Рукоять меча торчала наружу, в то время как само лезвие было погребено под грудой хлама.
Хотару долго всматривалась в слепую зону, пытаясь обнаружить какой-нибудь подвох, но, не заметив ничего подозрительного, осторожно вытянула оружие.
Меч оказался довольно увесистым. Раньше ей не доводилось держать в руках ничего подобного, поэтому она не могла понять, был ли он тяжелым сам по себе или это особенность данной модели. Естественно, она не знала, хороший это клинок или нет, однако, судя по степени гниения ножен, меч вряд ли принадлежал ниндзя Дождя.
В Стране Дождя осадки выпадали часто и подолгу, поэтому шиноби, заказывая ножны, всегда просили нанести на них дополнительный водоотталкивающий слой.
У этого же экземпляра не только ножны, но даже обмотка рукояти сгнила настолько, что пришла в полную негодность.
Тем не менее, Хотару обнажила клинок.
Изгиб лезвия был едва заметным, сама сталь покрылась пятнами ржавчины, но, к счастью, коррозия не успела въесться слишком глубоко — если почистить, еще послужит.
Что касается того, стоит ли ей развиваться в сторону искусства фехтования, Хотару, честно говоря, всерьез об этом задумывалась.
В конце концов, она была девочкой, а женщины от природы уступают мужчинам в физической силе. Конечно, Цунаде и Сакура были исключениями, но Хотару не обольщалась: она не верила, что сможет сама освоить их «чудовищную силу» или что они когда-нибудь решат обучить её этому секрету.
Поэтому, планируя свой будущий путь развития, она рассматривала использование оружия как способ увеличить наносимый урон.
Меч определенно входил в сферу её интересов.
Более того, ей казалось, что в этом мире она, возможно, сумеет воплотить в жизнь те эффектные и крутые техники меча из одного популярного аниме.
«Полная концентрация... Дыхание!»
Правда, после того как она однажды заглянула в кузницу и узнала цены на мечи, Хотару решила, что развитие этой способности подождет до тех пор, пока у неё не заведутся лишние деньги.
Но теперь...
Если забрать этот меч и привести его в порядок, она сможет начать подготовку к освоению «Дыхания полной концентрации».
Похоже, план тренировок придется снова подкорректировать.
С этими мыслями Хотару убрала находку, сорвалась с места и прыжками вернулась к пункту сбора.
В это время Рюноскэ как раз выдавал остальным их сегодняшнее жалованье.
Тот парень, что работал со вчерашнего дня, сдал Рюноскэ три взрывные печати, выполнив необходимый минимум. А вот сегодняшний новичок сумел найти только две.
— Деньги только за три штуки. Приходи завтра, — Рюноскэ забрал печати и уже собирался прогнать бедолагу.
Услышав это, новичок с поникшим лицом начал умолять:
— Пожалуйста, господин, проявите снисхождение... Я... я завтра донесу недостающее. Мне уже несколько дней не на что купить еды, я... я...
— Проваливай! Правила деревни есть правила деревни. Если сегодня ты не донесешь, завтра другой — как я потом буду отчитываться?
На лице Рюноскэ читалось крайнее раздражение. Хотару, взглянув на четыре взрывные печати в своей руке, вмешалась:
— Я добавлю за него.
С этими словами она протянула одну печать новичку.
Тот опешил и не сразу сообразил ее взять, тогда Хотару сама отдала печать Рюноскэ.
— Разве минимум не три штуки в день? Возьми эту и зачти ему.
Рюноскэ вскинул брови и пристально посмотрел на Хотару. Казалось, он хотел что-то возразить, но, заметив в её руках старый облезлый меч, тут же передумал. Он забрал печать и небрежно швырнул новичку купюру в сто рё.
— Вали отсюда. Если завтра не выполнишь норму — можешь не приходить.
— Да-да, конечно!
Новичок подобострастно кланялся, боясь, что Рюноскэ передумает, и поспешно скрылся, так и не сказав Хотару ни слова благодарности.
— Хм, излишняя доброта... Видишь, он на тебя даже не взглянул! — съязвил Рюноскэ с видом мелкого торжествующего тирана.
Хотару не видела смысла спорить с ним и просто бросила в ответ:
— Не твое дело. Давай деньги.
Раз уж вчера они окончательно испортили отношения, к чему теперь притворяться?
Рюноскэ, впрочем, не обиделся на её тон. Он долго разглядывал её лицо, а затем спросил:
— Из чего вообще сделана твоя голова? Я же вчера тебя так отделал, а сегодня — ни следа не осталось?!
