Глубокая зима сковала земли. В северной провинции Сокровенной стужа свирепствовала особенно жестоко. Широкое русло реки Ци, некогда бурной и стремительной, давно заковал панцирь непробиваемого льда.
Глубокая зима сковала земли. В северной провинции Сокровенной стужа свирепствовала особенно жестоко. Широкое русло реки Ци, некогда бурной и стремительной, давно заковал панцирь непробиваемого льда.
Оба берега утопали в море стали. Бескрайние ряды закованных в броню воинов простирались на несколько километров. Ледяной воздух гудел от концентрированной жажды убийства, придавая зимней стуже еще более зловещий, смертоносный оттенок.
Оба берега утопали в море стали. Бескрайние ряды закованных в броню воинов простирались на несколько километров. Ледяной воздух гудел от концентрированной жажды убийства, придавая зимней стуже еще более зловещий, смертоносный оттенок.
— Бить в барабаны! Сомкнуть строй! — холодный, лязгающий голос разорвал тишину над рядами синих доспехов.
— Бить в барабаны! Сомкнуть строй! — холодный, лязгающий голос разорвал тишину над рядами синих доспехов.
Приказ мгновенно достиг ушей каждого командира.
Приказ мгновенно достиг ушей каждого командира.
Бум! Бум! Бум!
Бум! Бум! Бум!
Тяжелый рокот военных барабанов ударил по натянутым нервам. Под взмахи сигнальных флагов стальная махина пришла в движение. За исключением высшего офицерского состава, всё войско было облачено в стандартизированную экипировку: щиты, длинные клинки, копья, тяжелые луки.
Тяжелый рокот военных барабанов ударил по натянутым нервам. Под взмахи сигнальных флагов стальная махина пришла в движение. За исключением высшего офицерского состава, всё войско было облачено в стандартизированную экипировку: щиты, длинные клинки, копья, тяжелые луки.
Стоящий в строю Пан Бай чувствовал, как закипает кровь. Это было его первое настоящее сражение в рядах легиона. Страха не было — лишь дикий, опьяняющий восторг и жгучее желание ринуться в бой. Такое же безумие плескалось в глазах каждого воина, даже самого безусого новобранца. Невидимая сила сковала их разумы воедино, превращая разрозненную толпу в единый пульсирующий организм. Воля к победе сгущалась, обретая почти физическую плотность.
Стоящий в строю Пан Бай чувствовал, как закипает кровь. Это было его первое настоящее сражение в рядах легиона. Страха не было — лишь дикий, опьяняющий восторг и жгучее желание ринуться в бой. Такое же безумие плескалось в глазах каждого воина, даже самого безусого новобранца. Невидимая сила сковала их разумы воедино, превращая разрозненную толпу в единый пульсирующий организм. Воля к победе сгущалась, обретая почти физическую плотность.
Вскоре построение завершилось. Мощный выброс боевого намерения исказил пространство, затягивая потоки мировой энергии. Над тысячами шлемов начал формироваться исполинский, сотканный из энергии фантом ревущего Белого Тигра.
Вскоре построение завершилось. Мощный выброс боевого намерения исказил пространство, затягивая потоки мировой энергии. Над тысячами шлемов начал формироваться исполинский, сотканный из энергии фантом ревущего Белого Тигра.
В ту же секунду над вражеским войском на противоположном берегу взметнулась чудовищная тень исполинской змеи. Белый Тигр воплощал ярость атаки, свернувшийся кольцами Змей — нерушимость обороны.
В ту же секунду над вражеским войском на противоположном берегу взметнулась чудовищная тень исполинской змеи. Белый Тигр воплощал ярость атаки, свернувшийся кольцами Змей — нерушимость обороны.
Армии еще не сделали ни единого выпада, а два колоссальных фантома уже схлестнулись в небесах, заставляя окружающий воздух взрываться от перепадов давления.
Армии еще не сделали ни единого выпада, а два колоссальных фантома уже схлестнулись в небесах, заставляя окружающий воздух взрываться от перепадов давления.
— В атаку! — рявкнул главнокомандующий.
— В атаку! — рявкнул главнокомандующий.
