Провинция Восхождения.
Провинция Восхождения.
Резиденция князя Ло.
Резиденция князя Ло.
Масштабные передвижения Секты Божественного Меча, разумеется, не укрылись от внимания Резиденции князя Ло.
Масштабные передвижения Секты Божественного Меча, разумеется, не укрылись от внимания Резиденции князя Ло.
— Этот глупец оказался настолько неосторожен, что позволил информации просочиться раньше времени. Как же это бесит! — прорычал князь Ло.
— Этот глупец оказался настолько неосторожен, что позволил информации просочиться раньше времени. Как же это бесит! — прорычал князь Ло.
Он восседал на троне, сурово нахмурив брови, источая ледяную жажду убийства. Изначально его план заключался в том, чтобы собрать все силы в кулак и застать Секту Божественного Меча врасплох. Быстрое уничтожение секты позволило бы наглухо перекрыть проход между регионом Великого Подъёма и регионом Куньу. Но теперь, когда карты были раскрыты, придётся действовать в открытую.
Он восседал на троне, сурово нахмурив брови, источая ледяную жажду убийства. Изначально его план заключался в том, чтобы собрать все силы в кулак и застать Секту Божественного Меча врасплох. Быстрое уничтожение секты позволило бы наглухо перекрыть проход между регионом Великого Подъёма и регионом Куньу. Но теперь, когда карты были раскрыты, придётся действовать в открытую.
— Дворец Сотни Цветов всё ещё не дал ответа? — внезапно спросил он.
— Дворец Сотни Цветов всё ещё не дал ответа? — внезапно спросил он.
— Ваше Высочество, ответ Дворца Сотни Цветов весьма двусмыслен. Очевидно, они намерены и дальше сохранять нейтралитет.
— Ваше Высочество, ответ Дворца Сотни Цветов весьма двусмыслен. Очевидно, они намерены и дальше сохранять нейтралитет.
Сказал советник в чёрных одеждах, сидящий ниже и плавно обмахивающийся веером из перьев.
Сказал советник в чёрных одеждах, сидящий ниже и плавно обмахивающийся веером из перьев.
— Хм, до чего же глупа эта Хуа Ляньхуа! Неужели она всерьёз полагает, что в нынешней ситуации можно остаться в стороне? Типичная женская наивность, — холодно фыркнул князь Ло.
— Хм, до чего же глупа эта Хуа Ляньхуа! Неужели она всерьёз полагает, что в нынешней ситуации можно остаться в стороне? Типичная женская наивность, — холодно фыркнул князь Ло.
— Что ж, пусть пока тешится иллюзией нейтралитета. Мы разберёмся с Дворцом Сотни Цветов позже.
— Что ж, пусть пока тешится иллюзией нейтралитета. Мы разберёмся с Дворцом Сотни Цветов позже.
— Ваше Высочество, мы можем немного изменить план действий, — советник в чёрном слегка прищурился, и в его глазах блеснул хитрый огонёк.
— Ваше Высочество, мы можем немного изменить план действий, — советник в чёрном слегка прищурился, и в его глазах блеснул хитрый огонёк.
— Раз уж Секте Божественного Меча известно о нашем грядущем нападении, почему бы не использовать это как отвлекающий маневр? Сделаем вид, что готовим удар по ним, а сами обрушимся на Дворец Сотни Цветов. Их земли граничат с регионом Шучуань. Резиденция князя Фань, контролирующая этот регион, слаба и постоянно колеблется, а две местные крупные секты боевых искусств не представляют серьёзной угрозы.
— Раз уж Секте Божественного Меча известно о нашем грядущем нападении, почему бы не использовать это как отвлекающий маневр? Сделаем вид, что готовим удар по ним, а сами обрушимся на Дворец Сотни Цветов. Их земли граничат с регионом Шучуань. Резиденция князя Фань, контролирующая этот регион, слаба и постоянно колеблется, а две местные крупные секты боевых искусств не представляют серьёзной угрозы.
Он понизил голос до вкрадчивого шёпота.
Он понизил голос до вкрадчивого шёпота.
— Как гласит мудрость: «Прежде чем планировать победу, продумай пути отступления при поражении». Если ситуация обернётся против нас, мы сможем отступить в регион Шучуань. Стоит нам удержать заставу Вечернего Пейзажа, и Ваше Высочество окажется в полной безопасности. Мы не позволим отрезать нам пути к отступлению.
— Как гласит мудрость: «Прежде чем планировать победу, продумай пути отступления при поражении». Если ситуация обернётся против нас, мы сможем отступить в регион Шучуань. Стоит нам удержать заставу Вечернего Пейзажа, и Ваше Высочество окажется в полной безопасности. Мы не позволим отрезать нам пути к отступлению.