Упоминание об этом заставило Хотару вспомнить о странности произошедшего.
Действительно, после побоев Рюноскэ ей должно было потребоваться как минимум два-три дня на восстановление. Но за одну ночь не только прошла боль, но даже синяки исчезли. Хотару на мгновение даже заподозрила, что у неё пробудилась какая-то скрытая способность.
Однако, поразмыслив, она поняла, что это маловероятно.
Единственным логичным объяснением было лекарство, которое дала бабушка Энсин.
«Нужно будет найти возможность и расспросить её об этой мази».
— Хочешь знать? Плати — и я расскажу.
Стоило упомянуть деньги, как любопытство Рюноскэ мгновенно испарилось. Он скривился и сменил тему:
— О деньгах поговорим позже. Что это у тебя за меч?
Он указал пальцем на находку Хотару и продолжил:
— Когда ты уходила, его не было. Видимо, подобрала в Седьмом районе? А ну-ка, дай взглянуть.
Хотару нахмурилась. Этот тип не гнушался присваивать даже чужие компенсации, так что он вполне мог отобрать и её находку. Она тут же возразила:
— Я его нашла, значит, он мой. Я не отдам...
— Хлоп!
Не успела она договорить, как ладонь Хотару опустела. Когда она пришла в себя, меч уже был в руках Рюноскэ. Она даже не заметила, как он двигался. Это осознание принесло ей горькое чувство поражения.
«Неужели разница между мной и чунином настолько велика?!» — с ненавистью подумала Хотару, сверля Рюноскэ взглядом и лихорадочно соображая, как ей вернуть ржавую железку, выуженную из кучи мусора.
— Вжик!
Рюноскэ обнажил клинок. Лезвие было покрыто пятнами ржавчины, на нем не было ни клейма мастера, ни каких-либо знаков, указывающих на его происхождение. Не было ничего, что объясняло бы, как он оказался в деревне Дождя, и уж тем более никто не мог подтвердить, что он принадлежит Хотару.
Опасаясь, что меч отберут, Хотару нервно затараторила:
— Он же совсем заржавел, ты за него и гроша не выручишь, а для меня это единственное, что я могу использовать для...
Не дослушав, Рюноскэ вернул меч Хотару.
Девочка замерла от неожиданности, машинально поймала оружие и недоуменно посмотрела на мужчину, чье лицо внезапно стало предельно серьезным.
— Веди меня туда, где ты его нашла.
— Зачем нам туда?
— Меньше болтай! Пошли!
Видя, насколько Рюноскэ сосредоточен и напряжен, Хотару не посмела больше задавать вопросы. Она спрыгнула вниз, в опасную зону, и Рюноскэ последовал за ней. Вскоре они добрались до той самой свалки.
В углу у подножия стальной башни, прямо в дренажной канаве, была навалена куча мусора: обломки железа, шлак, ненужные строительные материалы, гнилые веревки и ржавые гвозди. С виду — ничего особенного, совершенно заурядное зрелище.
— Вот здесь, — Хотару указала на груду хлама. — Он был воткнут вон там.
Она сделала шаг вперед, но внезапно Рюноскэ схватил её и резко дернул назад. Рывок был такой силы, что Хотару не удержалась на ногах и плюхнулась прямо на пятую точку.
— Стой и не двигайся!
Хотару замерла в полном недоумении. Она видела, как Рюноскэ с серьезным лицом осторожно присел, протянул руку и сантиметр за сантиметром начал подбираться к промокшей от дождя соломенной веревке, торчащей из мусора.
Хотару ничего не понимала.
Рюноскэ не собирался ничего объяснять. Он затаил дыхание, медленно приближая пальцы к веревке.
Когда он наконец коснулся её, то глубоко вздохнул, резко дернул за край и, мгновенно подхватив Хотару, с невероятной скоростью отскочил назад на несколько метров.
Хотару: «???»
Рюноскэ: «...»
Ничего не произошло.
Хотару, которую Рюноскэ все еще держал на весу, почувствовала, как по её лбу скатывается капля пота от неловкости ситуации.
— Может, отпустишь ме...
— Грохот! Лязг!
После серии резких звуков земля вокруг мусорной кучи провалилась, образовав глубокие ямы. Из хлама выскочили тяжелые капканы — хоть они и были покрыты ржавчиной, их силы хватило бы, чтобы перекусить хрупкое тело Хотару пополам.
...

Комментарии

Загрузка...