В Зале Божественного Меча.
В Зале Божественного Меча.
— Шишуцзу, может, вам показалось?
— Шишуцзу, может, вам показалось?
Осторожно спросил Владыка Пика Единения Ян Ханьлян. Откуда в секте взяться второму человеку с намерением Истинного образа?
Осторожно спросил Владыка Пика Единения Ян Ханьлян. Откуда в секте взяться второму человеку с намерением Истинного образа?
Остальные молча согласились. В конце концов, этот предок отличался характером взбалмошного ребёнка, и общаться с ним было, мягко говоря, непросто.
Остальные молча согласились. В конце концов, этот предок отличался характером взбалмошного ребёнка, и общаться с ним было, мягко говоря, непросто.
— Хоть я и стар, но из ума не выжил! Этот паршивец сбежал прямо у меня из-под носа, как это может быть ошибкой?!
— Хоть я и стар, но из ума не выжил! Этот паршивец сбежал прямо у меня из-под носа, как это может быть ошибкой?!
Старец гневно вытаращил глаза.
Старец гневно вытаращил глаза.
Ян Ханьлян мигом умолк.
Ян Ханьлян мигом умолк.
— Ладно, толку от вас никакого. Я сам его найду. Если он из нашей секты, от моих глаз ему не укрыться.
— Ладно, толку от вас никакого. Я сам его найду. Если он из нашей секты, от моих глаз ему не укрыться.
Старец махнул рукой и направился к выходу.
Старец махнул рукой и направился к выходу.
Высшие чины переглянулись в недоумении. Однако у самых дверей предок замер.
Высшие чины переглянулись в недоумении. Однако у самых дверей предок замер.
— Ох, дырявая моя голова! Чуть не забыл о главном. У Великой вдовствующей императрицы скоро двухсотлетний юбилей. Выберите молодого ученика с выдающимся талантом и культивацией. Он поедет со мной в Нефритовую Столицу. И запомните: мне нужен лучший из лучших! Я не собираюсь там позориться!
— Ох, дырявая моя голова! Чуть не забыл о главном. У Великой вдовствующей императрицы скоро двухсотлетний юбилей. Выберите молодого ученика с выдающимся талантом и культивацией. Он поедет со мной в Нефритовую Столицу. И запомните: мне нужен лучший из лучших! Я не собираюсь там позориться!
Бросив эти слова, он исчез.
Бросив эти слова, он исчез.
Оставшиеся в зале старейшины мгновенно напряглись. Дело принимало серьёзный оборот.
Оставшиеся в зале старейшины мгновенно напряглись. Дело принимало серьёзный оборот.
— Истинные наследники не могут покидать секту... Значит, придётся выбирать из официальных учеников, получивших резонанс с божественными мечами.
— Истинные наследники не могут покидать секту... Значит, придётся выбирать из официальных учеников, получивших резонанс с божественными мечами.
Задумчиво произнёс Фэн Шаоюй.
Задумчиво произнёс Фэн Шаоюй.
— Таких у нас трое. Кого отправим?
— Таких у нас трое. Кого отправим?
— Глава, мой ученик Чан Сяояо достиг Врождённой стадии больше двух лет назад и скоро перейдёт на среднюю стадию. Его прогресс в постижении боевого намерения поразителен. Я считаю, он идеальный кандидат.
— Глава, мой ученик Чан Сяояо достиг Врождённой стадии больше двух лет назад и скоро перейдёт на среднюю стадию. Его прогресс в постижении боевого намерения поразителен. Я считаю, он идеальный кандидат.
Уверенно заявил Владыка Пика Падающей Воды Юнь Лэй.
Уверенно заявил Владыка Пика Падающей Воды Юнь Лэй.
— Владыка Юнь, не торопитесь.
— Владыка Юнь, не торопитесь.
Возразил Владыка Пика Боевой Звезды Се Тяньчэн.
Возразил Владыка Пика Боевой Звезды Се Тяньчэн.