Услышав это, князь Ло погрузился в раздумья. Он знал, что господин Вэнь невероятно проницателен и всегда безошибочно просчитывает ситуацию на несколько ходов вперёд. Во время мятежа в Нефритовой Столице именно он первым почуял неладное и вовремя отдал приказ об отступлении, что позволило избежать катастрофических потерь. Князь Ло уже давно облизывался на регион Шучуань. Однако Дворец Сотни Цветов, лежавший на пути между его землями и желанной территорией, всегда оставался бельмом на глазу.
Услышав это, князь Ло погрузился в раздумья. Он знал, что господин Вэнь невероятно проницателен и всегда безошибочно просчитывает ситуацию на несколько ходов вперёд. Во время мятежа в Нефритовой Столице именно он первым почуял неладное и вовремя отдал приказ об отступлении, что позволило избежать катастрофических потерь. Князь Ло уже давно облизывался на регион Шучуань. Однако Дворец Сотни Цветов, лежавший на пути между его землями и желанной территорией, всегда оставался бельмом на глазу.
— А как же Секта Божественного Меча? Если мы не уничтожим их, то не сможем перекрыть путь Резиденции князя Е! — встревоженно возразил один из доверенных лиц князя.
— А как же Секта Божественного Меча? Если мы не уничтожим их, то не сможем перекрыть путь Резиденции князя Е! — встревоженно возразил один из доверенных лиц князя.
Внезапная смена планов могла привести к непредсказуемым и катастрофическим последствиям.
Внезапная смена планов могла привести к непредсказуемым и катастрофическим последствиям.
— Учитывая, что наши намерения раскрыты, молниеносно сокрушить Секту Божественного Меча теперь практически невозможно, — господин Вэнь медленно подошёл к огромной карте, висящей на стене.
— Учитывая, что наши намерения раскрыты, молниеносно сокрушить Секту Божественного Меча теперь практически невозможно, — господин Вэнь медленно подошёл к огромной карте, висящей на стене.
— Более того, эта затея рискует затянуть Резиденцию князя Ло в вязкую трясину затяжной войны.
— Более того, эта затея рискует затянуть Резиденцию князя Ло в вязкую трясину затяжной войны.
Взяв указку, он уверенно ткнул в одну из точек на пергаменте.
Взяв указку, он уверенно ткнул в одну из точек на пергаменте.
— Нам достаточно захватить Город Плавильни в провинции Сокровенной. Разместив крупные силы вдоль русла реки Ци, мы создадим непреодолимый барьер, который остановит продвижение объединённой армии Секты Божественного Меча и Резиденции князя Е на юг.
— Нам достаточно захватить Город Плавильни в провинции Сокровенной. Разместив крупные силы вдоль русла реки Ци, мы создадим непреодолимый барьер, который остановит продвижение объединённой армии Секты Божественного Меча и Резиденции князя Е на юг.
Князь Ло не удержался, вскочил с трона и подошёл к карте. Он бессознательно очертил рукой обширную территорию, а затем разразился раскатистым смехом.
Князь Ло не удержался, вскочил с трона и подошёл к карте. Он бессознательно очертил рукой обширную территорию, а затем разразился раскатистым смехом.
— Господин Вэнь, ваша поддержка стоит для меня больше, чем присутствие двух Небожителей! Слушайте мой приказ! Немедленно перегруппировать войска согласно плану господина Вэнь!
— Господин Вэнь, ваша поддержка стоит для меня больше, чем присутствие двух Небожителей! Слушайте мой приказ! Немедленно перегруппировать войска согласно плану господина Вэнь!
— Слушаемся! — хором ответили доверенные командиры, поспешно покидая зал.
— Слушаемся! — хором ответили доверенные командиры, поспешно покидая зал.
Провинция Сокровенная. Город Плавильни.
Провинция Сокровенная. Город Плавильни.
Этот город был одним из важнейших ресурсных узлов на территории Секты Божественного Меча. Охрана здесь была значительно усилена: для защиты направили даже Великого Грандмастера уровня влиятельного старейшины. Кроме того, в окрестности Города Плавильни срочно перебросили Легион боевых искусств численностью в несколько тысяч человек.
Этот город был одним из важнейших ресурсных узлов на территории Секты Божественного Меча. Охрана здесь была значительно усилена: для защиты направили даже Великого Грандмастера уровня влиятельного старейшины. Кроме того, в окрестности Города Плавильни срочно перебросили Легион боевых искусств численностью в несколько тысяч человек.
Вооружённые силы Государства Великого Процветания делились на два типа. Первый — регулярная армия, подчинявшаяся императорскому двору и местным властям. Второй — Легионы боевых искусств, находившиеся под прямым командованием Воинственного Императора. Командирами и высшими офицерами в этих легионах служили преимущественно члены императорской семьи или могущественные эксперты боевых искусств, тесно связанные с троном. Многие из них были выпускниками престижной Королевской Академии Божественных Искусств.
Вооружённые силы Государства Великого Процветания делились на два типа. Первый — регулярная армия, подчинявшаяся императорскому двору и местным властям. Второй — Легионы боевых искусств, находившиеся под прямым командованием Воинственного Императора. Командирами и высшими офицерами в этих легионах служили преимущественно члены императорской семьи или могущественные эксперты боевых искусств, тесно связанные с троном. Многие из них были выпускниками престижной Королевской Академии Божественных Искусств.
