Регент не лгал. Его рука уже лежала на рукояти меча, и стоило Гу Чэньюю совершить хоть одно движение, которое пришлось бы ему не по нраву, он без колебаний пустил бы оружие в ход.
После минутного замешательства Гу Чэньюй взял себя в руки.
— Смею спросить, откуда прибыл господин Регент?
Место здесь глухое, но лошади в свите Сяо Лана выглядели бодрыми и полными сил, а значит, они прискакали из окрестностей. Единственным местом поблизости, куда мог направляться Сяо Лан, был военный лагерь на окраине города. Неужели он тоже что-то замышляет?
— Какое тебе до этого дело? — Сяо Лан ни во что не ставил какого-то мелкого наследного сына. Он не только не считал его достойным внимания, но и всерьез подумывал о том, чтобы убрать его с дороги.
Если бы не приготовления к свадьбе, он бы давно покончил с Гу Чэньюем.
— Отдай мне Принцессу, а сам выбирай направление и проваливай.
Сидя в седле, Сяо Лан протянул руку в сторону Му Ляньсинь. Его милая девочка сейчас должна была без колебаний оттолкнуть этого назойливого юнца и броситься к нему.
Однако Му Ляньсинь поступила совсем не так, как он ожидал. Она испуганно спряталась за спину Гу Чэньюя, словно ища у него защиты. Она знала, что Сяо Лан мелочен и злопамятен. Увидев её сейчас рядом с наследным сыном, он наверняка кипел от ярости. Идти к нему в такой момент — значит навлечь на себя беду. Поэтому она осталась на месте.
Заметив это, Гу Чэньюй, прикрывая её собой, усмехнулся и нарочно произнес так, чтобы Сяо Лан услышал:
— Не бойтесь, Принцесса. Пока я рядом, я ни за что не позволю причинить вам вред.
Кто вообще собирался проявлять неуважение к Принцессе? Взгляд Гу Чэньюя легко скользнул по фигуре Сяо Лана, и ответ стал очевиден.
Сяо Лан прищурился. Кто во всем императорском дворе осмелился бы так с ним разговаривать? Этот наследный сын Пинъян-хоу поистине был как теленок, который не боится тигра: дай ему волю, он и горы свернет.
Сяо Лан хотел было приказать своим людям напасть, но он примчался сюда в спешке и взял с собой немного воинов. А вот у Гу Чэньюя людей было предостаточно. Еще неизвестно, кто бы вышел победителем в этой схватке.
Сяо Лан спрыгнул с коня. Облаченный в доспехи и военный мундир, он широкими шагами направился к ним. Высокий от природы, в этом облачении он выглядел еще более статным и грозным. Каждый его шаг отдавался эхом, а тяжелая, давящая аура заставляла окружающих затаить дыхание.
Му Ляньсинь вцепилась в одежду Гу Чэньюя, не смея даже взглянуть на приближающегося мужчину. Сяо Лан, заметив это, разъярился еще сильнее. Он взмахнул рукой, намереваясь схватить её и вытянуть из-за спины Гу Чэньюя.
В этот критический миг стрела со свистом рассекла воздух, целясь прямо в грудь Сяо Лана. Он успел среагировать на звук и, не оборачиваясь, ловко увернулся от внезапного нападения.
— Кто здесь! — крикнул он в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Его люди тут же обнажили мечи, а несколько всадников бросились в лесную чащу на поиски убийц.
Раз первая стрела не достигла цели, за ней последовали другие. Из гущи леса внезапно выскочило множество людей в черных масках. Со всех сторон они нацелили арбалеты и дружно дали залп. Это было явно спланированное покушение.
Дождь из стрел обрушился на них. Подобные нападения случались почти каждый день. Сяо Лана это раздражало, и вовсе не из-за угрозы собственной жизни — его бесило, что этот безмозглый Гу Чэньюй привез Му Ляньсинь в такое место и подверг её опасности.
Отбиваясь мечом от стрел, он не забыл рявкнуть на Гу Чэньюя:
— Уводи её! Если на ней появится хоть царапина, ты покойник!
Гу Чэньюй был одержим Му Ляньсинь не меньше, чем сам Регент, поэтому и без лишних слов знал, что делать. Его люди плотным кольцом окружили их и помогли забраться в карету. Всё это время Гу Чэньюй крепко прижимал Принцессу к себе, закрывая ей глаза, чтобы она не видела кровавой бойни снаружи.
Как только Му Ляньсинь оказалась внутри и карета тронулась, раздался резкий звук — шальная стрела вонзилась в стенку экипажа. Она вздрогнула и съежилась. Это настоящее покушение? Неужели они охотятся за ней?
Принцесса украдкой приподняла край занавески, чтобы взглянуть на происходящее. После обстрела наемники перешли в ближний бой, вырвавшись из леса прямо к Сяо Лану. Сверкали клинки, они жаждали его крови. Сяо Лан сражался один против десятка, и даже его выдающееся мастерство не могло долго противостоять такому натиску. Люди в черном сжимали кольцо, атакуя всё яростнее.
Вспышка стали — и на руке Сяо Лана появилась глубокая рана, из которой хлынула кровь. Му Ляньсинь зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
Гу Чэньюй тоже наблюдал за ходом битвы, но недолго. Заняв место кучера, он хлестнул коней, заставляя их сорваться с места. Ему было плевать, жив Сяо Лан или мертв — главное, поскорее увезти Принцессу в безопасное место.
Карета покатилась прочь. Му Ляньсинь продолжала смотреть в окно. Их взгляды с дерущимся Сяо Ланом встретились, и от этого он пришел в еще большую ярость. Издав грозный рык, он начал вращать меч с такой скоростью, что тот превратился в размытое пятно. Всюду, куда долетал клинок, расцветали кровавые цветы.
Он не мог позволить Гу Чэньюю и Му Ляньсинь так легко уйти. Сяо Лан озверел, каждый его удар был смертельным.
Расправившись с отрядом наемников, он окинул взглядом трупы и недовольно бросил:
— Выяснить, кто они такие и кто за этим стоит!
— Слушаемся!
Кончик его меча был опущен к земле, и по лезвию непрерывно стекала алая кровь. Капля за каплей она падала на землю, образуя кровавые узоры. Сяо Лан ненавидел, когда его верный меч пачкался в грязи этих ничтожеств, поэтому, присев, он небрежно вытер клинок о чью-то одежду.
Гу Чэньюй уже успел отъехать далеко — карета вдали превратилась в крошечную точку.
— Ха, бегство с поля боя? Не мужской поступок.
Сяо Лан презирал этого жалкого наследного сына. Выхватив у слуги поводья, он приготовился пуститься в погоню.
— Оставайтесь здесь, я скоро вернусь, — бросил он, вскочил в седло и, дернув поводья, сорвался с места, подобно выпущенной из лука стреле.
Рана на плече продолжала кровоточить, но, к счастью, на черном мундире следов крови было не видно.
— Но! Но!
Сяо Лан не сводил глаз с кареты, его аура была подобна ауре бога войны. Гу Чэньюй, не отставая, хлестал лошадей, пытаясь выжать из них предел скорости. Он знал, что в бою на мечах проиграет Сяо Лану. Нельзя позволить этому безумцу добраться до Принцессы!
Приняв решение, Гу Чэньюй вонзил кинжал в круп лошади. Та взвилась на дыбы, издав истошный ржач. Гу Чэньюй снова ударил её кнутом:
— Но!

Комментарии

Загрузка...