Уже около восьми тридцати утра. Рассвело окончательно, но из-за вчерашних беспорядков воздух на Пятой авеню был пропитан едким запахом пороха. Пу Тун отчетливо видел, что мостовая залита кровью, а витрины магазинов и припаркованный вдоль дороги транспорт буквально изрешечены пулями самых разных калибров.
В это время суток Пятая авеню обычно была полна людей и машин. Пусть она и не страдала от таких пробок, как в некоторых других мегаполисах, но еще вчера это было невероятно оживленное место. Сегодня же местные жители словно испарились: кромешный хаос — вот и все, что видел Пу Тун.
Чем дальше он шел, тем сильнее давило на грудь. Необъяснимый страх медленно подступал к горлу. Пу Тун обнаружил, что место, которое он знал как свои пять пальцев, теперь усеяно ошметками плоти и обломками беспилотных боевых машин. Пятая авеню перестала быть прежней — она превратилась в бойню. Едкая смесь запахов пороха и крови вызывала тошноту, но так как вчера Пу Тун уже вывернул наизнанку всё, что мог, сейчас его лишь мучили сухие позывы к рвоте.
Встреченные им ночью зараженные были сильнее обычных людей, но они физически не могли справиться с мощной беспилотной техникой. Многие машины выглядели так, будто их раздавило нечто колоссальное, превратив в груду металлолома. Пу Тун даже заметил обломки легких штурмовиков — их явно сбили с высоты.
Происходящее здесь не было простым подавлением бунта. Это была кровавая бойня, настоящая война. В глубине души Пу Тун смутно чувствовал: помимо зараженных, здесь есть нечто иное. Как и говорил гражданин Z, теперь жителям Первого сектора Ноя оставалось лишь пытаться выжить.
Пока Пу Тун осторожно лавировал между обломками, в тени за ним бесшумно следовал темный силуэт. Незнакомец двигался быстро и абсолютно беззвучно. И хотя их разделяло меньше десяти метров, Пу Тун не замечал преследователя.
После ночных стычек и нервного перенапряжения Пу Тун чувствовал себя выжатым как лимон. К тому же он почти ничего не ел со вчерашнего дня, и невыносимый голод начал диктовать свои условия.
Пятая авеню опустела, а двери супермаркета оказались открыты — охранные электрозамки даже не успели сработать. Ведомый голодом, Пу Тун, сам не зная зачем, зашел внутрь. Магазин был словно выметен: полки практически пусты, лишь кое-где валялись остатки еды, брошенные в панике.
Голод затуманил разум. Не раздумывая, Пу Тун нагнулся и поднял уцелевшую пачку хлеба. Но стоило ему потянуться к упаковке, как перед глазами высветилась надпись: Подтвердить оплату? Оказалось, что в момент, когда он поднял товар, сканер радужки глаза автоматически считал штрих-код.
Увидев надпись, Пу Тун по привычке нажал кнопку оплаты. Пятьдесят кредитов списались в мгновение ока. Ему захотелось ударить себя этим же хлебом.
— Пятьдесят кредитов за булку хлеба? Она что, из золота? Черт возьми! — ворчал он, но, несмотря на досаду, принялся жадно жевать. Настроение было паршивое: тратить деньги на то, что сейчас по сути никому не принадлежало, — ситуация, которая не могла радовать.
Понимая, что хаос затянется надолго, Пу Тун решил не рисковать. Он нашел большой походный рюкзак и стал набивать его нераспечатанными продуктами и напитками. Он не был уверен, передается ли вирус через еду, о которой говорил гражданин Z, поэтому выбирал только герметичные упаковки.
— Кто здесь? Выходи! — Пу Тун, уже готовый уходить, почувствовал на себе чей-то взгляд. Он вскинул свое импровизированное оружие и крикнул в пустоту.
В дальнем углу магазина никто не ответил, но Пу Тун отчетливо услышал тихие шаги. Звучали они странно — так человек ходить не мог.
Ситуация вынуждала проверить, в чем дело. Если это выживший, вдвоем будет безопаснее искать спасения.
Ступая осторожно и медленно, он двинулся на звук. Когда перед ним показалась дверь холодильной камеры, из-за нее медленно вышел толстяк в белом халате, сжимающий в руке кухонный нож — видимо, сотрудник магазина.