Хоть подразделения и назывались Легионами боевых искусств, не все солдаты в них являлись Ранговыми воинами. Рядовые бойцы, как правило, находились на уровне Учеников боевых искусств и тренировали исключительно легионные боевые искусства. Эти искусства представляли собой жестокие, лишённые изящества техники убийства, рассчитанные на массовые сражения. Главный упор в них делался на боевые построения и идеальную синхронизацию действий. Именно поэтому, несмотря на то, что легионы состояли в основном из Учеников и воинов низшего ранга, в строю они превращались в сокрушительную силу.
Хоть подразделения и назывались Легионами боевых искусств, не все солдаты в них являлись Ранговыми воинами. Рядовые бойцы, как правило, находились на уровне Учеников боевых искусств и тренировали исключительно легионные боевые искусства. Эти искусства представляли собой жестокие, лишённые изящества техники убийства, рассчитанные на массовые сражения. Главный упор в них делался на боевые построения и идеальную синхронизацию действий. Именно поэтому, несмотря на то, что легионы состояли в основном из Учеников и воинов низшего ранга, в строю они превращались в сокрушительную силу.
Но самое главное — полноценный Легион боевых искусств мог аккумулировать боевой дух тысяч людей в единое целое. Эта монолитная аура позволяла эффективно сопротивляться ментальному давлению Боевого намерения высокоуровневых экспертов. Благодаря этому императорский род и удерживал власть над всем миром. Помимо собственных могущественных культиваторов, они контролировали десятки грозных Легионов боевых искусств.
Но самое главное — полноценный Легион боевых искусств мог аккумулировать боевой дух тысяч людей в единое целое. Эта монолитная аура позволяла эффективно сопротивляться ментальному давлению Боевого намерения высокоуровневых экспертов. Благодаря этому императорский род и удерживал власть над всем миром. Помимо собственных могущественных культиваторов, они контролировали десятки грозных Легионов боевых искусств.
Самым строгим запретом, который двор налагал на удельных князей, было ограничение численности личных армий. А личные армии — это и были Легионы боевых искусств. Если численность такого легиона достигала критической массы, он становился поистине ужасающим оружием.
Самым строгим запретом, который двор налагал на удельных князей, было ограничение численности личных армий. А личные армии — это и были Легионы боевых искусств. Если численность такого легиона достигала критической массы, он становился поистине ужасающим оружием.
Наступила ночь.
Наступила ночь.
В Городе Плавильни Резиденция Божественного Меча сияла огнями. Люди суетливо сновали туда-сюда; атмосфера была накалена до предела. В глубокой подземной тайной комнате, скрестив ноги, сидел старейшина Ши. Как единственный Великий Грандмастер Секты Божественного Меча в Городе Плавильни, он находился на острие атаки. В случае полномасштабной войны Резиденции князя Ло против секты, этот город превратился бы в передовую линию фронта. А сам старейшина Ши стал бы первоочередной мишенью для вражеских убийц. Но, принимая это назначение, он уже был морально готов сложить голову за секту.
В Городе Плавильни Резиденция Божественного Меча сияла огнями. Люди суетливо сновали туда-сюда; атмосфера была накалена до предела. В глубокой подземной тайной комнате, скрестив ноги, сидел старейшина Ши. Как единственный Великий Грандмастер Секты Божественного Меча в Городе Плавильни, он находился на острие атаки. В случае полномасштабной войны Резиденции князя Ло против секты, этот город превратился бы в передовую линию фронта. А сам старейшина Ши стал бы первоочередной мишенью для вражеских убийц. Но, принимая это назначение, он уже был морально готов сложить голову за секту.
— Старейшина Ши, вот списки всех, кто пересекал врата города за сегодняшний день, — в комнату бесшумно вошёл подчинённый и протянул стопку исписанных листов.
— Старейшина Ши, вот списки всех, кто пересекал врата города за сегодняшний день, — в комнату бесшумно вошёл подчинённый и протянул стопку исписанных листов.
— Похоже, они больше не утруждают себя маскировкой, — пробормотал старейшина Ши, внимательно изучая пергаменты.
— Похоже, они больше не утруждают себя маскировкой, — пробормотал старейшина Ши, внимательно изучая пергаменты.
Судя по отчётам, в Город Плавильни проникло огромное количество подозрительных незнакомцев. Конечно, будучи крупным промышленным и добывающим центром, город всегда кипел от наплыва торговцев и наёмников. Однако в последние дни этот поток превысил все мыслимые пределы. В условиях нарастающего напряжения, когда удар Резиденции князя Ло ожидался со дня на день, внезапный приток коммерческих караванов не мог быть простым совпадением.