— Шишуцзу подчеркнул: «выдающийся талант». Мой ученик Цзи Мин постиг боевое намерение на несколько месяцев раньше вашего Чана. К тому же он уже прорвался на Врождённую стадию, а ему ещё нет и двадцати пяти.
— Шишуцзу подчеркнул: «выдающийся талант». Мой ученик Цзи Мин постиг боевое намерение на несколько месяцев раньше вашего Чана. К тому же он уже прорвался на Врождённую стадию, а ему ещё нет и двадцати пяти.
— И что с того? Сможет ли он победить моего ученика?
— И что с того? Сможет ли он победить моего ученика?
Холодно парировал Юнь Лэй.
Холодно парировал Юнь Лэй.
— Ты...
— Ты...
Фыркнул Се Тяньчэн. Разница в культивации и опыте давала о себе знать.
Фыркнул Се Тяньчэн. Разница в культивации и опыте давала о себе знать.
— Владыки Юнь и Се, а как же старый призрак Чжоу?
— Владыки Юнь и Се, а как же старый призрак Чжоу?
С неизменной улыбкой вмешался пухлый старик, старейшина Хэ.
С неизменной улыбкой вмешался пухлый старик, старейшина Хэ.
— Его ученик тоже получил признание божественного меча. У него Врождённая стадия, да и намерение меча вполне на уровне.
— Его ученик тоже получил признание божественного меча. У него Врождённая стадия, да и намерение меча вполне на уровне.
— Чистое везение! Как можно сравнивать его с моим гением?
— Чистое везение! Как можно сравнивать его с моим гением?
Пренебрежительно бросил Се Тяньчэн.
Пренебрежительно бросил Се Тяньчэн.
— Довольно споров.
— Довольно споров.
Поморщился Фэн Шаоюй.
Поморщился Фэн Шаоюй.
— Соберите всех троих. Пусть шишуцзу сам выбирает.
— Соберите всех троих. Пусть шишуцзу сам выбирает.
Глава чувствовал лёгкую головную боль. Ученик Чжоу Бупина тоже был не промах. Достичь боевого намерения до Врождённой стадии, затем прорваться за три года и получить резонанс с мечом... Везение — это тоже часть силы.
Глава чувствовал лёгкую головную боль. Ученик Чжоу Бупина тоже был не промах. Достичь боевого намерения до Врождённой стадии, затем прорваться за три года и получить резонанс с мечом... Везение — это тоже часть силы.
...
...
Небо ещё не посветлело, когда над сектой разнёсся чистый звон колокола.
Небо ещё не посветлело, когда над сектой разнёсся чистый звон колокола.
На крыше беседки неподалёку лысеющий старец пускал слюни во сне в обнимку с кувшином вина. Внезапно его тело дёрнулось, и он сел, словно ошпаренный. Он с силой потёр лицо руками.
На крыше беседки неподалёку лысеющий старец пускал слюни во сне в обнимку с кувшином вина. Внезапно его тело дёрнулось, и он сел, словно ошпаренный. Он с силой потёр лицо руками.
— Колокол?
— Колокол?
Воспоминания о странной ментальной атаке прошлой ночи ударили в голову.
Воспоминания о странной ментальной атаке прошлой ночи ударили в голову.
— Похоже, но что-то не сходится...
— Похоже, но что-то не сходится...
Бормоча себе под нос, он взмыл в небо, устремившись к источнику звука.
Бормоча себе под нос, он взмыл в небо, устремившись к источнику звука.
Завершив удар в колокол, Ли Цянь приступил к утренней тренировке. Неожиданно он ощутил на себе чей-то цепкий, скрытый взгляд.
Завершив удар в колокол, Ли Цянь приступил к утренней тренировке. Неожиданно он ощутил на себе чей-то цепкий, скрытый взгляд.
«Наверняка тот Небожитель».
«Наверняка тот Небожитель».
Сделав вид, что ничего не заметил, юноша продолжил плавно двигать мечом. С помощью Утреннего Колокола он сжал свою ауру до начального этапа стадии истинной ци. Если бы не шум от прорыва прошлой ночью, этот старик ни за что бы его не заметил.