Белый Тигр сорвался с места. Легион хлынул на скованную льдом реку, набирая скорость, неотвратимый, как лавина.
Белый Тигр сорвался с места. Легион хлынул на скованную льдом реку, набирая скорость, неотвратимый, как лавина.
Крр-рак! Хрусь!
Крр-рак! Хрусь!
Давление столкнувшихся аур оказалось настолько чудовищным, что ледяной панцирь не выдержал. Громадные трещины разбежались во все стороны, и лед начал уходить под воду, обнажая черные, бурлящие потоки. Однако ни один воин не провалился в ледяную пучину. Подгоняемые энергией строя, они неслись по воде и скользким обломкам льдин так же легко, как по ровной земле.
Давление столкнувшихся аур оказалось настолько чудовищным, что ледяной панцирь не выдержал. Громадные трещины разбежались во все стороны, и лед начал уходить под воду, обнажая черные, бурлящие потоки. Однако ни один воин не провалился в ледяную пучину. Подгоняемые энергией строя, они неслись по воде и скользким обломкам льдин так же легко, как по ровной земле.
Каждый комплект брони теперь окутывала плотная пульсирующая пленка энергии. Оружие в руках солдат хищно блестело, излучая смертоносную ауру. В этот миг даже самый слабый ученик боевых искусств обрел мощь мастера, способного проецировать внутреннюю ци.
Каждый комплект брони теперь окутывала плотная пульсирующая пленка энергии. Оружие в руках солдат хищно блестело, излучая смертоносную ауру. В этот миг даже самый слабый ученик боевых искусств обрел мощь мастера, способного проецировать внутреннюю ци.
Два легиона столкнулись. Река мгновенно окрасилась в багровый цвет. Началась кровавая мясорубка.
Два легиона столкнулись. Река мгновенно окрасилась в багровый цвет. Началась кровавая мясорубка.
В нескольких километрах от поля боя, на заснеженном холме, за резней наблюдали фигуры в плащах.
В нескольких километрах от поля боя, на заснеженном холме, за резней наблюдали фигуры в плащах.
— Генерал Ло, ваши люди, кажется, сдают позиции, — произнесла женская фигура, чье лицо скрывала плотная черная вуаль.
— Генерал Ло, ваши люди, кажется, сдают позиции, — произнесла женская фигура, чье лицо скрывала плотная черная вуаль.
— Уважаемая Святая дева, поэтому мы и рассчитываем на помощь вашей секты. Один сокрушительный удар — и армия князя Е будет стёрта в порошок. А земли Секты Божественного Меча полностью перейдут под контроль Секты Поклонения Луне, — ответил Ло Тяньгэ, поигрывая кончиком кнута.
— Уважаемая Святая дева, поэтому мы и рассчитываем на помощь вашей секты. Один сокрушительный удар — и армия князя Е будет стёрта в порошок. А земли Секты Божественного Меча полностью перейдут под контроль Секты Поклонения Луне, — ответил Ло Тяньгэ, поигрывая кончиком кнута.
— Раз уж Священная секта заключила союз с Резиденцией князя Ло, мы не станем стоять в стороне, — усмехнулась женщина.
— Раз уж Священная секта заключила союз с Резиденцией князя Ло, мы не станем стоять в стороне, — усмехнулась женщина.
Она изящно взмахнула рукой. Позади неё, словно из-под земли, хлынула лавина людей в черном. Их было больше тысячи. На фоне грандиозной битвы легионов эта горстка казалась жалкой каплей в океане. Но по мере того как отряд мчался к реке, скорость бегущих неестественно возрастала. В воздухе запахло кровью и диким звериным мускусом. Тела людей в черном начали судорожно расширяться, с треском разрывая одежду. Кости ломались и срастались вновь. За считанные секунды они превратились в кошмарных, более чем двухметровых монстров с буграми неестественно раздутых мышц и клыкастыми пастями.