Судя по отчётам, в Город Плавильни проникло огромное количество подозрительных незнакомцев. Конечно, будучи крупным промышленным и добывающим центром, город всегда кипел от наплыва торговцев и наёмников. Однако в последние дни этот поток превысил все мыслимые пределы. В условиях нарастающего напряжения, когда удар Резиденции князя Ло ожидался со дня на день, внезапный приток коммерческих караванов не мог быть простым совпадением.
Внезапно лицо старейшины Ши исказилось. Его духовное чутьё уловило звуки яростной резни, доносившиеся с поверхности.
Внезапно лицо старейшины Ши исказилось. Его духовное чутьё уловило звуки яростной резни, доносившиеся с поверхности.
— Немедленно отправьте послание летящего орла в секту! Резиденция князя Ло начала атаку! — рявкнул старейшина Ши, стремительно поднимаясь на ноги.
— Немедленно отправьте послание летящего орла в секту! Резиденция князя Ло начала атаку! — рявкнул старейшина Ши, стремительно поднимаясь на ноги.
Отдав приказ, он покинул тайную комнату и, собрав отряд скрывавшихся экспертов Секты Божественного Меча, бросился в потайной туннель.
Отдав приказ, он покинул тайную комнату и, собрав отряд скрывавшихся экспертов Секты Божественного Меча, бросился в потайной туннель.
В это же время наверху сотни воинов в чёрных одеждах словно демоны вырвались из ночной тьмы, врываясь на территорию Резиденции Божественного Меча. Официальные ученики Внутренней секты и воины союзных кланов в отчаянии обнажили оружие, пытаясь отбить нападение. Началась жестокая, кровавая бойня. Одновременно с этим столкновения вспыхнули по всему Городу Плавильни, включая прилегающие железные рудники.
В это же время наверху сотни воинов в чёрных одеждах словно демоны вырвались из ночной тьмы, врываясь на территорию Резиденции Божественного Меча. Официальные ученики Внутренней секты и воины союзных кланов в отчаянии обнажили оружие, пытаясь отбить нападение. Началась жестокая, кровавая бойня. Одновременно с этим столкновения вспыхнули по всему Городу Плавильни, включая прилегающие железные рудники.
В пяти километрах от города, неподалёку от военного лагеря секты, бесшумно продвигалась огромная масса солдат. Закованные в тяжёлую чёрную броню, вооружённые алебардами, мечами, щитами и луками, они напоминали смертоносную смоляную реку, готовую захлестнуть врага.
В пяти километрах от города, неподалёку от военного лагеря секты, бесшумно продвигалась огромная масса солдат. Закованные в тяжёлую чёрную броню, вооружённые алебардами, мечами, щитами и луками, они напоминали смертоносную смоляную реку, готовую захлестнуть врага.
— Нападение! Враг! — внезапно ночную тишину разорвал истошный, полный ужаса крик дозорного.
— Нападение! Враг! — внезапно ночную тишину разорвал истошный, полный ужаса крик дозорного.
В мгновение ока лагерь вскипел. Из палаток хлынули потоки бойцов в тёмно-синих доспехах, на ходу формируя боевые порядки.
В мгновение ока лагерь вскипел. Из палаток хлынули потоки бойцов в тёмно-синих доспехах, на ходу формируя боевые порядки.
— Убить их! — раздался ледяной, пробирающий до костей приказ командира нападавших.
— Убить их! — раздался ледяной, пробирающий до костей приказ командира нападавших.
Чёрная река солдат резко ускорилась, сметая защитные заграждения лагеря, и с чудовищной силой врезалась в ряды едва успевшего построиться тёмно-синего Легиона боевых искусств.
Чёрная река солдат резко ускорилась, сметая защитные заграждения лагеря, и с чудовищной силой врезалась в ряды едва успевшего построиться тёмно-синего Легиона боевых искусств.
Секта Божественного Меча.
Секта Божественного Меча.
Старейшина Зала Летящего Орла, сжимая в руке запечатанный бамбуковый цилиндр, вбежал в Зал Божественного Меча.
Старейшина Зала Летящего Орла, сжимая в руке запечатанный бамбуковый цилиндр, вбежал в Зал Божественного Меча.
— Глава секты! Срочное послание летящего орла из Города Плавильни в провинции Сокровенной! — задыхаясь, доложил он.
— Глава секты! Срочное послание летящего орла из Города Плавильни в провинции Сокровенной! — задыхаясь, доложил он.
Фэн Шаоюй поспешно выхватил цилиндр. Проверив сургучную печать, он вскрыл её, вытащил клочок бумаги и быстро расшифровал текст. Его лицо мгновенно потемнело.
Фэн Шаоюй поспешно выхватил цилиндр. Проверив сургучную печать, он вскрыл её, вытащил клочок бумаги и быстро расшифровал текст. Его лицо мгновенно потемнело.
— Город Плавильни атакован, — мрачно произнёс он.
— Город Плавильни атакован, — мрачно произнёс он.
Удар Резиденции князя Ло не мог ограничиться только одним городом. Враг наверняка нападёт и на другие ключевые аванпосты секты. А что касается главной территории Секты Божественного Меча... она была самой желанной целью.
