Наличие маленькой девочки, постоянно щебечущей и задающей массу вопросов, сделало эту миссию по сопровождению совсем не скучной.
Наличие маленькой девочки, постоянно щебечущей и задающей массу вопросов, сделало эту миссию по сопровождению совсем не скучной.
Именно так, проведя в пути больше десяти дней, они наконец достигли места назначения. Путешествие прошло на удивление гладко. Хотя им и встретилось несколько групп мелких разбойников, Ли Цянь с легкостью разобрался с ними.
Именно так, проведя в пути больше десяти дней, они наконец достигли места назначения. Путешествие прошло на удивление гладко. Хотя им и встретилось несколько групп мелких разбойников, Ли Цянь с легкостью разобрался с ними.
Провинция Сокровенная, Город Плавильни.
Провинция Сокровенная, Город Плавильни.
Это место находилось на расстоянии около пятисот километров от Секты Божественного Меча, но все еще входило в зону ее влияния. Город славился своими металлургическими ремеслами и несколькими крупными железорудными шахтами, пользовавшимися огромной известностью в Государстве Великого Процветания. Местные фракции, контролировавшие эти шахты, естественно, имели бесчисленные связи с Сектой Божественного Меча.
Это место находилось на расстоянии около пятисот километров от Секты Божественного Меча, но все еще входило в зону ее влияния. Город славился своими металлургическими ремеслами и несколькими крупными железорудными шахтами, пользовавшимися огромной известностью в Государстве Великого Процветания. Местные фракции, контролировавшие эти шахты, естественно, имели бесчисленные связи с Сектой Божественного Меча.
Предки семьи Линь когда-то были весьма известным в Городе Плавильни кланом кузнецов, специализирующимся на ковке оружия для секты. Однако времена изменились, семья Линь пришла в упадок, и от их былого имущества осталась лишь одна металлургическая мастерская, которая едва держалась на плаву.
Предки семьи Линь когда-то были весьма известным в Городе Плавильни кланом кузнецов, специализирующимся на ковке оружия для секты. Однако времена изменились, семья Линь пришла в упадок, и от их былого имущества осталась лишь одна металлургическая мастерская, которая едва держалась на плаву.
— Юнь-эр, сейчас снаружи так неспокойно, почему ты не осталась в Городе Нисходящего Меча, зачем вернулась?
— Юнь-эр, сейчас снаружи так неспокойно, почему ты не осталась в Городе Нисходящего Меча, зачем вернулась?
Линь Ваньшэн разговаривал с дочерью на заднем дворе особняка семьи Линь.
Линь Ваньшэн разговаривал с дочерью на заднем дворе особняка семьи Линь.
— Отец, разве твоя дочь не соскучилась по тебе? К тому же, приближается годовщина смерти матушки.
— Отец, разве твоя дочь не соскучилась по тебе? К тому же, приближается годовщина смерти матушки.
Ответила Линь Юнь.
Ответила Линь Юнь.
Она старалась возвращаться домой примерно раз в два года. В прошлые годы ее всегда сопровождал муж. Но в этот раз Юнь Си находился на задании и никак не мог вырваться, поэтому ему пришлось разместить миссию во Внутренней секте, чтобы кто-то другой сопроводил его жену и дочь навестить родных.
Она старалась возвращаться домой примерно раз в два года. В прошлые годы ее всегда сопровождал муж. Но в этот раз Юнь Си находился на задании и никак не мог вырваться, поэтому ему пришлось разместить миссию во Внутренней секте, чтобы кто-то другой сопроводил его жену и дочь навестить родных.
— Юнь-эр, когда вернешься в этот раз, старайся не покидать Город Нисходящего Меча. Восстание Секты Поклонения Луне в восьми юго-восточных провинциях определенно не закончится в ближайшее время. К тому же... я уже принял решение перевезти семью Линь в Город Поддерживающего Солнца.
— Юнь-эр, когда вернешься в этот раз, старайся не покидать Город Нисходящего Меча. Восстание Секты Поклонения Луне в восьми юго-восточных провинциях определенно не закончится в ближайшее время. К тому же... я уже принял решение перевезти семью Линь в Город Поддерживающего Солнца.
Произнес Линь Ваньшэн.
