашения.
— Когда я смогу увидеть сестру?
— Когда одержишь окончательную победу, сможешь потребовать встречи с организатором. Он приведет тебя к ней.
— Я участвую. Когда начинаем?
Чэнь Ши покинул парк вместе с А Лаем. Они дошли до пригородного шоссе, где спустя час их подобрал автобус без номеров. Чэнь Ши сел в салон.
В автобусе, рассчитанном на тридцать восемь мест, оставалось всего два свободных: одно в первом ряду рядом с А Лаем, другое — в самом конце. Там, у окна, сидела девушка. Чэнь Ши, не колеблясь, направился назад.
— Привет, можно я сяду у края? Меня укачивает.
Чэнь Ши кивнул. Он подумал, что ей не обязательно было спрашивать — кто первый занял место, тот и сел, но её вежливость была приятна.
Он невольно присмотрелся к девушке: она была на несколько лет моложе его, с волосами цвета соломы, болезненно бледной кожей, карими глазами и пугающе худая.
— Уважаемые игроки, приветствую вас, — заговорил А Лай, сразу завладев вниманием всех присутствующих. — Раз уж вы здесь добровольно, значит, все тридцать шесть участников в сборе. Если кто-то передумал, сейчас самое время выйти.
Минута тишины. Увидев, что никто не собирается уходить, А Лай продолжил:
— Сейчас четырнадцатое июля две тысячи восемнадцатого года, ровно четырнадцать часов по пекинскому времени. Ожидаемое время прибытия — восемнадцать часов. Люди, сидящие с вами в этом автобусе, могут стать вашими соперниками или союзниками. Можете познакомиться друг с другом.
Познакомиться? Чэнь Ши усмехнулся. Хочет, чтобы все рассказали, как именно их сюда заманили?
Он еще раз обдумал правила. Если А Лай не лжет, Сюсю жива, и, скорее всего, она участвовала в игре и проиграла. Но если она проиграла и не смогла выплатить долг, то должна работать на организаторов. Она ведь ещё совсем ребенок, что они заставили её делать?
С другой стороны, А Лай говорил о «гигантских» долгах проигравших и таких же призах для победителей. Как же Сюсю, у которой не было ни гроша за душой, вообще попала в игру и оказалась должна? Если он выиграет, то сможет выкупить её.

Комментарии

Загрузка...