Водяная черепаха разинула пасть, обнажив два ряда острых зубов – никто не сомневался, что эти зубы с лёгкостью перекусят железные цепи. Но черепаха не стала их грызть. Она просто втянула в себя воздух.
Водяная черепаха разинула пасть, обнажив два ряда острых зубов – никто не сомневался, что эти зубы с лёгкостью перекусят железные цепи. Но черепаха не стала их грызть. Она просто втянула в себя воздух.
В тот же миг вся водная гладь вокруг неё взбурлила, и из Белой Волны взметнулся водяной столп, подобный дракону, и обрушился на цепной мост.
В тот же миг вся водная гладь вокруг неё взбурлила, и из Белой Волны взметнулся водяной столп, подобный дракону, и обрушился на цепной мост.
Грохот!
Грохот!
Доски в середине моста разлетелись в щепки, а вместе с ними в воздух взметнулись тела людей. Они кричали, но падали в реку, не в силах ничего изменить. И тут в воде замелькали тени – от полуметра до двух-трёх в длину. Это были водяные черепахи, и их было несметное множество. Они ринулись к упавшим в воду людям, и вскоре поверхность реки окрасилась кровью.
Доски в середине моста разлетелись в щепки, а вместе с ними в воздух взметнулись тела людей. Они кричали, но падали в реку, не в силах ничего изменить. И тут в воде замелькали тени – от полуметра до двух-трёх в длину. Это были водяные черепахи, и их было несметное множество. Они ринулись к упавшим в воду людям, и вскоре поверхность реки окрасилась кровью.
Те, кто уцелел на мосту, и те, кому посчастливилось выбраться на берег, оцепенело смотрели на это зрелище. Первыми опомнились те, кто ещё был на мосту – они бросились к берегу, спасая свои жизни, побросав все пожитки, кроме припрятанных у тела Духовных Камней. Юй Дашань видел, как кто-то, спасаясь, столкнул товарища в воду.
Те, кто уцелел на мосту, и те, кому посчастливилось выбраться на берег, оцепенело смотрели на это зрелище. Первыми опомнились те, кто ещё был на мосту – они бросились к берегу, спасая свои жизни, побросав все пожитки, кроме припрятанных у тела Духовных Камней. Юй Дашань видел, как кто-то, спасаясь, столкнул товарища в воду.
Разрушив часть моста, черепаха больше не атаковала – она спокойно наблюдала, как её потомки пируют. Даже культиватор Очищения Ци на берегу, казалось, не удостаивался её внимания. Всё, что она сделала, было для неё лишь мимолётным жестом.
Разрушив часть моста, черепаха больше не атаковала – она спокойно наблюдала, как её потомки пируют. Даже культиватор Очищения Ци на берегу, казалось, не удостаивался её внимания. Всё, что она сделала, было для неё лишь мимолётным жестом.
Люди охотятся на зверей – и наоборот. В основе всего лежал один закон: сильный пожирает слабого. И жестокость этого мира не ограничивалась этим местом.
Люди охотятся на зверей – и наоборот. В основе всего лежал один закон: сильный пожирает слабого. И жестокость этого мира не ограничивалась этим местом.
Что касается культиватора Очищения Ци, охранявшего Хребет Бычьего Хребта, – он так и не вмешался, даже не шевельнулся, безучастно глядя на трагедию. И лишь когда река успокоилась, черепаха стадии Очищения Ци лениво погрузилась в воду, напоследок бросив на берег почти насмешливый взгляд.
Что касается культиватора Очищения Ци, охранявшего Хребет Бычьего Хребта, – он так и не вмешался, даже не шевельнулся, безучастно глядя на трагедию. И лишь когда река успокоилась, черепаха стадии Очищения Ци лениво погрузилась в воду, напоследок бросив на берег почти насмешливый взгляд.
Когда все черепахи скрылись, из толпы уцелевших послышались всхлипы. Удар черепахи и давка унесли жизни семидесяти-восьмидесяти человек – почти десятой части отряда. И большинство из них были молоды и сильны. Для маленького поселения Хребта Бычьего Хребта это была тяжёлая потеря. Целые семьи погибли целиком, от других уцелел кто-то один.
Когда все черепахи скрылись, из толпы уцелевших послышались всхлипы. Удар черепахи и давка унесли жизни семидесяти-восьмидесяти человек – почти десятой части отряда. И большинство из них были молоды и сильны. Для маленького поселения Хребта Бычьего Хребта это была тяжёлая потеря. Целые семьи погибли целиком, от других уцелел кто-то один.