— Ты в порядке? Можешь ответить? — памятуя о ночных событиях, Пу Тун не решался подойти ближе. Если это зараженный, то встреча может стать последней.
Услышав голос, толстяк резко обернулся. На его теле не было ни укусов, ни царапин, но глаза горели кроваво-красным огнем. Скорее всего, это был первичный зараженный, о котором предупреждал гражданин Z: они сохраняли часть двигательной памяти, как та танцовщица из стриптиз-клуба.
Пу Тун понял, что дело плохо, и собрался бежать, но толстяк осклабился:
— Убью тебя...
С этими словами он бросился вперед, высоко подняв нож. Вирус уже сковал его движения, делая их жесткими, и хотя в нем еще теплились признаки жизни, он почти превратился в ходячего мертвеца.
Благодаря вчерашнему опыту Пу Тун стал смелее. Как только монстр рванулся к нему, он с силой вогнал стальную трубу с примотанным ножом прямо в лоб противника. У зараженных вирусом кости становились хрупкими. Обычного человека таким ударом было бы не пробить, но череп зомби треснул, как яичная скорлупа.
По трубе потекла струйка крови. Пу Тун с облегчением выдохнул. Радио не обмануло: лучший способ убить зараженного — пробить голову. Иначе, как он убедился ночью, даже расчленение не гарантировало успеха.
— Такая хрупкость... Похоже, эти зомби не так уж страшны. Если раздобыть нормальное снаряжение, можно сыграть в реальную версию Left 4 Dead! — Пу Тун вытер холодный пот, выдернул оружие и покинул магазин.
Вскоре после его ухода тот самый темный силуэт, следовавший за ним по пятам, медленно протянул иссохшие руки и затащил труп зомби в темный холодильник. Вскоре из-под двери потекла темная кровь, а изнутри послышались жуткие звуки чавканья и хруст ломающихся костей.
Убив первого зомби, Пу Тун почувствовал прилив уверенности. Он перестал красться. Дороги были настолько завалены обломками, что даже на магнитной подушке транспорт не смог бы ехать быстро и безопасно — пешком было надежнее.
Когда он приближался к своему дому, из переулка впереди послышались выстрелы. Несколько бойцов охраны целились в группу зараженных.
Тела монстров были изрешечены пулями, в некоторых торчали дротики от электрошокеров, но обычные раны и разряды тока их не останавливали. Только выстрел в голову давал результат.
— Назад! Не подходите, иначе откроем огонь! — крикнул один из охранников, срываясь на крик, когда увидел, что раз за разом сбитые с ног твари снова вскакивают.
Но зомби не слушали. Вскоре одного из бойцов сбили с ног. Когда человек превращается в зомби, все его животные инстинкты вырываются наружу — они сразу вцепились в шею жертвы.
Раздались отчаянные крики, следом — автоматная очередь. Пули штурмовых винтовок оставляли на спинах монстров кровавые дыры, но это было бесполезно. Охранник перестал подавать признаки жизни.
— Не стойте столбом! Вы радио не слушали? В голову, стреляйте в голову! Они заражены! — Пу Тун бросился вперед, с ходу пронзая ближайшего зомби, и закричал на бойцов.
Услышав его, охранники словно очнулись. Информация из эфира гражданина Z оказалась правдой. Загрохотали выстрелы, трассеры с красными хвостами начали прошивать головы монстров — белое мозговое вещество и алая кровь брызнули во все стороны.
Пользуясь моментом, Пу Тун поднял с земли брошенный дробовик, но при попытке нажать на курок дисплей на оружии выдал ошибку доступа. В тот же миг из-за угла переулка хлынула целая толпа зомби.
— Врагов слишком много, мы не удержим позицию! Отступаем к пункту эвакуации в конце улицы! Доложите командованию, и заберите этого гражданского, уходим! — видя, что боеприпасы заканчиваются, а число тварей растет, командир охраны отдал приказ.
Во время отступления Пу Тун отчетливо разглядел в гуще мертвецов огромный темный силуэт. Очевидно, это и был тот самый виновник, что уничтожил боевую технику прошлой ночью.

Комментарии

Загрузка...