Удар Резиденции князя Ло не мог ограничиться только одним городом. Враг наверняка нападёт и на другие ключевые аванпосты секты. А что касается главной территории Секты Божественного Меча... она была самой желанной целью.
— Отдайте приказ! Пусть все ученики готовятся к бою! — громогласно скомандовал Фэн Шаоюй.
— Отдайте приказ! Пусть все ученики готовятся к бою! — громогласно скомандовал Фэн Шаоюй.
Один из влиятельных старейшин тут же бросился выполнять поручение.
Один из влиятельных старейшин тут же бросился выполнять поручение.
— Когда прибудет Небожитель из Резиденции князя Е? — вновь спросил глава секты.
— Когда прибудет Небожитель из Резиденции князя Е? — вновь спросил глава секты.
— Самое позднее — завтра утром, — ответил другой влиятельный старейшина.
— Самое позднее — завтра утром, — ответил другой влиятельный старейшина.
Фэн Шаоюй тяжело кивнул. Несмотря на подкрепление, в его сердце росла тревога. Сейчас в секте не было ни одного собственного Небожителя. Если Резиденция князя Ло ударит прямо сейчас, одними лишь силами учеников и старейшин им долго не продержаться. В конце концов, враг почти наверняка бросит в бой своих Небожителей.
Фэн Шаоюй тяжело кивнул. Несмотря на подкрепление, в его сердце росла тревога. Сейчас в секте не было ни одного собственного Небожителя. Если Резиденция князя Ло ударит прямо сейчас, одними лишь силами учеников и старейшин им долго не продержаться. В конце концов, враг почти наверняка бросит в бой своих Небожителей.
Платформа Утреннего Колокола.
Платформа Утреннего Колокола.
Ли Цянь только закончил тренировку и удары в колокол, как заметил взбегающего по ступеням Управляющего Сюя.
Ли Цянь только закончил тренировку и удары в колокол, как заметил взбегающего по ступеням Управляющего Сюя.
— Старший брат Ли, приказ главы секты! В случае вражеского вторжения Платформа Утреннего Колокола должна подать девять ударов, чтобы поднять по тревоге всех учеников! — тяжело дыша, выпалил Управляющий Сюй.
— Старший брат Ли, приказ главы секты! В случае вражеского вторжения Платформа Утреннего Колокола должна подать девять ударов, чтобы поднять по тревоге всех учеников! — тяжело дыша, выпалил Управляющий Сюй.
Ли Цянь молча кивнул.
Ли Цянь молча кивнул.
— Похоже, грядёт великая битва, — пробормотал он про себя.
— Похоже, грядёт великая битва, — пробормотал он про себя.
Проводив Управляющего Сюя взглядом, Ли Цянь мысленно вздохнул. О спокойной культивации под звон колокола теперь можно было забыть. Никто не знал, как развернутся дальнейшие события.
Проводив Управляющего Сюя взглядом, Ли Цянь мысленно вздохнул. О спокойной культивации под звон колокола теперь можно было забыть. Никто не знал, как развернутся дальнейшие события.
Время тянулось медленно, капля за каплей. Высшее руководство секты в напряжении ожидало вражеского штурма. Но нападения не последовало. И вот, на следующее утро, Небожитель из Резиденции князя Е наконец прибыл. Тяжёлый камень упал с души старейшин Секты Божественного Меча. Пока Небожитель Сяо находился в отъезде, присутствие союзного эксперта такого уровня придало им уверенности.
Время тянулось медленно, капля за каплей. Высшее руководство секты в напряжении ожидало вражеского штурма. Но нападения не последовало. И вот, на следующее утро, Небожитель из Резиденции князя Е наконец прибыл. Тяжёлый камень упал с души старейшин Секты Божественного Меча. Пока Небожитель Сяо находился в отъезде, присутствие союзного эксперта такого уровня придало им уверенности.
Однако всех мучил один вопрос: почему Резиденция князя Ло до сих пор не нанесла удар? Более того, никаких сообщений о нападениях на другие аванпосты секты, кроме Города Плавильни, так и не поступило. В обычной ситуации фактор внезапности играл решающую роль. Враг просто не мог ограничиться захватом одного-единственного города!
Однако всех мучил один вопрос: почему Резиденция князя Ло до сих пор не нанесла удар? Более того, никаких сообщений о нападениях на другие аванпосты секты, кроме Города Плавильни, так и не поступило. В обычной ситуации фактор внезапности играл решающую роль. Враг просто не мог ограничиться захватом одного-единственного города!
Зал Божественного Меча.
Зал Божественного Меча.
— Приветствуем Небожителя Е. Благодарим вас за то, что пришли на помощь Секте Божественного Меча, — Фэн Шаоюй, сопровождаемый владыками пиков и старейшинами, с глубоким поклоном встретил почётного гостя.
— Приветствуем Небожителя Е. Благодарим вас за то, что пришли на помощь Секте Божественного Меча, — Фэн Шаоюй, сопровождаемый владыками пиков и старейшинами, с глубоким поклоном встретил почётного гостя.