Произнес Линь Ваньшэн.
Услышав это, Линь Юнь приятно удивилась.
Услышав это, Линь Юнь приятно удивилась.
— Отец, ты наконец-то все обдумал?
— Отец, ты наконец-то все обдумал?
— Эх, против старости не пойдешь. Да и способностей твоего брата недостаточно, мастерскую в конце концов мы точно не удержим.
— Эх, против старости не пойдешь. Да и способностей твоего брата недостаточно, мастерскую в конце концов мы точно не удержим.
Тяжело вздохнул Линь Ваньшэн.
Тяжело вздохнул Линь Ваньшэн.
Сейчас активность Секты Поклонения Луне была крайне высока, в Городе Плавильни обстановка оставалась крайне нестабильной, и он опасался, что семья Линь легко может оказаться втянутой в катастрофу. Только продав всю собственность и перебравшись всей семьей в Город Поддерживающего Солнца, чтобы обосноваться там, они, возможно, смогут дать семье Линь шанс на передышку при поддержке зятя. Кроме того, Город Поддерживающего Солнца находился близко к Секте Божественного Меча. Это была центральная территория секты, куда более стабильная, чем другие регионы.
Сейчас активность Секты Поклонения Луне была крайне высока, в Городе Плавильни обстановка оставалась крайне нестабильной, и он опасался, что семья Линь легко может оказаться втянутой в катастрофу. Только продав всю собственность и перебравшись всей семьей в Город Поддерживающего Солнца, чтобы обосноваться там, они, возможно, смогут дать семье Линь шанс на передышку при поддержке зятя. Кроме того, Город Поддерживающего Солнца находился близко к Секте Божественного Меча. Это была центральная территория секты, куда более стабильная, чем другие регионы.
...
...
Ли Цянь временно остановился в поместье Линь, где его прекрасно кормили и обслуживали. По словам Линь Юнь, они пробудут дома около двух-трех дней, а затем отправятся обратно в Город Нисходящего Меча.
Ли Цянь временно остановился в поместье Линь, где его прекрасно кормили и обслуживали. По словам Линь Юнь, они пробудут дома около двух-трех дней, а затем отправятся обратно в Город Нисходящего Меча.
Так прошло три дня. Линь Юнь неожиданно нашла его.
Так прошло три дня. Линь Юнь неожиданно нашла его.
— Молодой герой Ли, в этот раз на обратном пути в Город Нисходящего Меча у нас будет на одну повозку больше и еще несколько человек...
— Молодой герой Ли, в этот раз на обратном пути в Город Нисходящего Меча у нас будет на одну повозку больше и еще несколько человек...
Линь Юнь замялась.
Линь Юнь замялась.
— Госпожа Линь, моя задача — обеспечить безопасность вас и вашей дочери. Что касается остальных людей, я ничего не могу гарантировать.
— Госпожа Линь, моя задача — обеспечить безопасность вас и вашей дочери. Что касается остальных людей, я ничего не могу гарантировать.
Спокойно ответил Ли Цянь.
Спокойно ответил Ли Цянь.
Линь Юнь поняла смысл слов Ли Цяня и не стала больше ничего говорить. Со слов своего мужа Юнь Си она уже знала кое-что об этом официальном ученике. Он участвовал в отборе на статус истинного наследника. Следовательно, его сила определенно не могла быть слабой. Она лишь не понимала, почему такой могущественный кандидат в истинные наследники, семя истинного наследника, выбрал миссию по сопровождению?
Линь Юнь поняла смысл слов Ли Цяня и не стала больше ничего говорить. Со слов своего мужа Юнь Си она уже знала кое-что об этом официальном ученике. Он участвовал в отборе на статус истинного наследника. Следовательно, его сила определенно не могла быть слабой. Она лишь не понимала, почему такой могущественный кандидат в истинные наследники, семя истинного наследника, выбрал миссию по сопровождению?
На следующий день, во время отъезда, к ним действительно присоединилась еще одна повозка, в которой сидели трое членов семьи Линь: один взрослый и двое детей. Кроме того, семья Линь прислала двух слуг для охраны. Эти слуги даже не были ранговыми воинами и могли справиться лишь с обычными мелкими воришками; если же они столкнутся с настоящими воинами, то станут пушечным мясом.