По большей части плакали те, кто потерял близких. Но многие украдкой бросали взгляды на культиватора Очищения Ци – в них читался немой укор: почему он не вмешался? Тот, заметив эти взгляды, нахмурился, взмахнул рукой, и из его ладони вырвался клинок ци, разрубивший одного из стоявших в толпе. Тот упал, разрубленный надвое. Кровь брызнула во все стороны, словно ледяная вода, загасившая гнев, который только начал разгораться в сердцах. Остался лишь страх.
По большей части плакали те, кто потерял близких. Но многие украдкой бросали взгляды на культиватора Очищения Ци – в них читался немой укор: почему он не вмешался? Тот, заметив эти взгляды, нахмурился, взмахнул рукой, и из его ладони вырвался клинок ци, разрубивший одного из стоявших в толпе. Тот упал, разрубленный надвое. Кровь брызнула во все стороны, словно ледяная вода, загасившая гнев, который только начал разгораться в сердцах. Остался лишь страх.
Убитый был известным в поселении культиватором Большого Совершенства Зародышевого Движения. И вот такой мастер, стоя за десяток метров от культиватора Очищения Ци, не смог оказать ни малейшего сопротивления. Люди воочию увидели пропасть между ними и этим бессмертным. Закончив, культиватор исчез, вернувшись в свою повозку.
Убитый был известным в поселении культиватором Большого Совершенства Зародышевого Движения. И вот такой мастер, стоя за десяток метров от культиватора Очищения Ци, не смог оказать ни малейшего сопротивления. Люди воочию увидели пропасть между ними и этим бессмертным. Закончив, культиватор исчез, вернувшись в свою повозку.
Тогда мужчина средних лет, стоявший рядом с повозкой, сделал шаг вперёд и громко объявил:
Тогда мужчина средних лет, стоявший рядом с повозкой, сделал шаг вперёд и громко объявил:
— Сунь Хай, спасая свою шкуру, намеренно столкнул других в реку – заслужил смерть!
— Сунь Хай, спасая свою шкуру, намеренно столкнул других в реку – заслужил смерть!
Сунь Хай – это и был тот самый культиватор Большого Совершенства, которого разрубили надвое. Именно его Юй Дашань видел, когда тот сталкивал товарища. И не он один заметил это, так что никто не стал заступаться.
Сунь Хай – это и был тот самый культиватор Большого Совершенства, которого разрубили надвое. Именно его Юй Дашань видел, когда тот сталкивал товарища. И не он один заметил это, так что никто не стал заступаться.
Убедившись в этом, мужчина продолжал:
Убедившись в этом, мужчина продолжал:
— Та водяная черепаха была как минимум на средней стадии Очищения Ци. В Белой Волне даже культиватору поздней стадии трудно было бы с ней справиться. Наставник не вмешался, чтобы не разозлить её – иначе из всех здесь уцелела бы едва ли половина. И мост был бы разрушен, и тогда те, кто на том берегу, не смогли бы перейти, а когда вы вернётесь в поселение в следующем году, вам пришлось бы плыть обратно. И наконец, если бы не присутствие наставника, вы думаете, черепаха ушла бы так легко? Вы смеете винить его в том, что он не спас вас? Глупцы!
— Та водяная черепаха была как минимум на средней стадии Очищения Ци. В Белой Волне даже культиватору поздней стадии трудно было бы с ней справиться. Наставник не вмешался, чтобы не разозлить её – иначе из всех здесь уцелела бы едва ли половина. И мост был бы разрушен, и тогда те, кто на том берегу, не смогли бы перейти, а когда вы вернётесь в поселение в следующем году, вам пришлось бы плыть обратно. И наконец, если бы не присутствие наставника, вы думаете, черепаха ушла бы так легко? Вы смеете винить его в том, что он не спас вас? Глупцы!
— Простите нас, уважаемый наставник! Мы и не думали ничего подобного. В благодарность за спасение наша семья Чжоу готова пожертвовать пятьсот Духовных Камней, – из толпы вышел старик, одетый не так, как остальные, и почтительно поклонился повозке.
— Простите нас, уважаемый наставник! Мы и не думали ничего подобного. В благодарность за спасение наша семья Чжоу готова пожертвовать пятьсот Духовных Камней, – из толпы вышел старик, одетый не так, как остальные, и почтительно поклонился повозке.
