Глава 59

Снаружи один за другим раздавались пронзительные крики, проникая сквозь толщу земли в корневое убежище. Дерево, зверь и человек – все поняли: насекомые пришли. И на этот раз их было гораздо больше, чем в прошлую мелкую стычку.

Снаружи один за другим раздавались пронзительные крики, проникая сквозь толщу земли в корневое убежище. Дерево, зверь и человек – все поняли: насекомые пришли. И на этот раз их было гораздо больше, чем в прошлую мелкую стычку.

Волко-медведь, не колеблясь, стрелой вылетел из убежища. Старый Юй быстро убрал монетку-вяз в шкатулку и бросился следом. Но когда он взобрался на стену с копьём в руках, он увидел, что волко-медведь уже вступил в схватку с насекомыми.

Волко-медведь, не колеблясь, стрелой вылетел из убежища. Старый Юй быстро убрал монетку-вяз в шкатулку и бросился следом. Но когда он взобрался на стену с копьём в руках, он увидел, что волко-медведь уже вступил в схватку с насекомыми.

Их было около двадцати-тридцати. Вожак был заметно крупнее остальных, но перед волко-медведем, только что прорвавшимся на Очищение Ци, они не могли устоять и мгновения. Даже умея летать, они падали замертво, едва он поднимал лапу. Его трёхметровая фигура, стоящая на земле, была окутана тусклым желтоватым сиянием. Каждый удар, даже с расстояния в десяток метров, разрывал очередное насекомое в воздухе.

Их было около двадцати-тридцати. Вожак был заметно крупнее остальных, но перед волко-медведем, только что прорвавшимся на Очищение Ци, они не могли устоять и мгновения. Даже умея летать, они падали замертво, едва он поднимал лапу. Его трёхметровая фигура, стоящая на земле, была окутана тусклым желтоватым сиянием. Каждый удар, даже с расстояния в десяток метров, разрывал очередное насекомое в воздухе.

Бойня! В глазах старого Юя волко-медведь явил свою грозную силу. Те насекомые, что ещё недавно казались опасными, теперь были жалки и беспомощны. Старый Юй не был глуп – он понимал, что слабы не насекомые, а просто после прорыва зверь стал настолько сильнее, что они перестали быть для него угрозой. Слуги-черви больше не могли причинить ему вреда.

Бойня! В глазах старого Юя волко-медведь явил свою грозную силу. Те насекомые, что ещё недавно казались опасными, теперь были жалки и беспомощны. Старый Юй не был глуп – он понимал, что слабы не насекомые, а просто после прорыва зверь стал настолько сильнее, что они перестали быть для него угрозой. Слуги-черви больше не могли причинить ему вреда.

За считанные мгновения два десятка насекомых были истреблены. Старый Юй бросился вперёд, помогая собирать трофеи. Тела насекомых – отличное удобрение для деревца. А если посчастливится найти эссенцию, это будет настоящая удача. В предыдущей твари он не нашёл ничего – слишком рано в сезоне, они ещё не успели накопить энергию. Но на этот раз ему повезло: в одном из тел он обнаружил эссенцию. Она была размером с ноготь, тёмно-зелёная, круглая, словно спрессованная из мелких кристаллов. Глядя на неё, старый Юй почувствовал, как к глазам подступили слёзы. Когда второй сын повредил основу, он мечтал найти хоть крупицу эссенции, но у него не было сил. Если бы второй сын переплавил её, он бы, возможно, исцелился.

За считанные мгновения два десятка насекомых были истреблены. Старый Юй бросился вперёд, помогая собирать трофеи. Тела насекомых – отличное удобрение для деревца. А если посчастливится найти эссенцию, это будет настоящая удача. В предыдущей твари он не нашёл ничего – слишком рано в сезоне, они ещё не успели накопить энергию. Но на этот раз ему повезло: в одном из тел он обнаружил эссенцию. Она была размером с ноготь, тёмно-зелёная, круглая, словно спрессованная из мелких кристаллов. Глядя на неё, старый Юй почувствовал, как к глазам подступили слёзы. Когда второй сын повредил основу, он мечтал найти хоть крупицу эссенции, но у него не было сил. Если бы второй сын переплавил её, он бы, возможно, исцелился.

Но мысль была мимолётной. Старый Юй знал: добыча принадлежит волко-медведю – или, точнее, деревцу. Он не возьмёт её себе. К тому же у него теперь есть Удача; когда он переплавит её и достигнет Круга, у него будет время, чтобы добыть свою собственную эссенцию.

Но мысль была мимолётной. Старый Юй знал: добыча принадлежит волко-медведю – или, точнее, деревцу. Он не возьмёт её себе. К тому же у него теперь есть Удача; когда он переплавит её и достигнет Круга, у него будет время, чтобы добыть свою собственную эссенцию.

Волко-медведь подошёл к нему, глядя в упор. Старый Юй протянул ему эссенцию, но зверь не взял – он указал на дом, давая понять, что эссенция предназначена деревцу. Старый Юй был только рад – чем лучше будет деревцу, тем лучше для всех. Он не хотел быть неблагодарным после такого дара.

Волко-медведь подошёл к нему, глядя в упор. Старый Юй протянул ему эссенцию, но зверь не взял – он указал на дом, давая понять, что эссенция предназначена деревцу. Старый Юй был только рад – чем лучше будет деревцу, тем лучше для всех. Он не хотел быть неблагодарным после такого дара.

Они быстро убрали тела и вернулись в убежище. Старый Юй рассказал деревцу о битве и протянул эссенцию. Затем они с волко-медведем вырыли яму у входа в убежище и сложили туда все тела. «Удобрение», – мысленно назвал это старый Юй.

