Пожилая наставница, которую Му Линья выбрал для своей младшей сестры, хоть и была уже в годах, но славилась самой счастливой судьбой во всем императорском дворе.
Вся ее жизнь прошла гладко и безмялостно, удача неизменно сопутствовала ей, она не ведала серьезных лишений, а вдобавок получила особую милость, покинула дворец и вышла замуж — житье её было просто загляденье.
Му Линья желал, чтобы дальнейший жизненный путь его сестры тоже был ровным и полным благополучия, а потому нарочно выбрал для неё эту счастливую наставницу.
Му Ляньсинь поминутно следила за своими шагами, шаг за шагом медленно продвигаясь вперед.
Прямо перед ней, чуть наискосок, шла та самая пожилая наставница.
Хотя глаза старухи уже слезились от старости, она прекрасно заметила, с каким помешанным выражением лица на принцессу смотрит муж.
Вокруг не было ни души, и наставница не удержалась от разговора с новобрачной Принцессой.
— Ваше Высочество, по одному лишь взгляду, с каким на вас смотрит муж, старая слуга уже понимает: вы вышли замуж за того человека!
Взглядом?
Му Ляньсинь не поняла.
Ей стало жутко любопытно, каким же таким взглядом смотрит на нее сейчас Гу Чэньюй.
Пройдя еще немного, Му Ляньсинь заметила в поле своего зрения другую пару обуви.
Это был Гу Чэньюй.
Гу Чэньюй стоял прямо перед ней.
Наставница протянула алую ленту Гу Чэньюю. Они оба уже стояли у подножия сто восьмой ступени, и оставшийся путь молодым предстояло преодолеть вместе.
Сердце Гу Чэньюя еще никогда не билось так часто, он так нервничал, что у него вспотели ладони. Приняв алую нить из рук наставницы, он даже на мгновение замер, не зная, что ему делать дальше.
Старая наставница улыбнулась так, что морщины собрались в складки, а глаза превратились в узкие щелочки.
— Только посмотрите на нашего новоиспеченного зятя, совсем растерялся, забыл, что положено делать! Муж, не стой столбом, веди Принцессу наверх!
Слова наставницы прозвучали словно мощный толчок, выведший одурманенного от счастья Гу Чэньюя из оцепенения.
— Ах да, да. — Он инстинктивно сжал покрепче алую нить в руке: пока на другом ее конце находится Му Ляньсинь, он ни за что на свете не выпустит ее из рук.
Гу Чэньюй и Му Ляньсинь, каждый держась за свой конец алой нити, стояли вместе у самых нижних ступеней Дворца Сюнхуа. Одинаково облаченные в свадебные наряды, они казались созданной друг для друга идеальной парой.
Стоявшая позади пожилая наставница громко объявила:
— Алая нить связана, первый обряд завершен!
Эти слова прозвучали для Гу Чэньюя сладостнее небесной музыки, заставив его сердце взмыть ввысь.
Вся свадебная церемония состояла ровно из трех этапов. Стоило обоим связать руки нитью и приготовиться — и самый простой начальный обряд считался выполненным.
Вторым же шагом свадьбы было совместное преодоление всех ступеней, что лежали перед ними.
На первый взгляд все выглядело довольно просто, но на деле это испытание требовало от двоих безупречного взаимопонимания.
Если во время восхождения к вершине кто-то из них сбивался с темп другого или случалась какая-то непредвиденная оплошность, это считалось дурным предзнаменованием, знаком того, что небеса не одобряют их брак.
Гу Чэньюй занервничал еще сильнее: сто восемь ступеней казались ему не иначе как сторой испытаний судьбы.
Он хотел идти в ногу с Му Ляньсинь, шаг в шаг поднимаясь на вершину, и ради этого даже специально изучал скорость её ходьбы.
Он желал доказать всем людям на свете, что их с Му Ляньсинь брак благословлен и любим самими богами.
— Ляньсинь, ты готова?
Ответа на его вопрос долго не было. Нахмурившись, Гу Чэньюй попытался легонько подтолкнуть локтем стоявшую рядом девушку.
Что с ней такое? Почему она снова витает в облаках?
