Ли Цянь послушно следовал за своим мастером Чжоу Бупином на площадь перед Залом Божественного Меча.
Ли Цянь послушно следовал за своим мастером Чжоу Бупином на площадь перед Залом Божественного Меча.
Какая огромная толпа.
Какая огромная толпа.
Он впервые видел такое количество людей во Внутренней секте.
Он впервые видел такое количество людей во Внутренней секте.
Каждый, кто находился здесь, был как минимум официальным учеником.
Каждый, кто находился здесь, был как минимум официальным учеником.
Один лишь вид этой многотысячной массы ясно давал понять, насколько могущественна Секта Божественного Меча.
Один лишь вид этой многотысячной массы ясно давал понять, насколько могущественна Секта Божественного Меча.
Как-никак, это великая фракция боевых искусств, чья слава заставляет трепетать три провинции и двенадцать округов.
Как-никак, это великая фракция боевых искусств, чья слава заставляет трепетать три провинции и двенадцать округов.
Ежегодно набиралось колоссальное количество учеников-разнорабочих. Ли Цянь прекрасно помнил, что в его год их пришло около двух-трех тысяч.
Ежегодно набиралось колоссальное количество учеников-разнорабочих. Ли Цянь прекрасно помнил, что в его год их пришло около двух-трех тысяч.
Масштабы секты были невероятны. Все эти тысячи официальных учеников, Старейшины, истинные наследники, Владыки пиков посвящали всё свое время исключительно воинскому пути. Обеспечение их пищей, одеждой и жильем — всё это ложилось на плечи учеников-разнорабочих.
Масштабы секты были невероятны. Все эти тысячи официальных учеников, Старейшины, истинные наследники, Владыки пиков посвящали всё свое время исключительно воинскому пути. Обеспечение их пищей, одеждой и жильем — всё это ложилось на плечи учеников-разнорабочих.
По скромным подсчетам Ли Цяня, всего в секте трудилось не меньше десяти тысяч разнорабочих.
По скромным подсчетам Ли Цяня, всего в секте трудилось не меньше десяти тысяч разнорабочих.
— Следуй за мной, — Чжоу Бупин повел Ли Цяня к дверям Зала Божественного Меча.
— Следуй за мной, — Чжоу Бупин повел Ли Цяня к дверям Зала Божественного Меча.
— Старина Чжоу, это и есть твой ученик? Довольно молод, — пухлый Старейшина Хэ оценивающе оглядел Ли Цяня с ног до головы.
— Старина Чжоу, это и есть твой ученик? Довольно молод, — пухлый Старейшина Хэ оценивающе оглядел Ли Цяня с ног до головы.
Другие Старейшины и Владыки пиков тоже сгорали от любопытства. Требования Чжоу Бупина для принятия в ученики были просто абсурдными.
Другие Старейшины и Владыки пиков тоже сгорали от любопытства. Требования Чжоу Бупина для принятия в ученики были просто абсурдными.
Довести Кулак Пронзающего Меча до Завершения.
Довести Кулак Пронзающего Меча до Завершения.
Какой официальный ученик в здравом уме пойдет на такое?
Какой официальный ученик в здравом уме пойдет на такое?
Попадая во Внутреннюю секту, официальные ученики сразу же приступают к изучению внутренних методов культивации. Никто не станет тратить драгоценное время на шлифовку базовой кулачной техники.
Попадая во Внутреннюю секту, официальные ученики сразу же приступают к изучению внутренних методов культивации. Никто не станет тратить драгоценное время на шлифовку базовой кулачной техники.
Тем более доводить её до Завершения.
Тем более доводить её до Завершения.
Путь боевых искусств — это всегда безжалостная гонка со временем.
Путь боевых искусств — это всегда безжалостная гонка со временем.
Упустишь оптимальный золотой период для развития, и преодолеть возникшее узкое место будет практически невозможно.
Упустишь оптимальный золотой период для развития, и преодолеть возникшее узкое место будет практически невозможно.
Чжоу Бупин годами безвылазно сидел в Долине Гусиных Врат, пытаясь отыскать неограненный алмаз среди залежей гравия в виде учеников-разнорабочих.
Чжоу Бупин годами безвылазно сидел в Долине Гусиных Врат, пытаясь отыскать неограненный алмаз среди залежей гравия в виде учеников-разнорабочих.
Неужели у него действительно получилось?
Неужели у него действительно получилось?
