Сделав всё это, Пу Тун почувствовал себя так, будто вот-вот лишится чувств. Холодный пот градом катился с макушки. В конце концов, ему пришлось убить человека, а не какого-то зомби. В определенные моменты людям приходится идти на неизбежные поступки, однако из-за этого им приходится нести тяжелейшее психологическое бремя. Если бы Пу Тун не прикончил этих двух наемников корпорации «Ной», то стоило им только их обнаружить, как жизни Пу Туна, Сюэ Цзюэ и Цю Янь оказались бы под угрозой. К тому же всем троиим требовалось снаряжение, бывшее при этих наемниках, чтобы просто выжить!
Грузовой порт на северном берегу Первого района «Ной» уже превратился в тупиковый путь — там несли усиленную вахту тяжелые отряды наемников корпорации. Теперь единственным выходом было вернуться на территорию гарнизона Четвертой улицы в городской зоне Первого района «Ной»: в конце концов, это было единственное безопасное место, какое Пу Тун мог сейчас придумать!
Расправившись с двумя наемниками, троица Пу Туна не смела задерживаться ни на мгновение. Они торопливо собрали все пригодные для использования припасы из вилладж-хауса и двинулись в путь, прихватив их с собой. Разблокировав систему опознавания боевой машины пехоты с помощью универсальной магнитной карты, они умчались прочь!
Вилладж-хаус, в котором троица Пу Туна ночевала, находился более чем в пятидесяти километрах от грузового порта на северном берегу. По мнению Пу Туна, это было уже довольно далеко, однако даже в таком месте им удалось столкнуться с наемниками корпорации «Ной». Это породило в душе Пу Туна чувство острейшего кризиса, из-за чего он не хотел останавливаться ни на секунду!
БМП, на которой передвигались наемники корпорации, была на поколение новее той, что Пу Тун ранее раздобыл на территории гарнизона. Ее внутреннее топливо сменили с твердотопливных блоков на батареи деления. Мало того, что она стала намного тише, так еще и дальность хода значительно увеличилась, и это было именно тем результатом, на который Пу Тун надеялся больше всего!
Теперь троих спутников отделяло от городской зоны Первого района «Ной» еще более пятисот километров. Преодолеть это расстояние, даже ведя машину без остановки, займет часов пять-шесть. К тому же по дороге вполне могли встретиться наемники корпорации «Ной» и зомби, поэтому, по расчетам Пу Туна, добраться до города получится в лучшем случае во второй половине следующего дня.
Когда БМП проехала уже около ста километров, Пу Тун обернулся и с любопытством спросил Цю Янь:
— Как ты думаешь, с медицинской точки зрения, к какому типу относится этот вирус? Он способен паразитировать только на живых людях, или заражению подвержены как живые, так и мертвецы?
Ситуация с недавним внезапным «воскрешением» командира Шэня и его обращением в зомби стояла у Пу Туна перед глазами, поэтому он напрямик задал этот вопрос Цю Янь!
Услышав вопрос Пу Туна, Цю Янь очень серьезно задумалась и лишь после этого заговорила:
— Прежде всего, я не специалист по вирусной эпидемиологии, так что многое здесь — лишь мои предположения. Этот вирус способен паразитировать исключительно в телах живых людей, и после заражения он стремительно размножается в головном мозге. Что касается обычных вирусов, то после гибели носителя их способность передавать инфекцию постепенно сходит на нет по мере того, как проходит время с момента смерти хозяина. Разумеется, за исключением некоторых вирусов — например, чумы или Эболы, свирепствовавших в прошлом!
Слова Цю Янь показались Пу Туну понятными лишь наполовину. Тогда он знаком попросил ее продолжать: если удастся до конца разобраться с путями передачи этого вируса, их шансы на выживание в будущем значительно возрастут!