Хотя в его голове роилось бесчисленное множество вопросов, требующих ответа, за секунду до того, как он успел ее коснуться, Му Ляньсинь наконец пришла в себя.
— А? Что ты сказал? Я немного отвлеклась, повтори еще раз.
От начала и до конца единственной по-настоящему важной информацией, известной Му Ляньсинь, было то, что она умрет на этой свадьбе. Во всех остальных деталях ей приходилось разбираться самостоятельно, что для девушки, от природы не отличавшейся особой сообразительностью, было непосильной задачей.
Она поминутно остерегалась внезапного появления убийцы и одновременно отчаянно ломала голову над тем, кто же все-таки является предателем.
Занимаясь двумя делами сразу, она неизбежно упускала из виду то, что происходило прямо сейчас, — собственную свадьбу.
Гу Чэньюю было трудно описать то, что он чувствовал в этот момент: он никак не ожидал, что Му Ляньсинь способна отвлечься даже сейчас.
Из-за чего она витает в облаках? Не из-за Сяо Лана ли?
То, что Сяо Лан не пришел, он заметил уже давно. А теперь еще и такое странное состояние Му Ляньсинь поневоле заставляло думать о худшем.
— Принцесса думает о ком-то?
Му Ляньсинь судорожно втянула воздух: неужели её поведение было настолько заметным?
Её явная паника заставила сердце Гу Чэньюя рухнуть на дно. Неужели она и впрямь влюбилась в Сяо Лана?
В одно мгновение выражение лица Гу Чэньюя переменилось.
Увидев, что оба готовы, старая наставница зычно крикнула:
— Новобрачные, шагайте вперед, к вершине небес!
Лицо Гу Чэньюя окаменело, словно сведенное судорогой, и все его бесчисленные одиночные репетиции теперь казались лишь жалкими и горькими.
Он произнес:
— Ляньсинь, шагай.
Его тон был бесстрастным, будто он говорил с совершенно чужим человеком.
Му Ляньсинь не понимала внезапной перемены в его настроении и решила, что этот человек снова сходит с ума.
Она пристально уставилась на крошечный кусочек земли под ногами, который был ей виден, приподняла ногу, шагнула вперед и ступила на первую ступень.
Эта уходящая в небо лестница была крутой и узкой, требуя предельной сосредоточенности на каждом шаге.
Не сводя глаз с подножья, Му Ляньсинь шаг за шагом поднималась выше.
Гу Чэньюй даже не смотрел на её ноги: полностью полагаясь на знание её темпа и сотни раз повторенные движения, он безошибочно чеканил шаг в абсолютном унисоне с Му Ляньсинь.
Стоявшие по обе стороны сановники смотрели на идущую нога в ногу молодую пару, и на их лицах расцветали искренние улыбки.
С тех пор как Сяо Лан взошел на престол как Регент и сосредоточил в своих руках всю полноту власти, над династией нависла тяжелая туча, и дышать стало трудно абсолютно всем.
Нынешняя же свадьба принцессы была похожа на редкий луч света, наконец пробившийся сквозь мрачные тучи, окутавшие государство. Именно поэтому на лицах царедворцев играли самые искренние улыбки.
Принцесса — милая и простодушная, муж — любящий и преданный, как ни посмотри, а пара поистине небесная.
Когда они преодолели уже половину пути, в душе Гу Чэньюя буря сменялась бурей.
Вся та горечь и ненависть, казалось, изрядно размылись обилием ярких праздничных алых тонов, и он приказал себе: сегодня свадьба, важнейший день в жизни двоих, и он должен провести его с лучшим настроением.
Успешно убедив себя, Гу Чэньюй вновь напустил на лицо радостное выражение.
А вот Му Ляньсинь с самого начала и до сих пор выглядела встревоженной и совершенно безразличной ко всему происходящему.
Даже сквозь плотную ткань красной фаты Гу Чэньюй безошибочно ощущал настроение спутницы.
Что же с ней всё-таки не так?
Ему безумно хотелось схватить Му Ляньсинь за руку, но на глазах у толпы это было неуместно и противоречило всем приличиям. В конце концов ему оставалось лишь крепче сжать в ладони алую нить, словно собственную судьбу, накрепко переплетенную с её судьбой.

Комментарии

Загрузка...