Впрочем, никто не посмел усомниться в праве Ли Цяня на участие в отборе.
Впрочем, никто не посмел усомниться в праве Ли Цяня на участие в отборе.
Чжоу Бупин был весьма авторитетным Старейшиной и явно не стал бы заниматься обманом.
Чжоу Бупин был весьма авторитетным Старейшиной и явно не стал бы заниматься обманом.
Да это было и невозможно.
Да это было и невозможно.
Без должного уровня Культивации и мастерства владения мечом у человека просто не было шансов войти в Пещеру Точильного Меча — аура внутри немедленно разорвала бы самозванца.
Без должного уровня Культивации и мастерства владения мечом у человека просто не было шансов войти в Пещеру Точильного Меча — аура внутри немедленно разорвала бы самозванца.
Когда Ли Цянь встал в один ряд с девятнадцатью претендентами из Внутренней секты, он моментально привлек всеобщее внимание.
Когда Ли Цянь встал в один ряд с девятнадцатью претендентами из Внутренней секты, он моментально привлек всеобщее внимание.
Прежде всего внимание самих претендентов. Эти люди были настоящими звездами Внутренней секты, выдающимися талантами с громкими именами.
Прежде всего внимание самих претендентов. Эти люди были настоящими звездами Внутренней секты, выдающимися талантами с громкими именами.
А вот Ли Цянь не имел абсолютно никакой репутации.
А вот Ли Цянь не имел абсолютно никакой репутации.
Его вообще никто не знал.
Его вообще никто не знал.
— Младший брат, почему твое лицо мне совершенно не знакомо? — юноша в черных одеждах с любопытством уставился на Ли Цяня, машинально поглаживая свою блестящую лысую голову.
— Младший брат, почему твое лицо мне совершенно не знакомо? — юноша в черных одеждах с любопытством уставился на Ли Цяня, машинально поглаживая свою блестящую лысую голову.
— Аура старшего брата сияет так ярко, что затмевает мое скромное присутствие, — спокойно ответил Ли Цянь.
— Аура старшего брата сияет так ярко, что затмевает мое скромное присутствие, — спокойно ответил Ли Цянь.
— А ты забавный. Я Пан Бай с Пика Боевой Звезды.
— А ты забавный. Я Пан Бай с Пика Боевой Звезды.
— Ли Цянь, — представился он в ответ.
— Ли Цянь, — представился он в ответ.
Остальные ученики лишь мазнули по нему взглядом и промолчали.
Остальные ученики лишь мазнули по нему взглядом и промолчали.
Зато лысый Пан Бай оказался на редкость словоохотливым.
Зато лысый Пан Бай оказался на редкость словоохотливым.
Тем временем в толпе те самые официальные ученики, что не так давно выполняли миссию по сопровождению груза вместе с Ли Цянем, с изумлением его узнали.
Тем временем в толпе те самые официальные ученики, что не так давно выполняли миссию по сопровождению груза вместе с Ли Цянем, с изумлением его узнали.
— Смотрите, это же младший брат Ли!
— Смотрите, это же младший брат Ли!
— И правда он! Что он там делает?
— И правда он! Что он там делает?
— Ван Сянъюй вытаращил глаза от удивления.
— Ван Сянъюй вытаращил глаза от удивления.
— Похоже, мы все сильно недооценили младшего брата Ли, — тяжело вздохнул Лю Хуэй.
— Похоже, мы все сильно недооценили младшего брата Ли, — тяжело вздохнул Лю Хуэй.
— Как он оказался во Внутренней секте? Я о нем вообще ничего не слышала! — на красивом лице Цзи Су с Пика Нефритовой Ширмы читалось полнейшее недоумение.
— Как он оказался во Внутренней секте? Я о нем вообще ничего не слышала! — на красивом лице Цзи Су с Пика Нефритовой Ширмы читалось полнейшее недоумение.
Право на участие в отборе давалось только исключительным личностям. Как он мог столько времени оставаться в тени?
Право на участие в отборе давалось только исключительным личностям. Как он мог столько времени оставаться в тени?
— Раз все в сборе, давайте начнем, — звучно произнес Глава Секты Божественного Меча.
— Раз все в сборе, давайте начнем, — звучно произнес Глава Секты Божественного Меча.
С легкой вибрацией медленно распахнулись массивные двери здания, примыкавшего к Залу Божественного Меча.
С легкой вибрацией медленно распахнулись массивные двери здания, примыкавшего к Залу Божественного Меча.