На следующий день, во время отъезда, к ним действительно присоединилась еще одна повозка, в которой сидели трое членов семьи Линь: один взрослый и двое детей. Кроме того, семья Линь прислала двух слуг для охраны. Эти слуги даже не были ранговыми воинами и могли справиться лишь с обычными мелкими воришками; если же они столкнутся с настоящими воинами, то станут пушечным мясом.
Ли Цяня это совершенно не волновало. В случае реальной опасности ему достаточно будет защитить только Линь Юнь и ее дочь.
Ли Цяня это совершенно не волновало. В случае реальной опасности ему достаточно будет защитить только Линь Юнь и ее дочь.
...
...
Посёлок Леса Небожителей.
Посёлок Леса Небожителей.
Поскольку было уже поздно, Ли Цянь и его спутники решили остановиться на ночлег в местном постоялом дворе. Во время пути в Город Плавильни они уже ночевали в этом поселке. Но в этот раз все было несколько иначе.
Поскольку было уже поздно, Ли Цянь и его спутники решили остановиться на ночлег в местном постоялом дворе. Во время пути в Город Плавильни они уже ночевали в этом поселке. Но в этот раз все было несколько иначе.
По обеим сторонам улиц повсюду горели факелы. Многие прохожие также держали в руках пылающие огни. Весь Посёлок Леса Небожителей сиял так ярко, словно наступил ясный день.
По обеим сторонам улиц повсюду горели факелы. Многие прохожие также держали в руках пылающие огни. Весь Посёлок Леса Небожителей сиял так ярко, словно наступил ясный день.
— Мама, почему везде факелы?
— Мама, почему везде факелы?
С любопытством спросила девочка из повозки.
С любопытством спросила девочка из повозки.
— Должно быть, это уникальный Праздник Факелов, который проводится в этом поселке. Факелы зажигают до наступления темноты, чтобы прогнать мрак... и этот свет будет гореть до самого рассвета.
— Должно быть, это уникальный Праздник Факелов, который проводится в этом поселке. Факелы зажигают до наступления темноты, чтобы прогнать мрак... и этот свет будет гореть до самого рассвета.
С улыбкой пояснила Линь Юнь.
С улыбкой пояснила Линь Юнь.
Внезапно дорога впереди оказалась перекрыта. Один из слуг пошел вперед, чтобы разузнать обстановку, и выяснил, что скоро здесь пройдет процессия жреца Поклонения Огню, и только после их прохода остальные смогут продолжить путь. Отряду ничего не оставалось, кроме как остановиться и ждать.
Внезапно дорога впереди оказалась перекрыта. Один из слуг пошел вперед, чтобы разузнать обстановку, и выяснил, что скоро здесь пройдет процессия жреца Поклонения Огню, и только после их прохода остальные смогут продолжить путь. Отряду ничего не оставалось, кроме как остановиться и ждать.
Примерно через пятнадцать минут впереди поднялся сильный шум.
Примерно через пятнадцать минут впереди поднялся сильный шум.
Огромная толпа людей с факелами хлынула на улицу. В самом центре этой процессии находился гигантский трон, утыканный множеством факелов, на котором восседал красноволосый старец в широком красном ритуальном одеянии. Весь этот колоссальный трон несли на своих плечах десятки крепких мужчин с обнаженными торсами. Впереди и позади процессии шли люди в масках с гримасами призраков, исполнявшие странные танцевальные па и время от времени выдыхавшие изо рта столбы пламени.
Огромная толпа людей с факелами хлынула на улицу. В самом центре этой процессии находился гигантский трон, утыканный множеством факелов, на котором восседал красноволосый старец в широком красном ритуальном одеянии. Весь этот колоссальный трон несли на своих плечах десятки крепких мужчин с обнаженными торсами. Впереди и позади процессии шли люди в масках с гримасами призраков, исполнявшие странные танцевальные па и время от времени выдыхавшие изо рта столбы пламени.
Атмосфера происходящего была жуткой и таинственной. Множество жителей с факелами, казалось, впали в истерическое безумие, в едином ритме выкрикивая зловещие лозунги.