Сделав вид, что ничего не заметил, юноша продолжил плавно двигать мечом. С помощью Утреннего Колокола он сжал свою ауру до начального этапа стадии истинной ци. Если бы не шум от прорыва прошлой ночью, этот старик ни за что бы его не заметил.
На ветке дерева в нескольких сотнях метров старец скрестил руки на груди, оценивая движения юноши.
На ветке дерева в нескольких сотнях метров старец скрестил руки на груди, оценивая движения юноши.
— Хм, неплохо машет. База прочная. Чей же это ученик?
— Хм, неплохо машет. База прочная. Чей же это ученик?
Вдруг он заметил Чжоу Бупина, спускающегося с колокольни.
Вдруг он заметил Чжоу Бупина, спускающегося с колокольни.
— А, так это ученик того мальчишки? Неудивительно, что стойки кажутся знакомыми. Надо же, столько лет прошло, а он всё-таки нашёл преемника.
— А, так это ученик того мальчишки? Неудивительно, что стойки кажутся знакомыми. Надо же, столько лет прошло, а он всё-таки нашёл преемника.
Удовлетворённый увиденным, старец развернулся и улетел.
Удовлетворённый увиденным, старец развернулся и улетел.
Как только гнетущий взгляд исчез, Ли Цянь с облегчением вернулся к нормальному ритму дыхания. Его губы тронула лёгкая улыбка.
Как только гнетущий взгляд исчез, Ли Цянь с облегчением вернулся к нормальному ритму дыхания. Его губы тронула лёгкая улыбка.
Он сбежал от самого Небожителя! Значит, его боевое намерение Истинного образа способно соперничать с лучшими из лучших.
Он сбежал от самого Небожителя! Значит, его боевое намерение Истинного образа способно соперничать с лучшими из лучших.
«Моё намерение на уровне Небожителя, а вот культивация отстаёт. Нужно поднажать».
«Моё намерение на уровне Небожителя, а вот культивация отстаёт. Нужно поднажать».
Твёрдо решил Ли Цянь.
Твёрдо решил Ли Цянь.
Наступило время Змеи. Ли Цянь как раз собирался продолжить медитацию, когда снизу раздался голос возвратившегося мастера:
Наступило время Змеи. Ли Цянь как раз собирался продолжить медитацию, когда снизу раздался голос возвратившегося мастера:
— Ли Цянь, живо собирайся в Зал Божественного Меча!
— Ли Цянь, живо собирайся в Зал Божественного Меча!
— Что случилось, мастер?
— Что случилось, мастер?
Юноша легко спрыгнул с башни.
Юноша легко спрыгнул с башни.
— Отличные новости! Наш Небожитель берёт одного официального ученика на день рождения Великой вдовствующей императрицы в Нефритовую Столицу. Выбирать будут из вашей троицы, получившей божественные мечи. Постарайся, сынок! Это шанс повидать мир и познакомиться с гениями других сект!
— Отличные новости! Наш Небожитель берёт одного официального ученика на день рождения Великой вдовствующей императрицы в Нефритовую Столицу. Выбирать будут из вашей троицы, получившей божественные мечи. Постарайся, сынок! Это шанс повидать мир и познакомиться с гениями других сект!
Глаза Чжоу Бупина горели энтузиазмом.
Глаза Чжоу Бупина горели энтузиазмом.
«Ничего себе новости».
«Ничего себе новости».
Скривился про себя Ли Цянь. Перспектива торчать в толпе незнакомцев на помпезном празднике вызывала у него лишь приступ тревоги.
Скривился про себя Ли Цянь. Перспектива торчать в толпе незнакомцев на помпезном празднике вызывала у него лишь приступ тревоги.
В Зале Божественного Меча.
В Зале Божественного Меча.
Ли Цянь впервые оказался в святая святых секты. Обычно сюда допускались лишь владыки пиков, старейшины и истинные наследники.
Ли Цянь впервые оказался в святая святых секты. Обычно сюда допускались лишь владыки пиков, старейшины и истинные наследники.
