Глава 16

Король Меча
Подземелье Альфат исчезло. В самой этой новости не было ничего удивительного. Ведь и сейчас по всему континенту то и дело появлялись и исчезали новые подземелья. Проблема была в том, что личность Покорителя подземелий оставалась неизвестной.
— Говорят, появился какой-то неизвестный Покоритель подземелий?
— Странно! Почему он не раскрывает себя?
Люди были в замешательстве. Сколько ни думай, у нормального Охотника не было причин отказываться от такой чести. Было очевидно, что у таинственного Покорителя подземелий имелись веские причины не выходить на свет. А это означало, что он либо преступник в розыске, либо...
— Может, это дело рук Землянина?
— Что?! Неужели поблизости Иномирянин?
У преступника-Жителя Латны не было бы причин тайно пробираться в подземелье. В отличие от Охотников, он не мог законно обрести богатство и славу, а единственным доходом из подземелья для него были бы Магические камни и Магические инструменты, которые пришлось бы сбывать тайком. В таком случае куда надёжнее ограбить богатый дом. Раз уж всё равно идти на преступление, зачем выбирать более опасный путь?
А вот для Землян подземелья ценны сами по себе. Ведь, убивая монстров, они напрямую получают очки опыта и повышают свой уровень. И действительно, многие Иномиряне тайно проникали в подземелья и охотились на монстров, чтобы стать сильнее. Если этот таинственный Покоритель подземелий один из них, то всё сходится.
Жители Онпроса дрожали от страха.
— В Городе Онпрос находится Иномирянин, достаточно сильный, чтобы совершить Закрытие подземелья?
Но дело было не только в страхе перед Землянами.
— Говорят, орден Кибриэль направил сюда Инквизиторов по делам иномирян и храмовников.
— О боги, грядёт кровавая баня.
За каждого Иномирянина шестью орденами была назначена огромная награда. Однако у этой награды было одно условие: захватить цель живьём. Тела Иномирян после смерти исчезают. Убей его — и не останется никаких доказательств охоты. Свидетели тоже не в счёт. Ведь ради награды их показания можно было с лёгкостью подделать. Поэтому ордены Шести Богинь выплачивали вознаграждение только в том случае, если Иномирянина доставляли живым и подтверждали, что он действительно выходец с Земли.
Проблема, однако, заключалась в том, что установить личность пойманного Иномирянина было делом далеко не простым. Личность Землянина можно было подтвердить со стопроцентной уверенностью, только убив его. Нередко случалось, что кого-то убивали, приняв за Землянина, а его тело не исчезало. Бывали и те, кто совершал умышленное убийство, а затем оправдывался, заявляя, что просто ошибся.
Чтобы пресечь этот хаос, каждый орден отправлял Инквизиторов по делам иномирян для проверки подлинности. С помощью различных допросов и пыток Инквизиторы выявляли среди подозреваемых настоящих Землян и казнили их. Но и они были всего лишь людьми, а потому не могли быть безупречны. Из-за этого множество невинных Жителей Латны становились калеками после пыток или погибали, так и не добившись справедливости. Если такие Инквизиторы прибудут в Город Онпрос, о спокойном сне по ночам можно будет забыть.
Дрожа от страха, горожане проклинали Землянина, из-за которого всё это началось.
— Проклятые Иномиряне!
— Жили бы себе в своём мире, какого чёрта они лезут в наш?
* * *
В ветхом общем ночлеге на окраине Города Онпрос Рю Ханбин в одиночестве сидел на заднем дворе и недоумевал.
— Да уж, не думал, что всё так обернётся.
Из-за того, что он уничтожил Подземелье Альфат, Город Онпрос окутала зловещая атмосфера. Орден, поклоняющийся Богине тьмы Кибриэль, начал охоту на Иномирян. Уже сейчас по всему городу рыцари храма и храмовники вели дознание.
Ханбин и сам однажды с ними столкнулся. Храмовники ордена Кибриэль в первую очередь проверяли тех, кто недавно прибыл в Город Онпрос, а он как раз был одним из таких чужаков. Впрочем, ничего особенного не произошло. Стоило ему положить руку на Камень Измерения, как его тут же отпустили с откровенной насмешкой.
— Пятый уровень? Пф-ф! Проходи!
Как бы то ни было, он не ожидал, что одно лишь подозрение о появлении Иномирянина вызовет такой переполох.
— Хотя, разобравшись, я могу их понять.
Даже сейчас, после падения Великой Земли, большинство Иномирян постоянно нацеливались на шесть орденов. Их называли «Последователями Демона-бога». Эти существа из иного мира, действуя в тени, продолжали свои безрассудные попытки найти любую возможность убить богинь. У орденов были веские причины для столь бурной реакции.