Она изящно взмахнула рукой. Позади неё, словно из-под земли, хлынула лавина людей в черном. Их было больше тысячи. На фоне грандиозной битвы легионов эта горстка казалась жалкой каплей в океане. Но по мере того как отряд мчался к реке, скорость бегущих неестественно возрастала. В воздухе запахло кровью и диким звериным мускусом. Тела людей в черном начали судорожно расширяться, с треском разрывая одежду. Кости ломались и срастались вновь. За считанные секунды они превратились в кошмарных, более чем двухметровых монстров с буграми неестественно раздутых мышц и клыкастыми пастями.
Каждая из этих тварей излучала ауру, сопоставимую с мощью Великого Мастера. И их была тысяча!
Каждая из этих тварей излучала ауру, сопоставимую с мощью Великого Мастера. И их была тысяча!
Объединенные животной яростью, они сформировали собственную ауру, которая сплелась над ними в образ гигантского, истекающего слюной оборотня. С леденящим душу воем орда полудемонов врезалась в ряды Белого Тигра. Монолитный строй, чья мощь секунду назад казалась незыблемой, треснул. Монстры рвали закованных в броню солдат голыми когтями, их толстые шкуры с легкостью отражали клинки. Любой, кто оказывался на их пути, разлетался фонтаном кровавых ошмётков.
Объединенные животной яростью, они сформировали собственную ауру, которая сплелась над ними в образ гигантского, истекающего слюной оборотня. С леденящим душу воем орда полудемонов врезалась в ряды Белого Тигра. Монолитный строй, чья мощь секунду назад казалась незыблемой, треснул. Монстры рвали закованных в броню солдат голыми когтями, их толстые шкуры с легкостью отражали клинки. Любой, кто оказывался на их пути, разлетался фонтаном кровавых ошмётков.
Расклад сил мгновенно переменился. Армия Змея, еще недавно близкая к поражению, воспрянула духом и обрушила на врага шквал яростных контратак.
Расклад сил мгновенно переменился. Армия Змея, еще недавно близкая к поражению, воспрянула духом и обрушила на врага шквал яростных контратак.
— Так вот он каков... легион полудемонов вашей секты, — прошептал Ло Тяньгэ, и его зрачки превратились в две узкие щелочки.
— Так вот он каков... легион полудемонов вашей секты, — прошептал Ло Тяньгэ, и его зрачки превратились в две узкие щелочки.
Насколько он знал, даже во время масштабного восстания десять лет назад Секта Поклонения Луне ни разу не использовала ничего подобного. Само существование полудемонов было секретом, известным лишь единицам на самых вершинах власти. В последний раз эти твари массово появлялись на заре создания государства. С тех пор минуло столько эпох, что их само существование перешло в разряд жутких сказок.
Насколько он знал, даже во время масштабного восстания десять лет назад Секта Поклонения Луне ни разу не использовала ничего подобного. Само существование полудемонов было секретом, известным лишь единицам на самых вершинах власти. В последний раз эти твари массово появлялись на заре создания государства. С тех пор минуло столько эпох, что их само существование перешло в разряд жутких сказок.
Внезапно горизонт прорезали несколько стремительных силуэтов. Небожители из Резиденции князя Е вступили в игру.
Внезапно горизонт прорезали несколько стремительных силуэтов. Небожители из Резиденции князя Е вступили в игру.
— Наш выход, — хищно оскалился Ло Тяньгэ.
— Наш выход, — хищно оскалился Ло Тяньгэ.
Разгром армии князя Е станет сигналом к началу грандиозного контрнаступления. С этими мыслями он в компании Небожителей князя Ло рванул в небеса. Проводив парящих в воздухе мастеров взглядом, Святая дева тихо вздохнула. Небожители — это была та самая мощь, которой так отчаянно не хватало её секте.
Разгром армии князя Е станет сигналом к началу грандиозного контрнаступления. С этими мыслями он в компании Небожителей князя Ло рванул в небеса. Проводив парящих в воздухе мастеров взглядом, Святая дева тихо вздохнула. Небожители — это была та самая мощь, которой так отчаянно не хватало её секте.
Вспомнив о четырех фрагментах карты, один из которых оказался пустышкой, она скрипнула зубами. Из-за этой фальшивки секта так и не смогла отыскать Священную Пещеру Великого Спокойствия. А без неё высшие техники демонической трансформации оставались недоступны. Вся надежда была на то, что, захватив территории Секты Божественного Меча, они сумеют выйти на след четвертого фрагмента.