Это был Зал Истинных Наследников.
Это был Зал Истинных Наследников.
Всё здание было высечено прямо в отвесной скале.
Всё здание было высечено прямо в отвесной скале.
— Истинные наследники уже ждут вас внутри. Входите, — Глава секты обвел взглядом девятнадцать участников.
— Истинные наследники уже ждут вас внутри. Входите, — Глава секты обвел взглядом девятнадцать участников.
Вскоре Ли Цянь и остальные вошли под своды Зала Истинных Наследников.
Вскоре Ли Цянь и остальные вошли под своды Зала Истинных Наследников.
Пространство внутри оказалось на удивление просторным. Там молчаливо стояли десять фигур.
Пространство внутри оказалось на удивление просторным. Там молчаливо стояли десять фигур.
От каждого исходила пугающе мощная аура.
От каждого исходила пугающе мощная аура.
Все они носили разнообразные маски.
Все они носили разнообразные маски.
Истинные наследники Секты Божественного Меча.
Истинные наследники Секты Божественного Меча.
Всего десять человек.
Всего десять человек.
Изначально их было двенадцать.
Изначально их было двенадцать.
Но двое из них достигли возрастного предела и были переведены в статус Старейшин.
Но двое из них достигли возрастного предела и были переведены в статус Старейшин.
Статус истинного наследника не был вечным. По достижении определенного возраста ученик автоматически лишался его.
Статус истинного наследника не был вечным. По достижении определенного возраста ученик автоматически лишался его.
Это делалось для того, чтобы уступить дорогу молодым талантам.
Это делалось для того, чтобы уступить дорогу молодым талантам.
Если же во время пребывания в статусе истинного наследника место Владыки пика или даже Главы секты освобождалось... его занимал самый опытный из них.
Если же во время пребывания в статусе истинного наследника место Владыки пика или даже Главы секты освобождалось... его занимал самый опытный из них.
Поэтому смена власти в высших кругах Секты Божественного Меча всегда проходила мирно и без потрясений.
Поэтому смена власти в высших кругах Секты Божественного Меча всегда проходила мирно и без потрясений.
— Младшие братья, перед тем как вы войдете в Пещеру Точильного Меча, я хочу сделать несколько особых предупреждений, — заговорил истинный наследник в маске, стоявший впереди.
— Младшие братья, перед тем как вы войдете в Пещеру Точильного Меча, я хочу сделать несколько особых предупреждений, — заговорил истинный наследник в маске, стоявший впереди.
— Если почувствуете, что не справляетесь с давлением, немедленно выходите. Не геройствуйте. Во время борьбы за семя меча категорически запрещено наносить смертельные удары соученикам. В противном случае вас лишат права участия и сурово накажут по правилам секты. Кроме того, в пещере есть фрески, скрывающие в себе тайны. Даже если вы не сможете добыть семя меча, вы можете изучить их — возможно, обретете нечто ценное. Помните об ограничении по времени: до наступления темноты вы обязаны покинуть пещеру. И последнее: повреждение фресок строжайше запрещено. Мы, истинные наследники, имеем полное право казнить нарушителя прямо на месте.
— Если почувствуете, что не справляетесь с давлением, немедленно выходите. Не геройствуйте. Во время борьбы за семя меча категорически запрещено наносить смертельные удары соученикам. В противном случае вас лишат права участия и сурово накажут по правилам секты. Кроме того, в пещере есть фрески, скрывающие в себе тайны. Даже если вы не сможете добыть семя меча, вы можете изучить их — возможно, обретете нечто ценное. Помните об ограничении по времени: до наступления темноты вы обязаны покинуть пещеру. И последнее: повреждение фресок строжайше запрещено. Мы, истинные наследники, имеем полное право казнить нарушителя прямо на месте.
Разумеется, все присутствующие прекрасно знали о ситуации внутри Пещеры Точильного Меча.
Разумеется, все присутствующие прекрасно знали о ситуации внутри Пещеры Точильного Меча.
Некоторые ученики, трезво оценивая свои шансы на победу как нулевые, шли туда именно ради того, чтобы изучить фрески.
Некоторые ученики, трезво оценивая свои шансы на победу как нулевые, шли туда именно ради того, чтобы изучить фрески.
Десять истинных наследников повели учеников через распахнутые двери в темный, глубокий коридор. В потолок были вмонтированы светящиеся жемчужины, дающие лишь тусклое освещение.