И тут у Ханбина возник вопрос.
— Последователи Демона-бога... Неужели призванные Земляне вот так просто подчиняются приказам Демона-бога?
Так, подумаем. Кто-то внезапно похищает человека, который спокойно жил своей жизнью. Затем бросает его в совершенно незнакомом месте и заставляет сражаться, угрожая смертью, если тот не будет повышать уровень и становиться сильнее. Рю Ханбин-то из-за ошибки Гайдлайна провёл в заточении целую вечность, но даже в обычной ситуации им, должно быть, приходилось переживать адские дни как минимум несколько месяцев. И вот, стиснув зубы, они становились сильнее. Едва достигнув двадцатого уровня, они попадали в ещё один новый мир. И тогда похитившие их ублюдки говорят:
— Убейте богинь этого мира, и мы вернём вас домой!
Много ли найдётся безумцев, которые на это ответят: «Ох, спасибо вам большое! Хоть домой вернёте. Буду усердно качаться, чтобы, как вы и хотите, принести вам головы богинь!»?
— Нормальный человек в такой ситуации скорее будет скрипеть зубами от ненависти к похитителям.
Однако реальность была иной. Множество Иномирян по-прежнему, как того и желал Демон-бог, охотились на богинь и их ордены. И в процессе убивали бесчисленное множество Жителей Латны. Каким же образом Демон-бог Омпалос заставляет несправедливо похищенных Землян так покорно следовать своим приказам?
— Что-то здесь не так. Промывка мозгов? Или некий механизм контроля, штраф? А может, подчинение разума? Несомненно, существует нечто, принуждающее Землян. Просто в его случае из-за ошибки Гайдлайна эта принудительная сила исчезла. Только так всё сходится.
Лицо Рю Ханбина стало серьёзным.
— Похоже, нельзя расслабляться, даже если противник — Землянин. Напротив, возможно, следует быть ещё более бдительным. Никто ведь не знает, на что способен Демон-бог.
— Радует хотя бы то, что я не на том уровне, чтобы меня мог побить кто попало. Обычный Избранный попадает на континент Латна на двадцатом уровне. Если только это не какой-нибудь матёрый ветеран, повидавший в этом мире всякое, Рю Ханбин всё равно окажется сильнее.
Когда он дошёл до этого в своих размышлениях, его осенило.
— Постой-ка, но ведь и это странно. Зачем именно двадцатый уровень? Если бы он отправлял их сюда, раскачав до сотого уровня, миссия по убийству богинь имела бы куда больше шансов на успех.
— Может, в Селха Латна можно поднять уровень только до двадцатого? Быть того не может. Взять хотя бы самого Рю Ханбина: из-за ошибки его уровень определился как пятый, но на самом деле он был намного выше. Конечно, платой за это стали двадцать с лишним лет заточения, но так или иначе, у Демона-бога Омпалоса была способность сделать Землянина в том псевдомире таким же сильным, как он сейчас. Так зачем же ему отправлять их в этот мир в таком незавершённом состоянии, на двадцатом уровне? Они ведь слишком слабы, чтобы тут же броситься убивать богинь.
— Может, их истинная цель — не убийство богинь... Возможно, сама цель в том, чтобы отправить сюда как можно больше Иномирян. Чем больше существ из иного мира проникает в Латну, тем слабее становятся богини и, наоборот, тем сильнее растёт влияние Демона-бога...
— Нет, концы с концами не сходятся. Если бы его целью было просто увеличить число Землян, не было бы нужды давать им миссию по убийству богинь. Бессмысленная вражда с Жителями Латны привела бы лишь к сокращению числа Иномирян. Разве после провала Великой Земли не последовала масштабная чистка Иномирян? После этого число Иномирян в Латне резко сократилось.
— Значит, убийство богинь — это всё-таки истинная цель? Тогда зачем отправлять их в Латну такими слабыми?
После долгих раздумий Рю Ханбин вздохнул.
— Пока не встречу другого Землянина, мне этого не понять.
С каждым днём из-за бесчинств Инквизиторов по делам иномирян обстановка в Городе Онпрос становилась всё более напряжённой. Особенно это коснулось Охотников. Каждый Иномирянин имеет уровень двадцать или выше. Это было общеизвестным фактом в Латне. А значит, простым гражданским, как ни странно, особо нечего было опасаться. Лишь Охотники выше двадцатого уровня старались вести себя осторожнее.
Конечно, Рю Ханбина всё это совершенно не касалось. Ведь никто его не подозревал! Вывеска «пятый уровень» была почти непробиваемой бронёй, по крайней мере, когда дело касалось сокрытия личности. ‘Правда, и Охотником я работать не могу’.