Атмосфера происходящего была жуткой и таинственной. Множество жителей с факелами, казалось, впали в истерическое безумие, в едином ритме выкрикивая зловещие лозунги.
Когда процессия жреца Поклонения Огню проходила мимо, Ли Цянь невольно взглянул на красноволосого старца и смутно ощутил исходящую от него мощную невидимую ауру.
Когда процессия жреца Поклонения Огню проходила мимо, Ли Цянь невольно взглянул на красноволосого старца и смутно ощутил исходящую от него мощную невидимую ауру.
«Это абсолютно точно воин, причем высокого уровня», — пробормотал про себя Ли Цянь.
«Это абсолютно точно воин, причем высокого уровня», — пробормотал про себя Ли Цянь.
Но это было еще не все. Люди в призрачных масках, казалось, тоже обладали культивацией. И это было уже слишком странно. Чтобы в одном небольшом поселке появилось столько воинов? И все это только ради проведения какого-то Праздника Факелов.
Но это было еще не все. Люди в призрачных масках, казалось, тоже обладали культивацией. И это было уже слишком странно. Чтобы в одном небольшом поселке появилось столько воинов? И все это только ради проведения какого-то Праздника Факелов.
Подумав об этом, Ли Цянь обвел взглядом окрестности. Благодаря огромному количеству факелов освещение было превосходным, а поскольку он сидел верхом на лошади, то мог наблюдать за всем с высоты птичьего полета.
Подумав об этом, Ли Цянь обвел взглядом окрестности. Благодаря огромному количеству факелов освещение было превосходным, а поскольку он сидел верхом на лошади, то мог наблюдать за всем с высоты птичьего полета.
Внезапно он выцепил взглядом человека в толпе зевак. Этот человек не держал факел. Но от него также исходила невидимая аура, которая в восприятии Ли Цяня горела ярко, словно пламя свечи. С тех пор как Утренний Колокол был улучшен до магического артефакта, Ли Цянь не только мог с его помощью скрывать свою ауру, но и его собственное восприятие внешнего мира стало невероятно острым.
Внезапно он выцепил взглядом человека в толпе зевак. Этот человек не держал факел. Но от него также исходила невидимая аура, которая в восприятии Ли Цяня горела ярко, словно пламя свечи. С тех пор как Утренний Колокол был улучшен до магического артефакта, Ли Цянь не только мог с его помощью скрывать свою ауру, но и его собственное восприятие внешнего мира стало невероятно острым.
«Еще один сильный воин?» — дрогнуло сердце Ли Цяня.
«Еще один сильный воин?» — дрогнуло сердце Ли Цяня.
Затем он обнаружил в толпе еще нескольких воинов, культивация которых явно была немалой. Хотя он не знал, что происходит и почему в Посёлке Леса Небожителей собралось столько воинов на Празднике Факелов... все признаки указывали на то, что ситуация крайне непростая.
Затем он обнаружил в толпе еще нескольких воинов, культивация которых явно была немалой. Хотя он не знал, что происходит и почему в Посёлке Леса Небожителей собралось столько воинов на Празднике Факелов... все признаки указывали на то, что ситуация крайне непростая.
Внезапно Ли Цянь почувствовал, как чей-то взгляд устремился прямо на него. Они посмотрели друг другу в глаза. Ли Цянь был сильно удивлен. Ведь он уже видел эту женщину, она была одной из девятнадцати учеников, участвовавших в отборе истинных наследников. Как ее зовут, он не знал.
Внезапно Ли Цянь почувствовал, как чей-то взгляд устремился прямо на него. Они посмотрели друг другу в глаза. Ли Цянь был сильно удивлен. Ведь он уже видел эту женщину, она была одной из девятнадцати учеников, участвовавших в отборе истинных наследников. Как ее зовут, он не знал.
Он не заметил ее раньше. Очевидно, его оппонентка также преуспела в сокрытии своей ауры, поэтому он и упустил ее из виду.
Он не заметил ее раньше. Очевидно, его оппонентка также преуспела в сокрытии своей ауры, поэтому он и упустил ее из виду.