Выдержав небольшую паузу, Цю Янь продолжила:
— Однако, судя по вашим рассказам и тому, что мне довелось увидеть и услышать лично, я считаю, что мы все, возможно, уже заражены этим вирусом. Просто количество вируса, с которым мы контактировали, еще не достигло пика мутации, поэтому объем переносимого нами вируса находится в пределах безопасного уровня. Но когда наши тела кусают зомби, наносят нам царапины, либо когда мы едим или пьем то, в чем законсервирован вирус, количество переносимого нами вируса резко возрастает и в конце концов достигает смертельной дозы, ведущей к мутации. Так я объясняю процесс заболевания живых людей. Но почему мертвецы тоже превращаются в зомби — о вирусах подобного рода я никогда в жизни не слышала!
Я помню, в амазонских дождевых лесах водился некий вирус зомби. Тот вирус зомби, о котором я говорю, не причинял никакого вреда людям или крупным животным, а передавался строго среди определенных биологических видов. Существа, зараженные им, начинают подчиняться инстинктивным побуждениям вируса и отправляются в среду, подходящую для его выживания, а в конце концов, когда вирус полностью поглотит и расщепит ткани этого организма, они впадают в состояние мнимой смерти в ожидании нового хозяина. И хотя эти два вируса не имеют никакой прямой инстинктивной связи, между ними есть общее: вирус управляет своим носителем!
Слова Цю Янь принесли Пу Туну огромную пользу. Выходило, что в дальнейшем, независимо от еды или любых других занятий, нужно всегда удерживать количество переносимого организмом вируса в пределах безопасного значения. Тем не менее, Цю Янь так и не смогла дать лучшего объяснения тому, почему командир Шэнь после гибели превратился в зомби.
Услышав это, Цю Янь немного подумала и произнесла:
— Если говорить о том, почему человек превращается в зомби после смерти, то для начала мы можем применить метод исключения, чтобы рассмотреть возможные варианты. Во-первых, те два наемника не контактировали с вирусом напрямую, и во-вторых, их не кусали зомби. А значит, это лишь подтверждает мои предыдущие слова: на самом деле мы все уже заражены вирусом, вопрос лишь в том, находится ли его количество в пределах безопасного значения. Давайте тогда выдвинем предположение: после гибели командира Шэня вирус по неизвестной причине начал массово размножаться, и в момент наступления истинной биологической смерти командира Шэня вирус уже успел захватить его мозг — именно поэтому и произошла такая ситуация. Во-вторых, все наши нервы проходят через позвоночник, соединяя нейроны с соответствующими зонами головного мозга. Это объясняет, почему существа, ставшие зомби, все еще способны двигаться, а также служит главной причиной того, почему уничтожение мозга может их убить!
— Короче говоря, то, что ты наговорила, я понял не до конца, но общую суть уловил, — ответил Пу Тун. — Этот вирус зомби, по идее, концентрируется в головном мозге и в конце концов заменяет наше сознание, беря под контроль наше тело. Хоть и непонятно, что за причина позволяет вирусу по-прежнему стремительно размножаться в мозгу после смерти живого существа, со всеми остальными сложными вещами мы пока разбираться не будем. Главное — если кто-то из нас в будущем погибнет от несчастного случая, мы просто сразу уничтожим структуру его мозга, и всё. Во всяком случае, я ни за что на свете не хочу превратиться в такую тварь, как зомби!
Пу Тун вовсе не не хотел понимать слишком специализированные вещи, он действительно был не в силах их постичь. Как бы то ни было, информация, которую проанализировала Цю Янь, оказалась очень полезной!
Теперь у Пу Туна и остальных появилось предварительное понимание этого вируса зомби. Например, нормальный человек после царапины или укуса начинает страдать от высокой температуры, и через семьдесят два часа он превращается в зомби. При этом те, кого зомби загрызли насмерть напрямую, стремительно обращаются в ходячих мертвецов, причем скорость процесса мутации зависит от того, насколько быстро наступила смерть. Третий пункт заключался в том, что люди, умершие по любой причине, непременно должны быть лишены структуры мозга, иначе в течение десяти минут даже человек, скончавшийся по естественным причинам, превратится в зомби!