Сбережения потихоньку подходили к концу. Что и неудивительно, ведь заработать было негде. Продай он Магические камни и Магические инструменты из Подземелья Альфат, смог бы выручить несколько тысяч экс, но...
— Эти вещи не для меня, не сейчас. Попытайся он продать что-то не по своему статусу, тут же вызовет подозрения об источнике. На такой рискованный шаг он идти не собирался. Да и ситуация была ещё не настолько отчаянной.
— Точнее, ситуация хоть и скверная, но не безвыходная.
Взглянув на свои мощные предплечья, Рю Ханбин ухмыльнулся. Действительно, из-за того, что его уровень определился как пятый, он не мог проявить свою истинную силу.
Однако...
— Разве в мире можно заработать на жизнь, лишь применяя грубую силу в бою?
В южной части Города Онпрос полным ходом шло укрепление городских стен. Множество крепких мужчин, обливаясь потом, таскали камни и другие грузы. Это были подённые рабочие, временно нанятые строительной гильдией.
Среди них был один, кто особенно выделялся. Огромный, сплошь покрытый толстыми мышцами, он был настолько силён, что, поднимая и перенося груз в десять раз тяжелее, чем у других, не только не потел, но и не выказывал ни малейшего признака усталости.
— Ого! Вот это силища!
— Столько перетаскал и даже глазом не моргнул?
Видя это невероятное зрелище, другие рабочие посылали ему искренние комплименты с ноткой зависти.
— Воистину, восходящая звезда чёрной работы!
Этим удивительным талантом, прозванным гением строительного дела, был, конечно же, Рю Ханбин. Легко перенося груз, он ухмылялся про себя.
‘Проще простого’.
Именно так. Чтобы зарабатывать на жизнь боевой силой в этом мире, измерение уровня было обязательным. Иными словами, для профессий, не связанных с боем, никакого измерения уровня не требовалось! Так что он без зазрения совести использовал свою силу на полную.
Когда другие таскали брёвна, он один носил камни. Когда другие таскали камни, он один носил валуны. Он был вылитый человек-кран, так что и его дневная плата стремительно росла. За полдня он мог заработать столько, сколько другие получали за десять дней. Честно говоря, даже Рю Ханбин был ошеломлён.
‘Да это же куда прибыльнее, чем когда я был с господином Беркманом!’
Такими темпами он, похоже, сможет накопить нужную сумму до конца месяца и покинуть этот город. ‘А потом нужно будет найти способ вернуться на Землю’. Город Онпрос был расположен на самой окраине, поэтому и Гильдия Охотников, и Гильдия Магов здесь были слишком малы. Из-за этого и полезной информации было не найти. Но в городе покрупнее, возможно, отыщется какой-нибудь способ.
‘Надо будет найти способ обмануть уровень’. Гипотезу о том, что его настоящий уровень вернётся после набора очков опыта, в ближайшее время проверить было невозможно. Для следующего повышения уровня требовалось ни много ни мало пятьдесят четыре миллиарда пятьсот восемьдесят миллионов очков опыта. Сколько ни убивай обычных монстров, это будет лишь капля в море. Нужно было охотиться на монстров как минимум семидесятого или восьмидесятого уровня.
Однако тайно проникнуть в подземелье с такими сильными монстрами было непросто. Из-за большого количества Иномирян, тайно пробирающихся в подземелья, ордены установили за ними строгую слежку. Поэтому он решил сперва найти способ обмануть Камень Измерения.
Люди этого мира слепо верили Камню Измерения, но, как ни крути, это была вещь, созданная человеком. ‘А всё, что создано человеком, имеет свои изъяны’. Поскольку это был магический предмет, соответствующая информация должна была найтись в Гильдии Магов. Нужно лишь тайно её выкрасть. Всё равно он будет действовать тайно, скрывая свою личность, так что и беспокоиться о раскрытии уровня не придётся.
Пока он строил все эти планы, время отдыха подошло к концу. Рю Ханбин уже собирался подняться, как вдруг увидел женщину у подножия стены, машущую ему рукой.
— Что ж, пора снова таскать валуны.
— Господин Эйрик!
Знакомое лицо.
— Госпожа Сезари?
Это была девушка-администратор из здания Гильдии Охотников. ‘Кстати говоря, я давно не заходил в Гильдию Охотников’. Не было дел — не было и причин туда идти.
Спустившись к подножию стены, Ханбин спросил:
— Что привело вас сюда?
— Пойдёмте со мной в гильдию!
— Что?
Сезари ответила, радуясь так, словно это касалось её самой:
— Нашёлся человек, который хочет вас нанять!

Комментарии

Загрузка...