Юй Ань не знал, какой переполох устроил этот зверь в поселении. Не знал он и того, что отчаяние в эти минуты охватило не одного лишь Железного Столба. Он знал только, что зверь, застывший снаружи, словно выжидающий или принюхивающийся, внушал ему смутную тревогу. Однако разве дикий зверь станет грызть дерево?
Юй Ань не знал, какой переполох устроил этот зверь в поселении. Не знал он и того, что отчаяние в эти минуты охватило не одного лишь Железного Столба. Он знал только, что зверь, застывший снаружи, словно выжидающий или принюхивающийся, внушал ему смутную тревогу. Однако разве дикий зверь станет грызть дерево?
Юй Ань находился в своём каменном убежище и, хотя не видел, что творится снаружи, по тяжёлым, неровным шагам и хриплому дыханию понял: зверь ранен. И скорее всего, это тот самый, о котором говорил Железный Столб, когда звал старого Юя на охоту. Иначе в Хребте Бычьего Хребта не могло оказаться сразу двух сильных раненых зверей. Значит, тот шум, что он слышал раньше, – это схватка зверя с насекомым. Даже если то был всего лишь низший слуга-червь, сам факт, что зверь, уже раненый, выдержал десять дней Мглы и ещё бился с тварью, говорил о его недюжинной силе. Старый Юй правильно сделал, что отказался от затеи Железного Столба.
Юй Ань находился в своём каменном убежище и, хотя не видел, что творится снаружи, по тяжёлым, неровным шагам и хриплому дыханию понял: зверь ранен. И скорее всего, это тот самый, о котором говорил Железный Столб, когда звал старого Юя на охоту. Иначе в Хребте Бычьего Хребта не могло оказаться сразу двух сильных раненых зверей. Значит, тот шум, что он слышал раньше, – это схватка зверя с насекомым. Даже если то был всего лишь низший слуга-червь, сам факт, что зверь, уже раненый, выдержал десять дней Мглы и ещё бился с тварью, говорил о его недюжинной силе. Старый Юй правильно сделал, что отказался от затеи Железного Столба.
Но почему зверь не убежал, а замер у стены?
Но почему зверь не убежал, а замер у стены?
Юй Аня вдруг осенило: трупная вонючка. В его нынешнем состоянии, за толстыми каменными стенами, зверь не мог его чувствовать. А вот запах сока, которым пропиталось деревце, – это другое дело. Он вспомнил, как старый Юй в корневом убежище глубоко вдыхал этот аромат с блаженным видом. Значит, запах трупной вонючки привлекателен для людей и зверей с развитым обонянием. Неужели он сам навлёк на себя эту беду, использовав сок?
Юй Аня вдруг осенило: трупная вонючка. В его нынешнем состоянии, за толстыми каменными стенами, зверь не мог его чувствовать. А вот запах сока, которым пропиталось деревце, – это другое дело. Он вспомнил, как старый Юй в корневом убежище глубоко вдыхал этот аромат с блаженным видом. Значит, запах трупной вонючки привлекателен для людей и зверей с развитым обонянием. Неужели он сам навлёк на себя эту беду, использовав сок?
Но тут же он отбросил эту мысль. Зверь, только что схлестнувшийся с насекомым, устроил в поселении настоящий погром – судя по грохоту, он не столько сражался, сколько крушил всё вокруг. Обычное насекомое из-за своих размеров не способно на такой шум, а вот зверь – запросто. Зачем же он, под угрозой тварей, устраивал разрушения?
Но тут же он отбросил эту мысль. Зверь, только что схлестнувшийся с насекомым, устроил в поселении настоящий погром – судя по грохоту, он не столько сражался, сколько крушил всё вокруг. Обычное насекомое из-за своих размеров не способно на такой шум, а вот зверь – запросто. Зачем же он, под угрозой тварей, устраивал разрушения?
«Отвести беду», – догадался Юй Ань.
«Отвести беду», – догадался Юй Ань.
В поселении оставалось много людей, прятавшихся в домах и погребах. Если зверь разрушит их убежища, насекомые учуют добычу. И тогда они перестанут преследовать его. От этой мысли Юй Ань даже удивился: у зверя – такой ум? Если бы не запах трупной вонючки, волко-медведь, наверное, уже разнёс бы дом старого Юя, а заодно и его каменное убежище, оставив их на милость тварей. Значит, отказ от охоты на этого зверя обернулся ещё большей опасностью.
В поселении оставалось много людей, прятавшихся в домах и погребах. Если зверь разрушит их убежища, насекомые учуют добычу. И тогда они перестанут преследовать его. От этой мысли Юй Ань даже удивился: у зверя – такой ум? Если бы не запах трупной вонючки, волко-медведь, наверное, уже разнёс бы дом старого Юя, а заодно и его каменное убежище, оставив их на милость тварей. Значит, отказ от охоты на этого зверя обернулся ещё большей опасностью.
Кого винить? Железного Столба? Старого Юя? Но у каждого были свои причины. Кто бы мог подумать, что после наступления Мглы зверь не уйдёт, а останется поблизости и окажется таким умным и мстительным?
Кого винить? Железного Столба? Старого Юя? Но у каждого были свои причины. Кто бы мог подумать, что после наступления Мглы зверь не уйдёт, а останется поблизости и окажется таким умным и мстительным?
И что теперь предпримет этот умный зверь, учуяв запах трупной вонючки?
И что теперь предпримет этот умный зверь, учуяв запах трупной вонючки?