«Как здесь оказались элитные официальные ученики Секты Божественного Меча? Неужели те, другие, тоже ученики нашей секты?» — Ли Цянь почувствовал холодок внутри, похоже, Посёлок Леса Небожителей превратился в эпицентр надвигающейся бури.
«Как здесь оказались элитные официальные ученики Секты Божественного Меча? Неужели те, другие, тоже ученики нашей секты?» — Ли Цянь почувствовал холодок внутри, похоже, Посёлок Леса Небожителей превратился в эпицентр надвигающейся бури.
Приняв решение, он подъехал к повозке и обратился к сидевшей внутри Линь Юнь.
Приняв решение, он подъехал к повозке и обратился к сидевшей внутри Линь Юнь.
— Госпожа Линь, сегодня вечером не стоит оставаться на ночлег в Посёлке Леса Небожителей, мы должны уехать прямо сейчас.
— Госпожа Линь, сегодня вечером не стоит оставаться на ночлег в Посёлке Леса Небожителей, мы должны уехать прямо сейчас.
— Молодой герой Ли, тогда мы поступим так, как вы скажете.
— Молодой герой Ли, тогда мы поступим так, как вы скажете.
— Линь Юнь не знала, что произошло, но раз Ли Цянь заговорил так внезапно, у него точно были на то веские причины.
— Линь Юнь не знала, что произошло, но раз Ли Цянь заговорил так внезапно, у него точно были на то веские причины.
Дождавшись, когда процессия жреца Поклонения Огню пройдет и оцепление перекрестка будет снято, Ли Цянь взял командование на себя. Две повозки не поехали к постоялому двору, а направились прямо по дороге, ведущей из поселка.
Дождавшись, когда процессия жреца Поклонения Огню пройдет и оцепление перекрестка будет снято, Ли Цянь взял командование на себя. Две повозки не поехали к постоялому двору, а направились прямо по дороге, ведущей из поселка.
По мере того как они удалялись от поселения, шум толпы постепенно затихал, и напряжение, сковавшее сердце Ли Цяня, начало отпускать. Хотя путешествие по дикой местности ночью сопряжено с определенными рисками, это все равно было гораздо безопаснее, чем оставаться в Посёлке Леса Небожителей.
По мере того как они удалялись от поселения, шум толпы постепенно затихал, и напряжение, сковавшее сердце Ли Цяня, начало отпускать. Хотя путешествие по дикой местности ночью сопряжено с определенными рисками, это все равно было гораздо безопаснее, чем оставаться в Посёлке Леса Небожителей.
...
...
В это же время в Посёлке Леса Небожителей.
В это же время в Посёлке Леса Небожителей.
На втором этаже здания у дороги две фигуры опирались на перила, глядя вслед удаляющейся процессии жреца.
На втором этаже здания у дороги две фигуры опирались на перила, глядя вслед удаляющейся процессии жреца.
— Эта Секта Поклонения Луне действительно проникает повсюду. Даже местный Храм Поклонения Огню был пронизан их влиянием. Если мы не уничтожим источник в самом зародыше, боюсь, это выльется в такую же катастрофу, как в восьми юго-восточных провинциях.
— Эта Секта Поклонения Луне действительно проникает повсюду. Даже местный Храм Поклонения Огню был пронизан их влиянием. Если мы не уничтожим источник в самом зародыше, боюсь, это выльется в такую же катастрофу, как в восьми юго-восточных провинциях.
— Обеспокоенно произнес юноша в белых одеждах.
— Обеспокоенно произнес юноша в белых одеждах.
— Зачем так много думать, наша задача — выполнить задание. Что касается таких крупных дел, верхушка секты сама разберется.
— Зачем так много думать, наша задача — выполнить задание. Что касается таких крупных дел, верхушка секты сама разберется.
— Отозвался стоявший рядом лысый мужчина в черных одеждах. Это был Пан Бай.
— Отозвался стоявший рядом лысый мужчина в черных одеждах. Это был Пан Бай.
В этот момент к ним поспешно приблизилась девушка в обтягивающем синем костюме.
В этот момент к ним поспешно приблизилась девушка в обтягивающем синем костюме.
— Младшая сестра Юань, ты наблюдала вблизи, какова культивация этого жреца Поклонения Огню? — спросил Пан Бай. Из-за специфики их техник он и Чу Юань не могли подойти слишком близко к жрецу, чтобы не спугнуть цель.