Это был глава семьи Чжоу, которая собирала отряды охотников на тварей, и родной дядя того культиватора Очищения Ци из их семьи, который жил в Благословенной Земле. Но, если не было особой нужды, культиваторы, отправленные в поселения, оставались там; все остальные предпочитали жить в Благословенных Землях, где условия для культивации и ресурсы были несравненно лучше. Достигнув Очищения Ци, главной задачей становилась культивация; мелкими семейными делами занимался глава рода.
Это был глава семьи Чжоу, которая собирала отряды охотников на тварей, и родной дядя того культиватора Очищения Ци из их семьи, который жил в Благословенной Земле. Но, если не было особой нужды, культиваторы, отправленные в поселения, оставались там; все остальные предпочитали жить в Благословенных Землях, где условия для культивации и ресурсы были несравненно лучше. Достигнув Очищения Ци, главной задачей становилась культивация; мелкими семейными делами занимался глава рода.
— Господин Чжоу, вы слишком любезны. Защита поселения – долг нашего наставника, – сдержанно кивнул тот же мужчина.
— Господин Чжоу, вы слишком любезны. Защита поселения – долг нашего наставника, – сдержанно кивнул тот же мужчина.
Затем и другие семьи, обладавшие хоть какой-то силой и имевшие поддержку культиваторов Очищения Ци, тоже поспешили выразить свою «благодарность». Они шли в первых рядах, давно переправившись, и не понесли потерь. А такие, как Чжао Кунь и Юй Дашань, простые люди, даже не имели возможности подойти и поблагодарить.
Затем и другие семьи, обладавшие хоть какой-то силой и имевшие поддержку культиваторов Очищения Ци, тоже поспешили выразить свою «благодарность». Они шли в первых рядах, давно переправившись, и не понесли потерь. А такие, как Чжао Кунь и Юй Дашань, простые люди, даже не имели возможности подойти и поблагодарить.
Хотя им объяснили, почему наставник не вмешался, и внешне никто не возражал, каждый сам знал, что у него на душе. У слабых даже гнев был бессилен. Один неосторожный взгляд мог стоить жизни.
Хотя им объяснили, почему наставник не вмешался, и внешне никто не возражал, каждый сам знал, что у него на душе. У слабых даже гнев был бессилен. Один неосторожный взгляд мог стоить жизни.
Затем под руководством того же мужчины с краёв моста сняли уцелевшие доски и проложили узкую переправу, чтобы пропустить тех, кто остался на том берегу, и тех, кто ещё не успел перейти. После всего случившегося люди ступали на мост с трепетом, но не смели задерживаться – почти бегом перебирались на другую сторону. Восстанавливать настил полностью придётся уже в следующем году – даже если бы черепаха не разрушила его, Чёрная Ветреная Мгла всё равно уничтожила бы доски за зиму.
Затем под руководством того же мужчины с краёв моста сняли уцелевшие доски и проложили узкую переправу, чтобы пропустить тех, кто остался на том берегу, и тех, кто ещё не успел перейти. После всего случившегося люди ступали на мост с трепетом, но не смели задерживаться – почти бегом перебирались на другую сторону. Восстанавливать настил полностью придётся уже в следующем году – даже если бы черепаха не разрушила его, Чёрная Ветреная Мгла всё равно уничтожила бы доски за зиму.
Когда все переправились и отряд снова построился, они продолжили путь к Благословенной Земле. Но настроение уже не было прежним.
Когда все переправились и отряд снова построился, они продолжили путь к Благословенной Земле. Но настроение уже не было прежним.
В группе Чжао Куня даже Чжао Цзядун шёл молча, опустив голову – случившееся сильно подействовало на него. Чжао Цуйлянь снова взвалила на себя поклажу и изо всех сил старалась не отставать. Жена Железного Столба, держа детей за руки, чувствовала лишь облегчение – если бы они не держались рядом с братьями Юй, им бы не удалось пробиться в середину отряда, и тогда, возможно, они оказались бы среди сброшенных в воду.
В группе Чжао Куня даже Чжао Цзядун шёл молча, опустив голову – случившееся сильно подействовало на него. Чжао Цуйлянь снова взвалила на себя поклажу и изо всех сил старалась не отставать. Жена Железного Столба, держа детей за руки, чувствовала лишь облегчение – если бы они не держались рядом с братьями Юй, им бы не удалось пробиться в середину отряда, и тогда, возможно, они оказались бы среди сброшенных в воду.
Но сильнее всего это происшествие потрясло троих братьев Юй.
Но сильнее всего это происшествие потрясло троих братьев Юй.
Потому что они были другими.
Потому что они были другими.

Комментарии

Загрузка...