Юй Ань вспомнил, как Юй Эршань рассказывал Юй Сяошаню об этом растении. Трупная вонючка растёт на болотах и гниющих местах, но запах у неё – будто цветок, выросший из грязи. Сначала люди использовали её сок для духов, а потом случайно обнаружили, что насекомые терпеть не могут этот запах и обходят его стороной. С тех пор Мастера духовных растений вывели улучшенные сорта, усилив этот эффект. Но кроме отпугивания насекомых, от неё нет никакой пользы – даже есть её невозможно.
Юй Ань вспомнил, как Юй Эршань рассказывал Юй Сяошаню об этом растении. Трупная вонючка растёт на болотах и гниющих местах, но запах у неё – будто цветок, выросший из грязи. Сначала люди использовали её сок для духов, а потом случайно обнаружили, что насекомые терпеть не могут этот запах и обходят его стороной. С тех пор Мастера духовных растений вывели улучшенные сорта, усилив этот эффект. Но кроме отпугивания насекомых, от неё нет никакой пользы – даже есть её невозможно.
Значит, зверь не станет его есть. Но, может быть, он достаточно умён, чтобы понять: запах трупной вонючки защищает от насекомых? И потому он не разрушает дом, а хочет укрыться рядом, чтобы твари его не чуяли?
Значит, зверь не станет его есть. Но, может быть, он достаточно умён, чтобы понять: запах трупной вонючки защищает от насекомых? И потому он не разрушает дом, а хочет укрыться рядом, чтобы твари его не чуяли?
Юй Ань почти утвердился в этой мысли, как вдруг зверь снова взревел и с глухим топотом умчался прочь. Вскоре послышались звуки новой схватки.
Юй Ань почти утвердился в этой мысли, как вдруг зверь снова взревел и с глухим топотом умчался прочь. Вскоре послышались звуки новой схватки.
«Что за чертовщина? – недоумевал Юй Ань. – У зверя голова не в порядке, или я ошибся?»
«Что за чертовщина? – недоумевал Юй Ань. – У зверя голова не в порядке, или я ошибся?»
Но раз зверь ушёл и снова ввязался в бой, Юй Ань немного успокоился. Однако вскоре он уловил иные шаги – лёгкие, крадущиеся, словно кто-то на цыпочках приближался к дому.
Но раз зверь ушёл и снова ввязался в бой, Юй Ань немного успокоился. Однако вскоре он уловил иные шаги – лёгкие, крадущиеся, словно кто-то на цыпочках приближался к дому.
«Что ещё?»
«Что ещё?»
Не успел он сообразить, как что-то легко перемахнуло через стену и бесшумно приземлилось во дворе.
Не успел он сообразить, как что-то легко перемахнуло через стену и бесшумно приземлилось во дворе.
«Зверь вернулся?» – Юй Ань окончательно запутался.
«Зверь вернулся?» – Юй Ань окончательно запутался.
Он думал, что зверь направится к его убежищу, но вместо этого услышал, как тот скребётся в дверь дома. Что он задумал? Пробраться в дом старого Юя, а оттуда – в погреб? Но зверь слишком велик для такого лаза. Да и в тесном погребе старый Юй с копьём имел бы преимущество.
Он думал, что зверь направится к его убежищу, но вместо этого услышал, как тот скребётся в дверь дома. Что он задумал? Пробраться в дом старого Юя, а оттуда – в погреб? Но зверь слишком велик для такого лаза. Да и в тесном погребе старый Юй с копьём имел бы преимущество.
Юй Ань затаился, прислушиваясь. Вскоре зверь отодвинул камни, которыми был завален вход, и, протиснувшись внутрь, затих.
Юй Ань затаился, прислушиваясь. Вскоре зверь отодвинул камни, которыми был завален вход, и, протиснувшись внутрь, затих.
«Почему он пришёл сюда? Не из-за трупной вонючки. Тогда что заставило его совершить такой странный поступок?»
«Почему он пришёл сюда? Не из-за трупной вонючки. Тогда что заставило его совершить такой странный поступок?»
Внезапно Юй Аня осенило, и перед мысленным взором всплыла одна из его способностей:
Внезапно Юй Аня осенило, и перед мысленным взором всплыла одна из его способностей:
«Охрана очага: Если в доме растёт вяз – в доме достаток. Небольшое повышение удачи жилища и благословение потомкам.»
«Охрана очага: Если в доме растёт вяз – в доме достаток. Небольшое повышение удачи жилища и благословение потомкам.»
Способность потому и называется божественной, что она таинственна, подобна правилу, способному превратить невозможное в возможное. Чудеса «Связать Удачу» он уже видел – она рождала саму Бессмертную Удачу, да ещё с эффектом «лист возвращается к корням». А вот «Охрана очага» до сих пор не проявляла себя – казалось, она просто существует, пассивно влияя на удачу. И лишь сейчас, заметив странное поведение зверя, Юй Ань наконец начал понимать её истинную суть.
Способность потому и называется божественной, что она таинственна, подобна правилу, способному превратить невозможное в возможное. Чудеса «Связать Удачу» он уже видел – она рождала саму Бессмертную Удачу, да ещё с эффектом «лист возвращается к корням». А вот «Охрана очага» до сих пор не проявляла себя – казалось, она просто существует, пассивно влияя на удачу. И лишь сейчас, заметив странное поведение зверя, Юй Ань наконец начал понимать её истинную суть.

Комментарии

Загрузка...