Они быстро убрали тела и вернулись в убежище. Старый Юй рассказал деревцу о битве и протянул эссенцию. Затем они с волко-медведем вырыли яму у входа в убежище и сложили туда все тела. «Удобрение», – мысленно назвал это старый Юй.

Юй Ань не брезговал телами насекомых. Во многих частях этих тварей мясо съедобно, а для дерева это просто питание. Целая куча тел, каждое на уровне Зародышевого Движения, а два самых сильных – даже на Круге, – даже мёртвые, они хранили в себе огромную энергию. Если бы он мог переработать их все, он бы вырос неимоверно. Но Мгла ещё не кончилась, и вокруг рыскали насекомые. Даже с новым стражем на Очищении Ци он не мог позволить себе раскрыться. Как только его жизненная сила снова забьёт ключом, Мгла хлынет в него, и, хотя он сможет переплавлять её в Дыхание Великой Порук, у него есть предел. Мгла бесконечна – она истощит его раньше, чем он успеет что-то сделать. А попытка прорваться привлекла бы ещё больше тварей, возможно, даже тех, что на среднем или позднем уровне Очищения Ци, или хуже – на стадии Основания. Они сожрали бы его в один миг. Так что пока Мгла и насекомые не ушли, он не мог рисковать.

Юй Ань не брезговал телами насекомых. Во многих частях этих тварей мясо съедобно, а для дерева это просто питание. Целая куча тел, каждое на уровне Зародышевого Движения, а два самых сильных – даже на Круге, – даже мёртвые, они хранили в себе огромную энергию. Если бы он мог переработать их все, он бы вырос неимоверно. Но Мгла ещё не кончилась, и вокруг рыскали насекомые. Даже с новым стражем на Очищении Ци он не мог позволить себе раскрыться. Как только его жизненная сила снова забьёт ключом, Мгла хлынет в него, и, хотя он сможет переплавлять её в Дыхание Великой Порук, у него есть предел. Мгла бесконечна – она истощит его раньше, чем он успеет что-то сделать. А попытка прорваться привлекла бы ещё больше тварей, возможно, даже тех, что на среднем или позднем уровне Очищения Ци, или хуже – на стадии Основания. Они сожрали бы его в один миг. Так что пока Мгла и насекомые не ушли, он не мог рисковать.

Но тела нужно было сохранить. И тут его осенила идея, рождённая найденной эссенцией. Эссенция – это то, что насекомые накапливают, перерабатывая энергию; в ней нет примесей, и она безопасна для поглощения. У него нет такого дара, как у насекомых. Но у него есть семя «Возвращения к истоку», где хранится его жизненная сила. У всех растений есть свои особые способности, но не у всех есть семя «Возвращения к истоку». А что, если он объединит способность насекомых создавать эссенцию и способность растений сохранять жизненную силу в семени, чтобы создать что-то своё, уникальное? Ведь у него есть человеческая душа и волшебная панель. Он был уникален. Если он сможет создать свой собственный дар, он не только решит текущие проблемы, но и ускорит свою эволюцию.

Но тела нужно было сохранить. И тут его осенила идея, рождённая найденной эссенцией. Эссенция – это то, что насекомые накапливают, перерабатывая энергию; в ней нет примесей, и она безопасна для поглощения. У него нет такого дара, как у насекомых. Но у него есть семя «Возвращения к истоку», где хранится его жизненная сила. У всех растений есть свои особые способности, но не у всех есть семя «Возвращения к истоку». А что, если он объединит способность насекомых создавать эссенцию и способность растений сохранять жизненную силу в семени, чтобы создать что-то своё, уникальное? Ведь у него есть человеческая душа и волшебная панель. Он был уникален. Если он сможет создать свой собственный дар, он не только решит текущие проблемы, но и ускорит свою эволюцию.

Решившись, он объяснил свой план старому Юю жестами и велел ему переплавить Удачу, пока волко-медведь сторожит. Старый Юй посмотрел на монетку в руке, глубоко вздохнул и проглотил её. И тут в его голове мелькнула мысль: каково будет сыновьям, когда они вернутся в следующем году с печалью на лицах, а он встретит их бодрым, с румянцем на щеках, без следов увядания, да ещё и на Круге Зародышевого Движения? Даже если старший пройдёт вторую смену крови, он ему уже не соперник. Кто бы мог подумать, что, оставшись почти на верную смерть, он получит Удачу, о которой даже не смел мечтать? Как переменчива судьба. Интересно, как там его сыновья в Благословенной Земле? Наверное, под защитой Духовного Корня и сильных культиваторов они в безопасности. Он может не волноваться и сосредоточиться на себе.

Решившись, он объяснил свой план старому Юю жестами и велел ему переплавить Удачу, пока волко-медведь сторожит. Старый Юй посмотрел на монетку в руке, глубоко вздохнул и проглотил её. И тут в его голове мелькнула мысль: каково будет сыновьям, когда они вернутся в следующем году с печалью на лицах, а он встретит их бодрым, с румянцем на щеках, без следов увядания, да ещё и на Круге Зародышевого Движения? Даже если старший пройдёт вторую смену крови, он ему уже не соперник. Кто бы мог подумать, что, оставшись почти на верную смерть, он получит Удачу, о которой даже не смел мечтать? Как переменчива судьба. Интересно, как там его сыновья в Благословенной Земле? Наверное, под защитой Духовного Корня и сильных культиваторов они в безопасности. Он может не волноваться и сосредоточиться на себе.

Но он не знал, что в Благословенной Земле сейчас царит тревога, а Указ о призыве навис над всеми культиваторами Круга и Большого Совершенства, словно занесённый меч.

Но он не знал, что в Благословенной Земле сейчас царит тревога, а Указ о призыве навис над всеми культиваторами Круга и Большого Совершенства, словно занесённый меч.