Му Ляньсинь вернулась во дворец, но не успела она прийти в себя, как ворота дворца Чанлэ оказались окружены стражей.
— Что это значит?
Стоявший у входа стражник с мечом опустил голову:
— Таков приказ Регента. До дня великой свадьбы Принцессе запрещено покидать пределы дворца.
Му Ляньсинь тотчас вспыхнула:
— Что за произвол?! Почему я не могу выйти из дворца Чанлэ?
— Не могу знать, госпожа. Мы лишь исполняем волю Регента.
Му Ляньсинь от ярости застучала ногами. Этот Сяо Лан — настоящий неблагодарный мерзавец! Еще недавно она в лесу перевязывала ему рану, а теперь он приказал своим людям запереть ее в четырех стенах.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
***
— Как отреагировала Принцесса?
Сяо Лан сидел в главном кресле, вытянув раненую руку. Рядом врач сосредоточенно обрабатывал рану, а подчиненный докладывал о ситуации.
— Принцесса очень разгневана, — ответил подчиненный.
Ответ был вполне ожидаемым. Сяо Лан глухо усмехнулся и пробормотал:
— Это всё ради ее же блага.
Нынешняя политическая обстановка была коварной и запутанной, казалось, у каждого при дворе припасен план на случай неудачи. Даже такой гордец, как он, должен был искать способы защититься.
На всем белом свете не было для Сяо Лана ничего дороже, чем Му Ляньсинь. Если он обеспечит ее безопасность, его сердце обретет покой, и он сможет сосредоточиться на устранении всех тех, кто мозолит ему глаза. Запереть ее — значит лучше защитить.
Жаль только, что Му Ляньсинь никогда не примет этого довода. Ну что ж, пусть злится.
Врач снял с руки Сяо Лана грубую повязку и уже собрался унести ее, чтобы выбросить, как вдруг Регент подал голос:
— Постой. Отдай ее мне.
Врач взглянул на окровавленный лоскут ткани в своих руках и неуверенно переспросил:
— Господин желает оставить это?
— Да.
Сяо Лан выхватил окровавленную ткань из рук врача и поднес к носу. Кроме тяжелого запаха крови, ему почудился тонкий аромат, исходящий от женской одежды.
Это был запах Цзяо'эр.
Врач, заметив, как дорог Регенту этот окровавленный бинт, услужливо предложил:
— Если господин желает сохранить эту повязку, я могу постирать ее, чтобы не осталось ни пятнышка крови.
Сяо Лан искоса взглянул на него и холодно отрезал:
— С твоим ничтожным статусом ты смеешь прикасаться к ней?
Это была личная вещь Принцессы, и даже если она испачкалась, очистить ее мог только сам Сяо Лан. Лицо врача побелело, он тут же рухнул на колени, моля о пощаде:
— Господин, я виноват, прошу, накажите меня!
Сяо Лан больше всего ненавидел, когда эти люди при каждом удобном случае падали на колени. Он пнул его в плечо:
— Вон!
— Слушаюсь, слушаюсь! — Врач, подхватив свой ящик, поспешно выкатился из комнаты.
Стоявший рядом подчиненный нахмурился:
— Господин, я найду вам другого, более надежного врача.
— Не нужно! — Сяо Лан остановил его жестом. Кровотечение уже прекратилось, и для него не имело значения, когда накладывать лекарство. — Сначала закончим разговор. Удалось ли выяснить что-нибудь о тех мертвецах из лесной чащи на окраине города?
— Есть кое-какие зацепки. Оружие и приемы, которыми они пользовались, сильно разнятся, из чего можно сделать вывод, что это не регулярная армия, прошедшая единую подготовку. Скорее, это люди из цзянху.
— Люди из цзянху? — Сяо Лан прижал язык к щеке. — Эти муравьи смеют вмешиваться в мои дела?