Небожитель Е, старец в роскошной пурпурной мантии, величественно опустился в кресло и нахмурился:
Небожитель Е, старец в роскошной пурпурной мантии, величественно опустился в кресло и нахмурился:
— Глава Фэн, получив известие о готовящемся нападении, я мчался сюда день и ночь, не смыкая глаз. Но по прибытии я не вижу даже намёка на боевые действия. В чём дело?
— Глава Фэн, получив известие о готовящемся нападении, я мчался сюда день и ночь, не смыкая глаз. Но по прибытии я не вижу даже намёка на боевые действия. В чём дело?
— Небожитель Е, мы сами не понимаем, что замышляет Резиденция князя Ло. Они атаковали Город Плавильни в провинции Сокровенной и... затаились. Больше никаких шагов, — растерянно ответил Фэн Шаоюй.
— Небожитель Е, мы сами не понимаем, что замышляет Резиденция князя Ло. Они атаковали Город Плавильни в провинции Сокровенной и... затаились. Больше никаких шагов, — растерянно ответил Фэн Шаоюй.
— Только Город Плавильни? — брови Небожителя Е сошлись на переносице.
— Только Город Плавильни? — брови Небожителя Е сошлись на переносице.
— Вы уверены в своих разведданных? Может, они и вовсе отказались от идеи полномасштабной войны с сектой?
— Вы уверены в своих разведданных? Может, они и вовсе отказались от идеи полномасштабной войны с сектой?
— Ситуация пока туманна. Нам остаётся лишь ждать посланий летящего орла от наших агентов на землях князя Ло, — покачал головой Фэн Шаоюй.
— Ситуация пока туманна. Нам остаётся лишь ждать посланий летящего орла от наших агентов на землях князя Ло, — покачал головой Фэн Шаоюй.
— Что ж, тогда подготовьте мне уединённое место для медитации. Сообщите, когда что-нибудь прояснится, — отмахнулся старец.
— Что ж, тогда подготовьте мне уединённое место для медитации. Сообщите, когда что-нибудь прояснится, — отмахнулся старец.
— Прошу за мной, Небожитель Е, — почтительно произнёс глава секты.
— Прошу за мной, Небожитель Е, — почтительно произнёс глава секты.
К гостю столь высокого ранга требовалось проявить максимальное уважение. В конце концов, в случае штурма именно на его плечи ляжет бремя защиты секты.
К гостю столь высокого ранга требовалось проявить максимальное уважение. В конце концов, в случае штурма именно на его плечи ляжет бремя защиты секты.
Прошло несколько дней. Напряжение висело в воздухе, но ничего не происходило. Вместо ожидаемой атаки стали поступать детальные сводки из Города Плавильни. Город пал. Расквартированный там Легион боевых искусств был наголову разбит. Более того, Великий Грандмастер старейшина Ши пожертвовал собой, прикрывая отступление учеников секты. Он героически погиб в бою. Хотя части воинов удалось вырваться из окружения, потери были просто катастрофическими. Силы Резиденции князя Ло, брошенные на захват города, оказались в разы мощнее, чем предполагали разведчики.
Прошло несколько дней. Напряжение висело в воздухе, но ничего не происходило. Вместо ожидаемой атаки стали поступать детальные сводки из Города Плавильни. Город пал. Расквартированный там Легион боевых искусств был наголову разбит. Более того, Великий Грандмастер старейшина Ши пожертвовал собой, прикрывая отступление учеников секты. Он героически погиб в бою. Хотя части воинов удалось вырваться из окружения, потери были просто катастрофическими. Силы Резиденции князя Ло, брошенные на захват города, оказались в разы мощнее, чем предполагали разведчики.
— Как думаете, может, князь Ло действительно передумал нас уничтожать? Может, его интересовали только богатые залежи руды в Городе Плавильни? — нахмурившись, предположил Владыка Пика Единения Хоу Шувэнь.
— Как думаете, может, князь Ло действительно передумал нас уничтожать? Может, его интересовали только богатые залежи руды в Городе Плавильни? — нахмурившись, предположил Владыка Пика Единения Хоу Шувэнь.
— Какой смысл захватывать этот город? Резиденция князя Ло находится слишком далеко, чтобы осуществлять эффективный контроль над территорией. Скорее всего, они передадут управление Секте Сокровенного Мрака. А когда армия Резиденции князя Е выдвинется на юг и объединится с нашими силами, отбить Город Плавильни не составит труда, — возразила Владычица Пика Пурпурной Молнии бессмертная дева Вань.
— Какой смысл захватывать этот город? Резиденция князя Ло находится слишком далеко, чтобы осуществлять эффективный контроль над территорией. Скорее всего, они передадут управление Секте Сокровенного Мрака. А когда армия Резиденции князя Е выдвинется на юг и объединится с нашими силами, отбить Город Плавильни не составит труда, — возразила Владычица Пика Пурпурной Молнии бессмертная дева Вань.