Двое других кандидатов уже ждали внутри. Взгляды, которые они бросили на Ли Цяня, были полны неприкрытой враждебности, хотя друг на друга они смотрели ещё злее. Окружённый толпой грозных экспертов, Ли Цянь принял вид смиренный и отрешённый, уставившись в пол. Он краем сознания уловил изучающий взгляд предка, но оставался абсолютно спокоен: его привычка скрывать ауру стала рефлексом.
Двое других кандидатов уже ждали внутри. Взгляды, которые они бросили на Ли Цяня, были полны неприкрытой враждебности, хотя друг на друга они смотрели ещё злее. Окружённый толпой грозных экспертов, Ли Цянь принял вид смиренный и отрешённый, уставившись в пол. Он краем сознания уловил изучающий взгляд предка, но оставался абсолютно спокоен: его привычка скрывать ауру стала рефлексом.
Стоя в глубине зала, лысеющий старец недовольно хмурился.
Стоя в глубине зала, лысеющий старец недовольно хмурился.
— Тьфу, один другого хуже. Ничего поприличнее не нашлось?
— Тьфу, один другого хуже. Ничего поприличнее не нашлось?
Пробурчал он.
Пробурчал он.
— Шишуцзу, вы сделали выбор?
— Шишуцзу, вы сделали выбор?
Осмелился спросить Фэн Шаоюй.
Осмелился спросить Фэн Шаоюй.
— Давай вон того, что слева.
— Давай вон того, что слева.
Ткнул пальцем старец.
Ткнул пальцем старец.
— Эм... А каковы критерии, если не секрет?
— Эм... А каковы критерии, если не секрет?
— Тот, что посередине — заносчивый павлин. Увидит столичных гениев — расплачется и сломается. Тот, что справа — ни рыба ни мясо, какой-то вялый и без амбиций. А вот тот, слева, сразу видно — парень крепкий, воля железная, с таким характером он на пути боевых искусств далеко пойдёт.
— Тот, что посередине — заносчивый павлин. Увидит столичных гениев — расплачется и сломается. Тот, что справа — ни рыба ни мясо, какой-то вялый и без амбиций. А вот тот, слева, сразу видно — парень крепкий, воля железная, с таким характером он на пути боевых искусств далеко пойдёт.
Вынес вердикт старец.
Вынес вердикт старец.
— Решено. Шишуцзу выбрал Чан Сяояо с Пика Падающей Воды.
— Решено. Шишуцзу выбрал Чан Сяояо с Пика Падающей Воды.
Объявил Глава Секты и шагнул к юношам.
Объявил Глава Секты и шагнул к юношам.
— Чан Сяояо остаётся. Цзи Мин, Ли Цянь — можете идти.
— Чан Сяояо остаётся. Цзи Мин, Ли Цянь — можете идти.
— Глава, чем я хуже?!
— Глава, чем я хуже?!
Взвился оскорблённый Цзи Мин.
Взвился оскорблённый Цзи Мин.
— Цзи Мин, ты не хуже. Но у шишуцзу свои причины.
— Цзи Мин, ты не хуже. Но у шишуцзу свои причины.
Мягко ответил Фэн Шаоюй.
Мягко ответил Фэн Шаоюй.
— Цзи Мин, живо вон!
— Цзи Мин, живо вон!
Рявкнул его наставник Се Тяньчэн, в панике опасаясь гнева взбалмошного предка.
Рявкнул его наставник Се Тяньчэн, в панике опасаясь гнева взбалмошного предка.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Процедил Цзи Мин, поняв свою ошибку, и скрепя сердце покинул зал.
Процедил Цзи Мин, поняв свою ошибку, и скрепя сердце покинул зал.
Ли Цянь мысленно выдохнул с огромным облегчением.
Ли Цянь мысленно выдохнул с огромным облегчением.
Его маскировка сработала безупречно. «Вялый и без амбиций» — это именно то, к чему он стремился.
Его маскировка сработала безупречно. «Вялый и без амбиций» — это именно то, к чему он стремился.

Комментарии

Загрузка...