За колоссальной властью Сяо Лана скрывались крайне жестокие методы, а путь его к вершине был залит кровью. Эта кровь лилась не только из придворных, но и из простого люда. Поэтому нет ничего удивительного в том, что люди из цзянху жаждали его смерти. Странным было лишь то, как именно всё произошло сегодня.
— Похоже, при дворе у этих муравьев есть свои сообщники, — вздохнул Сяо Лан.
Кто бы это мог быть?
— Ищите. Продолжайте расследование, нельзя упустить ни единой ниточки.
Изначально Сяо Лан был полон уверенности в успехе намеченного на девятый день четвертого месяца плана, но после сегодняшних событий у него появилось дурное предчувствие.
***
Тем временем в поместье маркиза Пинъян.
— Кто позволил вам действовать самовольно! — Гу Чэньюй схватил чашку со стола и с силой швырнул ее об пол.
Раздался звон — чашка разлетелась на куски.
Ряд людей в масках, стоящих перед ним, дружно опустились на колени, никто не смел попадаться Гу Чэньюю под горячую руку. Однако Гу Чэньюй все равно был в ярости. Он ходил взад-вперед перед столом, его грудь тяжело вздымалась.
Лишь немного успокоившись, он заговорил:
— Вы понимаете, к каким последствиям привела ваша сегодняшняя выходка?
Никто не ответил. Лицо Гу Чэньюя было холодным, а голос звучал пугающе низко:
— Вы спугнули змею и сами же идете на верную смерть.
При дворе полно людей Сяо Лана. Он вынашивал планы, искал обходные пути, собрал воедино силы цзянху, враждующие с Регентом, лишь для того, чтобы их руками сокрушить Сяо Лана. Все засады должны были открыться только девятого числа четвертого месяца, но эти люди, увидев Сяо Лана в лесу, не сдержали порыва и напали раньше времени.
Это рушило весь великий план Гу Чэньюя! Вот почему он был так разгневан.
Но что еще важнее — этот день должен был стать временем, когда он сблизится с Му Ляньсинь. Весенняя прогулка, прогулка рука об руку — одна только мысль об этом была прекрасна. Но всё это было уничтожено кучкой деревенских олухов!
Гу Чэньюй злился всё больше. Люди из цзянху были его мечом, но этот меч оказался неуправляемым и едва не поранил его самого и Му Ляньсинь. Он должен был устроить им взбучку, чтобы избежать еще больших бед.
— Если Сяо Лан найдет хоть малейшую зацепку и потянет за ниточку, обнаружив связь между вами и мной, то погибну не только я, погибнете вы, ваши близкие, друзья и соратники. Теперь вы понимаете всю серьезность положения?
Голос Гу Чэньюя не был громким, но он разносился по маленькому кабинету, заставляя людей дрожать от страха. У некоторых из стоявших на коленях на лбу выступил холодный пот. Сяо Лан был известен своей привычкой вырезать целые кланы. Слова молодого наследника не были пустым запугиванием — именно это и пугало больше всего.
— Наследник, тогда нам...
— Пырните меня мечом, — неожиданно произнес Гу Чэньюй.
Увидев изумление в глазах людей, он подошел к одному из них и приказал с предельной серьезностью:
— Ударьте меня. Рана должна быть глубокой.
Чтобы отвести подозрения и сделать вид, что их ничего не связывает, проще всего было изобразить вражду. Чтобы обмануть Сяо Лана и не дать ему обнаружить связь между людьми из цзянху и Гу Чэньюем, самым эффективным способом было ранение самого Гу Чэньюя.
— Наследник так добр к нам, как мы можем!
— Я сказал, бейте! — Гу Чэньюй резко повысил голос, его красивое лицо выражало крайнюю решимость. — Иначе мы все умрем.
Пшш!
Раздался звук впивающегося в плоть клинка.
Гу Чэньюй сжал зубы, его прошиб холодный пот от боли. Но он не забыл отдать приказ:
— Пусть отец позовет императорского врача. Нужно сделать так, чтобы об этом происшествии узнало как можно больше людей.

Комментарии

Загрузка...