Десять истинных наследников повели учеников через распахнутые двери в темный, глубокий коридор. В потолок были вмонтированы светящиеся жемчужины, дающие лишь тусклое освещение.
В самом конце коридора показалась широкая каменная дверь.
В самом конце коридора показалась широкая каменная дверь.
На ней были высечены три выцветших от времени символа: Пещера Точильного Меча.
На ней были высечены три выцветших от времени символа: Пещера Точильного Меча.
— Мы пришли. Входите, — скомандовал лидер истинных наследников.
— Мы пришли. Входите, — скомандовал лидер истинных наследников.
Девятнадцать человек гуськом шагнули внутрь.
Девятнадцать человек гуськом шагнули внутрь.
В тот самый момент, когда они переступили порог, на них обрушилось невидимое, подавляющее давление, заполнявшее всё пространство пещеры.
В тот самый момент, когда они переступили порог, на них обрушилось невидимое, подавляющее давление, заполнявшее всё пространство пещеры.
«Это... боевое намерение меча?»
«Это... боевое намерение меча?»
Ли Цянь почувствовал, словно ему на грудь положили тяжелый валун.
Ли Цянь почувствовал, словно ему на грудь положили тяжелый валун.
Вслед за этим всколыхнулось его собственное Намерение Меча Безмятежного Сердца, словно откликаясь на чей-то незримый зов.
Вслед за этим всколыхнулось его собственное Намерение Меча Безмятежного Сердца, словно откликаясь на чей-то незримый зов.
Он невольно устремил взгляд вглубь пещеры.
Он невольно устремил взгляд вглубь пещеры.
Эта странная притягательная сила исходила именно оттуда.
Эта странная притягательная сила исходила именно оттуда.
Удивительное ощущение.
Удивительное ощущение.
«Неужели это семя меча, о котором говорил мастер?» — подумал Ли Цянь.
«Неужели это семя меча, о котором говорил мастер?» — подумал Ли Цянь.
Согласно рассказам Чжоу Бупина, семена меча были невероятно загадочными артефактами. Основатель Секты Божественного Меча добыл двенадцать таких семян прямо из этой пещеры. Говорили, что культиватор с мечом, обладающий этим семенем, мог тренироваться в Пещере Точильного Меча и двигаться семимильными шагами в постижении боевого намерения.
Согласно рассказам Чжоу Бупина, семена меча были невероятно загадочными артефактами. Основатель Секты Божественного Меча добыл двенадцать таких семян прямо из этой пещеры. Говорили, что культиватор с мечом, обладающий этим семенем, мог тренироваться в Пещере Точильного Меча и двигаться семимильными шагами в постижении боевого намерения.
В особенности это касалось тех, кто еще не постиг намерение. Используя семя меча, они могли легко сформировать боевое намерение, взяв за основу свою Секретную технику.
В особенности это касалось тех, кто еще не постиг намерение. Используя семя меча, они могли легко сформировать боевое намерение, взяв за основу свою Секретную технику.
Это было очень похоже на эффект от звона Утреннего Колокола.
Это было очень похоже на эффект от звона Утреннего Колокола.
Но для Ли Цяня семя меча и эффект от тренировок в пещере не представляли особого интереса.
Но для Ли Цяня семя меча и эффект от тренировок в пещере не представляли особого интереса.
Более того, став истинным наследником, он был бы вынужден переехать в Зал Истинных Наследников и круглыми сутками тренироваться в Пещере Точильного Меча.
Более того, став истинным наследником, он был бы вынужден переехать в Зал Истинных Наследников и круглыми сутками тренироваться в Пещере Точильного Меча.
В таком случае он потерял бы возможность бить в колокол и очищать свой Ритуальный артефакт.
В таком случае он потерял бы возможность бить в колокол и очищать свой Ритуальный артефакт.
Остальные восемнадцать учеников практически одновременно почувствовали эту невидимую силу и, превозмогая колоссальное давление, ринулись вглубь пещеры.
Остальные восемнадцать учеников практически одновременно почувствовали эту невидимую силу и, превозмогая колоссальное давление, ринулись вглубь пещеры.
Ли Цянь не последовал за ними. Он остановился и начал внимательно изучать каменные стены.
Ли Цянь не последовал за ними. Он остановился и начал внимательно изучать каменные стены.
Он искал ту самую фреску, о которой говорил Чжоу Бупин.
Он искал ту самую фреску, о которой говорил Чжоу Бупин.

Комментарии

Загрузка...