— Кстати, Пу Тун, когда мы вернемся в городскую зону Первого района «Ной», что нам делать дальше? Мы ведь по-прежнему не можем покинуть Восьмой материк! — подала голос наконец-то замолчавшая на долгое время Сяо Сюэ, когда до городской зоны оставалось менее трехсот километров.
Лишь из-за особенностей своего характера Сяо Сюэ порой реагировала с некоторым запозданием, но это вовсе не означало, что она была дурочкой. Пережив столько всего за последние дни, она тоже волей-неволей начала задумываться о будущем!
Не только Сяо Сюэ, но и Цю Янь очень хотела узнать, почему Пу Тун стремится вернуться в городскую зону Первого района «Ной», хотя это место было относительно «безопасным» лишь условно.
На этот вопрос Пу Тун четко ответил еще тогда, когда на них напали наемники корпорации «Ной». В глубине его души уже созрел совершенно ясный план. Видя, что они все ближе подбираются к городской зоне Первого района «Ной», а обстановка вокруг пока остается относительно спокойной, Пу Тун озвучил то, что замышлял:
— Прежде всего, судя по разведданным, завтра в городскую зону Первого района «Ной» войдет следственная группа миротворческих сил ООН, чтобы начать расследование. Они подчиняются различным государствам и не подконтрольны корпорации «Ной». Установление связи с ними — наш лучший шанс на выживание. Конечно, сейчас городская зона Первого района «Ной» превратилась в мертвый город, но если этот способ не сработает... В городской зоне Первого района «Ной» проживает десять миллионов человек, и я не верю, что все жители этого района, кроме нас, превратились в зомби. Наверняка там осталась и другая выжившая часть населения. Именно в этом и заключалась изначальная цель создания нами лагеря выживших: выбраться живыми с Восьмого материка силами одних лишь нас нескольких просто невозможно...
Сделав паузу, Пу Тун продолжил:
— Чтобы выжить, нам нужны специалисты самых разных профилей: например, хирург вроде тебя, бойцы, искусные в бою, или люди с особым талантом к компьютерам. Если ничего из этого нет, мы можем в крайнем случае сформировать достаточно мощную вооруженную армию. Это стратегия, к которой мне меньше всего хотелось бы прибегать, но в то же время она имеет наибольшие шансы на успех. Тогда мы сможем предпринять масштабную атаку на грузовой порт на северном берегу, уничтожить базирующихся там наемников корпорации «Ной» и захватить грузовые судна или дальние летательные аппараты. Таков мой план, хотя...
Слова Пу Туна еще не успели затихнуть, как странное, необъяснимое чувство усталости внезапно накатило на его мозг. Пальцы, сжимавшие руль, непроизвольно разжались, и если бы не сидевшая рядом Цю Янь, которая проявила молниеносную реакцию, выровняла руль и применила экстренное торможение, вся боевая машина пехоты на полном ходу врезалась бы в деревья неподалеку!
— Пу Тун, Пу Тун, что с тобой? — Когда всеобщее потрясение улеглось, оказалось, что Пу Тун уже погрузился в тяжелый сон. Сяо Сюэ трясла его раз за разом, но так и не смогла привести вчувство!
В этот момент Цю Янь приложила руку ко лбу Пу Туна и обнаружила, что он раскален до предела, прямо как днище котла. Она тут же сделала вывод, что Пу Тун по какой-то причине заболел сильным жаром. Двое суток и две ночи отчаянной борьбы за выживание, потоки ледяного ветра, врывавшегося в летательный аппарат, погружение в ледяную морскую воду и промозглый ночной холод — любая из этих причин могла послужить источником высокой температуры у Пу Туна!
Но в ту же секунду Цю Янь заметила на лодыжке одной из ног Пу Туна несколько неглубоких царапин. Хоть они и были совсем поверхностными, это несомненно являлось следами человеческих ногтей. Теперь тяжелое, мрачное предчувствие закралось в сердца обеих женщин — Цю Янь и Сяо Сюэ: количество вируса в организме Пу Туна, судя по всему, уже было готово перешагнуть за пределы безопасного значения!

Комментарии

Загрузка...