— Не всё так просто. Если они укрепят позиции вдоль реки Ци, то смогут намертво заблокировать продвижение южной армии князя Е, — покачал головой Хоу Шувэнь. Он подошёл к огромной карте и провёл пальцем невидимую линию.
— Не всё так просто. Если они укрепят позиции вдоль реки Ци, то смогут намертво заблокировать продвижение южной армии князя Е, — покачал головой Хоу Шувэнь. Он подошёл к огромной карте и провёл пальцем невидимую линию.
— Но в таком случае им придётся уйти в глухую оборону.
— Но в таком случае им придётся уйти в глухую оборону.
Он никак не мог взять в толк, какова же истинная цель противника. В этот момент в зал поспешно вошёл старейшина Зала Летящего Орла и протянул главе новую сводку разведки. Пробежав глазами по строкам, Фэн Шаоюй побледнел. Выражение его лица стало нечитаемым.
Он никак не мог взять в толк, какова же истинная цель противника. В этот момент в зал поспешно вошёл старейшина Зала Летящего Орла и протянул главе новую сводку разведки. Пробежав глазами по строкам, Фэн Шаоюй побледнел. Выражение его лица стало нечитаемым.
— Глава секты, что там? — напряжённо спросил Владыка Пика Боевой Звезды Се Тяньчэн.
— Глава секты, что там? — напряжённо спросил Владыка Пика Боевой Звезды Се Тяньчэн.
— Резиденция князя Ло не собиралась нападать на нас. Вместо этого они обрушили всю свою мощь на Дворец Сотни Цветов... Судя по донесению, главные врата их секты уже разрушены, — медленно, словно не веря собственным словам, произнёс Фэн Шаоюй.
— Резиденция князя Ло не собиралась нападать на нас. Вместо этого они обрушили всю свою мощь на Дворец Сотни Цветов... Судя по донесению, главные врата их секты уже разрушены, — медленно, словно не веря собственным словам, произнёс Фэн Шаоюй.
В зале повисла гробовая тишина. Никто не мог поверить своим ушам. Что вообще происходит?
В зале повисла гробовая тишина. Никто не мог поверить своим ушам. Что вообще происходит?
— Дворец Сотни Цветов всегда придерживался строжайшего нейтралитета! Они даже не участвовали в мятеже в Нефритовой Столице! Князю Ло следовало бы искать союза с ними, а не начинать войну! — ошарашенно воскликнул Владыка Пика Духовной Пустоты Вэй Цюаньшэн.
— Дворец Сотни Цветов всегда придерживался строжайшего нейтралитета! Они даже не участвовали в мятеже в Нефритовой Столице! Князю Ло следовало бы искать союза с ними, а не начинать войну! — ошарашенно воскликнул Владыка Пика Духовной Пустоты Вэй Цюаньшэн.
— Кажется, я понимаю, — глаза Хоу Шувэня расширились от внезапной догадки.
— Кажется, я понимаю, — глаза Хоу Шувэня расширились от внезапной догадки.
— Узнав об утечке информации, князь Ло осознал, что блицкриг против нас провалится. Поэтому он выбрал запасной вариант. Провинция Сян, где расположен Дворец Сотни Цветов, является ключом к региону Шучуань. Установив контроль над провинцией Сян, князь Ло распахнул себе двери в Шучуань! Теперь его армия может беспрепятственно вторгнуться туда в любой момент!
— Узнав об утечке информации, князь Ло осознал, что блицкриг против нас провалится. Поэтому он выбрал запасной вариант. Провинция Сян, где расположен Дворец Сотни Цветов, является ключом к региону Шучуань. Установив контроль над провинцией Сян, князь Ло распахнул себе двери в Шучуань! Теперь его армия может беспрепятственно вторгнуться туда в любой момент!
Он с силой хлопнул в ладоши.
Он с силой хлопнул в ладоши.
— Похоже, враг заранее подготовил себе идеальные пути к отступлению!
— Похоже, враг заранее подготовил себе идеальные пути к отступлению!
Ещё на заре основания Государства Великого Процветания императорский двор филигранно распределил территории между удельными князьями и боевыми сектами. Эта сложнейшая политическая паутина обеспечивала систему сдержек и противовесов, поддерживая хрупкий баланс сил по всей империи. Лишь опираясь на эту систему, императорский род мог править безраздельно. Дворец Сотни Цветов контролировал провинцию Сян именно для того, чтобы сдерживать амбиции знати в регионе Шучуань. Тот, кто владел заставой Вечернего Пейзажа, держал регион Шучуань за горло. Местные силы Шучуаня, включая Резиденцию князя Фань, были слишком слабы, чтобы попытаться вырвать контроль над заставой из рук Дворца Сотни Цветов. Да и если бы князь Фань осмелился на подобную дерзость, императорский двор тут же безжалостно стёр бы его в порошок.
