«Если взвесить все за и против, лучше всего разбить лагерь неподалеку от этого леса черношипника», — рассуждал Чэнь И, возвращаясь к практическим мыслям. — «Раз здесь растут деревья, значит, где-то поблизости должна быть вода. И пускай этот лес безлистный, он всё равно послужит неплохой защитой от ветра. О солнце можно не беспокоиться — это черное светило едва ли способно кого-то обжечь. Но главное: для постройки дома нужна древесина, а черношипник — идеальный и доступный ресурс. Единственная проблема — монстры, которые там водятся».
«Если взвесить все за и против, лучше всего разбить лагерь неподалеку от этого леса черношипника», — рассуждал Чэнь И, возвращаясь к практическим мыслям. — «Раз здесь растут деревья, значит, где-то поблизости должна быть вода. И пускай этот лес безлистный, он всё равно послужит неплохой защитой от ветра. О солнце можно не беспокоиться — это черное светило едва ли способно кого-то обжечь. Но главное: для постройки дома нужна древесина, а черношипник — идеальный и доступный ресурс. Единственная проблема — монстры, которые там водятся».
При мысли о той жуткой твари, чей рев сотрясал чащу, Чэнь И передернуло от отвращения и страха. Однако его сомнения мгновенно развеялись, стоило ему бросить случайный взгляд на новые сообщения в чате.
При мысли о той жуткой твари, чей рев сотрясал чащу, Чэнь И передернуло от отвращения и страха. Однако его сомнения мгновенно развеялись, стоило ему бросить случайный взгляд на новые сообщения в чате.
[Игрок-8]: «Народ, быстрее активируйте свои Камни базы! Зона лагеря абсолютно безопасна, монстры туда не суются!»
[Игрок-8]: «Народ, быстрее активируйте свои Камни базы! Зона лагеря абсолютно безопасна, монстры туда не суются!»
[Игрок-9]: «Бро, а можно поподробнее? Я тут как раз место выбираю, очкую жутко».
[Игрок-9]: «Бро, а можно поподробнее? Я тут как раз место выбираю, очкую жутко».
[Игрок-8]: «Да меня только что гнал трехметровый скелет, я чуть в штаны не наложил! С перепугу активировал Камень базы прямо под ногами, и эта костлявая тварь просто развернулась и ушла, будто меня там и не было!»
[Игрок-8]: «Да меня только что гнал трехметровый скелет, я чуть в штаны не наложил! С перепугу активировал Камень базы прямо под ногами, и эта костлявая тварь просто развернулась и ушла, будто меня там и не было!»
[Игрок-10]: «Спасибо, бро! Дай бог тебе здоровья!»
[Игрок-10]: «Спасибо, бро! Дай бог тебе здоровья!»
[Игрок-11]: «Очуметь, серьезно?!»
[Игрок-11]: «Очуметь, серьезно?!»
[Игрок-12]: «Да пошло оно всё, я больше ничего не выбираю! Ставлю базу прямо здесь и бегу рубить дрова!»
[Игрок-12]: «Да пошло оно всё, я больше ничего не выбираю! Ставлю базу прямо здесь и бегу рубить дрова!»
Последние сомнения растаяли без следа. Чэнь И твердо решил вернуться к лесу черношипника. Разумеется, идти прежним путем он не собирался, решив вместо этого обойти чащу по внешнему краю в поисках подходящей поляны.
Последние сомнения растаяли без следа. Чэнь И твердо решил вернуться к лесу черношипника. Разумеется, идти прежним путем он не собирался, решив вместо этого обойти чащу по внешнему краю в поисках подходящей поляны.
Он находился совсем близко от окраины леса. Присмотревшись к силуэтам сухих деревьев, он заметил, что по правую сторону они казались несколько выше и гуще, чем по левую. В условиях засушливой местности это был верный признак: там, где деревья крупнее, выше шанс наткнуться на живительную влагу. Не теряя времени, Чэнь И двинулся вдоль кромки леса направо.
Он находился совсем близко от окраины леса. Присмотревшись к силуэтам сухих деревьев, он заметил, что по правую сторону они казались несколько выше и гуще, чем по левую. В условиях засушливой местности это был верный признак: там, где деревья крупнее, выше шанс наткнуться на живительную влагу. Не теряя времени, Чэнь И двинулся вдоль кромки леса направо.
Поскольку теперь бежать сломя голову не требовалось, он шел размеренным, спокойным шагом, экономя силы. По пути он достал из инвентаря бронзовый топор и крепко сжал его рукоять. В случае внезапного нападения у него будет хоть какое-то оружие.
Поскольку теперь бежать сломя голову не требовалось, он шел размеренным, спокойным шагом, экономя силы. По пути он достал из инвентаря бронзовый топор и крепко сжал его рукоять. В случае внезапного нападения у него будет хоть какое-то оружие.