Вспомнив о четырех фрагментах карты, один из которых оказался пустышкой, она скрипнула зубами. Из-за этой фальшивки секта так и не смогла отыскать Священную Пещеру Великого Спокойствия. А без неё высшие техники демонической трансформации оставались недоступны. Вся надежда была на то, что, захватив территории Секты Божественного Меча, они сумеют выйти на след четвертого фрагмента.
...
...
Секта Божественного Меча.
Секта Божественного Меча.
Платформа Утреннего Колокола.
Платформа Утреннего Колокола.
Ли Цянь сидел в позе лотоса, сжимая в ладони крупный Демонический камень. Густая эссенция демона вливалась в его меридианы. Кровь в жилах превратилась в жидкое пламя, сжигая и перекраивая каждую клетку. Мучительная боль скручивала внутренности. Лишь мерный, глубокий звон Утреннего Колокола в сознании удерживал его рассудок от безумия.
Ли Цянь сидел в позе лотоса, сжимая в ладони крупный Демонический камень. Густая эссенция демона вливалась в его меридианы. Кровь в жилах превратилась в жидкое пламя, сжигая и перекраивая каждую клетку. Мучительная боль скручивала внутренности. Лишь мерный, глубокий звон Утреннего Колокола в сознании удерживал его рассудок от безумия.
Спустя вечность последняя капля эссенции растворилась в золотистой крови, и буря в теле улеглась. Ли Цянь медленно открыл глаза. Свинцовая тяжесть навалилась на плечи, в глазах застыла глухая усталость.
Спустя вечность последняя капля эссенции растворилась в золотистой крови, и буря в теле улеглась. Ли Цянь медленно открыл глаза. Свинцовая тяжесть навалилась на плечи, в глазах застыла глухая усталость.
Но он чувствовал это: Зарождение Священного Домена Ци и Крови стало еще на шаг ближе к совершенству. Со дня, когда его Безупречное Святое Тело достигло Завершения, минуло семь месяцев. Вызвав системный интерфейс, он вчитался в строки:
Но он чувствовал это: Зарождение Священного Домена Ци и Крови стало еще на шаг ближе к совершенству. Со дня, когда его Безупречное Святое Тело достигло Завершения, минуло семь месяцев. Вызвав системный интерфейс, он вчитался в строки:
Носитель: Ли Цянь.
Носитель: Ли Цянь.
Культивация: стадия истинного эликсира (средняя стадия 13/100).
Культивация: стадия истинного эликсира (средняя стадия 13/100).
Ритуальный артефакт: Утренний Колокол (Закон 4855/10000).
Ритуальный артефакт: Утренний Колокол (Закон 4855/10000).
Боевые искусства: Кулак Пронзающего Меча (Завершение), Техника Меча Безмятежного Сердца (Завершение), Безупречное Святое Тело (Завершение), Техника Меча, Преследующего Душу (Завершение).
Боевые искусства: Кулак Пронзающего Меча (Завершение), Техника Меча Безмятежного Сердца (Завершение), Безупречное Святое Тело (Завершение), Техника Меча, Преследующего Душу (Завершение).
Боевое намерение: Намерение Меча Безмятежного Сердца (Истинный образ 50/100).
Боевое намерение: Намерение Меча Безмятежного Сердца (Истинный образ 50/100).
Божественная способность: Священный Домен Ци и Крови (Зарождение 8/100).
Божественная способность: Священный Домен Ци и Крови (Зарождение 8/100).
Секретная техника: Ци Меча Мириадов Трансформаций, Искусство Сжигания Крови.
Секретная техника: Ци Меча Мириадов Трансформаций, Искусство Сжигания Крови.
Скорость культивации радовала. Благодаря Завершению Безупречного Святого Тела, даже на средней стадии ему требовалось всего пять дней на один пункт прогресса. Немногим больше года — и он перешагнёт на позднюю стадию истинного эликсира.
