Му Ляньсинь, переодетая в маленького книжника, следовала за Цзян Хуайюем по дворцу Чанлэ. Она долго ломала голову, как ему удалось миновать многочисленные посты охраны, пока собственными глазами не увидела тайный проход, соединяющий дворец с внешним миром.
Цзян Хуайюй объяснил, что этот ход ведет к задним помещениям библиотеки. Принцы, жившие здесь при прежней династии, часто использовали его для тайных встреч с молоденькими служанками, и об этом секрете знали лишь немногие.
— Откуда же тогда об этом известно Тайфу? — спросила Му Ляньсинь.
Цзян Хуайюй лишь улыбнулся:
— Возможно, я и впрямь могу всё.
Они вошли в проход. Внутри было так темно, что хоть глаз выколи. Цзян Хуайюй, держа в руке жемчужину, светящуюся в темноте, пошел впереди. Му Ляньсинь, боявшаяся темноты, не успела сделать и двух шагов, как ее охватил страх. Она остановилась и робко спросила:
— Тайфу, можно я подержусь за ваш рукав? Только за рукав, я ни в коем случае не коснусь вашей руки!
Она знала, что Цзян Хуайюй натура гордая и не любит прикосновений посторонних, поэтому подчеркнула это особо. Цзян Хуайюй с досадой покачал головой, отступил на два шага назад и сам схватил Му Ляньсинь за запястье. В его голосе послышался упрек:
— Разве Принцесса боится темноты? Если так, следовало сказать мне раньше.
— Разве теперь поздно? — отозвалась она.
Тело Цзян Хуайюя было прохладным, даже тепло его ладоней не казалось обжигающим. Му Ляньсинь чувствовала, как он ведет ее, и этот темный коридор перестал казаться таким пугающим. Она всегда верила в Тайфу, верила, что он всесилен и никогда не причинит ей вреда.
Выйдя из прохода, они действительно оказались в дворцовой библиотеке, как и обещал Цзян Хуайюй. Му Ляньсинь была поражена: она так долго жила во дворце Чанлэ и даже не подозревала о таком пути.
Цзян Хуайюй вошел в библиотеку под предлогом поиска книг. Вошел с маленьким книжником, с ним же и вышел. Стража ничего не заподозрила, и Му Ляньсинь, гордо вышагивая, покинула библиотеку, вновь обретя свободу.
— Тайфу! — воскликнула она радостно, едва не подпрыгнув от желания обнять его и расцеловать.
Цзян Хуайюй прижал ладонь к ее макушке:
— Мы еще не покинули дворец, Принцесса, ведите себя скромнее.
Поняв, что ведет себя слишком вызывающе, Му Ляньсинь втянула голову в плечи и тут же приняла самый послушный вид:
— Поняла. Тайфу, вам больше не стоит называть меня Принцессой. Если кто услышит, разве это не выдаст меня?
На сердце у Цзян Хуайюя стало радостно — он никогда не думал, что ему доведется называть свою Принцессу как-то иначе. Он выпрямился, расправил плечи и, стараясь выглядеть как обычно, спросил:
— Тогда как же мне тебя называть?
— Хм... пожалуй, называйте меня Лянь-эр. Звучит как имя книжника, — серьезно предложила Му Ляньсинь.
Цзян Хуайюй опустил взгляд и тихо усмехнулся:
— Хорошо, пусть будет Лянь-эр. Пойдем, Лянь-эр, проводишь меня домой.
***
Му Ляньсинь хотела навестить Гу Чэньюя по двум причинам: во-первых, узнать, насколько серьезны его раны, а во-вторых, прощупать почву. Она хотела понять, не он ли тот самый предатель. Ей нужно было поговорить с ними, узнать об их целях и идеалах. Если они не совпадут с тем, что она знала, значит, этот персонаж незаметно для всех изменился. Это был не самый умный план, но ничего лучше Му Ляньсинь придумать не смогла.
Она без труда покинула дворец вместе с Цзян Хуайюем — всё прошло так легко, что ей почти начало казаться, будто это сон.
— Прин... Лянь-эр, не стоит беспокоиться. Регент уже несколько дней не появлялся во дворце, вряд ли он обнаружит твое отсутствие, — Цзян Хуайюй небрежно поправил рукава. — Завтра утром, когда в поместье Пинъян-хоу начнут принимать гостей, я отведу тебя повидать Наследника Гу.
Утешение Цзян Хуайюя помогло Му Ляньсинь немного расслабиться. Ее уважение и благодарность к этому человеку не выразить никакими словами.
В карете они доехали до поместья Цзян Хуайюя. Хотя дом был невелик, он отличался изяществом и утонченностью. Каждый шаг открывал новый вид, в каждой детали чувствовался вкус и высокий стиль хозяина. Му Ляньсинь с любопытством оглядывалась по сторонам, находя всё вокруг удивительным.
Цзян Хуайюй хотел уделить ей время, но несколько срочных писем требовали его внимания. Не в силах разорваться, он был вынужден заняться делами.
— Лянь-эр, погуляй здесь поблизости, не уходи далеко.
Му Ляньсинь послушно кивнула, выглядя очень надежной.
Когда Цзян Хуайюй закончил с письмами, уже стемнело. Отдав распоряжения кухне приготовить богатый ужин, он решил перед едой принять ванну: после двух проходов через тайный коридор ему казалось, что запах сырости и плесени до сих пор не выветрился.
Слуги приготовили горячую воду, и Цзян Хуайюй погрузился в бадью. Запрокинув длинную шею, он издал вздох блаженства.
Тем временем Му Ляньсинь обошла все доступные уголки поместья и, решив дождаться, пока Цзян Хуайюй освободится, присела отдохнуть. Один из слуг, одетый так же, как она, увидел, что книжник сидит без дела, и разозлился:
— Эй, господин уже моется, а ты тут прохлаждаешься!
Слуга видел Му Ляньсинь только со спины, узнал одежду и принял ее за того самого маленького книжника, которого сегодня привел Цзян Хуайюй.
— Иди помоги!
— Ой, иду, иду, — Му Ляньсинь вскочила и побежала помогать нести ведро с водой.
В сумерках, да еще и будучи поглощенным работой, слуга не разглядел лица фальшивого книжника.
— Господин, я принес горячей воды.
— М-м.
После того как о приходе доложили, слуга завел Му Ляньсинь в ванную. В лицо ударил густой пар, Му Ляньсинь даже дышать стало трудно. Цзян Хуайюй мылся за ширмой, и при каждом его движении было слышно отчетливое плескание воды.
Слуга сунул Му Ляньсинь в руки ароматную мазь и полотенце, прошептав:
— Чего ты сегодня такой неповоротливый? Скорее иди разотри господину спину, если опоздаешь, сам отвечать будешь!
Му Ляньсинь не знала, что именно она может сорвать, но слова слуги приняла к сведению. Нужно поскорее растереть спину Цзян Хуайюю, чтобы не мешать его делам.
Взяв полотенце из грубой ткани, она медленно подошла к ширме. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился жар. Пламя свечи за ширмой дрожало, отбрасывая четкий силуэт Цзян Хуайюя на полотно. Несмотря на то, что это была лишь размытая тень, каждое его движение было видно как на ладони. Она видела, как он зачерпывает воду из бадьи и, словно играя, позволяет ей стекать обратно.
Разве это правильно? — запоздало подумала Му Ляньсинь.
— Чего стоишь столбом? Иди сюда.
Цзян Хуайюй, думая, что это его слуга, поторопил его. Му Ляньсинь услышала этот голос. Раз Тайфу сам позвал ее, значит, нет причин не идти.

Комментарии

Загрузка...