Ещё на заре основания Государства Великого Процветания императорский двор филигранно распределил территории между удельными князьями и боевыми сектами. Эта сложнейшая политическая паутина обеспечивала систему сдержек и противовесов, поддерживая хрупкий баланс сил по всей империи. Лишь опираясь на эту систему, императорский род мог править безраздельно. Дворец Сотни Цветов контролировал провинцию Сян именно для того, чтобы сдерживать амбиции знати в регионе Шучуань. Тот, кто владел заставой Вечернего Пейзажа, держал регион Шучуань за горло. Местные силы Шучуаня, включая Резиденцию князя Фань, были слишком слабы, чтобы попытаться вырвать контроль над заставой из рук Дворца Сотни Цветов. Да и если бы князь Фань осмелился на подобную дерзость, императорский двор тут же безжалостно стёр бы его в порошок.
— Если Дворец Сотни Цветов хочет выжить, у них остался лишь один выход — присягнуть на верность князю Ло, — обречённо выдохнул Фэн Шаоюй.
— Если Дворец Сотни Цветов хочет выжить, у них остался лишь один выход — присягнуть на верность князю Ло, — обречённо выдохнул Фэн Шаоюй.
Мощь Дворца Сотни Цветов ничуть не уступала силам Секты Божественного Меча. Но даже их оборона пала в мгновение ока. При мысли о том, что случилось бы, если бы князь Ло обрушил этот внезапный удар на Секту Божественного Меча, по спине Фэн Шаоюя пробежал ледяной пот.
Мощь Дворца Сотни Цветов ничуть не уступала силам Секты Божественного Меча. Но даже их оборона пала в мгновение ока. При мысли о том, что случилось бы, если бы князь Ло обрушил этот внезапный удар на Секту Божественного Меча, по спине Фэн Шаоюя пробежал ледяной пот.
— Но ведь во Дворце Сотни Цветов есть свой Небожитель! Как их могли разбить так быстро? — недоумённо спросил один из старейшин.
— Но ведь во Дворце Сотни Цветов есть свой Небожитель! Как их могли разбить так быстро? — недоумённо спросил один из старейшин.
— Их положение во многом схоже с нашим, — покачал головой Фэн Шаоюй.
— Их положение во многом схоже с нашим, — покачал головой Фэн Шаоюй.
— Всего один Небожитель, да и тот весьма преклонного возраста. Исход внезапного нападения объединённых сил был предрешён.
— Всего один Небожитель, да и тот весьма преклонного возраста. Исход внезапного нападения объединённых сил был предрешён.
Да, Небожители обладали чудовищной силой. Но у Резиденции князя Ло их было куда больше. Выбери враг целью Секту Божественного Меча, даже присутствие Небожителя Сяо не спасло бы их. Вероятность того, что старец погиб бы под шквалом внезапных атак, была ужасающе высока. Всё, что им сейчас оставалось — молиться о скорейшем возвращении боевого прадеда Сяо. Два Небожителя — он и прибывший из Резиденции князя Е эксперт — дали бы секте шанс выстоять даже в случае полномасштабной осады, и они не повторили бы трагическую судьбу Дворца Сотни Цветов.
Да, Небожители обладали чудовищной силой. Но у Резиденции князя Ло их было куда больше. Выбери враг целью Секту Божественного Меча, даже присутствие Небожителя Сяо не спасло бы их. Вероятность того, что старец погиб бы под шквалом внезапных атак, была ужасающе высока. Всё, что им сейчас оставалось — молиться о скорейшем возвращении боевого прадеда Сяо. Два Небожителя — он и прибывший из Резиденции князя Е эксперт — дали бы секте шанс выстоять даже в случае полномасштабной осады, и они не повторили бы трагическую судьбу Дворца Сотни Цветов.
Прошло ещё несколько дней. В Секте Божественного Меча по-прежнему царило зловещее спокойствие. И вот, Небожитель Сяо наконец вернулся. Да не один, а в сопровождении ещё двух Небожителей! Руководство секты не верило своему счастью.
Прошло ещё несколько дней. В Секте Божественного Меча по-прежнему царило зловещее спокойствие. И вот, Небожитель Сяо наконец вернулся. Да не один, а в сопровождении ещё двух Небожителей! Руководство секты не верило своему счастью.
— Боевый прадед, кто эти почтенные эксперты? — с трудом сдерживая радость, спросил Фэн Шаоюй, почтительно кланяясь Небожителю Сяо в главном зале.
— Боевый прадед, кто эти почтенные эксперты? — с трудом сдерживая радость, спросил Фэн Шаоюй, почтительно кланяясь Небожителю Сяо в главном зале.
— Это Небожитель Чай из императорского рода, — начал представлять гостей полулысый седовласый старец Сяо.
— Это Небожитель Чай из императорского рода, — начал представлять гостей полулысый седовласый старец Сяо.
— А это Небожительница Хуа из Дворца Сотни Цветов.
— А это Небожительница Хуа из Дворца Сотни Цветов.
Старейшины поспешили отдать дань уважения, однако в их глазах читался шок.
Старейшины поспешили отдать дань уважения, однако в их глазах читался шок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...