Скорость культивации радовала. Благодаря Завершению Безупречного Святого Тела, даже на средней стадии ему требовалось всего пять дней на один пункт прогресса. Немногим больше года — и он перешагнёт на позднюю стадию истинного эликсира.
С Божественной способностью дела обстояли хуже. Месяц каторжного труда ради одного пункта! И это при том, что он ежедневно поглощал максимальную дозу демонической эссенции, рискуя разорвать меридианы. Если так пойдёт и дальше, на формирование полноценного Домена уйдет больше семи лет. Впрочем, это было всё равно быстрее, чем прорыв в боевом намерении.
С Божественной способностью дела обстояли хуже. Месяц каторжного труда ради одного пункта! И это при том, что он ежедневно поглощал максимальную дозу демонической эссенции, рискуя разорвать меридианы. Если так пойдёт и дальше, на формирование полноценного Домена уйдет больше семи лет. Впрочем, это было всё равно быстрее, чем прорыв в боевом намерении.
Краем глаза он уловил смазанное движение: по склону стремительно поднимался силуэт.
Краем глаза он уловил смазанное движение: по склону стремительно поднимался силуэт.
— Старший брат Ли! Приказ Главы: всем воинам Врождённой стадии немедленно явиться в Зал Божественного Меча! — выпалил посланник, сложив руки в приветствии.
— Старший брат Ли! Приказ Главы: всем воинам Врождённой стадии немедленно явиться в Зал Божественного Меча! — выпалил посланник, сложив руки в приветствии.
— Понял, — коротко кивнул Ли Цянь.
— Понял, — коротко кивнул Ли Цянь.
Внутри заворочалось дурное предчувствие. Что могло произойти, раз собирают даже обычных мастеров Врождённой стадии? Обычно такие советы проводились исключительно среди старейшин. Закинув Меч Восемнадцать за спину, Ли Цянь бесшумно соскользнул с башни и легкой тенью устремился к пикам Внутренней секты.
Внутри заворочалось дурное предчувствие. Что могло произойти, раз собирают даже обычных мастеров Врождённой стадии? Обычно такие советы проводились исключительно среди старейшин. Закинув Меч Восемнадцать за спину, Ли Цянь бесшумно соскользнул с башни и легкой тенью устремился к пикам Внутренней секты.
Внутри Зала Божественного Меча царила давящая, могильная атмосфера. На лицах владык, старейшин, Посланников Меча и даже одиннадцати истинных наследников застыло мрачное выражение.
Внутри Зала Божественного Меча царила давящая, могильная атмосфера. На лицах владык, старейшин, Посланников Меча и даже одиннадцати истинных наследников застыло мрачное выражение.
Только что поступили вести: легион князя Е полностью уничтожен. Войска князя Ло маршем идут на земли Секты. Но самым страшным ударом стала новость о союзе повстанцев с Сектой Поклонения Луне и их чудовищном легионе полудемонов. Секте не выстоять. Это понимал каждый. Но и сдать позиции они не имели права — необходимо было выиграть время, чтобы князь Е успел собрать новые силы.
Только что поступили вести: легион князя Е полностью уничтожен. Войска князя Ло маршем идут на земли Секты. Но самым страшным ударом стала новость о союзе повстанцев с Сектой Поклонения Луне и их чудовищном легионе полудемонов. Секте не выстоять. Это понимал каждый. Но и сдать позиции они не имели права — необходимо было выиграть время, чтобы князь Е успел собрать новые силы.
Именно поэтому руководство привело в действие "План сохранения наследия". Горстку самых талантливых учеников предстояло тайно эвакуировать в регион Куньу.
Именно поэтому руководство привело в действие "План сохранения наследия". Горстку самых талантливых учеников предстояло тайно эвакуировать в регион Куньу.
— Списки уже утверждены. Сигнал к отходу передадут лично одиннадцать истинных наследников. Все остальные... включая всех старейшин, владык пиков, Посланников Меча и меня лично — останутся здесь. Мы разделим судьбу Секты Божественного Меча до самого конца, — голос Фэн Шаоюя звучал сухо и непреклонно.