«Пусть это всего лишь одноручный топор для заготовки дров, но это вещь первого ранга», — рассуждал он, разглядывая невзрачное, но надежное бронзовое лезвие. — «Против безранговых тварей должно хватить с головой».
«Пусть это всего лишь одноручный топор для заготовки дров, но это вещь первого ранга», — рассуждал он, разглядывая невзрачное, но надежное бронзовое лезвие. — «Против безранговых тварей должно хватить с головой».
Эта мысль немного прибавила ему уверенности.
Эта мысль немного прибавила ему уверенности.
Он шел уже больше часа, но никаких признаков воды так и не обнаружил. Зато в самом лесу заметно прибавилось шорохов: из чащи то и дело доносились странные поскрипывания, рык и тяжелое дыхание невидимых существ. Это место разительно отличалось от мертвой полупустыни, чья зловещая тишина давила на психику. Человеческий страх рождается из неизвестности. Теперь же, четко понимая, что в чаще полно монстров, Чэнь И просто держался от нее на безопасном расстоянии, и тревога постепенно улеглась.
Он шел уже больше часа, но никаких признаков воды так и не обнаружил. Зато в самом лесу заметно прибавилось шорохов: из чащи то и дело доносились странные поскрипывания, рык и тяжелое дыхание невидимых существ. Это место разительно отличалось от мертвой полупустыни, чья зловещая тишина давила на психику. Человеческий страх рождается из неизвестности. Теперь же, четко понимая, что в чаще полно монстров, Чэнь И просто держался от нее на безопасном расстоянии, и тревога постепенно улеглась.
— Хм, а это еще что такое? — Чэнь И резко замер.
— Хм, а это еще что такое? — Чэнь И резко замер.
Сквозь полумрак ветвей пробивалось слабое белое свечение, необычайно яркое на фоне унылых сумерек. Немного поколебавшись, он решил подойти поближе. «Наверняка это один из тех сундуков, о которых говорилось в подсказках», — предположил он. — «Будь это монстр, от него бы веяло какой-нибудь зловещей черной дымкой, верно?»
Сквозь полумрак ветвей пробивалось слабое белое свечение, необычайно яркое на фоне унылых сумерек. Немного поколебавшись, он решил подойти поближе. «Наверняка это один из тех сундуков, о которых говорилось в подсказках», — предположил он. — «Будь это монстр, от него бы веяло какой-нибудь зловещей черной дымкой, верно?»
Таинственный белый огонек мерцал прямо за стволом одного из черношипников, всего в десятке метров от кромки леса.
Таинственный белый огонек мерцал прямо за стволом одного из черношипников, всего в десятке метров от кромки леса.
Ступая как можно тише, Чэнь И пробрался между двумя сухими деревьями и приблизился к источнику света. Черношипник не зря казался ему уродливым: мало того, что вместо листьев его ветви топорщились острыми иглами, так еще и стволы росли на редкость причудливо. Обычные деревья тянулись вверх, а эти изгибались самым причудливым образом — то в форме латинской «S», то изломанной буквой «Г». Но то дерево, к которому он подошел, превзошло все ожидания. Его толстый ствол буквально стелился по самой земле...
Ступая как можно тише, Чэнь И пробрался между двумя сухими деревьями и приблизился к источнику света. Черношипник не зря казался ему уродливым: мало того, что вместо листьев его ветви топорщились острыми иглами, так еще и стволы росли на редкость причудливо. Обычные деревья тянулись вверх, а эти изгибались самым причудливым образом — то в форме латинской «S», то изломанной буквой «Г». Но то дерево, к которому он подошел, превзошло все ожидания. Его толстый ствол буквально стелился по самой земле...
Перешагнув через этот приземистый ствол толщиной с хороший таз, он увидел, что источником сияния действительно был сундук! Простой деревянный ящик размером с детский рюкзак сиротливо лежал на каменистой почве, окутанный мягким белым ореолом.
Перешагнув через этот приземистый ствол толщиной с хороший таз, он увидел, что источником сияния действительно был сундук! Простой деревянный ящик размером с детский рюкзак сиротливо лежал на каменистой почве, окутанный мягким белым ореолом.
Внимательно осмотревшись и не обнаружив поблизости никаких угроз, Чэнь И опустился на одно колено и протянул руку к сундуку.
Внимательно осмотревшись и не обнаружив поблизости никаких угроз, Чэнь И опустился на одно колено и протянул руку к сундуку.
[Деревянный сундук. Перемещению не подлежит. Откроется автоматически после 5 секунд удержания.]
[Деревянный сундук. Перемещению не подлежит. Откроется автоматически после 5 секунд удержания.]