— Младшая сестра Юань, ты наблюдала вблизи, какова культивация этого жреца Поклонения Огню? — спросил Пан Бай. Из-за специфики их техник он и Чу Юань не могли подойти слишком близко к жрецу, чтобы не спугнуть цель.
Юань Минчжу, будучи личной ученицей Владыки Пика Нефритовой Ширмы, практиковала Искусство Светлого Нефрита, Обращающего в Пустоту, которое естественным образом скрывало ауру.
Юань Минчжу, будучи личной ученицей Владыки Пика Нефритовой Ширмы, практиковала Искусство Светлого Нефрита, Обращающего в Пустоту, которое естественным образом скрывало ауру.
— Старший брат Пан, угадай, кого я видела?
— Старший брат Пан, угадай, кого я видела?
— Юань Минчжу не стала отвечать на вопрос, вместо этого задав свой.
— Юань Минчжу не стала отвечать на вопрос, вместо этого задав свой.
— Кого? — переспросил Пан Бай.
— Кого? — переспросил Пан Бай.
— Ученика дяди-наставника Чжоу, Ли Цяня. Разве ты не пытался переманить его в прошлый раз? — сказала девушка.
— Ученика дяди-наставника Чжоу, Ли Цяня. Разве ты не пытался переманить его в прошлый раз? — сказала девушка.
— Ли Цянь? Что он здесь делает?
— Ли Цянь? Что он здесь делает?
— Пан Бай сильно удивился. Разве Ли Цянь не взял миссию по сопровождению?
— Пан Бай сильно удивился. Разве Ли Цянь не взял миссию по сопровождению?
— Думаю, он все еще выполняет ту самую миссию. Но, увидев меня, он, кажется, тоже меня узнал, а затем собрал своих людей и сбежал из поселка.
— Думаю, он все еще выполняет ту самую миссию. Но, увидев меня, он, кажется, тоже меня узнал, а затем собрал своих людей и сбежал из поселка.
— Объяснила Юань Минчжу.
— Объяснила Юань Минчжу.
— Не обращай на него внимания, он просто трус... Нам важнее перебить людей из Храма Поклонения Огню.
— Не обращай на него внимания, он просто трус... Нам важнее перебить людей из Храма Поклонения Огню.
— Пан Бай отмахнулся.
— Пан Бай отмахнулся.
— Старший брат Пан, хотя этот человек и трусоват, его сила не так уж мала. Почему бы нам не привлечь его? Тогда наша осада Храма Поклонения Огню пройдет немного легче.
— Старший брат Пан, хотя этот человек и трусоват, его сила не так уж мала. Почему бы нам не привлечь его? Тогда наша осада Храма Поклонения Огню пройдет немного легче.
— Не удержавшись, вставил белоодежный юноша Чу Юань.
— Не удержавшись, вставил белоодежный юноша Чу Юань.
— Неужели ты думаешь, что втроем мы не сможем убить этого старикашку... Лишний человек означает лишь то, что придется делиться баллами вклада. К тому же, вы не боитесь, что он потянет нас на дно...
— Неужели ты думаешь, что втроем мы не сможем убить этого старикашку... Лишний человек означает лишь то, что придется делиться баллами вклада. К тому же, вы не боитесь, что он потянет нас на дно...
— После того случая в Зале Заданий у Пан Бая сложилось крайне негативное впечатление о Ли Цяне.
— После того случая в Зале Заданий у Пан Бая сложилось крайне негативное впечатление о Ли Цяне.
Юноша в белом лишь пожал плечами и ничего не ответил. Юань Минчжу тем более промолчала. В конце концов, ее впечатление о Ли Цяне тоже было не самым лучшим; человек, у которого не хватает смелости даже взять миссию по зачистке, не достоин стоять с ними в одном ряду.
Юноша в белом лишь пожал плечами и ничего не ответил. Юань Минчжу тем более промолчала. В конце концов, ее впечатление о Ли Цяне тоже было не самым лучшим; человек, у которого не хватает смелости даже взять миссию по зачистке, не достоин стоять с ними в одном ряду.
...
...

Комментарии

Загрузка...