— Списки уже утверждены. Сигнал к отходу передадут лично одиннадцать истинных наследников. Все остальные... включая всех старейшин, владык пиков, Посланников Меча и меня лично — останутся здесь. Мы разделим судьбу Секты Божественного Меча до самого конца, — голос Фэн Шаоюя звучал сухо и непреклонно.
Истинные наследники составляли ядро эвакуации, первую очередь. Остальные места распределялись строго по потенциалу. Списки держались в строжайшем секрете, чтобы не посеять панику среди обреченных.
Истинные наследники составляли ядро эвакуации, первую очередь. Остальные места распределялись строго по потенциалу. Списки держались в строжайшем секрете, чтобы не посеять панику среди обреченных.
На площади перед залом гудела толпа из нескольких сотен мастеров Врождённой стадии. Многие опирались на посохи, их тела покрывали свежие бинты — они лишь недавно вернулись с фронта. Было немало и седовласых старцев, давно ушедших на покой. Все тревожно перешептывались, не понимая причин столь экстренного сбора. Ли Цянь затерялся в тени колонны, стараясь не привлекать к себе внимания.
На площади перед залом гудела толпа из нескольких сотен мастеров Врождённой стадии. Многие опирались на посохи, их тела покрывали свежие бинты — они лишь недавно вернулись с фронта. Было немало и седовласых старцев, давно ушедших на покой. Все тревожно перешептывались, не понимая причин столь экстренного сбора. Ли Цянь затерялся в тени колонны, стараясь не привлекать к себе внимания.
Тяжелые створки Зала с грохотом распахнулись. На крыльцо вышел Фэн Шаоюй, сопровождаемый высшим руководством. Появление одиннадцати истинных наследников, обычно не покидавших свой Зал, вызвало в толпе недоуменный ропот.
Тяжелые створки Зала с грохотом распахнулись. На крыльцо вышел Фэн Шаоюй, сопровождаемый высшим руководством. Появление одиннадцати истинных наследников, обычно не покидавших свой Зал, вызвало в толпе недоуменный ропот.
— Дорогие братья, — надтреснутым голосом начал Фэн Шаоюй, и площадь мгновенно стихла.
— Дорогие братья, — надтреснутым голосом начал Фэн Шаоюй, и площадь мгновенно стихла.
— Только что с передовой доставили донесение. Армия князя Е разбита. Мятежные войска князя Ло сейчас двигаются прямиком на нашу Секту.
— Только что с передовой доставили донесение. Армия князя Е разбита. Мятежные войска князя Ло сейчас двигаются прямиком на нашу Секту.
— Что?!
— Что?!
— Не может быть!
— Не может быть!
— Говорили же, что мы прорываем линию на реке Ци! Как мы могли проиграть?!
— Говорили же, что мы прорываем линию на реке Ци! Как мы могли проиграть?!
Площадь взорвалась криками. Ли Цянь замер, не веря своим ушам. Месяц назад легион секты ушел на фронт, чтобы нанести решающий удар. И вот теперь...
Площадь взорвалась криками. Ли Цянь замер, не веря своим ушам. Месяц назад легион секты ушел на фронт, чтобы нанести решающий удар. И вот теперь...
— С этого момента мы переходим на осадное положение. Приготовиться к отражению удара всеми доступными средствами. Если мы не выстоим, Секта Божественного Меча исчезнет с лица земли, — безжалостно отрезал Глава.
— С этого момента мы переходим на осадное положение. Приготовиться к отражению удара всеми доступными средствами. Если мы не выстоим, Секта Божественного Меча исчезнет с лица земли, — безжалостно отрезал Глава.
Если князь Ло захватит секту, весь регион Великого Подъёма падёт к его ногам. Он сможет запереть горные проходы и диктовать свои условия соседям. На лицах собравшихся застыло осознание неизбежного. Час испытания, в котором решалась жизнь и смерть Секты, пробил.
Если князь Ло захватит секту, весь регион Великого Подъёма падёт к его ногам. Он сможет запереть горные проходы и диктовать свои условия соседям. На лицах собравшихся застыло осознание неизбежного. Час испытания, в котором решалась жизнь и смерть Секты, пробил.

Комментарии

Загрузка...