Пять секунд пролетели незаметно.
Пять секунд пролетели незаметно.
[Вы открыли деревянный сундук. К сожалению, внутри ничего не оказалось.]
[Вы открыли деревянный сундук. К сожалению, внутри ничего не оказалось.]
Крышка откинулась, и сундук бесследно растворился в воздухе, оставив Чэнь И в полнейшем недоумении глядеть на пустое место.
Крышка откинулась, и сундук бесследно растворился в воздухе, оставив Чэнь И в полнейшем недоумении глядеть на пустое место.
— И... это всё? Вы издеваетесь?! — возмутился он.
— И... это всё? Вы издеваетесь?! — возмутился он.
Вдруг до его ушей донесся тихий сухой шорох: шорх-шорх-шорх...
Вдруг до его ушей донесся тихий сухой шорох: шорх-шорх-шорх...
Чэнь И мгновенно пригнулся к земле, крепче перехватив топор и приготовившись к бою. Буквально в паре метров от него ползло жуткое существо — огромный черный муравей размером с небольшую собаку, с непропорционально раздутой головой. Двумя передними лапками он тащил кусок сырого мяса, превосходивший его самого по размеру и полностью закрывавший морду. Внезапно тварь замерла, будто почуяв неладное, закружила на месте и принялась усиленно водить жвалами из стороны в сторону, принюхиваясь к воздуху.
Чэнь И мгновенно пригнулся к земле, крепче перехватив топор и приготовившись к бою. Буквально в паре метров от него ползло жуткое существо — огромный черный муравей размером с небольшую собаку, с непропорционально раздутой головой. Двумя передними лапками он тащил кусок сырого мяса, превосходивший его самого по размеру и полностью закрывавший морду. Внезапно тварь замерла, будто почуяв неладное, закружила на месте и принялась усиленно водить жвалами из стороны в сторону, принюхиваясь к воздуху.
Чэнь И сфокусировал взгляд на монстре, активируя способность «Проницательность». Перед его глазами тут же всплыли характеристики:
Чэнь И сфокусировал взгляд на монстре, активируя способность «Проницательность». Перед его глазами тут же всплыли характеристики:
[Название: Странноголовый черный муравей]
[Название: Странноголовый черный муравей]
[Вид: Бестия]
[Вид: Бестия]
[Ранг: Без ранга]
[Ранг: Без ранга]
[Способность: Острые жвалы]
[Способность: Острые жвалы]
«Раз мне удалось узнать о нем абсолютно всё, значит, этот муравей — мелкая сошка», — прикинул Чэнь И. Однако из соображений осторожности нападать первым он не спешил.
«Раз мне удалось узнать о нем абсолютно всё, значит, этот муравей — мелкая сошка», — прикинул Чэнь И. Однако из соображений осторожности нападать первым он не спешил.
К несчастью, странноголовый черный муравей быстро сориентировался. Почуяв чужака, он без колебаний бросил свою добычу и, яростно перебирая всеми шестью лапками, рванул прямо к укрытию Чэнь И!
К несчастью, странноголовый черный муравей быстро сориентировался. Почуяв чужака, он без колебаний бросил свою добычу и, яростно перебирая всеми шестью лапками, рванул прямо к укрытию Чэнь И!
Теперь, когда муравей бросил мясо, Чэнь И смог во всех деталях рассмотреть его уродливую морду.
Теперь, когда муравей бросил мясо, Чэнь И смог во всех деталях рассмотреть его уродливую морду.
«Да уж, название подобрано идеально. Уродливее не придумаешь», — пронеслось в голове парня.
«Да уж, название подобрано идеально. Уродливее не придумаешь», — пронеслось в голове парня.
Вместо привычных муравьиных усиков на голове твари красовались два изогнутых бычьих рога. Сама морда была вытянутой и плоской, усеянной рядами острых мелких зубов, а по бокам челюсти торчали два огромных изогнутых клыка, похожих на наконечники стрел.
Вместо привычных муравьиных усиков на голове твари красовались два изогнутых бычьих рога. Сама морда была вытянутой и плоской, усеянной рядами острых мелких зубов, а по бокам челюсти торчали два огромных изогнутых клыка, похожих на наконечники стрел.
«Где-то я такое уже видел...» — подумал Чэнь И, но размышлять было некогда — враг стремительно приближался.
«Где-то я такое уже видел...» — подумал Чэнь И, но размышлять было некогда — враг стремительно приближался.
Одним резким взмахом Чэнь И срубил торчащую рядом ветку толщиной с предплечье и изо всей силы швырнул ее под ноги насекомому, надеясь сбить темп его атаки. Однако муравей ловко перехватил летящую ветку передними лапами и в мгновение ока раскрошил её мощными жвалами в щепки, даже не замедлив бега.
Одним резким взмахом Чэнь И срубил торчащую рядом ветку толщиной с предплечье и изо всей силы швырнул ее под ноги насекомому, надеясь сбить темп его атаки. Однако муравей ловко перехватил летящую ветку передними лапами и в мгновение ока раскрошил её мощными жвалами в щепки, даже не замедлив бега.
Чэнь И, вопреки ожиданиям, лишь хищно оскалился:
Чэнь И, вопреки ожиданиям, лишь хищно оскалился:
— Зубки, значит, точишь? Ну-ну!
— Зубки, значит, точишь? Ну-ну!
Он взмахнул топором, срубая ветвь потолще, и перехватил её левой рукой на манер тарана.
Он взмахнул топором, срубая ветвь потолще, и перехватил её левой рукой на манер тарана.
«Насыщение пагубой!»
«Насыщение пагубой!»
Лезвие бронзового топора тут же окутало зловещее черное марево. Сжимая в левой руке обрубок дерева, а в правой — окутанное тьмой оружие, Чэнь И сам бросился навстречу несущейся твари.
Лезвие бронзового топора тут же окутало зловещее черное марево. Сжимая в левой руке обрубок дерева, а в правой — окутанное тьмой оружие, Чэнь И сам бросился навстречу несущейся твари.
Он с размаху ткнул бревном прямо в уродливую морду муравья! Раздался жуткий хруст, во все стороны брызнули щепки и древесная труха. В ту же секунду, оказавшись вплотную к монстру, Чэнь И занес правую руку и изо всех сил обрушил топор на сочленение между головой и грудным сегментом муравья.
Он с размаху ткнул бревном прямо в уродливую морду муравья! Раздался жуткий хруст, во все стороны брызнули щепки и древесная труха. В ту же секунду, оказавшись вплотную к монстру, Чэнь И занес правую руку и изо всех сил обрушил топор на сочленение между головой и грудным сегментом муравья.
Удар вышел точным и сокрушительным. Лезвие глубоко вошло в хитин, разрубая плоть твари.
Удар вышел точным и сокрушительным. Лезвие глубоко вошло в хитин, разрубая плоть твари.
[Странноголовый черный муравей убит. Получено: клык (2 шт.).]
[Странноголовый черный муравей убит. Получено: клык (2 шт.).]
— Фух... — Чэнь И тяжело выдохнул, глядя на то, как туша муравья осыпается серым пеплом, оставляя после себя лишь два острых клыка.
— Фух... — Чэнь И тяжело выдохнул, глядя на то, как туша муравья осыпается серым пеплом, оставляя после себя лишь два острых клыка.
Сердце бешено колотилось в груди. Пускай он заранее знал, что этот монстр слаб, инстинктивный страх перед неведомым никуда не делся. Всё это время Чэнь И пытался обманывать собственный разум, заставляя себя верить, будто этот Мир Кошмаров — всего лишь продвинутая VR-игра, похожая на те, о которых он читал в прошлой жизни. Но жизнь у него была только одна. Никто не гарантировал, что после смерти здесь он проснется в своей теплой постели, а не канет в небытие. Он не собирался испытывать судьбу и уповать на милосердие тех сущностей — или богов, — что перенесли тысячи людей в эту преисподнюю за долю секунды. Станут ли столь могущественные создания заботиться о жизнях простых смертных? Вряд ли. А значит, ему придется цепляться за жизнь зубами.
Сердце бешено колотилось в груди. Пускай он заранее знал, что этот монстр слаб, инстинктивный страх перед неведомым никуда не делся. Всё это время Чэнь И пытался обманывать собственный разум, заставляя себя верить, будто этот Мир Кошмаров — всего лишь продвинутая VR-игра, похожая на те, о которых он читал в прошлой жизни. Но жизнь у него была только одна. Никто не гарантировал, что после смерти здесь он проснется в своей теплой постели, а не канет в небытие. Он не собирался испытывать судьбу и уповать на милосердие тех сущностей — или богов, — что перенесли тысячи людей в эту преисподнюю за долю секунды. Станут ли столь могущественные создания заботиться о жизнях простых смертных? Вряд ли. А значит, ему придется цепляться за жизнь зубами.
— Ведь если умрешь... то потеряешь всё, — безжизненным голосом прошептал Чэнь И, погружаясь в тяжелые воспоминания.
— Ведь если умрешь... то потеряешь всё, — безжизненным голосом прошептал Чэнь И, погружаясь в тяжелые воспоминания.
Внезапно из темноты снова донеслось: шорх-шорх-шорх...
Внезапно из темноты снова донеслось: шорх-шорх-шорх...

Комментарии

Загрузка...